因為代皇帝的即位，祁國赦免囚徒，與民同樂，雁陽城中一派喜氣洋洋、安樂祥和的氣氛。持續多日的戒嚴令也解了，尤其很快就是每年秋汛觀潮的時節，城中百姓出入城門也不再受過多限制。
祁國的都城雁陽城當年選址在大淩河以南，大淩河在都城的北部橫貫而過，直至灌入大海，因潮水洶湧壯闊，每年的春汛、伏汛、秋汛都有城中百姓前去觀潮。今年城門既已經解禁，自然不會例外。
蘇子修和宋翎也在觀潮的人流中，這次兩人是悄悄出府的，就連一向貼身守護的飛涯也沒有驚動。他們打扮成尋常百姓的樣子，蘇子修就是一身青衫落拓的普通書生，身後跟著一個眉清目秀的小書童就是宋翎。
蘇子修手臂上的傷口已漸漸癒合，不再用繃帶吊在脖子上，外出時只要儘量避免使用右手，幾乎跟常人無異。不過到底是被刺了一劍，即使傷口長好了，但是受傷的地方還會隱隱作痛，帶累得整條右手臂都使不上勁。目前蘇子修的手舉箸已沒什麼問題，但是寫字、作畫一類需要手臂之力和手腕之勁來緊密配合的精緻活兒，還是有一點力不從心。
那幾乎對穿的一劍很可能傷到了手臂上的經絡筋脈，皮肉傷好得快，傷筋動骨中的「筋」卻不容易好，看來要完全恢復自如，還得休養好長一段時間。宋翎是一萬個希望蘇子修的手不要留下任何後遺症的。她對蘇子修一向最是崇敬和仰慕，她的修哥哥既能寫一手方嚴勁正的好楷書，又寫得一手清狂靈動的好飛白，在作畫上也頗有造詣，尤其是「徐熙野逸」之沒骨畫法更是掌握其中要領。他要是因傷了手臂就此擱筆，宋翎想想都覺得心痛無比、遺憾至極，巴不得那一劍當時是刺在自己的胳膊上，反正自己於字畫上不通，在刺繡上稀鬆，只要不妨礙她拿筷子，寫不了字或畫不了畫其實都不算什麼。
兩個人在外行走的時候，宋翎總是有意走在蘇子修的右邊，為他護住右手不被人擠到。蘇子修衝著宋翎輕鬆一笑，只說道：「已經不礙事了，我會當心的，這裡人多，你顧著自己，不必老是想著我。」
「我就要走在你的右邊。」宋翎一臉固執地強調道。現在飛涯不在身邊，她是唯一在場的七皇子黨，必須一絲不苟地守衛蘇子修的安全。她緊跟著蘇子修，伸開一側纖細的手臂，企圖將擠向蘇子修的人群都格擋開。要是有人能留意到這一幕，肯定會忍不住笑出來，明明是一個身材嬌小、面容稚嫩的小少年，卻一臉正色地護著身旁明顯比他高一個頭的年輕男子，有種以弱護強的不和諧之感。不過當時大家都顧著看潮，也沒什麼人留心他們。
一年之中的伏汛最為壯觀，秋汛時潮水的聲勢已經削弱了許多，但因為之前的戒嚴令，百姓們被緊張的氣氛拘束了好幾日，所以出城觀潮的興致要比往年高了許多。縱目望去，從遠處高高聳立的堤壩到綿延數里的河岸，無處不是人頭攢動。
宋翎一看這黑壓壓的人群就心生退意了。如果她孤身一人，宋翎一定會發揮自己人小靈活的優勢，見縫插針地鑽到人群最前頭去，她可不捨得白來一趟。但是現在不行，她身邊還有一個蘇子修，她是不怕擠的，但是蘇子修的手臂怕被擠到。宋翎幾乎用不著衡量，心裡的天平就直接偏到蘇子修身上去了。潮水而已，當年她爹在杭州做官，更為壯闊的八月十八錢塘江大潮她都見過，一個大淩河的秋汛，看不看都無所謂。
蘇子修既然帶了宋翎出來，就是預料到了這種情況的，早就想好了應對的方法。他說在這裡不遠有一座小山，若是爬上山頂，居高臨下，說不定能看到潮水，而且那裡平時就是個荒山，正好可以躲開人流。只不過就是離得遠了些，不能近距離地感受大潮撲面而來時的聲勢浩大和水汽噴湧，但是看全景還是不錯的。
宋翎聽了這話，那還有什麼話說？當然是馬上爬山去，哪怕他們登頂之後發現一無所獲，根本看不到潮水，那也強過一直乾站在外圍看人群。
「修哥哥，這裡還真的有一座小山。」宋翎驚喜地指著前面，「怪哉怪哉，為何我從來不知道？」
宋翎這陣子常常假扮小廝外出，認為自己為了摸清雁陽城還是下了一番功夫的，偏偏就是不知道才離了北城門十里都不到，居然還有一座小山丘。蘇子修就不同了，他自從來了祁國之後，不是到悅蒙書院執教，就是在受召時前往祁國皇宮，除此之外，幾乎沒怎麼外出過，倒是比宋翎還要清楚。
蘇子修僅是溫和一笑，覺得有句話還是藏在心裡別說了。宋翎這丫頭大概只是把城中哪裡有好吃的有好玩的給摸清了，殊不知他平日在此處多有留心，特意命人蒐集了雁陽城一帶的地圖潛心研究，早已對城內外的地形地貌和山川河流爛熟於心了。
因為是一處荒山，所以上山並沒有明顯的山路，兩人只能一路踩著荒草上去。幸好山並不是很高，路也勉強算是平坦，他們上去的時候，有時看到的是裸露發黃的地皮，有時又經過一片長得過了膝蓋的野草。那些野草長得又緊又密，一踩下去就看不見自己的腳了，完全是盲人一樣摸索前行，根本不知道一腳踩下去是夯實的土地，還是一個意想不到的坑洞。
已是入秋時節，草葉上微微帶露，沁涼的露水漸漸沁溼了過路人的衣衫袍角，偶爾也有星星點點的螢火蟲帶著微弱的光點在草叢間飛舞。
蘇子修走在前面，宋翎跟在後面，小心翼翼地跟著他的腳步。這裡又是一片長勢茂盛的荒草地，宋翎全神貫注地走路，一來是怕不慎踩空，二來也怕草裡有蛇。她原本只是想著山上視野開闊，這都爬到一半了，進不得也退不得，方猛然想起來，這山上會不會有蛇？但是眼下這情景，她也只能硬著頭皮爬到頂了。
「修哥哥，你說這裡會不會有……有……有長顫？」宋翎支支吾吾了半天。其實她本來想說蛇，因為人總是擔心念叨什麼就來什麼，所以對自己畏懼的現象或事物，總會有意識地避免直呼其名。就像宋翎現在怕蛇，卻不敢說蛇，腦子裡靈光一閃，想到了瓜子曾經對她說過的，蛇也可以叫顫。
「那個長顫好像現在還沒冬眠呢。要是草叢裡正趴著一條，咱們這樣走路沒看見，會不會一下出來……」
蘇子修聞言一愣，隨即說道：「我記得曾經在一本講各地風物的書上看過，書裡說嶺南多蛇，那裡的人把蛇叫作顫。宋翎，你又是從哪裡知道的？」
「我？我不知道。」宋翎正為了草叢中可能有的蛇而惴惴不安，半晌才反應過來，說道，「一個朋友告訴我的。」
因為要跟上蘇子修，宋翎先前一直拉著蘇子修的袖角，隔著衣衫薄薄的布料，宋翎抓著衣袖的手指時不時地會與蘇子修的手相碰。儘管只是一瞬間的碰觸，還是令宋翎愉悅不已，嘴角也悄悄地翹了起來。她藉著拉袖子的機會，左搖右晃地故意去碰蘇子修的手。不過這種輕鬆愉悅的心情也就是一會兒，想到這裡可能有蛇後，宋翎先前的小心思一下子沒了，從心底生出幾分害怕。她越是害怕就走得越急，好幾次撞上了蘇子修的後背。
宋翎正皺著被撞疼的鼻子，懊惱著自己的冒失，在又一次差點撞到蘇子修的時候，她只覺得自己因緊張而牢牢攥著的手被另一隻手反握住。誰都沒有說話，像是有一種莫名的默契，兩個人的手自然而然地交握在了一起。
蘇子修的聲音篤定妥帖，他安慰她道：「不用怕，我在你的香囊裡放了雄黃。」
雄黃？宋翎頓時一愣，她那個避蚊蟲的香囊裡有這東西？想到那裡面還有她聞所未聞的菥葵，真不知道蘇子修給她的香囊里加了多少稀奇古怪的東西。
蘇子修沒給機會讓宋翎多想，而是牽著她的手疾行幾步，一口氣到了山丘的最高處。雖然只是一座小山丘，但是立足於最高點極目遠眺，視野還是相當開闊的，恰好能看見蜿蜒的堤壩和河岸上密密麻麻的人群。