「讓你起來你就起來呀。」

楊婉靠在合玉懷中催了他一句。

鄧瑛被她催得一愣，忙謝恩起身，「是，奴婢謝殿下。」

說完側身朝寧妃又行了一禮，「奴婢還有廠務，先行告退。」

「鄧廠督請留步。」

鄧瑛直起身，「娘娘還有吩咐嗎？」

寧妃衝他點了點頭，回彎腰對易琅道：「你先扶著你姨母進去，母妃一會兒就跟過來。」

「是。」

易琅恭順地應下，輕輕牽起楊婉的手，「姨母我們進去。」

楊婉牽著易琅的手一邊走一邊回頭看寧妃。

她大概猜到寧妃要向鄧瑛問什麼，但寧妃卻一直沒有回頭看她。

鄧瑛目送楊婉走到地屏後面，這才收回目光，向寧妃揖禮。「娘娘有話請問。」

寧妃在階上側身讓了一步，「此處有人來往，請鄧廠督借一步。」

「是。」

鄧瑛隨著寧妃走進承乾宮的前殿，此時前殿內除了他們二人之外，並無旁人。

寧妃親自合上門，轉身對他道：「廠督請坐。」

「奴婢不敢，娘娘有話直說。’」

寧妃側過身，錦窗上的陰影漸漸地移到了她的臉上，她比楊婉生得還要更白一些，那灰褐色的葉影在她皮膚上，竟有些像是乾涸的血痂一般。她將手交疊在腹前，向鄧瑛走近兩步，屈膝朝鄧瑛行跪，伏身就要行叩禮。

鄧瑛忙跪下扶住寧妃的胳膊，「娘娘不可。」

寧妃抬起頭，「我也知道這樣不合宮規，會讓你為難，但我今日此舉，已經是把自己的身家性命全部交付與了你，請你一定要聽我說完。」

鄧瑛試圖扶她起身，「奴婢扶娘娘起來說。」

寧妃搖了搖頭，將手臂慢慢地從鄧瑛的手中抽了出來，仰起臉望向鄧瑛。

「我很感謝你救了婉兒，我也明白，鄭月嘉活不下來了……我雖然不如婉兒靈慧，但也不是愚蠢之人，你放心，我對廠督沒有過分的期許，對陛下也不敢有妄求，我只是想……如果可以，能不能讓我最後見他一面。」

鄧瑛垂下頭，「奴婢明日會接他回內東廠看守，但是為了娘娘和殿下，奴婢不能讓您見他。」

寧妃道：「就一面，我想跟他說一句話。」

鄧瑛沉默須臾，仍是搖頭。

「即便是一面如此，仍然對娘娘不好。」

「好……」

寧妃目光一暗，咳嘆了一聲，朝後跪坐下來，臉色蒼白地望著地上的影子。

「你就當我……沒有提過此事。」

鄧瑛伏身叩首，「奴婢對不起娘娘。」

寧妃看著鄧瑛的背脊，輕輕搖了搖頭，「你和婉兒已經盡力了，你們沒有對不起任何人，只是我這個活下來的人，心有不甘而已。但是……」

她說著看向窗影，「我的確不能讓你們，還有哥哥和易琅犯險。」

鄧瑛直起身，「娘娘放心，娘娘今日對奴婢說的話，奴婢出去就會忘掉。」

寧妃抿著唇笑了笑，「你不用忘記，這件事我和鄭月嘉放在心裡快十年了，除了婉兒，我沒有對人說過，至於月嘉，我不知道他有沒有跟你提過。」

鄧瑛搖了搖頭。

寧妃嘆道：「是了……他為我進宮的這件事，當初……只有何怡賢知道。十年了……」

她的聲音哽咽起來，「鄧廠督，我把這件事情告訴你，是希望你能明白婉兒心裡想法，不要像月嘉那樣，因為不能和我說話，一輩子都不明白我在想什麼。」

她說著抬起手背摁了摁眼角，悵聲道：「我少年時就喜歡他，收藏他寫的字帖也讀過他寫的詩文。後來年歲大些，與他相識，識得他是一個很好很得體的男子。如果不是父親將我送入宮中，我與他也許就不是今日的下場。不過事到如今，我並沒有後悔，宮中相顧十年，我雖然從來沒有對他說過任何一句話，可只要看見他，我就覺得，我可以生活地很寧靜，不去想陛下對我的態度，也不和其餘的妃嬪糾纏。我從不覺得，喜歡月嘉是一件羞恥的事，如果只懲罰我一個人話，我真的很想把我心中話，對世人說出來。我想成為他的尊嚴，而不是他自己強加給自己的罪孽，可是我做不到……」

她說至此處一頓，手指在膝上漸漸握緊，「所以，我希望他後悔，後悔為了我受那麼大罪，後悔為了我落到這般下場，若有來世，懇請他好好在閻君面前陳述此生不幸，好好過奈何橋，喝掉孟婆湯，下一輩子，把我這個人忘乾淨。」

鄧瑛望著寧妃的面容，她和楊婉很像，並不喜歡哭，難過的時候會紅眼，但總會將眼淚忍在眼眶裡。但她的話一直說得比楊婉悲哀。

鄧瑛垂下眼，輕道：「奴婢幫娘娘見他一面。」

寧妃一愣。

「可以嗎？」

「嗯。明日午時，東廠廠衛會帶他進宮，走東安門，然後經東華門，過文華殿，小殿下在文華殿受講，娘娘可以立於文華殿西面看一眼他，不能說話。他有刑傷在身，不會走得太快，但廠衛不能停留，請娘娘不要怪責奴婢。」