「這身囚衣也是我自己要穿的，身為刑餘之人，在這一朝，我只能走到這一步，但是……」

他說著想起了楊婉的面容，溫和地露了一絲笑容。

「但是我很仰慕那個女子，她做了我做不到的事，說了我說不出口的話。我肯在詔獄受《大明律》的懲戒，但我信她，她不會像我這樣，她還有路可以走，她會好好地活著。」

張洛的手在膝上捏握成拳，不禁想起當年楊婉因鶴居案受審的情形。

鞭刑之下她痛到極致，渾身扭曲，四肢百骸皆在顫抖。

從表面上看，她和其他的女犯一樣，羸弱，怕疼，兩三鞭就足以逼出她的哭聲，逼得她不斷地求饒。

然而即便如此，她卻一刻也不肯鬆懈精神，拼命地維持著理智在受刑的間隙與他周旋，甚至時不時地，找準機會反客為主向他發問。

此時回想起來，張洛甚至覺得，她當時根本不是因為害怕才求饒，她只是在向他要開口的餘地而已。

那場原本該由張洛掌握的刑審，最後莫名其妙地變成了楊婉的一場陳述。

在張洛掌管詔獄的這幾年，那還是唯一的一次。

她的確沒有任何一刻屈服於刑律，反而不斷地利用著刑律，利用張洛心裡的準則，逼他放棄對她的刑審，而後又逼他刑審自己的親生父親，逼他內觀，逼他捫心自問，到最後，甚至逼得他開始懷疑自己堅持了近十年的觀念。

鄧瑛說，他很仰慕那個女子。

「仰慕」這兩個字，張洛此時也覺得有一些意思。

「副使。」

「說。」

「陛下召您進宮。」

張洛站起身，當著鄧瑛問道：「清波館圍了嗎？」

校尉答道：「已經圍了，但東廠的人守了前後兩門，不准我們的人進去，不過，我們已經探到實證，杭州書院的學生和那個叫楊婉的女子都在裡面。」

「知道了，守好，等我出宮親自來處置。」

他說完看了一眼鄧瑛，「換衣服吧。」

而後一面走一面道：「給他藥。」

校尉道：「要把人鎖起來嗎？」

「鎖。把飯食給他，等他吃了就讓他休息。」

「大人……」

校尉的聲音有些猶豫。

「有什麼就說。」

「是，大人為何要這樣對待這個犯人。」

張洛頓了一步，半晌方道：「等我見了陛下，回來再說。」

——

月照皇城。

養心殿前所有的石盞燈都點得透亮，會極門上接了司禮監的牌子，替御藥房留著門。御藥房當值的御醫們皆周正了自己的官服，戰戰兢兢地跟著司禮監的太監朝養心殿走。

「胡公公。」

「嗯？」

「陛下的喉疾已經好了幾年，怎麼這兩日發作得這麼厲害。」

胡襄道：「能怎麼著，還不是操心國事，累的。」

「彭大人怎麼說啊。」

胡襄嘆了口氣，「他這不是找你們一道過去參詳嗎？」

「哎喲。」

幾個御醫多哆哆嗦嗦地揣了手，湊頭竊語道：「這就是說……從前的方子不行了？」

胡襄回頭喝道：「私論什麼？」

眾醫忙道：「不敢。」

噤若寒蟬地走到了月臺下立候。

皇帝靠在榻上，皇后端著粥米坐在榻邊侍疾，皇帝推開粥碗，對皇后道：「行了，朕沒胃口。」

皇后勸道：「自從總憲來了，您就什麼都沒吃，妾著實擔心。」

貞寧帝沒應皇后的話，對內侍道：「焚得什麼香？」

「回主子，還是檀香。」

「滅了滅了。」

貞寧帝的聲音有些不耐，「朕喉嚨難受。」

皇后道：「御醫已經在議方子了，您且歇一會兒，養養神吧，那鄧瑛不過是個奴婢，您就把他交給張副使去審，何必傷這個神呢。」

貞寧帝煩道：「你懂什麼，退下。」

正說著，胡襄進來道：「陛下，張副使，白尚書還有楊侍郎到了。」

皇后忍不住又說了一句，「陛下今日就算了吧，君在病榻上見臣子，他們也惶恐啊。」

貞寧帝咳了幾聲，提聲道：「朕讓你退下你就退下！」一個不留意，拂出去的手竟的打落了皇后鬢邊的一隻金釵。

皇后知恥，忙放下粥碗，行禮出去。

胡襄引著三人走進內寢殿，在御床前行跪拜大禮。

皇帝命胡襄將自己扶坐起來，勉強盤了腿。

「都起來吧。」

楊倫站起身看了一眼皇帝的臉色，輕道：「陛下，臣等惶恐。」

皇帝撥出一口滾氣，對楊倫道：「這會兒朝內消停了吧。」

「是。」