「嗯。」

鄧瑛點頭，「你一直很聰敏。」

楊婉想說，這不過是後世的視角優勢，實際上就是馬後炮。

「聰明也沒有任何的用，什麼都做不了。」

鄧瑛稍稍彎腰，與楊婉平視，「那是該我做的。」

說完他頓了頓，「其實，我這樣的身份，能做的事情不多，但是……只要內閣肯信我一分，我就不會讓桐嘉書院的事情再發生。」

「若他們不信你呢。」

鄧瑛沒有回答這個問題。

歷史上有人信鄧瑛嗎？

也許只有楊倫信過他。

那麼在鄧瑛活著的那幾年之中，又還發生過類似桐嘉慘案的事嗎？

沒有了。

即使內閣沒有信他，他最後，還是做到了他今日在楊婉面前說出的這句話。

他一個人做了文臣與司禮監，北鎮撫司這些帝權機構之間的那道牆。可是書寫歷史的人，最後還是把他埋進了糞土裡。

靖和年間，政治環境尚算清明，易琅與楊倫為首的內閣一道，推行新政，天下民生富足，邊疆穩定，是明朝歷史上，難得的太平之年。楊倫因此名垂千古，靖和帝也被後世評為賢君。

只有鄧瑛，昔日匣中玉……

下一句，暗含了他的名字，一語成讖，楊婉不忍在此時把它想起來。

於是，她沒有再說話，牽著鄧瑛的手慢慢地朝前走。

走過奉先殿之後，二人轉入了內六宮的宮道，楊婉剛剛鬆開鄧瑛的手，便聽見身後有人喚她，「姨母。」

楊婉忙轉過身，見易琅已經向她跑了過來，身後跟著楊倫和一個十幾歲的少年。

「殿下……」

還沒等楊婉反應過來，易琅便撲到她的懷中。

久不見楊婉，他比往日還要親暱些，楊婉怕他摔倒，只得彎腰摟住他。

鄧瑛退了兩步，在易琅面前跪下行禮。

楊倫和那個少年此時也跟了上來，楊倫看了一眼跪在地上的鄧瑛，沒說什麼，抬頭對楊婉道：「你怎麼沒有在承乾宮伺候娘娘。」

楊婉摟著易琅的腰，應道：「哦，司籍那邊召我去做了些事，合玉來尋我，我才知道你們今日得了恩典進宮，趕緊就過來了。」

她說完，見鄧瑛仍然伏身跪在地上，便扶直易琅的身子，自己也退了一步，屈膝跪下向易琅行禮，「殿下恕罪，奴婢忘了禮數。」

易琅見楊婉如此，方看見了鄧瑛，他回頭看了看楊倫，楊倫繃著下巴並沒有出聲。

易琅回過頭，嘴向下一垮，正聲道：「都起來吧。」

「是。」

楊婉站起身，鄧瑛這才跟著一道站起來。

易琅伸手拉住楊婉，把她拉到身後，自己則朝鄧瑛走了幾步。

「你是新任司禮監的秉筆太監鄧瑛？」

「是，殿下。」

易琅抬頭看著他，忽然提了聲，「你為什麼和我姨母走在一處。」

楊婉一怔，楊倫在旁也有些錯愕。

「我不准你和姨母走在一處！」

「殿下，是我……」

楊婉剛開口，就被楊倫一把給拉了回來，她本想掙脫，卻見鄧瑛也在對她搖頭。

他沒有說別的，撩袍重新跪下，平聲請罪：「奴婢知錯。」

易琅低頭看著他：「你是罪臣之後，刑餘之人，蒙我父皇天恩，才至今日，你不思報答，卻三番在內廷，傷我姨母體面，實在是可恨！」

楊婉的手被楊倫死死地拽著，她卻沒覺得疼。

但此時此刻，她也明白過來，自己絕對不能夠出聲。

這便是所謂的「家天下」。

鄧瑛對楊婉說，面對楊婉的時候，他是個有罪之人。

從某一方面來說，他的思維和易琅其實是一摸一樣的。

當易琅把楊婉當成是自己家人的時候，鄧瑛的存在就是對楊婉的侮辱。

他要保護楊婉，所以不肯斥責楊婉失德，最後只能把所有的罪，全部強加到鄧瑛的身上。

楊婉可以在張洛面前撐住鄧瑛的尊嚴，但卻無法在一個幾歲大的孩子面前為鄧瑛說任何一句話。

她有些惶然。

這真的不是她認可的時代，所有人都知道應該如何站穩自己的立場，認識自己的身份，心安理得地活著，只有楊婉不知道，自己的立場究竟是什麼。

鄧瑛聽完易琅的話，雙手撐地，將身子伏低，「是……請殿下責罰。」

易琅抬起頭：「我今日不責罰你，是看在皇后娘娘連日齋戒積福的份上，日後你若敢對我傷我姨母體面，我定將你千刀萬剮。」

楊婉聽到這句話，腦中轟然一聲響，身子向前一傾，險些站不穩。

這個孩子口中說出來的話，印了鄧瑛的誓言，也昭示了他的結局，這一年以來，楊婉第一次對自己在這個時代的存在感到顫慄。

「婉兒。」

楊倫見她臉色發白，忙扶住她。

易琅聞聲也回過頭，「姨母，怎麼了。」

楊婉慢慢蹲下身，朝易琅伸出手，易琅猶豫了一下，最後還是乖順地走到她身邊，靠入她的懷中。

「姨母，我沒有怪你。」

楊婉摟住這個溫暖的身子，「奴婢知道。」

「那你怎麼難過了。」

楊婉將頭埋在易琅的下巴下面，緩緩地吐出一口氣，輕聲對易琅道：「姨母求求你，不要這樣對他。」

易琅也低下頭，嘴不自覺地繃了起來，「姨母不應該這樣。」

「知道……」

楊婉捏著易琅握成拳頭的小手，「對不起殿下。」

易琅回頭看了鄧瑛一眼，「你先起來。」

說完鬆開楊婉捏住他的手，轉而拉住楊婉，「姨母別難過了，我帶你和楊大人回去找母妃，吃好吃的。」