靖和元年初春，何怡賢等人被轉押北鎮撫司詔獄議罪，這個訊息一傳出京城，各地方便掀起了一場冤案平反的浪潮。何怡賢掌司禮監十四於年，貪墨錢財與糧地不可計數，所涉刑案之多，令刑部官員咂舌，齊淮陽不得不從國子監與督察員借調官員入衙，協同審理。然而，何怡賢因刑傷過重，還未熬過二月，就病死在了詔獄中。

然而何怡賢的死並沒有平息朝堂和民間的憤怒。

東林學派的人開口如拔劍，下筆如下刀，將前一朝的舊案一個一個地撬翻起來口誅筆伐，其中，最令人心痛的案子，莫過於桐嘉慘案與張展春案。

二月初，刑部奏請重審桐、張兩案，書院院生的親屬，與張展春的兒子一道，從給地進京，三年過去，為父母的兩鬢斑駁，為子女的尚且年幼，與婦人們相互攙扶著行於城道中，路人見後，無不為之落淚。

一時之間學政與百姓的輿論相聯，致使群情激憤。北鎮撫司不得不下令，將何怡賢的屍體暫收在獄中。

司禮監其他候罪的宦官，眼看著何怡賢病死，無人收屍，由此思及自己的下場，皆惶恐難眠。鄧瑛雖與眾人一樣在押，但三司聯名的釋囚文書下到了鎮撫司，鄧瑛不再被提審，也不再像其他囚犯一樣，被限制水飯。

「督主，也就您能逃出生天了……」

幾個司禮監的秉筆太監，託著鎖鏈在鄧瑛面前垂淚。

「早知道是這樣，我們無論如何，也都不會跟著老祖宗走啊。」

鄧瑛低頭看著這二人，「都是一樣的。」

「怎麼能一樣呢。」

那人聲淚俱下，「刑部和督察院開始調舊案了，我們跟著老祖宗，擔沒擔人命我們自己都不知道，眼下，是活不成了，眼下別說是跟著督主出去了，就連留一條命，也是不能夠了，我這心裡頭，悔啊……」

這句話一說完，其餘人也跟著落淚。

鄧瑛朝牢室外看去。

春日泛潮，青黑色的牆壁上沾著大片大片的水珠子。

興許是春陽燦爛，偶爾能在牆隙處看見一絲溫暖的光，但也並不能在他眼前留存多久。

「都在嚎什麼，等罪名下來，有你們哭的時候！」

牢室外傳來獄吏的喝斥，眾人忙噤了聲。

「鄧瑛。」

獄吏開啟牢門，站在門口喚他的名字。

「在。」

「起身出來。」

鄧瑛站起身，身旁的一個宦官突然一把拽住了手臂下的鎖鏈。

「廠督啊……」

那人聲音嘶啞。

鄧瑛穩住身子回過頭，蹲下身扶住他，平聲道：「你把手鬆開。」

那人搖頭哭道：「您就是我們的祖宗，求您救救我們的性命啊，兒子給您磕頭了……磕頭了……」

他這麼一說，其餘人也伏身跪下，幾個年老的秉筆太監，已然白髮蒼蒼，一個個自稱為子，將額頭重重地砸在地上。

「通通架起來！」

獄吏們聽令上前，兩三下就將這些人拽起來，摁到了牆上的。

鄧瑛聽著滿室的嗚咽聲，轉身朝前走了幾步，抬起聲音道：「人命皆可貴，如果刑律可以因私情而網開一面，那我的老師，桐嘉書院的學生們如何魂安？你們想要活，他們何嘗想死。況我今年二十七歲，曾為罪臣之子，家籍已除，我視自己為恥，人倫一事，根本不忍提。」

「督主……」

鄧瑛沒有再說話，轉身走出牢室，一路被帶至北鎮撫司衙堂。

張洛坐在堂上等他，見他被帶進來，壓下公文道：「不用跪，今日不是堂審。」

他說完站起身，從案臺後走出，對獄吏道：「把他身上的東西取下來。」

鄧瑛配合地抬起手，側身看向衙堂外。

豔陽天，細軟地柳絮盈盈浮飛，風仍然是冷得，但卻吹得十分溫柔，灌入他的袖子，倒也不覺得寒。

「不用看了。」

張洛將釋囚的文書放到他眼前，「籤閱後，你就可以從這裡出去了。」

鄧瑛收回目光，朝張洛點了點頭。

「把衣衫給他。」

鄧瑛接過衣衫，忽又聽張洛道：「你的字是什麼？」

「符靈。」

「誰給你取的。」

鄧瑛頓了頓，方道：「張先生取的。」

「張展春。」

「是。」

張洛低頭沉默了一陣，轉身看向鄧瑛道：「刑部奏請重審桐嘉案與張案，我正在審查當年的卷宗，張案牽扯到你，你有什麼要交代的嗎？」

鄧瑛向張洛深揖道：「請大人為吾師昭雪。」

「為他昭雪，琉璃廠案的罪人就是你。」

張洛看著他寒聲續道：「鄧符靈，你司禮監唯一個活著出詔獄復職的人，何怡賢一死，你就是眾矢之的，此時此刻，一點點罪名都將令你危在旦夕。」

鄧瑛摁著手腕，低頭道：「我身戴百罪，琉璃廠案不足內閣一論。」

「所以你不在乎。」

「在乎。」

「在乎什麼？」

「在乎能在外面多活幾日。」

「行。」

張洛撩袍跨入案後，「我不耽擱你。」

——

鎮撫司的西側門被開啟，一陣糖炒栗子的香氣迎面朝鄧瑛撲來。

栗子攤的主人喜笑顏開地對踮著腳朝鍋裡看的女子道：「姑娘這心急的，且再等等吧，火候不夠，這裡面可不甜。」

「還要多久。」

說話的女子，衣著樸質，交領襖，馬面裙，一根藍布束髮。