楊婉伏身叩首，「奴婢謝陛下。」

她說完這句話，神思已經不能再繼續，撐在地上的手肘，一時竟也直不起身來。

皇帝看著她身上的傷，隨口問道：「御醫看過了嗎？」

楊婉啞道：「謝陛下關懷，已經看過了。」

貞寧帝點了點頭，「你很明白，知道什麼該說什麼不該說，心呢，也是向著宮裡的，朕做主，今日赦了你。你受了委屈，朕會讓皇后下懿旨親自寬慰，你還想要什麼賞賜，現在朕在這裡，你可以跟朕說。」

這句聽起來很溫和，卻是一道暗溝，是貞寧帝對楊婉心思的試探，但凡她答得有一點錯處，都會前功盡棄。

鄧瑛捏著手看向楊婉，見她似乎吐了一口氣，緩聲道：「奴婢不敢要賞賜，只求陛下，讓奴婢歇息兩日。」

皇帝聽了這句話，終於露了笑，「才說了你明白，這會兒又這樣的糊塗，看來是被打疼了，朕看著也怪可憐的。」

楊婉本就支撐起來，索性抬了抬頭，又叩了一首。

「陛下垂憐，奴婢惶恐。」

貞寧帝擺了擺手，「罷了，鄧瑛。」

「奴婢在。」

「你親自去一趟尚儀局，告訴姜尚儀，就說是朕的意思，讓她在承乾宮養半個月。」

「是。」

貞寧帝看了一眼窗外的天色，「什麼時辰了。」

「快辰時了。」

「內閣的票擬遞進來了嗎？」

鄧瑛道：「奴婢去司禮監替陛下過問。」

貞寧帝站起身抖了抖袖子，「不用了，朕回養心殿等著，你這個地方……」

他說著四下看了看，「也太侷促了，既然西面的那些直房都是空著的，就都併到內東廠吧，鄧瑛啊，日後內東廠巡查時，若巡見要案，可直接入養心殿稟告。不用經北鎮撫司，你們可以先緝拿人犯，看守審訊。此事，朕會下一道文書，經內閣發出出去，讓司廠二衙，都知曉。」

鄧瑛跪下應「是。」而後又抬頭道：「陛下，鄭月嘉是否可以交由東廠內審。」

貞寧帝抬頭朝窗外看去，掐著拇指沉默了一陣，「帶回來吧，他服侍了朕一場，朕也不想他在外面。」

他說完似乎嘆了一口氣，「你親自去接吧，接回來也不用見朕了，怎麼處置他……朕想一想，你不用和他說什麼，讓他等著。」

「帶回來吧。」

這句話在楊婉聽來，就像主人決定讓自己拋棄的狗回來一樣，居高臨下，令人膽寒。

她不由側頭看向跪在自己身邊的鄧瑛。他低垂著眼，伏身拜向貞寧帝，「奴婢替鄭月嘉謝陛下恩典。」

恩典？

哪門子的恩典啊？

楊婉看著鄧瑛摁在地上的那雙手，以及貼在手背上的前額，地上的灰塵沾染了他的袍袖口，但這個人遠比他面前站立的男人乾淨溫和，楊婉看著看著，眼眶竟漸漸紅了起來。

「胡襄在外面嗎？」

貞寧帝低頭理了理袖口，朝外提聲。

胡襄忙開啟門答應。

「回養心殿。」

裡外皆行跪恭送。

覃聞德待御駕行遠，便起身合上了正門。

天光再度收斂，楊婉再也支撐不住，身子一歪便撲倒了下去。

鄧瑛忙挪膝過去，托起她的背，讓她靠在自己懷裡。

兩天的將養，全部廢在了這一撲上，楊婉低下頭，眼見腿上的傷口又滲出了血，瞬間染紅了褲腿。

「我今日盡力了……」

她抬頭望著鄧瑛，鄧瑛沉默地衝著她點頭。

「鄧瑛……如果以後你身在困境，我也會像今日這樣，拼命幫你。」

「我並不需要，我只想你不要像我一樣。」

他說著低頭試圖挽起她的褲腿，楊婉咳笑了一聲，「別挽了，就是傷口裂開了。你從下面挽是看不到的。」

鄧瑛垂下手，「我一會兒送你回承乾宮，回了宮裡就能傳女醫好好療傷，我這幾日沒有照顧好你。」

楊婉搖了搖頭，「陛下如今把西面的直房都給了東廠，也放了你們羈押審訊的權力，你後面幾日，有的忙了……不用管我，我好好歇幾天就沒事了。」

鄧瑛伸手理順她被冷汗沾溼的頭髮，「我在你面前原本就罪無可恕，如今，我還欠你恩情。」

楊婉笑了一聲，抬手撫上鄧瑛的脖子，手掌一半按在領上，一半接觸倒了他露在外面的皮膚。

鄧瑛背脊僵直，手指緩緩地在自己的膝上捏了起來。

「我沒有騙你吧，我說了我要幫你，就一定能幫你。」

「嗯。」

他點了點頭。

「鄧瑛。」

「你說。」

「你就繼續做你想要做的事，不管別人怎麼想，我都看在眼裡，只有我能活著，我就一定會讓你活下來，哪怕是我太天真……我最終做不到，那我也要做你的身後名。」

她說著，手指在鄧瑛的脖子輕輕地摩挲著。

這種溫柔的撫摸令鄧瑛牙關處泛起一陣酸熱。

他從前以為，衣冠之下，皮肉之上，他的每一局都要輸。

可是此時此刻，他卻清晰地感知到，楊婉不想讓他輸。