這話剛說完，門外忽然傳來李魚的聲音。

「鄧瑛，你還在裡面嗎？」

鄧瑛抬頭，「我在。」

李魚「嗨」了一聲，踮腳趴在門上催道，「都下學好一會兒了，你還守著呢。鄭秉筆尋你去司禮監，我過來與你說一聲，你換身衣服趕緊過去吧，我去門上當值了。」

楊婉看著窗上撤退的影子，抱著手臂站直身，挑眉低聲：「近水樓臺先得月。」

說著低頭看向鄧瑛，「他們找來了。」

鄧瑛點了點頭，並沒有立即起身。

他沉默地在書案後坐了一會兒，日漸偏西，烘了整整一日的暖氣頃刻間就退到黃昏的風裡去了。鄧瑛一直等到太陽沉了一半，才站起身。腳腕上的舊傷突然傳來一陣鑽骨的寒疼，逼得他不得已閉眼去忍。

「疼是嗎？

楊婉在旁道。

「不疼……」

「沒事，你站一下。」

她壓根沒理他的託詞，蹲下身徑直挽起鄧瑛的褲腿，從自己的懷中取出一方繡著芙蓉花的絹帕。

「我先說啊，我不亂整，你也別動啊。」

說完，騰出一隻手，把垂地的衣袖攏在膝上，而後小心地將絹子疊起來，伸手輕輕地包裹住鄧瑛腳腕上的傷。

「你看吧，在海子裡你不願意聽我的，現在成這樣了。」

她說完這句，立即又調了個頭寬慰他，「不過你別多想，這傷其實也沒什麼，就是遇到陰寒的天，要好好地暖著它。就像這樣拿厚實點東西護著，過會兒就好了。」

鄧瑛始終沒有出聲。

楊婉掖好絹子的邊角，看他不動也不吭聲，不由地抱著膝蓋抬頭去看他。

有一大叢葉影落在鄧瑛臉上，她不大看得清他的表情。

雖然他現在願意與楊婉說話，但本質上他仍然是一個沉默的人，就像寫得很淡的文本，落筆時就已經預存了一層安靜的仁性。

「怎麼了。」

「我不想自己糟蹋了你的東西。」

「你不要才是糟蹋。」

她說著撐了一把膝蓋，站起身拍了拍腿上的灰，「快去吧，我也要回南所了。」

說完又笑著指了指桌上的堅果，「吃光它，別糟蹋。」

鄧瑛看了看案臺上堅果，還剩下幾顆。

他扼住袖子，將它們全部撿起來。

楊婉寫東西的時候，總是一刻不停地嚼。他起先並不覺得這些東西有多好吃，可是，跟著吃得久了，好像也快成個習慣了。

他想著，不免自嘲。

抬手正要往口中送，誰知她又從門外折返回來，扒拉著門框，探出半截身子叫他。

「鄧瑛。」

鄧瑛忙尷尬地捏住手，往袖裡藏。

一時吃也不是，放回去也不是。

楊婉看著他的窘樣笑了一聲，「我剛才忘了跟你說，不要太糾結，你這樣的人做選擇錯不到哪裡去。」

說完晃盪著腰上的一對芙蓉玉墜，走到黃昏的濃影去了。

鄧瑛看著她的背影，又看了眼藏在手裡的堅果，莫名地想要去信她最後那句話。

——

堅果被吃完，茶也徹底冷了。

鄧瑛淨過手，走出內學堂。

血腥氣已經徹底被晚風吹散了，甚至還帶來了一絲無名的花香。

他今日腿傷發作，走得有些慢。

司禮監在壽皇殿的後面，需繞過萬歲山，北出中北門，而後經尚衣監和針二局，路途很遠。

鄧瑛走到司禮監議室的時候，天已經黑盡。鄭月嘉舉著燈親自站在石階下等他。

鄧瑛抬頭看了一眼議室的門戶，門是閉合的，窗格內透出的光很幽暗，裡面的人聲好像也是刻意壓低了的。

鄭月嘉提著燈走到他面前，燈火一下子照亮了二人的臉。

「司禮監有司禮監的規矩，你今日來晚。」

鄧瑛側面避開火光。

「是，我會向掌印請罪。」

鄭月嘉拍了拍他的肩膀，朝身後看了一眼，「你晚的這半個時辰，足夠改變老祖宗對你的看法，我不知道你是不是故意的，但還是要勸你一句，你的性命是司禮監給的，既然給了你這條命，你就和我們是一樣的。在內廷裡，沒有哪一個奴婢可以獨自活下去，陛下是我們主子，老祖宗是庇護我們的天，你看錯了一樣，都得死。」

鄧瑛點頭，「我明白。」

人講骨相。

鄭月嘉在司禮監這麼多年，眼底下過了太多的閹人，有些是從海子裡掙扎出來，靠著韌勁兒和豁出尊嚴的勇性，最後到是混出了些樣子，但都不是什麼人樣，一個個要不是獠牙青面，要不是官顏奴骨兩幅面孔。

但眼前這個人，青袍下裹著的那一副骨相卻似乎天生和這一處潮寒的地方齟齬。

即使他很順從，也僅僅是出於修養。