張鬍子抽掉他腳腕上的綁繩，「別咳，忍著，越咳越疼。」

鄧瑛像是聽進了他的話，硬是把咳嗽忍下了。

張鬍子抹了把額頭的汗，粗笑了幾聲，「不過你這個年輕人，是真挺能忍的，以前那些人，比你高壯的不少，沒哪個不呲牙喊叫的，你當時不出聲，駭得我以為你死我這兒了。」

他說完又伸手把他手腕上的綁繩也抽了，挎在肩上低頭對他說，「行了，接著忍吧，這三天生死一線間，熬過去就是跨了鬼門關，能另外做一個人。」

過了三天，就能另外做一個人。

但這三天著實太難熬。鄧瑛只能忍著痛渾噩地睡。

睡醒來以為過去了好久，可正睜眼看時，外面的天卻亮著。

仍是同一日，只是逼近黃昏，萬籟無聲。

窗外面雪倒是差不多都停了，放晴了的西邊天上，竟然影影綽綽地透出夕陽的輪廓。

鄧瑛覺得自己身上除了傷口那一處如同火燒般灼燙，其餘地方，都僵冷得像冰塊。

房裡很悶，鼻腔裡全是血腥味。

他想把窗戶推開，但手臂沒有力氣，只能攀著窗沿，試圖抵開窗銷。

「這會兒還吹不得風。」

聲音是從床頭傳來的，伴著稀里嘩啦的撩水聲，接著又是走動時，衣料摩挲的聲音。

鄧瑛勉強仰起脖子看向床頭。

床頭的木機上點著一盞燈，有人正在彎著腰在水盆裡淘帕子。

「楊……婉？」

燈下的人一怔，忙抬起頭。

鄧瑛開口對她說話，這還是頭一次。

「嗯，又是我。」

她撩開額前的亂髮，自嘲地一笑。

「你是不是看見我就不自在。」

說著抹了一把臉上濺到的水，疊好擰乾的帕子朝鄧瑛走去。

「別過來。」

說話的時候，他身子突然繃得很緊，脖頸上青經突起，不知道是痛的還是熱的，汗滲得滿身都是。

如果說之前在倉房裡他還能冷靜地迴避楊婉，那麼現在他連回避的資格都沒有。

「沒那個意思。」她一邊說，一邊將帕子蓋在他的額頭上。

之後就貓下身背對著鄧瑛坐下，拿鐵鍬子翻挑炭火爐子，「無意冒犯你。我這麼坐著，沒事不會轉過來。」

鄧瑛撐起身子朝自己的下身看了一眼。他的傷處橫蓋一塊白棉布，除此之外，周身再也沒有任何遮蔽，身體的殘破和裸露帶來的絕望，令他柔韌的精神壁壘破開了一個洞，大有傾覆的勢頭。有那麼一瞬間，他腦子裡居然閃過了「死」這個字。

然後就在這個時候，楊婉忽然又開了口。

「還冷不冷啊，外面堆了好多炭，要不我再去抱點進來。」

她的手伸在火堆前面，纖細好看。

頭髮被火苗兒烘得又蓬又亂，鬆垮垮地堆在肩膀上，肩背裸露的皮膚白淨無暇。在此時看到女人的皮膚，鄧瑛忽然覺得，自己刑前想要的肢體接觸，現下想來竟然是如此的卑劣不堪。

「出去。」

他只能說這兩個字，但他有他堅持的修養，即便在羞恨相加的情境之下，聲音也不冷酷，甚至不算疏離，只是想把眼前的這個女人和自己的狼狽剝離開而已。

楊婉並不意外，她抬起一隻手撐著下巴，看著地上的影子笑著說道：

「別趕我走吧，我本來都決定了，不在這個時候來找你，但剛我沒忍住過來看了一眼，你……」

她想說鄧瑛太慘了，但又覺得此時給他同情即是在侮辱他，便清嗓掩飾，「我自己太冷了，見你這裡有炭爐子，就進來烤烤。」

「……」

床板響了一聲，鄧瑛的手掌一下子沒撐住搭到了地上，碰到了楊婉的背。

楊婉只是往邊上看了一眼，並沒有回頭，反手握著他的手腕，將背後的手臂撈了上去，「別一下一下地撐起來看，你現在不是刑部的囚犯，門沒鎖，他們只是不敢進來管你。」

鄧瑛按住被他捏過的手腕，側臉看著楊婉的背影。

「你怎麼知道。」

楊婉笑笑，「哎，貞寧十二年嘛，姓鄧就是罪，沾了你就得見錦衣衛，連楊倫都知道避，誰還不知道躲。」

這就說得比很多人都要透了。

「那你不怕嗎？」

「我？」

她說著笑笑，伸手去揉了揉肩膀，過後繼續翻腳邊的炭火，偶爾吸吸鼻子，肩背也跟著一聳一聳。儀態絕對算不上優雅，不過很自然，自然到讓人幾乎忘了她坐在一個宦官的刑房裡。

「別想太多。」

她如是說，聽起來好像沒什麼刻意的情緒，但鄧瑛居然想再聽一遍。

「你說什麼。」

他刻意地問。

「我說，別想太多，雖然樹倒猢猻散，牆倒眾人推，但也不是人人都想趁著你不好的時候踩上一腳。你人太溫和了，我下不了手。」

作者有話要說：

（1）守法循理的官吏，沒什麼建樹。