鄧瑛被卸掉了官職，東緝事廠暫交司禮監節制，他的官服印鑑都被司禮監收了回去。

他原本以為，他回去以後，李魚和陳樺等人會對他「另眼相看」，誰知護城河直房這一邊卻比他想得要熱鬧。李魚頂著一張被炭燻得髒兮兮的臉在門前的炭筐子裡撿炭，陳樺帶著兩個小內侍幫著張羅飯菜，見楊婉攙扶著鄧瑛回來，忙丟了後迎過來道：「可算是回來。」

鄧瑛抬手行禮，「掌印。」

陳樺趕忙扶住他，「使不得使不得，這不是要折我壽嗎？」

鄧瑛直起身，「是按禮行的。」

陳樺道：「你之前替我們升的天還少嗎？你一時有事，我就擺身份，這不是沒良心嗎？」

鄧瑛笑著點了點頭。

二人站在門前說話，楊婉看著李魚在邊上賣力地燒火，便拿出帕子擦了擦李魚的臉，「謝謝你來幫我收拾。」

李魚撇開楊婉的手，「你別摸我臉，我又不是小孩子。」

陳樺在旁笑道：「宋司贊今兒一早說了他一頓，他心情不好。」

楊婉問道：「雲輕呢。」

陳樺嘆了一聲，「你也知道尚儀局的規矩大，她來了不好。」

「也是。」

楊婉一面說一面點頭，「我明兒瞧她去。」

說著抬頭對陳樺道：「我先扶他去床上，出來跟你們一塊做事。」

陳樺道：「你照顧鄧瑛吧，我們都是做慣了的，利落得很。」

楊婉扶著鄧瑛走進房內。

靛藍的褥子在木架床上鋪得平平整整，楊婉扶鄧瑛在床邊坐下，轉身去櫃子裡替他取中衣。

櫃門一開，淡淡的皂角香氣便散了出來，鄧瑛抬起頭，看著楊婉蹲在櫃前的背影，為了去接他，她沒穿宮服，渾身衣裙寡素，髮髻也挽得很簡單。她一件一件地翻著鄧瑛的衣物，平聲問他，「穿舊的吧，軟些。」

「都好。」

楊婉笑了一聲，抽出一件已經漿得發軟的綢衣，轉身看向鄧瑛的腳。

「脫鞋。」

「哦……好。」

二人私下相處時，他倒是習慣她稍有些強勢的態度，管束著他生活的方方面面，即便她並不是一個多細緻的女人，但她收放自如，她好像天生就知道在什麼時候，用什麼樣的態度去對待鄧瑛，讓他有勇氣遵從本心，無畏地朝前走，也能安靜下來，做一個在她身邊聽話的男子。換一句說，她好像已經認識鄧瑛很久了，熟悉他不自知的脾性，以至於哪怕只是說話時的語氣，都能適時地安撫鄧瑛的內心。

所以，鄧瑛什麼都不想去想。他溫順地將腳踩在地上，等著楊婉繼續「嘮叨」。

楊婉看著鄧瑛踩在地上的那雙腳，拇指略有些靦腆地交按在一起，似想要被她看見，羞於醜，而顯得期期艾艾。

「髒兮兮的。」

她一面說一面笑著蹲下身，用手拍掉他腳上的灰。

「婉婉你別碰，我自己來。」

楊婉捏了捏他的腳趾，抬頭道：「還不准我碰你。」

鄧瑛被他捏得有些疼，不禁捏住了自己的褲腿，他低頭望著楊婉道，輕道：「不是我不準，一直都是我不敢。」

楊婉站起身，抱著手臂道：「上去。」

「啊？」

「坐床上去。」

她說著揭開被子的一角，「快點。」

「好。」

鄧瑛將腿抬上床，楊婉一面替他掖著被子，一面道：「反正被褥還沒換，你要髒兮兮地躺著就躺著吧，等我幫你換了以後，你就得洗了澡再上來，而且沒事不準下去。」

她說完將鄧瑛的中衣放床邊，「這些也是，洗了澡以後再換。」

正說著，陳樺在外頭道：「婉姑娘，你來一下。」

楊婉起身走到門前，陳樺將一件襴衫交給楊婉道：「宋司贊讓我帶給你的，將才鄧瑛在我不好說……司贊說，您做的那件在家裡穿穿也就罷了，若是見外人，著實……醜了些。」

楊婉笑了，「這個人，讓你瞎說什麼大實話。」

陳樺也笑了，「是，這一身是您最初做廢的那件，她半拆開來的改的，還沒來得及鎖線，她讓您自己慢些鎖，大樣子壞不了。」

楊婉抖開那件襴衫，對陳樺道：「真的很謝謝你們兩，還有李魚，我不方便動承乾宮的人，若不是你們，我這笨手笨腳的，還真理不順。」

陳樺笑了笑，問李魚道：「你磨蹭那麼久了，水燒好了嗎？」

李魚蹲在爐旁道：「又不是我磨蹭，我早就燒好了，你讓楊婉拿水盆子來端嘛。」

陳樺批他道：「還不會叫一聲婉姑娘。」

李魚氣鼓鼓地站起身，「我走了。」

「欸你……」

陳樺沒能喚住李魚，有些不好意思地看向楊婉，「真是對不住，他姐姐有的時候都說不住他，我就更不行了。」

楊婉低頭笑了一聲，「沒事，他這樣的性子，對付裡面那個正好。」