楊婉一直站在門外聽二人的對談。

鄧瑛講到了《貞觀政要》第五卷當中的《仁惻》篇。談及貞觀七年，唐太宗不避辰日哀悼襄州都督張公謹，以及貞觀十五年，唐太宗下詔安撫病卒的故事。易琅安靜地聽鄧瑛說話，偶爾詢問。

鄧瑛走出書房的時候，天幕陰沉，承乾宮已燈火通明。

楊婉站在階下等他，抱著手臂衝他笑了笑，「你真厲害。」

鄧瑛仍然有一些行走不穩，踏階時不得不扶著門廊柱。

楊婉伸手給鄧瑛借力，一面替他看著腳下的臺階，輕聲續道：「我自愧不如。」

鄧瑛低頭看著楊婉笑了笑，「聽說你要買清波館。」

「覃聞德跟你說的嗎？」

「嗯，為什麼要買？」

楊婉抬起頭：「因為那是大明喉舌。雖然它強極便易折，但我很喜歡。」

大明喉舌。

鄧瑛第一次聽人用「喉舌」二字來形容天下流行的文章，很生動。但是過於貼切，令人有了畫面感之後，反顯得殘忍。

「買下了還要經營，錢夠嗎」

「不夠問你要也沒用啊。」

她說完挽住鄧瑛的手臂，「錢是姐姐和易琅的，我借來用，日後要還，你這個東廠的廠督就幫我護著它。讓它賺錢。」

鄧瑛笑著點頭，應了一聲「好。」

二人在宮道上走，鄧瑛重傷剛愈，一步一步走得都有些吃力。

楊婉邊走邊抬頭看天上的月亮，忽然說道：「這個月月底，你帶我出宮吧。」

鄧瑛道：「你想去哪兒。」

「想帶你回家吃飯。」

鄧瑛站住腳步，欲言又止。

楊婉回過頭，「你怕楊子兮嗎？」

「是。」

鄧瑛順著楊婉的目光朝宮牆上看去，「也許過不了多久，他就要親自審我了。」

「為何。」

「明年杭州要試行賦稅新政，杭州遺留的學田，戶部已經開始清算了。」

楊婉捏了捏手指，「你要如何應對。」

鄧瑛搖了搖頭，「一旦滁山書院和湖澹書院被查，司禮監會保我。」

楊婉聽後卻蹙緊了眉，他轉身面對著鄧瑛：「司禮監若要保你，彈劾你的人會怎麼樣。」

鄧瑛沉默不語。

楊婉望著鄧瑛道：「你要保他們。」

鄧瑛抬起手撫上楊婉的臉頰，「婉婉，等我的傷再好一點，好到能久坐的時候，我跟你回家吃飯。」

楊婉低下頭，臉上的皮膚在鄧瑛的手掌中摩挲。

「你還很痛嗎？」

鄧瑛撫摸著楊婉的眼角，搖了搖頭「結痂很久了，你給我的藥都很好。」

——

結痂之後掉痂，然後消腫，鄧瑛的這一場傷病持續到了貞寧十三年的深冬。

在這期間，易琅願意留鄧瑛在自己的書房，偶爾也准許站不住的鄧瑛在他面前坐一會兒。

從十二月初起，翰林院推舉了一位老翰林汪臨江充仁皇子師，帶著易琅從頭開始精辨《貞觀政要》，易琅受講回來以後，習慣與鄧瑛一道溫故。

鄧瑛在的時候，楊婉很少進去，即便進去也只是給兩人送些飲食。

有一回，她煮了面給這兩個人，鄧瑛不能在易琅面前吃，便端著面坐在門廊下面吃。

為了不沾染湯水，他小心地挽掖袖口，在寒夜裡露出一截手臂，一口一口地，吃得慢而認真。

書房內的易琅偶爾會抬頭看鄧瑛一眼，卻也不說什麼。

楊婉獨自站在側窗下，看著這兩個在她面前各自沉默吃麵的人，雖在冷窗下，心裡卻實有些暖意。

性純如雪，不聞遠香，鄧瑛是一個需要私近之後，才能洞悉真心的人。

楊婉在他身上看到了一種萬物獻祭般的殘美，像極了物哀美學的核心。

冬日捲簾，眼前大雪滿地，知道不久之後便會化為泥濘，但仍然感動於它耗盡自身，獻於眼前的這片純淨。他沒有遠香，在漆黑的夜裡不為人知，只有提燈捲簾，才能得幸邂逅。

「萬物謙卑無邪。所以寺內壽太郎寫才會說：‘生而為人，我很抱歉吧。’」

（感謝兩位讀者的糾正，此處最初版本寫此句出自太宰治有誤）

楊婉在筆記上寫下了這一段話。

那一日，易琅賞賜了鄧瑛一件冬衣。

月白色的綾段夾不知名的獸絨，楊婉記得，那是鄧瑛唯一的一件亮色衣袍。