第二天一早，程楚秋拿到洞庭幫的出入腰牌，立刻到船塢碼頭乘船出島。林鐵兒本來也想跟著出去，但是考慮到目前島上只剩他一個人略懂配藥製劑，為恐有變，必須留下來。

而且再怎麼說，林鐵兒是木謙的徒弟，兩人在一起生活已久，林鐵兒不但知道他的脾氣，也熟稔他的生活習慣，自然還是由林鐵兒來伺候比較適當。於是幫中便另外指派兩個人，跟著程楚秋一起出島。其中一個是帶路者，另外一個可以幫忙照料瑣事。

站在船頭，面對一望無際的洞庭湖水，程楚秋想起當日被人追得走投無路的景況，此刻事過境遷，青山依舊，另有一番滋味。

正自感嘆傷懷間，背後腳步聲響。回頭一瞧，原來是兩位同行的夥伴。只聽其中一人開口道：「楚大哥，我叫逢安，這個小胖子叫胡瑞昌，能夠跟你一起出來辦事，我們兩個深感榮幸。還請多指教。」言畢拱手作揖，旁邊一個二十來歲的小胖子也趕緊見禮。

程楚秋連道不敢，主動寒喧幾句。只見這個叫逢安的，年紀大概比自己小一些，皮膚黝黑，手長腳長，左額上有處燙傷的傷疤，外表看起來有些陰鬱，不過時常未言先笑，看起來很有點狡猾的樣子。程楚秋心血來潮，忽然問道：「兩位是哪一位長老的手下？」

逢安道：「我們兩個都在魏長老手底下做事。」

程楚秋道：「魏長老年輕有為，逢兄在他手底下做事，未來絕對大有可為。」

逢安笑道：「楚大哥可別再在叫小的‘逢兄’了，小弟擔待不起。說到大有可為，還是楚大哥厲害，你在大夫人底下做事，只要大夫人隨便說幾句，那可好過我們苦幹三年哩！嘿嘿嘿……」

程楚秋指著自己頰上刺青，自嘲道：「我終究不過是個奴隸，還說什麼大有可為？逢兄真是愛說笑……」

逢安道：「楚大哥客氣了，這個誰人不知，我們那個……嘻嘻，不過楚大哥要是不想提，我們就不說，嘻嘻……」說著用手肘碰了碰那個小胖子胡瑞昌，胡瑞昌跟著傻頭傻腦笑了起來。

程楚秋心道：「你們笑個什麼勁兒？好像什麼事都知道一樣。」順著說道：

「如此甚好。」

逢安碰了個軟釘子，尷尬萬分，好在那胡瑞昌傻傻的，沒感覺到什麼，心下稍寬。見程楚秋說完仍是轉頭望著湖水發呆，捲土重來，上前說道：「我聽說大哥才來不久，不知以前是做什麼的？」

程楚秋淡淡地道：「恰好這件事情，我也不想提。」

逢安詭異地笑了笑，道：「我知道了，是難堪的往事？」

程楚秋道：「我說了，我不想提。」

逢安裝著跟他熟稔，說道：「大哥，別這樣嘛，誰沒有難堪的往事呢？你有，我有，小胖子也有……是不是？小胖子？」

胡瑞昌指著自己的鼻子說道：「你在說我嗎？有什麼？」

逢安向他擺了擺手，回過頭續道：「英雄不怕出身低，往事越難堪，就代表這個人越努力。你看我，每天嘻皮笑臉，無憂無慮的，為什麼？就是我這個人從來只往前看，不往後看。過去的事情都已經過去了，是窩囊也好，是威風也罷，那些都不重要，人最重要的是現在，你現在是什麼，你就是什麼了。你想想看，你上酒樓去喝酒，叫姑娘，你能當場把銀子掏出來，你就是大爺，有誰會問你這銀子是怎麼來的？好，你今天就把銀子給花光了，明天沒錢，還不是照樣給人攆出去，他們會念在你昨天一擲千金，就對你另相看，多招待你一晚嗎？少作夢了……」

mpanel(1);

程楚秋雖然不喜歡他說話的調調，但聽他一番胡說，居然也有幾分道理，倒是聽了進去。

一旁胡瑞昌走近過來，說道：「我沒有。」

逢安眉頭一皺，道：「說話沒頭沒腦的，你沒有什麼？」

胡瑞昌道：「你剛剛不是問我有沒有嗎？我沒有，我沒有去過酒樓，也沒有叫過姑娘。」

逢安道：「誰問你這些？」

胡瑞昌道：「我聽到了，你去過酒樓，還叫了姑娘。你沒意思，不夠朋友，這樣的事情居然沒找我。」

逢安道：「你胡說什麼呀？去問船老大，問他什麼時候可以靠岸。你別忘了，你這次可以出來，是我向長老推薦的，我說什麼？我說你身手俐落，聰明能幹。我這樣還不夠朋友？」

胡瑞昌道：「可是我……」

逢安道：「別可是了，你沒看到楚大哥已經在生氣了？還不快去？」胡瑞昌摸摸鼻子，悻悻離開。

逢安道：「小胖子什麼都好，就是常常搞不清楚狀況。」話鋒一轉，續與程楚秋道：「這麼吧，你告訴我一件你以前的窩囊事，我也告訴你一件我的。咱們經驗交流，可以促進彼此的瞭解，如何？」

程楚秋道：「是不是我說一件事情，你就可以閉上嘴，讓我一個人好好靜一靜？」

逢安顯然不是很贊同，說道：「一個人孤獨地面對問題，很容易鑽進牛角尖，尤其你又不太愛說話，到時候越想越悶，然後你看著洞庭湖水，感覺到湖水又冷又深，說不定一時想不開……」做了一個跳水的姿勢，接著語氣一轉，續道：「不過，我可以答應你。」

程楚秋道：「好，那你聽著，我這輩子罪窩囊的事情，就是淪落到洞庭幫裡，臉上還給人刺了東西，沒事還得跟幾個笨蛋一起坐船，寄望可以和他們一起順利達成任務。還有，我這個人再怎麼絕望也絕不會自我了斷，真的走投無路時，我會想辦法抓幾個墊背，一個夠本，兩個有賺，到目前為止我已經賺了好幾個了。這樣子，我說得夠清楚了嗎？」

逢安一本正經地道：「就這樣？」

程楚秋道：「我漏了什麼嗎？」

逢安道：「大哥，你真有種，你看，你讓我瞭解之後，我就更佩服你了。不過你就這樣敷衍我，我不是很吃虧？」

程楚秋道：「你想說話不算話？」

逢安道：「當然不會。」頓一頓，又道：「不過還好，好像快靠岸了，吃虧不算太多。」

果然過沒多久，船隻就靠岸了。洞庭幫的人為了隱匿行蹤，像這種接駁渡船，航程是越短越好，上岸的地方，也不是一般的碼頭。

程楚秋下了船，但見橫亙在眼前的，是一片不知有幾里深的樹林。其時雲空蔽日，方向不辨，程楚秋不禁問道：「這裡到底是哪裡？」

逢安道：「哪裡說不出來，會走就行了。跟我來。」

程楚秋跟著走了一會兒，這才發現胡瑞昌也不明白要怎麼走出這座林子。閒談中才知道，洞庭幫有好幾個出島上岸的地點，每次出船都不一樣。而要回去的時候，也有幾個上船地點，卻不是原來上岸的地方。

三人在林間走了三四里路，不久前方水光粼粼，竟又來到湖岸邊。程楚秋道：

「怎麼又走回來啦？」

逢安道：「稍安勿躁。」沿著湖岸又往前走了裡許，只見湖邊泊著幾艘舢舨。

逢安去找到漁家，花了幾個錢，請他們用舢舨載三人到對岸去。程楚秋上了舢舨，一陣搖搖晃晃，終於在一處市集上了岸。

逢安這才解釋道：「原本我們出來，不是走這條路的。要繞到後山去再出來，可是這回我們趕時間，所以我就帶著你們直接穿出林子，讓漁家載我們一程，可以省下不少體力時間。」

程楚秋見他幹練，頓時放心不少。三人在市集上買了些乾糧，旋即出了市集，往目的地進發。

三人一路向東南，過了正午，剛好來到湘陰縣城。程楚秋問：「你們是要去請縣城裡的大夫嗎？」

逢安道：「不是，縣城裡的大夫膽子很小，一聽到要出診到洞庭湖上的小島，豈不要嚇得肝膽俱裂，自己就要先找大夫了。再說如果這麼簡單，小胖子一個人自己來就行了，還要我們兩個幹嘛？」

程楚秋點頭稱是，卻見逢安領著兩人去租騾車。程楚秋又忍不住犯疑，說道：

「僱車幹嘛？」

逢安道：「我們年輕力壯，可以跑可以跳，當然是沒問題了。我們要去請的大夫卻是個老頭，除非你要揹他，否則只好僱車去載。」

程楚秋抱怨道：「你能不能多告訴我一點情況，免得我每個地方都要問。」

逢安道：「你現在知道，兩個人彼此之間有什麼事，卻不互相坦白的痛苦了吧？

放心，跟著我保證沒錯。」

程楚秋心道：「好小子。」打定主意，再也不開口問他。

逢安出的錢少，僱不了大車，除了車伕之外，最多隻能擠上兩個人。同樣是要走一段路，又花錢僱了車，如果三人都不坐，有點奇怪，於是在兼顧騾力與不要做傻子的情況下，他們三個便輪流一人上車休息。

出了城門，先往東行，復又轉南。漸漸日近黃昏，程楚秋又覺得不安起來，他不想再問逢安，胡瑞昌卻一定一問三不知，於是問車伕道：「這條路一直往前是通到哪裡？」

車伕心裡當然覺得奇怪，但還是回答道：「大概再四五里路，就可以到高家坊了。」

程楚秋心道：「高家坊？」印象中高家莊距離雲霄山也不過一兩百里來路，怎麼從沒聽過有什麼高明的大夫住在這裡。他心裡嘀咕，卻不願逢安求證目的地是不是高家坊。

走著走著，天色漸黑。逢安從車輿裡掀開車帷，探頭跟程楚秋道：「楚大哥，換你上來休息了。」

程楚秋道：「不用了，就快到了。」

逢安道：「誰跟你說快到了？」

程楚秋自覺已經很小心防範了，沒想到又讓他搶了一頓白，心中老大沒趣，便摸著鼻子，上車休息。

也不知又走了多久，但覺車外除了騾子喘息與車輪聲之外，忽地一陣寂靜。程楚秋有點像找回之前行走江湖時，那種對四周環境敏銳的感覺，心裡微感奇怪，身子一側，正想探出頭去，突然「颼」地一聲，一枝羽箭從車帷外摜了進來，正好從他腦後掠過。

程楚秋大驚，大叫：「發生什麼事了？」便在同時，騾聲嘶鳴，車子停了下來，接連颼颼聲響，羽箭接二連三不斷射進車來。

既然知道外面有人放箭，想要再傷他已經不容易了。程楚秋聽音辨位，一連閃開幾枝羽箭，到後來躲得煩了，身子往上一躍，頂開車蓋，扯下車帷，雙手拉著車帷像抖棉被一樣，不斷朝著飛箭來處，來回舞動。一瞥眼，只見那胡瑞昌跟車伕躲在騾子的後面，便大喊道：「逢安呢？」

胡瑞昌指著他的前方道：「他衝進去了。」

程楚秋道：「好……」舞動車帷，向前挺進道旁的林子，一邊喊道：「逢安！

逢安！」

也許是對方的羽箭告罄，不一會兒，林中不再射箭出來。程楚秋既找不到逢安，也沒瞧見偷襲的人，於是繼續四處追去。未久，便見逢安神色慌張地朝著自己衝了過來。

程楚秋迎向前去，問道：「怎麼樣？對方是誰？什麼來頭？」

逢安上氣不接下氣地道：「我沒追到人，連面都沒照上。」

程楚秋一愣，閃過逢安，便要追去。逢安叫住他，說道：「別追了，我看只是想攔路打劫的土匪，我們辦正事要緊。」

想起木謙，程楚秋也沒什麼心思追人了。跟著逢安回到車旁，安撫了一下車伕，還賠了弄壞的車頂，這才又往前進發。

當夜三人便在高家坊找客棧投宿。那逢安大剌剌地走進客棧，給每個人都要了一間房，竟連車伕都有。程楚秋心想，大概是此次出來，幫中把三人所有食衣住行的費用都放在他身上，而既然是由他來負責料理這一切事情，程楚秋受之無愧，也就理所當然地住了進去。

這一覺睡到中夜，程楚秋一個翻身，忽然醒了過來。腦海中想起傍晚時，莫名其妙的遭到埋伏，其中甚有些奇怪的地方。可是他什麼人也沒看到，自然也就毫無頭緒。

他想著想著，正想翻個身繼續睡時，忽然聽得頭頂上輕輕「喀啦」一響，程楚秋立刻轉醒。因為這聲音頗為沉重，絕對不是半夜爬上屋頂上的貓，如果是人，那半夜爬上屋頂，就非奸即盜了。

程楚秋沒有隨即起身，只是靜靜聽著這聲音的去處，不久，卻聽得兩邊、四面，三個、四個人陸續出現，一直到八人之數，躡手躡腳地都爬上了屋頂。程楚秋心中竊笑道：「你們偷偷摸摸地幹嘛？發出這麼大的聲音，除非是聾子才聽不到。」

他本來還暗覺好笑，可是待聽得這些人都往自己這邊圍過來時，這才恍然心道：「好啊，原來是衝著我來的。」

程楚秋有了傍晚的經驗，更加相信這些人就是針對自己而來的。他偷偷溜下床，把棉被隆起成人形狀，悄悄躲在一邊。

過了一會兒，果然聽得屋頂窗外都是人，還有人低聲談論。接著「劈哩啪啦」

一陣亂響，幾道寒光破窗而入，全部打在床上。

程楚秋心道：「這些人是膽小鬼，不中用的傢伙。」

才想著，幾道人影破窗而入，各執兵刃，刀起刀落，全部砍在棉被上面。霎時間棉被破露，棉花紛飛。

一團混亂中，餘人紛紛從視窗躍進。忽然有人說道：「等……等會兒……大家住手……」眾人砍得興起，一時停不下來。那人越喊越大聲：「我說住手啊！」

眾人紛紛停手，說話那人將棉被一掀，大叫：「沒人！」

一旁有人搭腔道：「不就是沒人嗎？」

那人道：「你知道啦？你知道了還繼續砍？」

搭腔那人道：「是你自己說的，一衝進來，就朝著棉被砍。所以我……就砍啦！」

眾人紛紛答應：「是啊，我們怎麼知道？是你沒說清楚……」

那人氣極，道：「你們瘋啦？我要你們砍棉被幹什麼？我要砍棉被，我不會…

…」腦筋一轉，大叫：「糟了，我們中計了……快走！」

他話才說完，扭頭就往窗邊走。忽然一個不小心，與人撞個滿懷，身子往後跌出幾步。那人大叫：「你沒長眼睛，擋著路幹嘛？」定眼一瞧，忽地傻眼，驚道：

「是……是你……」

原來那程楚秋不知何時，已經擋在窗邊，阻住眾人去路。他一聽到這人居然說「是你」兩字，疑道：「你認識我。」

那人哪裡還管得了他的疑問，急忙大叫：「快給我上啊……」

程楚秋冷笑一聲，倏地伸出左手，便往他臉上按去。那人伸手格擋，沒兩下給扭了過來，痛得哇哇大叫。程楚秋譏道：「膿包！」伸腿一掃，將他絆倒在地。

眾人見狀，吆喝著紛紛圍了上來。但帶頭的身手尚且只有如此，其他人就更不用說了，在程楚秋眼裡，他們有兵刃在手，對他們來說反而是個累贅，但聽得乒乒碰碰一陣，眾人兵刃紛紛脫手，一個一個摔倒在地，扭動掙扎，哼哼唧唧。

程楚秋算了一下人數，發現只有七個人，便喝問那帶頭的道：「怎麼只有七個人？還有一個呢？」

忽然聽得頭頂鼕鼕一陣聲響，接著聽到一聲：「媽呀……」有人從屋頂上摔了下去。這人大概是留下來把風的，聽到屋內大勢已去，想要偷偷溜走，沒想到給程楚秋這麼一喝，太過緊張，失足跌了下去。

程楚秋覺得好氣又好笑，一腳踩住那帶頭的胸口，喝問道：「說，你們是幹什麼的？為什麼知道我是誰？」

那人心中害怕，求饒道：「楚爺饒命，小的只是奉命行事，我什麼都不知道。」

程楚秋道：「胡說八道，你明明知道我姓楚，還說你什麼都不知道。再不說實話，信不信我把你的胸骨一根根踩斷。」說著，腳上力道一分一分地往上加，逐漸往下踩落。

那人但覺胸裡的氣息只出不進，一直被擠壓出來，別說踩斷胸骨了，在那之前，只怕就要窒息而死。這下可嚇得他魂飛魄散，連忙哀嚎求饒道：「楚爺饒命啊……

小的真的……真的是奉命行事……」眾人聽他叫得悽慘，噤若寒蟬，連呻吟也不敢呻吟出聲。

程楚秋厲聲道：「好，既然你不說實話，饒你一命又有何用？這裡還有六個，我去問別人好了。」說罷腳上用力，作勢要用力踹下。

那人「媽呀」一聲，叫了出來，連忙道：「我說，我說，我照實說，我照實說……」

程楚秋放輕力道，喝道：「說！」

那人面有豫色，囁嚅道：「說……說什麼？」

程楚秋道：「好，我問一句，你答一句。你叫什麼名字？」

那人道：「小的叫張大寶。」

此言一齣，旁邊忽然有人竊竊私語，笑道：「嘻嘻，張大寶……」

程楚秋將臉一拉，怒道：「我才問第一句，你就說謊！」

那人大驚失色，急忙道：「我沒有說謊，我怎麼敢說謊呢！我真的叫張大寶。」

轉頭說道：「死旺丁，你笑什麼笑？我真的叫張大寶。」

程楚秋順著他的眼光瞧過去，問道：「旺丁，你說他叫什麼名字？」

那個叫旺丁的，掩不住臉上笑意，說道：「我們都管他叫張老大，從不知他叫這什麼張大寶的，這麼好笑的名字。」話一說完，惹得眾人又是一陣竊笑。說也奇怪，明明大家身上傷痛，情況也不怎麼好過，可是一見到還有人比自己更慘，該笑的時候，還是笑得出來。

程楚秋道：「好了，大家別笑了。」續與張大寶道：「張大寶，我問你，是誰告訴你我姓楚？還有你怎麼知道我走哪一條路？住哪間客棧？」

張大寶吞吞吐吐地道：「我這個……那是……那是上頭告訴我的，之前我真的不知道楚爺是誰。」

程楚秋道：「好吧，重點來了，你的上頭是誰？」

張大寶面有難色，哀求道：「楚爺，你饒了我吧，我要是說出來，我這條小命就沒啦！」

程楚秋道：「你不說也沒關係，反正這裡還有六個人，我一個一個問過去，總有一個比較怕我的人，肯告訴我。」腳上用勁，再度踏落。

張大寶但覺他的腳一用力，馬上乖覺地說：「我知道了，楚爺，我考慮清楚了，我說，我說……」

程楚秋將腳從他身上移開，說道：「快說，要是搞鬼騙我，我會要你求生不得，求死不能。」

張大寶伸伸舌頭，說道：「是，是，小的沒那個膽。」看了同儕一眼，續道：

「我們是奉了我們長老之命，前來幫助逢……」

一言未了，程楚秋忽然聽得門外有人聲急步離去，大叫一聲：「哪裡走！」身子一竄，破門而出，轉頭看見有個人影正往長廊盡頭急奔，立刻拔腿追去。

才追出幾步，程楚秋便覺此人腳步虛浮，身手平庸，與屋中那幾人高明不到哪裡去，倒是背影頗為熟悉。三兩下追到他身後，伸手一探，喝道：「走？走得了嗎？」

那人背心被程楚秋抓住，右肘隨即往後一拐。程楚秋冷笑一聲，掌上出勁，拿住他的靈臺穴。那人要穴受制，大叫一聲，身子癱了下來。

程楚秋扳過他的身子，一瞧他的臉，皺眉道：「逢安？」將他身子提了起來，快步走回房門。

程楚秋這一齣一進，前後只是一晃眼的功夫。張大寶與旺丁那班人，原本還打不定主意是否要趁隙逃走，只是這麼一遲疑，程楚秋已然轉回，屋內七人，竟然沒有一個走脫。

程楚秋將逢安摔在地上，與躲在一旁，還沒來得及逃走的張大寶說道：「你剛剛說的什麼馮，還是馮什麼，就是這個逢安嗎？」

張大寶見逢安毫無抵抗能力，只得老實說道：「沒錯，是逢安。」

那逢安原本就是個滑頭人物，他在外面聽到功敗垂成，兼之事蹟敗露，只想使那三十六記，卻沒想到兩三下就給拿住。這會兒又給摔在地上，痛得他全身骨頭就像快散了一樣。不待程楚秋逼問，馬上說道：「楚大哥饒命，小的也是奉命行事。」

程楚秋警告他道：「我可不想再多聽你一句廢話了，直接說，這是誰的主意？」

逢安道：「是，是，多謝楚大哥不殺之恩，小的這就說了……」

程楚秋大怒，一掌拍在桌上，「喀啦」一聲巨響，四枝桌腳齊斷，應聲垮了下去。眾人見他神勇，撟舌不下。

逢安縮回舌頭，嚥了口口水，顫聲道：「是……是魏……魏長老……」說得驚心動魄，一身冷汗。

程楚秋道：「魏慶？」

逢安大點其頭，道：「大……大哥英明，一……一猜就中，正是魏慶魏長老…

…都是他，都是他命令小的，小的身不由己，明知道大哥精明能幹，是幫之棟樑，卻不得不聽命……對，一定是魏慶長老忌妒大哥，所以才會想出這種毒計來害大哥！」

程楚秋道：「他要你怎麼做？」

逢安道：「他囑咐我這趟帶大哥出來，不想再見到大哥你回去，要我自己看情況多帶人手，自己想辦法解決……」

程楚秋道：「所以你先讓他們在半路用箭射我，因為沒成功，所以就想趁著我睡著了再動手，是不是？」

逢安先點頭，後又搖頭道：「是，是……不是，不是，不是這樣的，我逢安早知道大哥武功高強，這種下三濫的方法怎麼奈何得了大哥呢？我一直向魏長老推辭說我做不來，是他告訴我可以這樣做的。」

程楚秋道：「哼，是嗎？」

逢安道：「千真萬確，童叟無欺！天地良心，人神共鑑！」

程楚秋道：「那你帶我出來找大夫，是個陷阱，用來騙我的羅？」

逢安道：「不，不，不，請大夫是真的，是真的，魏慶長老只是要我們順便…

…順便這個是他說的，我們這個……」