程楚秋不必回頭，也知道是魏慶過來了。他不願讓他認出自己，當下二話不說，足尖一點，便往來路竄回去。

魏慶大叫一聲，從後頭趕了上來。程楚秋在林間高飛低竄，聽得後面的腳步聲，心中已知光以輕功而論，自己技高一籌。

既然身分無被揭露之虞，便有心想試一試魏慶的能耐，於是放慢腳步，故意等他追上，然後帶著他到處亂跑。

那魏慶也不是白痴，他原先以為就要將人追丟了，沒想到又追上了。接著就感覺對方故意兜圈子，而步伐時快時慢。

魏慶簡直就要氣炸了，但另一方面，卻也暗自心驚，不斷尋思道：「此人究竟是誰？武功這麼高，我竟然一無所知。瞧他身上服色，分明是我幫中人，難道他是王旭清，還是鮑旦的人嗎？他躲在那裡偷聽我說話，是何用意？不知他聽到了多少？」

一連串的疑問，只有攔下對方才有答案，可是就目前狀況看來，只怕非常困難。

魏慶心中驚疑不定，越想越怯，忽然心道：「哎呀，不好，他的武功明明不在我之下，卻讓我一直追著他跑，那是為何？他想拖延時間，這附近只怕另有埋伏！」

魏慶想到這裡，腳步不知不覺慢了下來。但程楚秋可不想這麼輕易就放過他，繞著圈子兜了回來，奔到了魏慶身後。

那魏慶急忙轉身，程楚秋一招「旱地拔蔥」，身子倏地竄上樹梢，居高臨下，臉部也剛好背光。

魏慶道：「閣下是誰？引魏某來此，意欲何為？」

程楚秋壓低嗓子，含糊說道：「若要人不知，除非己莫為。我想做什麼並不重要，重要的是，你想幹什麼？」語意模稜兩可，態度曖昧不清，說完這話，連他自己都覺得好笑。

魏慶道：「閣下武功不弱，想必也是號人物。但不知你是為自己辦事呢？還是為了別人辦事？」

程楚秋索性胡扯到底，說道：「我為老天爺辦事。」

魏慶冷笑道：「原來如此。閣下以替天行道者自居，把所有人都看成芻狗了。

要殺便殺，來去自如是吧？」

程楚秋想起剛剛那個，糊里糊塗，被他一掌擊斃的人。心中雖有愧意，但卻沒什麼好後悔的。只道：「別人姑且不論，就說說你自己吧！君子不欺暗室，欺負柔弱女人的，更不是好東西。再說你想要挾天子以令諸侯，那也得要有年幼無知的物件。要是讓我知道你還繼續欺負李貝兒，剛剛那個人，就是你的榜樣！」

魏慶大怒，抓著程楚秋話還沒說完的當口，忽地右手一揚，幾枚袖箭便射了過去。

他這一下無異於偷襲，程楚秋急忙矮身閃躲，兩枚袖箭從他頭頂上飛過，一枚就釘在樹幹上。心道：「這袖箭來得倒快，不過準頭太差。」又想：「還好今天知道他還有這一手，否則要是與他面對面，距離近了，又突施偷襲，只怕很難躲過。」

程楚秋頗有些動怒，但他既自承是為老天爺辦事，就要有些漫不在乎的傲氣才像，於是哈哈大笑道：「做什麼？這樹上有鳥嗎？哈哈哈……」說著，從另一邊飛身走了。

魏慶見袖箭傷他不了，追又追不上，不管願不願意，也只有待在原地，眼睜睜地看他離去。然後走回原路，一路絞盡腦汁，看能不能把他從腦海裡抓出來。

程楚秋循著來路躍進地穴，鑽回原來的甬道，從那間幾成廢墟的紅磚屋跑了出來。

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他先回自己住的地方整理身上衣物，還洗了把臉，然後才回到李寶兒的住所去。

那時紅霞滿天，已近酉牌時分。

前腳才踏進院裡，一旁突然有人衝了出來，說道：「你上哪裡去了？」程楚秋回頭一看，只見呂妍嬌兩邊腮幫子氣鼓鼓地瞪著他。

程楚秋道：「你不是出門去了嗎？回來啦？」

呂妍嬌一把抓住他的手，拖到一旁，斥道：「你管我做什麼？你怎麼不看看自己，肩膀給人砍了，臉上給人刺了東西，很好玩嗎？我出門之前吩咐你什麼？你這麼快就忘了你現在的身分，下回給人扔到湖裡餵魚的就輪到你了！你到底懂不懂啊？」

程楚秋見她氣急敗壞，言語中雖然多有責備，但更多是出於關懷之情，感覺相當受用，便道：「我知道了，下次我會注意。」

呂妍嬌道：「下次？還有下次啊？」

程楚秋道：「總之我不會再犯就是了。」

呂妍嬌斜眼瞪著他，說道：「我還以為你很聰明呢？沒想到做事都不經過大腦。」

臉色一扳，詰問道：「你究竟上哪兒去了？」

程楚秋道：「我閒著無聊，悶得慌，四處逛逛，瞭解一下四周環境。」

呂妍嬌用懷疑的眼光看著他，說道：「我剛剛已經跟夫人說了，說你因為舊傷復發，匆匆忙忙跑去找林鐵兒拿藥了。待會兒夫人要是這麼問起，你就順著說，知不知道？」

程楚秋喜道：「多謝阿嬌。」

呂妍嬌沒好氣地道：「這回是你運氣好，下次，可沒這麼便宜了……」

程楚秋兩眼充滿感激地盯著她瞧，感慨萬千地說道：「沒想到你竟然對我這麼好……」

呂妍嬌聽他語音溫柔，忽然大發嬌嗔，啐道：「大白天的做什麼白日夢啊？誰要對你好？」

程楚秋一開始是有意捉弄她，但見她表現羞赧，忽然也覺得不妥，於是說道：

「你說夫人找我，什麼事？」

呂妍嬌道：「夫人一定得有事，才能找你嗎？」帶著他來到李寶兒房門前，通報之後，程楚秋獨自進去。

一進門，首先見到的是擺滿一桌的酒菜，桌旁還點了一對蠟燭。程楚秋瞠目結舌，不知所以。

那李寶兒坐在一旁，說道：「過來扶我。」程楚秋依言過去，扶著她坐到桌旁。

李寶兒整整衣襟，說道：「坐下吧。」

程楚秋動也不動，低頭道：「夫人用餐，哪有下人的位置。」

李寶兒道：「你以為這是什麼？我擺這桌酒，是想跟你道謝。謝謝你那天揹我下山，還緊急處置了我的腳。唐長老說，你的處理很不錯，否則的話，我有可能一被子跛腳。」

程楚秋道：「那是我應該做的事。」

李寶兒見他還是不肯坐，便道：「楚秋，我問你，你自命不凡嗎？」

程楚秋道：「夫人為什麼這麼說呢？」

李寶兒道：「我注意到了，你從不自稱小的、奴才，在眾人面前，人多的時候也許還會一兩句，可是隻要是私底下，兩個人的時候，你從不會這樣說。你不習慣，你覺得彆扭。也許，在這之前，你還是個少爺、公子、或是俠客什麼的，所以你的脖子硬，低不下頭，是不是？」

程楚秋訕訕一笑，心想：「大家都說姊姊的才能不如妹妹，我看兩個一樣厲害，只是發揮在不同的地方罷了。」

李寶兒見他笑而不答，心中更加篤定，說道：「那還不坐？」

程楚秋道：「那我就恭敬不如從命了。」面對李寶兒，乖乖坐下。

李寶兒滿滿斟上兩杯酒，說道：「我先幹三杯，以表達我的謝意。」說著連干連斟，一連喝了三杯。

李寶兒喝完第三杯之後，搖著空酒杯說道：「我都喝三杯了，你連一杯都不喝，這麼不給我面子啊？」

燭光閣暖，醇酒美人，孤男寡女，共處一室。眼前的情境氣氛，讓程楚秋聯想起那天晚上，和姚姬一夜溫存的情景。他的耳邊似乎又聽到了姚姬的呼吸聲，鼻子嗅到了姚姬身上散發出的香味。

這就好像是一個曾經嘗過梅子酸味的人，下回只要再看到梅子，不用親口去嘗，腦海裡自然而然地就會喚起梅子酸酸的味道，嘴裡唾液流出，就如同已經再次嚐到酸梅一樣。

更何況那次是程楚秋二十五六年來，生平頭一次嚐到酸梅，這滋味在他腦海中的記憶，可不知比酸梅還深刻上百倍千倍。恍恍惚惚間，他已經感到唇乾舌燥，心跳加速了。

可是那天之後的事情，著實也令程楚秋印象深刻。他的人生以那夜為轉捩點，從顛峰跌到谷底，從天堂摔到地獄。他的朋友，他的愛人，他的事業，不論主動被動，一夕之間，都離他遠去。昨日種種，譬如昨日死，成了他最佳寫照。

這兩種截然不同的感受就像孿生兄弟一樣，同時出現在他的腦海當中。程楚秋將酒杯端到口中，一時卻不便喝下。那李寶兒見了，說道：「唷，瞧你，怕我在酒裡下毒嗎？」

程楚秋心想：「就幾杯，不喝醉就是了。」將手中杯酒，一飲而盡。

李寶兒笑道：「好，這才是男子氣概呢！」替他把酒杯斟滿，一邊說道：「我既向你道過謝了，接下來，你得連罰三杯，給我道歉。」

程楚秋眉頭一皺，道：「道歉？」

李寶兒道：「是啊，那天你不顧我的命令，擅自去找林鐵兒來。我一邊叫你，你還一邊走。那時我很生氣，沒讓人去抓你，把你關起來，已經算是我的恩典了。」

程楚秋想起白天的事，心道：「對了，我怎麼把這件事給忘了。」

只聽得李寶兒續道：「不過你放心，我李寶兒不是那麼不通情理的人，我也不難伺候，只是有件事情你千萬記住，我最討厭有人跟我唱反調了。其他的我都好說話，你慢慢就能摸清楚了。別忘了，要不是我，你現在可能在山上做苦工呢！」

程楚秋心道：「你手握生殺大權，誰敢不聽話？不過你要我程楚秋跟那些人一樣，蹲在你的腳邊當一隻狗，那可是看錯人了。」說道：「所以夫人今天特別找我去，就是特別要警告我不聽話的下場。」

李寶兒淡淡一笑，也不回答，端著酒杯在唇邊輕啜一口，張著黑溜溜的大眼睛看著他，滿眼都是笑意。

程楚秋忽然發怒，「哼」地一聲，把臉一歪。

李寶兒道：「敢在我面前發脾氣的，你是第一個。」頓了頓，又道：「不過這不要緊，我說了，我最討厭的是不聽話的人，不是發脾氣的人。再說，偶而耍耍脾氣，才像跟一個人在一起，凡事只會應聲，故意惹他也不生氣，那跟木頭雕的也沒什麼兩樣，不是嗎？」

程楚秋心道：「你這樣還叫‘不難伺候’嗎？」說道：「夫人的方法有用得很，我現在怕得要命。」

李寶兒見他言不由衷，也不以為忤，說道：「那你說，你是不是得罪我了？這三杯你該不該喝？」

程楚秋略一遲疑，但想就喝這幾杯也不會醉。於是便連飲三杯，安撫李寶兒。

李寶兒大喜，說道：「好吧，我原諒你了。吃菜吧，你肚子也餓了吧？快吃，飯菜都涼了。」

程楚秋心想，酒都喝了，飯菜不吃，可有點奇怪。再說，肚子還真的是餓了，一舉兩得，何樂不為。

兩人便在房內吃了起來。期間除了有兩個小丫鬟送酒進來之外，沒有任何人進來打擾。

李寶兒故意以酒代湯，所以吃著吃著，程楚秋有時也會自然而然拿起酒杯來飲。

再說他已經很久沒嚐到酒味，幾杯下肚，肚子裡的酒蟲開始作怪。程楚秋便再度原諒了自己，自我安慰有良好的自制力最為後盾，不會讓過去的悲劇再度發生。

酒過三巡，兩人喝完一罈，李寶兒彎身提起剛剛才送進來的那一罈酒，說道：

「來，讓我們喝完這一罈，一切前隙，化為烏有。」

程楚秋見她酒量如此之好，心中已頗為讚佩，再聽她這一句語意爽快，頓時喚醒他經掩數月，馳騁江湖時的那股快意恩仇，豪邁不羈之意。於是說道：「好，再來！」把兩人的酒杯移到一旁，遞上自己的碗，擺在她的碗旁邊。兩隻碗輕輕一碰，發出清脆的聲響。

李寶兒會意，笑道：「好！」揭開壇蓋，直接把酒倒在碗中。那酒罈雖不甚大，但仍大出碗口許多，一個不小心，酒水溢得滿桌都是。

李寶兒大概已經有些醉意，有些酒水濺到她衣裙，也只是哈哈一笑，隨便拂拂衣襬便算了事。她先替程楚秋把酒碗遞回去，說道：「你想把我灌醉嗎？不如我們先連幹三碗，看看是誰先醉。」臉上似笑非笑，柳眉一挑，頗有些媚惑之意。

程楚秋不甘示弱，微笑道：「這桌酒是夫人請的，酒也是夫人斟的，我說要灌醉夫人，這可從何說起呢？」

李寶兒笑吟吟地道：「好，算你說得有理。」端起酒碗，說道：「那我先乾為敬。」語畢，脖子一仰，咕嚕咕嚕，頃刻便喝得碗底朝天。

程楚秋起身替李寶兒斟酒，一邊說道：「不，夫人應該先連幹三碗，以懲失言之罪。」他手勁大，使力巧，酒碗斟滿，一滴不漏。

李寶兒先是讚道：「好功夫。」接著眼睛一瞟，說道：「還說你不是想灌醉我，要我連幹三大碗，是何居心？」

程楚秋道：「非是我要佔夫人便宜，只不過是個先後順序的差別。只要夫人先幹這三碗，我一賠二，以六碗回敬。」

李寶兒道：「這可是你說的。」便將程楚秋剛剛替她斟滿的酒喝乾。程楚秋立刻再斟上，李寶兒面不改色，隨即喝掉第三碗。

程楚秋讚道：「夫人真不愧是女中豪傑。」

李寶兒雙手手肘拄在桌面，用手心託著下巴，雙眼半張半合，懶洋洋地說道：

「該你了，楚秋……」

程楚秋自然不能食言，於是依照承諾連喝六碗。李寶兒甚是滿意，連連拍手叫好。這酒甚是猛烈，按理女人不該喜歡這種酒，可是李寶兒漫不在乎的模樣，應該是平日常喝。

兩人說說笑笑，又吃過一些下酒菜。自從李寶兒弄翻酒水，程楚秋此後便搶著斟酒。不久之後，程楚秋搖搖酒罈，但知剩下的酒量，已不足以兩人再斟上幾碗，於是又給兩人倒滿一碗後，便藉此機告辭。

李寶兒不許，顧左右言他，道：「你給人斟酒的本事真好，下回喝酒，再找你來。」

程楚秋道：「願為夫人效力。」說完客套話，再度表達想要告辭之意。

李寶兒仍是不準，說道：「幹嘛這麼急著走？你還有事嗎？唔，不對，你的事就是我事，只要我沒事，你又怎麼會有事呢？難道……你喝醉了？丟不起這個臉，想要趁機逃跑？」

她說著說著，端起酒碗輕啜一口。但不知是有意還是無意，這一口喝得太滿，酒水從她唇邊溢位，順著下巴脖子，一直流到她的胸口，流進微敞的衣襟裡面。程楚秋的目光隨著那滴酒滑動，一時之間但覺天旋地轉，道：「我這個……」急急忙忙站起身來，結果慌亂間先是碰倒椅子，接著整個人忽然向後仰天便倒，「碰」地一聲，摔在地上。

李寶兒一驚，起身過來關心。程楚秋閉眼皺眉，一臉痛苦，道：「我……我…

…」用力搖著頭，說不出話來。

李寶兒關心道：「你怎麼了？」低下身子，想要瞧個究竟，忽然一個重心不穩，摔在程楚秋身上。

程楚秋吃痛，「哎喲」一聲，李寶兒大窘，忙道：「啊……對不住，對不住…

…」掙扎著想要爬起來，可是不管她如何使勁，就是抓不準重心，撐了幾下，復又趴下，又氣又急，只差沒破口大罵。

程楚秋道：「夫……夫人，你也喝醉了嗎？」

李寶兒道：「喝醉？沒這回事……」動了幾動，說道：「你……能不能推我一把？」

程楚秋眼神換散，說道：「我頭暈得很，感覺很奇怪，使不出力來……你讓我躺一會兒，我閉著眼睛休息一下看看……」

李寶兒伏在他胸口上，覺得他身上越來越熱，問道：「你沒事吧……」又動了幾動，自言自語道：「奇……奇怪……」

程楚秋關心道：「夫人沒事吧？你……你現在覺得如何？」

李寶兒道：「我不知道，我……我覺得胸口悶，很……很熱……」

程楚秋道：「我們喝了酒，你又趴在我身上，當然會覺得熱了。你真的起不來嗎？」

李寶兒定了定神，兩隻手用力撐在程楚秋的胸口上，慢慢坐了起來，一邊說道：「可……可以了，有力氣了……」忽然失聲笑道：「我竟然喝醉了……嘻嘻……」

她自言自語，慢慢走回床沿坐了，伸手拉了拉衣襟，說道：「好熱……好熱…

…」說著敞開衣領，拿出汗巾，抹了抹都是汗珠的胸口。

程楚秋躺在地上，瞧著她的一舉一動，說道：「夫人，要不要就說我喝醉了，找人把我攙出去？我躺在這裡，未免有礙觀瞻。」

李寶兒神情有點恍惚，說道：「攙出去？為什麼？在這裡陪我不好嗎？」衣領越拉越開，露出淡綠色的褻衣來。

程楚秋道：「夫人喝醉了，還是早點休息吧……阿嬌在外面嗎？我叫她進來…

…」

李寶兒撫著胸口道：「她們……她們讓我支開了，明天清早之前，不會有人靠近這屋子的……奇怪，都幾月了，這麼還麼熱……」