翻過驚蟄，針工局和巾帽局便開始為內廷裁剪夏衣，各處的事務一下子變得繁忙起來。
就在這個時候皇帝身邊的一個宮人蔣氏有了孕，擬冊婕妤。
雖然姜尚儀和梁尚宮二人，對這個未經民間甄選的嬪妃的態度都很平淡。但因為皇帝的子嗣如今只有韓王朱易琅一個，母憑子貴，司禮監的人都敷上延禧宮的水去了，六局也不能怠慢，冊令一出來，整個尚儀局被這個措手不及的冊禮打得人仰馬翻，楊婉在尚儀局裡雖只是文書往來上的筆吏，也被會極門上古今通集庫（1）的人，纏得一連幾日都抽不開身。
加上承乾宮這邊，寧妃感了風寒，拖了些時日竟正經地厲害起來。
楊婉每日疲於往來承乾宮和尚儀局兩地，偶爾擠出去時間去尋鄧瑛，卻總是遇不見他。
從貞寧十二年的四月起，一直到十二年的秋天的桐嘉慘案前，關於鄧瑛的史料幾乎是空白的。
對於史學研究而言，沒有記載要麼代表歲月靜好，要麼代表諱莫如深。
楊婉不太確定鄧瑛屬於前者還是後者，因此心裡總有些不安。
只是寧妃病得實在厲害，易琅惶恐，夜裡總要找楊婉，於情於理，楊婉都覺得自己不好在這個時候丟下他們。
這日晚間，寧妃又咳得很厲害，喝完合玉服侍的湯藥，在榻上折騰了好一會兒，好不容易才睡下。
楊婉哄睡了易琅，站在錦屏前等合玉，見她走出來便朝她使了個眼色。
合玉會意，湊到楊婉耳邊輕聲說道：「我看這症候像是被蔣婕妤的事鬧的。」
楊婉輕聲問道：「娘娘在意這些嗎？」
合玉搖了搖頭，「娘娘到不大在意這些，但她一貫是個要體面和尊重的人，前些日侍寢……」
她說著又朝次間看了一眼，「您是娘娘的妹妹奴婢才說的，您聽了就是，可別多問啊。」
楊婉點頭。
「嗯，我懂。」
合玉把楊婉往明間裡帶了幾步，壓低聲音說道：「前些日娘娘侍寢回來，奴婢就覺得娘娘心裡很有些不痛快，但這些事是內私，奴婢不能問只能猜，奴婢想……娘娘怕是受了陛下什麼話。」
能是些什麼話，自然是床上得瑟過頭的話。
楊婉一點都不想知道。
她在尚儀局早就聽宋輕雲等女使私底下說了好些蔣氏素日的做派，楊姁定是不願意被拿來和她作比的。
「女使。」
「嗯？」
「今兒晚上您還回五所嗎？」
楊婉挽下手臂上的袖子，應道：「我就不回了，今兒我給娘娘守夜，你們連著幾個晚上沒歇好了，趁著我在早些去睡吧。」
「哎。」
合玉嘆了一聲，「您都沒說累，我們哪裡敢叫累，不過，您守著娘娘倒是能寬慰她幾句，比奴婢這些有嘴沒舌的好太多了，奴婢去給您拿條毯子來，這夜裡還是冷的。」
「好。」
楊婉說完，繞過錦屏走進次間。
鎏金獸首香爐裡，暖煙流淌。
面前床帳懸遮。床榻對面安置著一張紫檀木香機，機上寡擺了一隻白瓷瓶，瓶中清供松枝，雖然都是清寒之物，但看著到並不讓人覺得冰冷。
寧妃好像是睡熟了，只偶爾咳一兩聲。
楊婉坐在香案旁的圈椅上，移來燈火照膝，翻開自己的筆記。
她的筆記停滯在內書房與鄧瑛分別的那一日。
琉璃廠案還沒有後續。
楊婉在司禮監和內閣這個兩個名詞之間，畫了一個鄧瑛的小人像，畫完又覺得自己畫得很醜，正想蘸墨塗了，卻聽到寧妃忽然咳得厲害起來。
她忙放下手裡的東西，起身走到榻前，抬手懸起床帳，彎腰問她：「娘娘要茶麼。」
寧妃坐起身來擺了擺手。
「看你坐燈底下想事兒，想叫你披件衣裳來著。」
楊婉隨手抓過掛在木施上的褙子披上，把燈攏過來，側坐在榻邊。
「這不就好了麼，娘娘別凍著才是真的。」
寧妃看著她披自己的衣裳，不由搖頭笑道：「你這什麼規矩，還是尚儀局的宮人呢。」
說完又道，「不過……也真是，你這樣到讓我覺得，有一分像在家裡。」
楊婉替她攏好毯子。
「若是在家裡，娘娘有話就對奴婢說了。」
寧妃一愣。
「你……瞧出來了？」
「是合玉瞧出來的，奴婢那麼笨，哪裡知道。」
寧妃摸了摸楊婉的額頭，「姐姐沒事。你尚儀局的事忙，別想那麼多。」
「我忙她的事做什麼。」
「你這話……」
楊婉抬頭打斷她道：「雖然娘娘聽我這樣說，又要說我不懂事，但我知道，娘娘聽這些話
才開心。」
寧妃怔了怔，手指慢慢地順著她的臉頰滑下，攤放到膝上，低頭笑了笑，「你可真是個透人。」
說完轉了話頭，握住楊婉的手，「你將才在想什麼呢，想那麼出神。」
「我……」
楊婉看了一眼自己匆忙留在圈椅上的筆記。
寧妃順著她的目光看去，不由道：「不止一次看你拿著這個冊子記啊記的。寫的都是什麼？」
楊婉抿著唇沒吭聲。
寧妃等了她一會兒，見她沒有回答的意思，輕道：「你看，你有心事也不跟姐姐講。」
楊婉捏著自己的手指，「娘娘，這個事其實就不該在這個時候做，但是……」
「是和鄧少監有關？」
楊婉沒有否認。「嗯，娘娘又該說我了。」
「不是。」
寧妃拍了拍她的手背，「你剛那句話就很有意思，道理誰都會講，也都是為對方好，可是，人生苦短，確實也該聽一些喜歡聽的話，做些喜歡做的事，姐姐是後宮的嬪妃，不如你自由，說話也刻板，你只要知道姐姐對你的心就好，你願意做什麼就做什麼，姐姐在一日，就護你一日，萬一哪天姐姐不在了，還有易琅，婉兒不要怕。」