是夜，風雪又盛。

京郊北面的墳崗，因為多葬宮中宦官，又被稱作「中官兒」（1）。

鄧瑛撐著傘靜靜地立在墳梗上，替躺在棺中的李魚遮雪。

李魚的棺還沒有封，覃聞德站在棺旁，看著那顆勉強與脖子拼在一起的頭顱，張了兩三回口，半天才說出一句話。

「這孩子多大？」

鄧瑛低頭看著棺身道：「十五歲。」

覃聞德哽了哽，看向他身上的屍衣。明朝喪儀中，不論庶民君王，皆穿十三道，李魚身上卻只有一件明顯不合身的白綾衣，雙腳也光著，遮在長大的褲腿中。覃聞德不禁扶棺嘆道：「才十五歲大，好慘啊。」

話音剛落，背後忽起嘹聲，伴著白帆子呼啦啦地的：「司禮監葬秉筆官——」

鄧瑛穩住手中的傘沒有回頭，不多時，兩隻白燈籠靠過來，燈籠後面跟著四個抬棺的人，胡襄走在最後面，「鄧督主，讓一讓，我們過那邊的墳頭。」

鄧瑛站起身，「李秉筆怎麼死的。」

「哦。」

胡襄將手往袖子裡一縮，「得了急病，今一早忽得就沒了。」

他說完看了一眼躺在棺中的李魚，「這個孩子也是可憐，就這麼跟著殉了。」

「殉了為什麼要割掉他的頭？」

胡襄道：「這你得問老祖宗，總是死之前說了些什麼不中聽的話，惹惱了老祖宗，老祖宗本不想讓他葬在‘中官兒’這地境上。不過，既然鄧廠督要對他開這個恩，司禮監也沒什麼好說的，就怕他消受不起，到了地下也不得安寧。」

「住口。」

這一聲「住口」並不算太重，卻令覃聞德等人皆怔了怔。

然而他只說了這一句，之後並沒有再出聲。

胡襄見鄧瑛沉默下來，又開口道：「鄧督主，老祖宗讓我跟你說一句，說你做廠臣是做久了，有些氣性不是壞事。不過過了大殮，司禮監也該算算你這麼多年的過錯，到時候百十板子，配北面營裡做奴婢，那都是輕的。但是，老祖宗還是肯再疼你一回，你且度一度眼前的情勢吧。」

說完抬手叫起棺，「走，咱們過去。」

「媽的……」

覃聞德聽完這一番話，跟著便要上去喝罵。

「覃聞德。」

覃聞德回過頭，才發現自己踩到了露在棺外的李魚的屍布，忙退回來道：「這……」

「封棺吧。」

——

戌時過了，鄧瑛撐傘獨身入東華門，楊倫站在東華門後等他。

「出什麼事了，為什麼‘中官兒’在埋人。」

鄧瑛停下腳步，沉默了須臾，方道：「李秉筆和李魚死了，子兮。」

他說著抬起頭，「遺詔是假的。」

楊倫一窒，「晚了，是不是？」

「是，晚了。」

楊倫朝著雪裡猛揮了一拳，「如果能救下李秉筆，證實司禮監呈上的遺詔為假，內閣的新詔，就能直呈中宮！」

「子兮你想錯了，偽造遺詔是死罪，司禮監沒有一個人逃得掉，即便你救下了李秉筆，他也不會說的。」

楊倫握拳背過身，「算了，本也是鷹犬走狗，不足為信。如今遺詔尚未頒行，內閣已草擬了新詔，我們會盡力說服皇后，棄舊拾新，如果皇后不允准，那麼等遺詔頒行，內閣即對遺詔行封駁。」

鄧瑛走到楊倫面前，「封駁遺詔，罪同忤君，即便成事，你也會獲罪，禍及滿門，你身邊的人，你一個都不顧了嗎？」

「我能如何？」

他說完，藉著雪聲喝道：「但凡大行皇帝肯聽我等懇言，早立儲君，我楊倫一腔報復，何至於走這一條道，何至於成楊家的罪人！」

「你不會成罪人。」

鄧瑛抬起頭，「子兮，陛下病重期間，楊婉曾幫東廠在養心殿撬過一條口子，陛下彌留之際，不止有司禮監的人服侍起居……」

他說著喉嚨裡哽了哽，「還有我這個東廠提督太監，遺詔到底是不是真的，我也知道。」

楊倫聽完這句話，背脊猛地繃直。

「你什麼意思，你做什麼！」

「我……」

「你不準做！」

鄧瑛上前一步道：「楊子兮，我是奴婢，事過之後殿下施恩典降刑，你再替我求情，內閣的諸位大人，未必不能留我一條性命，但如果你去賭，你，老師，還有楊婉，一個人都留不下來，楊子兮你權衡利弊，信我！」

楊倫不住地搖頭，牙齒齟齬，呲開了聲音：「鄧符靈，我真的不明白，我真的不明白，你怎麼可以做到這一步……」

鄧瑛笑了笑，側面道：「因為我不想做一個閹奴，我想死於社稷，而不是死於一個主人，我一直都有我為人的尊嚴，哪怕我必須要在你們面前伏首，二十多年我沒有變過，在東廠廠督這個位置上，子兮，我本來就活不長。」

此話說完，楊倫失了語。

「子兮……」

「你別說了！」

楊倫避開鄧瑛的目光，握拳朝一旁走了幾步，「此事我不能獨斷，我要與老師商議。」

「不用。」