「刑部會以鄧瑛為破口。」

「刑部的背後是誰，你知道嗎？」

鄧瑛忍住喉嚨裡咳意：「白閣老和楊侍郎。」

「很好，以後啊，司禮監護不護得住你，就看你這回怎麼面對那兩個人了。」

另一邊，楊婉獨自回五所。

慈寧宮的臨牆杏花本應在三月底開，因今年早春溼暖，此時已經開到了盛時，與殿頂覆蓋的琉璃瓦相映成趣。好些路過的宮人都忍不住駐足小觀。尚儀局的女使宋雲輕看見楊婉從南角走來，便揮手喚她，「楊婉，打哪裡過來呢。」

楊婉沒提內學堂，只道，「今日不當值，四下逛著呢。」

宋雲輕忙道：「那你得空去御藥房一趟麼。」

「嗯，什麼差事。」

「也不是什麼差事，是姜尚儀的藥，本該我去御藥房取的，可慈寧宮的宮人央我來描這杏花樣子，說這是許太妃的差事，我這兒做得細，沒想到耗到現下還沒完呢，我怕我了結這活兒，會極門那邊就要下拴了。」

楊婉看了眼天時，「尚儀的頭疾還沒好嗎？」

「可不嘛。這幾天風大，又厲害了好多。」

楊婉點頭。

「成的，我過去取。」

宋雲輕合手謝道：「那可真是勞煩你了，你說，你明明是寧娘娘的妹妹，平日咱們煩你，你都不鬧，可是個好神仙，趕明兒你的差事我做。」

楊婉笑道：「行，那我去了。」

她說完辭了宋雲輕，往御藥房去。

御藥房在文華殿的後面，在明朝，御醫是不能入內廷侍值的，所以當日當值的太醫，都宿在會極門的值房裡，以應對夜裡的內廷急詔。

楊婉走到會極門的時候，門後的值房正在換值。

御醫彭江拿了姜尚儀的藥交到楊婉手中，「就等著你們尚儀局過來取了。幸好今兒會極門要晚關半刻。」

楊婉接過藥，「我剛過仁智殿的時候就以為這趟是要空跑了，沒成想還是得了東西，不過，今兒您這邊為何要晚閉啊。」

她說著朝身後身後看了一眼。

背後風燈隱滅，一個人也沒有。

「哦，也不是什麼大事，我將聽著是錦衣衛指揮使並兩個司使在養心殿，過會兒要從會極門出吧。

楊婉聽了這話，忙與彭江相辭，跨過會極門往西面走。

剛剛走過皇極門前的廣場，就看見張洛一身玄衣，沉默地行在夜幕下。

楊婉知道避不過了，便側身讓向一旁。

張洛也沒有避，徑直走到她面前。

「抬頭。」

楊婉抬起頭，「大人對奴婢有吩咐嗎？」

張洛冷笑一聲，「你喜歡當這裡的奴婢？」

「大人……」

「還是你喜歡當奴婢的奴婢。」

他打斷楊婉，彎腰低頭盯著她的眼睛，「你兄長在朝堂上的骨頭是庭杖都打不斷，你卻如此低賤。」

「我哪裡低賤了。」

楊婉抿了抿唇。「如果你肯放過我兄長，我不會出此下策。」

「呵呵。」

張洛直腰，「你以為你這樣說，我會憐憫你？」

楊婉搖頭，「我什麼都不敢想，如果大人肯放過奴婢，奴婢會對大人感恩戴德。」

張洛沒有立即回話，他試圖趁著夜色看清這個女人真實的面目。

「行。」

良久，他才吐了這麼一個字。

「整個京城，沒有人不想要北鎮撫司的憐憫。你不想要我的憐憫，那我就當我從來沒有認識過你。下次見到我的時候，你最好也像今天這樣站直了。」

他說完轉身朝會極門大步走去。

「等一下。」

楊婉抱著藥追到他身後。

張洛站住腳步卻沒有回頭。

楊婉立在他身後，提高了自己的聲音，「雖然我是為了自保，但的確是我做得過了一些。我不敢要大人的憐憫，但我願意答應大人一件事，以作補償。」

張洛半側過臉，睥她道：「我會有求於你？」

「也許沒有吧，不過，我想能對得起自己的良心一些。」

她說完，放緩了聲音，「我無意之間搗了些烏龍，等我反應過來的時候，大錯已成，無法補救。這實非我本意，但我也無力向大人解釋。我只希望，大人不要因為我的緣故，再遷怒旁人。」

張洛聽她說完這句話，鼻中冷笑。

寒聲道：「你說錯了楊婉，北鎮撫司從來都是秉公執法，我厭惡那個罪奴，不是因為你，而是因為他狡脫刑律，與閹人為伍，奴顏婢膝苟活於世，其行其心，皆令人作嘔。」

「你說什麼？」

張洛忽覺背後的聲音陡然轉冷，他不禁回過頭。

楊婉凝著他的眼睛，「你說我賤可以，我聽著什麼都不會說，但其他的話，還望大人慎言。」

張洛寒聲：

「為什麼一而再再而三地，非要在我面前維護那個罪奴。」

「他是罪人之後，但他不是罪人，如果不是他，你我所立之處無非礫木一堆！」

她說完也轉了身，「我收回我剛才給大人的承諾，我就不該對張大人，心存僥倖。」