和金臺大議不同，次此太和殿面訊，並沒有召朝京官入宮，只有內閣的幾位輔臣，並三司首官在班。殿內的御座後也沒有懸簾帳，太后身著常服坐於易琅右首，皇后面色憔悴，雖已十分裝扮，卻仍遮不住面上的病色。她一直垂著頭沒有說話，直到聽到殿外傳來鐐銬拖曳的聲音，才慢慢地抬了眼。

何怡賢等人被押解入殿，匍匐在龍首香爐下面。

何怡賢跪不起來，錦衣衛只好將他的上半身架起。他的牙齒因刑訊而落了幾顆，額頭青腫，囚衣襤褸，手臂無力地耷在錦衣衛的手上。

看見太后只是苦笑著喘咳了幾聲，什麼都沒有說，反是他身後的胡襄，朝前膝行了幾步，伏在何怡賢身旁，慘喚了一聲，「老孃娘啊……」說完便端著鐐銬低頭嗚咽起來。

「行了，像什麼樣子。」

太后輕斥了他一聲，抬起手，示意錦衣衛退下，搖頭嘆了一聲，對白玉陽道：「是這些奴婢不肯招認？你們動了刑。」

白玉陽回道：「是，臣等曾依律刑訊。」

「他們認罪了嗎？」

白玉陽道：「胡襄等人已認罪，何怡賢幾次翻供，其言已無可信之處。」

太后看了鄧瑛一眼，「此人呢。」

「鄧瑛……」

白玉陽頓了頓，「此人三次堂審，皆不改供，三司的審官認為，其供詞可信，遂未動刑。」

太后皺了皺眉，「他們犯了大罪，你們按律處置，這到也沒什麼。只不過……」

太后指向何怡賢，「他們這些人裡頭，有些人是跟著伺候過先帝的，先帝魂猶未遠，即便是死罪，處置之前，你們也不該讓他們太難看了。」

白玉陽與楊倫相視一眼，都沒有應話。

貞寧帝在位時，即便言官上奏彈劾地方任上的宦官，也不會由地方司法審理，大多要由錦衣衛押解進京，交鎮撫司問罪，這也就是所謂的‘皇室家務事’。金臺大議那一日，朝京官皆在，迫於群臣的壓力，太后也不得不同意庭杖。但那也是內廷主子對奴婢的處置，和刑部的刑訊是不一樣的。

楊婉那一個‘刑案和宮廷秘辛的界限是否清晰’的問題，正是點在此要害之處。

此時眾官都不好說話。

楊倫看易琅正看著自己，便向他輕輕地點了點頭。

易琅隨即站起身，轉向太后道：「祖母，他們犯的是傷及國本大罪，功不抵罪，不能講情。」

太后聽後，並沒有駁易琅的話，也沒讓白玉陽再回話，倚身道：「既如此，哀家就不多言了，皇帝問吧。」

太后的話音剛落，何怡賢忽然嘔心嘔肺地咳起來，在場的官員都側目朝他看去。他咳得眼底充血，渾身抖聳，若不是被人架著，恐怕早已撲摔在地。

錦衣衛將他下巴掰起，好不容易止住了他的咳聲。他自己又張合著嘴緩了好一陣，才抬起頭，喑啞地吐出省來。

「老孃娘，您問吧……您問奴婢還能說幾句，奴婢老了，棒子一捱上身就怕了，人叫說什麼，就得說什麼，您是老菩薩，您坐在奴婢面前，奴婢……心裡頭，沒那麼怕…」

太后並沒駁他的請，平聲道：

「講吧，哀家和皇帝一道聽著。」

何怡賢掙扎著朝前跪行了幾步，仰頭道：「太后娘娘，奴婢是您親自挑給主子的奴婢，服侍先帝幾十年，主子的心，比奴婢命都重要，奴婢怎麼可能偽造遺詔，違逆主子……」

他說著朝楊倫等人看去，「真正偽造遺詔的，是內閣！」

「住口！」

白玉陽斥道：「你在三司堂審上已經認罪，怎敢在殿上再狡！」

何怡賢苦笑了一聲，「奴婢是怎麼認的罪啊……」

他說著顫顫巍巍地朝白玉陽伸出手，「輔臣要把奴婢的一雙手都擠斷，奴婢在堂上……數次暈厥，能不招嗎？太后啊……」

他一面說一面吞下口中的血沫子，轉頭朝太后望去，「主子還未出殯，這朝中他一切，主子還看得見呢……遺志不能傳，反被忤逆……被忤逆……」

說至此處，他聲淚俱下，渾身發顫，仰頭哭道：「主子啊，老奴該死啊，眼睜睜地看這您的名聲，被汙衊，您那麼賢明的一個人，卻被他們逼著，在遺詔裡罪己……主子啊……奴婢著實心痛啊……」

司禮監的眾人聽完這一番話，也都跟著嗚咽起來，一時之間，殿內哭聲陣陣，漸漸響起了喊冤的聲音。