楊倫鬆開鄧瑛，返身走到窗邊的陰影下。

被他擲下的奏本還躺在條桌下面，此時看起來，有些礙眼。

他第一次在內閣值房發這麼大的火，這通火針對的人很多。

一根筋兒的御史。

不管政治清明，只顧勢力制衡的皇帝。

還有無孔不入的北鎮撫司。

但是最後承受這通火的卻只有鄧瑛一個人。

他真實地把鄧瑛當成了一個沒有任何勢力支援，而又低他一等的人，他在無意識之間確信，即使這通邪火燒到他身上，他也會謙卑地忍著，不會給當前的局勢帶來任何不好的影響。

交遊數年，什麼關聯都被那一刀割斷了，但他對鄧瑛的信任還在，只不過變成了他肆意羞辱鄧瑛的底氣。楊倫對此暗自心驚，臟腑亂攪，卻無法對著這個身著宮服的人表達半分。

他扶著額，順勢抹去一把正月裡逼出來的熱汗，低聲道：

「我去找黃然。」

他說完一把撈起地上的摺子，本想不再對他說什麼，走到門前的時候，卻又忍不住轉過身，「你為什麼不肯從此與我們割袍斷義，好生做內廷的人。」

鄧瑛低頭摁著臉上的腫處，「你們割斷就是，我不想割斷。」

楊倫搖頭慘笑了一聲，「人活的是骨氣，你已經是現在這個樣子了，沒有人會接受你，你做得越多，朝廷對你的猜忌就越多，好比今日，你為了拖住北鎮撫司，利用東廠向黃家勒索錢財，京城裡的官員對你，只會口誅筆伐，根本沒人知道你是為了救他！」

鄧瑛鬆開手，「你是覺得，我還在妄圖一個清流的名聲嗎？」

「不然你求的是什麼？」

楊倫就著手裡的奏摺，反手指向身後懸掛的那一副白煥的字，「你自己看看，這裡是內閣的值房，是天下文心化家國大義之所……」

「是。」

鄧瑛打斷他，淡淡地接道：「我辱沒此地，冒然踏足，必遭唾罵。」

楊倫喉嚨一顫，咽部忽然痛如針刺。

「我都明白。」

鄧瑛朝他走近一步。「我甚至知道，你內心的矛盾是什麼，但我不知道，怎麼樣才能讓你對我看開些。」

「看開？我怎看不開？」

鄧瑛抬頭，「在你們眼中，去年和我一道在南海子裡待刑，最後絕食而死的兩個人，是同門之榮，而苟且活下來的我，是同門之恥，既然是苟活，就應該徹徹底底放下，好生做一個奴婢，這樣你看見我的時候，才不會這麼矛盾。」

楊倫沒有說話，這是他內心的掙扎，從鄧瑛的口中說出來，竟然有一陣冷泉過石般的寒冽感。

「我沒有做到。」

鄧瑛的聲音坦然溫和，「我以現在的身份與你私交，的確辱沒了你，你可以斥我，但不要斷了我前面的路。我知道我自己以後是什麼下場，在那一天之前，我想戴罪活著。」

楊倫撥出一口濁熱的氣，低頭看向鄧瑛，聲音有些凝滯。「你這樣能活下去嗎？」

鄧瑛抬頭看了楊倫一眼，撩袍屈膝，向楊倫行了一叩禮。

楊倫低下頭，雙手在背後猛然捏緊，他幾乎猜到了鄧瑛為什麼要這樣做，卻還是壓著聲問他：「你想說什麼。」

鄧瑛直起身，「子兮，比起辱沒你，我更無法原諒我自己的是…我對楊婉的心…」

他說著垂下眼，望向無名處，「老師死後我神魂皆碎，我很想要她對我的憐憫，哪怕只是一點點，都能在那時救我。後來我對她又有了別的貪求，我憎惡我自己，玷汙她的名聲，但是她沒有像你這樣斥責我。」

他說著，抬頭看向楊倫，「子兮，我能不能活下去，決於你們能容忍我多久，還有楊婉，願意饒恕我多久。」

楊倫背過身，「你忘了你在刑部對我發過的誓嗎？」

「沒忘。」

楊倫一拳砸在木案上，案上的文書騰起一層細灰，他轉身一把拽起鄧瑛。

「誰他媽讓你發……」

他迸了粗口，情緒到位，想說的話還是說不出來，聲一收，再開口氣焰也弱了，「誰他媽讓你叫我的字。」

說完，將黃然的奏本揣入懷中，頭也不回地出了內閣值房。

光下的塵埃如金屑。

無人的內閣值房，承載著天下讀書人最大的人生抱負和家國情懷，對鄧瑛的確有一份震懾，他站在空蕩蕩的窗光下，背脊生寒，倒也不敢久留。

他低頭整好被他扯亂的衣襟，走出東華門，沿著光祿寺衙門朝內東廠，半道上遇見東廠廠衛覃聞德。

「督主。」

覃聞德抱拳行禮。

鄧瑛看了一眼天時，「剛剛回來？」

覃聞德拱手道：「是，黃然今日要入宮領宴，北鎮撫司的校尉也不敢攔著，屬下留了兩個人在外宅檢視，自己先回來稟告督主。」

鄧瑛道：「你們查了那幾句醉言嗎？」

「查過了，確有此事。其餘的話都不要緊，最要緊的是那一首醉詩，是黃然親筆所寫，其中有一句‘我求明春今日降，早化人間三尺冰。’現在握在北鎮撫司手裡。看北鎮撫司怎麼解，解得不好就是反詩。」

鄧瑛點了點頭，「你們的錢拿到了？」

覃聞德笑道：「嗨，我們那都是虛名頭，嚇不到他，也就他那幾房的妾室，嚇破了膽子，丟了些頭面兒給我們，其餘多的在他正房夫人那兒，估計，已經快被鎮撫司的人搶得差不多了。」

「你們沒有傷人吧。」

「不敢不敢。」

覃聞意連聲道：「督主你教我們要悶聲發小財，有了禍事讓鎮撫司頂著。我們都覺得，錢雖然不多，但這比殺人勾當，積陰德多了，怎麼會造次，日後定跟著督主，好好地做事。

「好。」

鄧瑛笑著點了點頭，「今兒除夕，早些回去。」

覃聞德行禮辭去。