「想在宮裡活得明白一點。」

她筆尖往窗上一指，「你看他們，不明不白的不也死了嗎？」

說著擎回筆，擋住從鬢上松垂下來的耳發，接著又道「而且，我只問過你，不會有事的。」

鄧瑛聽她這樣說，不由一笑，「你就這樣信我。」

「當然信你，這世上沒有人比我更信你了。」

鄧瑛微怔。

當人在微時，或者陷入自不可解的汙名當中的時候，反而會害怕有人奮不顧身地信任自己，這代表著他自己的沉淪，也將會是她的沉淪。

就像桐嘉書院的那些此時正在詔獄中飽受折磨的讀書人一樣。

鄧瑛不覺得自己這一生，配得上這樣的獻祭。

自從下獄以後，他用了很長一段時間說服自己，既然白日不可走，就行於寒夜，只是他情願一人獨行，而不肯提起任何一盞，只為他點燃的風燈。

「你不想說，那我就先說，你幫我聽一下，我說得對不對。」

她說完，把自己的冊子拿起來朝前翻了幾頁，一手撐著下巴，一手反轉筆桿，戳著筆記上要害處說道：「琉璃廠的這個王順常是司禮監掌印何怡賢的乾兒子。這次工部查出的這個虧空雖然已多達百萬餘量，但對整個內廷虧空來說，卻是九牛一毛。」

她說著在某處一圈，卻沒有直接說出那個後世考證的具體的數字，抬頭對問鄧瑛道：「你和張先生領建皇城這麼多年，在建城一項的收支上，你心裡有個具體的實數嗎？」

鄧瑛先是沉默，而後輕點了一下頭。

「多少。」

鄧瑛沒有回答。

楊婉也沒再問，低頭把筆從那個數字上挪開，「行，你先不用說，總之也是個說出來要死一大堆人的數字。」

說著又往下翻了一頁，「現在內閣很想把王順常交到三司去，但是司禮監的意思則是要把他當成一個奴婢，在宮裡處置。原因在於，王順常一旦入了刑部大牢，司禮監這幾位的家底，也就要一併抖空了。皇城前後營建四十年，進出款項何止千萬，貞寧年間的二十四局內外，織造，炭火，米肉，水飲，消耗巨大，百姓們的賦稅供養皇室宗族無可厚非，供養……」

「楊婉。」

鄧瑛忽然出聲打斷她。

楊婉抬起頭，「怎麼了？」

「不要碰這件事，跟你沒有關係。」

楊婉擱下手上的筆，「我知道，但此事和你有關。」

她說到這裡也不繼續往下說，靜靜地看著自己的筆記。

「楊婉。」

他又喚了一聲她的名字。

「嗯？」

「你是怎麼看到這一層的。」

「你這樣說，就是你自己也想到了是不是。」

鄧瑛愕然。

楊婉的話已經快要點到要害了。

他的父親鄧頤在內閣的時候，為了討好並矇蔽貞寧帝，縱容司禮監起頭，逼著戶部在財政上大肆朝皇室宗族的開銷上傾斜，皇城營建一項本已不堪重負，皇帝還在不斷賞賜各處王府。

前年，貞寧帝胞弟成王的王妃江氏生子，成王稟奏內廷之後，貞寧帝竟一氣兒賜了江氏在南京的母家黃金千兩。要知道，當年西北邊境還在打仗，南下籌措軍費的巡鹽使不堪巨壓，差點沒把自己掛在返京覆命的船上。內廷卻絲毫不顧財政上嚴峻的形式，依然不斷地擴充宮中太監和宮女的人數，各處的宗室王府也在絲綢，棉布，糧肉上貪求不足。

而這些東西，只要歸賬到內廷，就是歸到皇帝的名下，三司六部無人敢查，司禮監的太監沒有不在其中中飽私囊的。至於這些閹人到底虧空了多少，即便後世考證，也只得一個大概，在貞寧年間更是一個「天數」。

這就是鄧頤掌控下的大明王朝。

危若累卵，坍塌不過頃刻之間，鄧瑛雖不在朝，卻身在皇城營建的事項之中，十多年來，看了很多也記了很多。在他年輕的時候，有些事項，他甚至落過筆頭，張展春偶然發現以後，卻把他叫到自己的書房內，狠狠地訓斥了一頓。

至此之後，他不斷地告誡鄧瑛，「時候未到，不要妄圖做不可能的事。」

鄧瑛也就再也沒有見過，自己少年時私記的那本帳冊。

甚至到張展春歸老的那一年，鄧瑛親自替他收拾寢室時也沒能找到。

所以，在他老師的眼中，至今仍然是時候未到嗎。

「鄧瑛。」

楊婉拿手在他眼前晃了晃。

鄧瑛回過神來，卻見她已經合上了那本小冊子，塌著腰趴在他面前。

「不要想那麼多。聽到沒。」

「你知道我在想什麼嗎？」

「知道。如果你覺得沒有冒犯到你的話，我就說給你聽。」

鄧瑛笑了笑，「你不論對我說什麼，都不是冒犯。」

「真的嗎？」

「嗯。」

他誠懇地點了點頭。

楊婉也笑了，「你對我可真的太好了。

她說完直起背，望著鄧瑛的眼睛，「嗯……你在想，如果內閣的三司通過琉璃廠這條線找到你，你要不要和你曾經的老師還有同門們，站在一起。」