「不必押他，讓他自己走。」

那人的聲音不大，但站在外面的金吾衛和明甲軍都照著他的話，朝後退了一步。

那人走近室內，光一下子從他身上退去，鄧瑛看清了他的面容，撐著膝蓋站起身，抬手躬身向他揖禮。

「張大人。」

張洛走到他面前，伸手解下腰間的佩刀，放到桌案上，拱手也回了一個禮，隨後直身系刀，聲音慣常冰冷，「走。」

鄧瑛順從地走出板房，旭日已在望，張洛令他站著等一等。

不一會兒，側面的板子房開了門，司禮監的一眾人也被帶了出來。

他們都受過刑，有的人根本走不得路，被錦衣衛的力士拖拽著，踉蹌地朝金水橋走去，何怡賢年邁無力，幾乎被一路拖行，腳上的刑具劃拉過雪地，發出尖銳的聲音。

鄧瑛雖然也身著囚服，但衣衫完好，整潔乾淨。

張洛等人走在離開三尺之遠的地方，遷就他的步伐，沒有喝斥也沒有催促。

鄧瑛沒有看何怡賢，他迎著耀眼的日光抬起頭，朝太和殿上望去。

白玉欄杆下的石雕龍頭被擦拭很乾淨，千龍仰首，回望這個身著囚衣的修建者。

鄧瑛的面上不禁掛上了一絲笑容。

在他人生的低谷之中，卻沒有人侮辱他，不論是齊淮陽還是張洛，這些掌管著大明刑律的人，都在自己的力及之處，關照著他的尊嚴。

寒冬寂靜無邊，然而無數細微的福報卻從四面八方向他行來。

老師的不捨，摯友的情誼，對手的敬意，都令他由衷地開懷。

當然還有他的楊婉……

她穿著一身素孝，站在月臺下面，偷偷地鬆開了交握在腹前的手，衝著她輕輕搖晃，待他走近了，才又重新端身立好，含笑上上下下地打量他。

「蘋果和橘子都吃了嗎？」

「吃了。」

「鄧瑛。」

張洛的聲音打斷鄧瑛的話。

鄧瑛垂頭止住了聲音。

張洛轉身朝楊婉走近了一步，正聲道：「不得在殿外與犯人交談。」

「是。那我可以跟張大人說幾句話嗎？」

張洛怔了怔，聲音明顯低了三分，「說。」

楊婉朝後退了一步，向張洛認真地行了一個女禮。

「做什麼。」

楊婉直起身，「謝大人讓他自己走這一條路。」

張洛摁住刀柄，側頭避開楊婉的目光，「《明律》有‘憫囚’一項，他無反抗之意，本就不必行紐。」

「嗯。」

楊婉點了點頭，「楊婉受教。」

張洛不再說話，轉身正要走。

卻聽楊婉喚他：「張大人，你喜歡吃橘子還是蘋果。」

張洛愕然，回頭道：「你問我什麼？」

「我想送禮給你。」

她直言不諱，「但我猜，若是給張大人送其他的東西，會被大人治‘行賄’之罪，所以我給大人買水果吃吧。」

說完又重複了一遍，「你喜歡吃橘子還是蘋果。」

張洛本能地要拒絕她，但他明明張開了口，該說的話卻半天沒能說出來。

「鄧瑛。」

他轉過身，鄧瑛有些錯愕，但還是應了一聲：

「在。」

「你吃橘子還是蘋果。」

他莫名地反問鄧瑛。

「蘋果。」

「哦。」

張洛頓了頓，對楊婉道：「要橘子。」

楊婉點頭道：「好，我明日就託哥哥，送到張大人府上。」

剛說完，金水橋下傳來了鳴鞭的聲，易琅的儀仗行來，西面的會極門也開了，眾閣臣並大理寺卿，左右都御史等人在門前整肅衣冠，跨門朝太和殿而來。楊婉轉身走向易琅的儀仗，張洛等人接伏身跪迎。

易琅升殿落坐，傳請兩宮入殿。

張洛站起身，只餘鄧瑛與司禮監眾宦下跪。

不多時，兩宮亦升殿，清蒙由丹陛上奔下，傳話道：「召諸臣並司禮監上殿。」