他還是和從前一樣，渴望觸碰，卻又不愛自身。

楊婉聽著鄧瑛的話，手慢慢落向他的腰間。

他身上的中衣也是綢制的，因為洗得過舊，與手掌接觸的時候，帶著纖維的滯澀感。

「躺過來些。」

楊婉輕聲說道。

鄧瑛卻僵著背脊一動不動。

楊婉的手指在他的腰上蜷起，一面手肘使力，朝鄧瑛挪近了幾寸。

「我才是沒有家的人。」

她說完，把自己的身子慢慢地蜷進了鄧瑛得的懷中。

深秋的冷雨雖然無情，卻還是被這一方陋室阻擋在外。

室內床帳垂落，帳後的床被，散發著澡豆的清香。

楊婉睡熟以後，無意識地蜷緊了雙腿，膝蓋輕輕地靠在鄧瑛的腹下，若再朝下一些，便是那令鄧瑛不堪啟齒之處。

他受刑的時候早已成年，按照明朝的規矩，內廷閹割成年男性，為了減少閹人死亡，可以留勢。

然而鄧瑛受刑時，是一個罪囚，因此內廷並沒有給他這一份仁慈。

鄧瑛至今都還記得，傷好以後，禮部來領人。他和其他的閹人一道，在禮部接受入宮前的驗身。

驗身的人冷漠地評述著當場每一個閹人的傷口。

「他這個下刀少了半寸，你來看看以後裡面的軟骨會不會突來？」

「這不好說。」

說完抬頭看了一眼名冊，又道：「哦，他年紀不小了，掌刑的人怕擔人命，這麼割也是有的。」

「嘖……這不好辦啊。」

「怎麼，難道還要再讓他刷一次「茬」？」

這一番話是對著鄧瑛說的，他並不想聽，但是卻沒有資格迴避，只能儘可能地把自己的思緒放出去。

那時鄭月嘉是司禮監遣來盯禮部差事的人，他原本沒有進來，聽到裡面的對話，才在門前看了一眼鄧瑛，見他握拳垂頭，便側面問道：「裡面驗完了嗎？」

「哦，差不多了，就這一個，還要您給看看，我們拿不定。」

那人說著，又看了一眼手裡的名錄，而後抬頭道直接喚出了鄧瑛的姓名：「鄧瑛。」

「在。」

那人朝鄭月嘉所立之處指了指，「站過去，讓司禮監祖宗掌一眼。」

鄧瑛轉過身看向鄭月嘉，鄭月嘉卻沒有看鄧瑛。

他接過名錄翻了兩頁，隨口應道：「我這會兒不看了，等明年再說吧，若是不好就再刷一次，若是好，沒必要讓人現在就受苦。」

鄧瑛垂手站在鄭月嘉的面前，周身皮膚全部曝露在早春的薄寒裡。

鄭月嘉合上名錄，雙手擊掌，對室內接受驗身的眾人道：「你們穿衣吧。」

說完，轉身便走了出去。

鄧瑛穿好衣衫，和其餘受驗的人一道走出禮部的後堂。

人們輕聲地說著刑餘後的療養——少食辛辣之物，勤洗，修身養性，不要再妄想還能和女人在一起，以後有了錢，只管買人放著服侍起居，也是一樣能過好的。

道理大家都明白，可是陰陽之慾這種東西，它就不像「道理」。

它不是拿來「立」的，它是拿來「破」的。

楊婉的那雙膝蓋此時輕輕地抵著鄧瑛的腹部，沒有慾望【看清楚，沒有慾望，別鎖了】卻令他再一次想起了自己下身破敗的具像。也許「自卑」和「自厭」本來就是一種扭曲的框框，鄧瑛在楊婉的身旁，背後漸漸地起了一層薄汗。

受刑之後，他一直都是畏寒的人，除了疼痛以外，平時幾乎都不會流汗。

且他本身不喜歡身上的粘膩，因為那樣不潔淨，可是如今，五感皆無聲地破了他平時的界限。

鄧瑛不得已地閉上眼睛。一遍又一遍地回想他在楊倫面前發過的那個誓言。

然而被中混沌之處，那雙膝蓋卻刮蹭到了他身下的綢料，鄧瑛肺裡猛然地嘔出一大口氣，渾身像被瞬間抽乾了血液一般，僵如溼透了的柴火。

他說不上哪裡疼，但就是疼得連動都不了一下。

「婉婉……」

他下意識地叫楊婉。

那隻原本放在他腰上的手竟慢慢地放到了xx之間，隔著綢質的褻褲，溫暖地包裹住他的陳傷。

那些被「抽乾」的血液迅速回流入四肢百骸，他渾身顫抖，身上的疼痛卻逐漸平復了下來。

「鄧瑛，慢慢就好了。」

楊婉說完這句話，抿著唇閉上眼睛。

好在窗外雨聲不止。寒秋滅人慾，她才不至於臉紅鼻熱。

事實上，她不需要鄧瑛忍，但她自己卻一定要忍。

這是她對鄧瑛的分寸，也是她對這個朝代的分寸。

——

深秋至底，京城的春闈接近尾聲。

秋闈的最後一日，天下細雨，地面時干時潤。

楊婉親自撐傘，送易琅去文華殿讀書。

易琅進殿以後，楊婉倒也沒走，站在門廊上靜靜地看著殿外的雨幕。

不多時，楊菁從殿內走出，向楊婉作了個揖。

楊婉轉過身，「今日不在殿下跟前當值嗎？」

「是，姐姐為何不走。」

楊婉轉過身朝殿內看了一眼，「左右宮裡無事，我索性等著殿下下學。」

楊菁道：「姐姐冷嗎？我去給姐姐取一件衣來。」

「不必，我不冷。」

她說著抬頭朝楊菁看去。

楊菁和楊倫長得不像，楊倫高大魁梧，楊菁卻瘦弱白皙，通體的氣質，倒有一分像鄧瑛。

「聽說你之前連著幾日受了張次輔的責罵。」她用家常音調，起了這麼一個話頭。