「這麼遠也能看見大興？」楊諒有些驚訝，順著母后的視線遠望去，卻見暮雪天際處，一座城池剪影巍然聳立，不是大興城是哪裡？
新建成的隋都大興城，位於原來漢長安城東南方的龍首原上，動用了一年時間，由丞相高熲親自督工設計而成。
城池規模之龐大，前古未有，楊諒聽身邊的內侍們傳說，父皇本意是想將漢長安城重修一下，而母后卻決不肯再住在長安，她說那裡的惡臭味讓她忍無可忍……
如今的大興城，氣派壯觀，較長安城大了幾倍。
大興城裡南北街道十一條，東西通衢十四條，縱橫交錯，將整座城池劃為一百一十坊，引得關內關外的豪門競相進城築起大宅。
在父母親的墓邊眺望見這座新建的隋都，讓伽羅有種安慰的感覺，似乎是終於成就了父親生前「一統九州」的心願。
大興城已是北朝百城拱衛的京都，不久之後，待她平定南陳，大興城還將會成為茫茫九州的首善之區。
她正在暮雪紛飛的廟宇裡暇想著，忽然眼角瞥見楊諒滿臉都是倦怠之色，心下不禁一緊。
伽羅平生最引以為自豪的，就是生了五個出色的兒子，除了楊勇相貌算不得出眾外，其他四個兒子個個相貌英挺、聰穎多才，她這麼多年來，除了料理政事外，就是一心一意照顧楊堅和管教五個兒子。
想不到的是，除了楊廣外，其他四個兒子都和她不大親近，楊勇、楊俊、楊秀長大以後，從來不願向她吐露心事，除了表面的禮節外，他們對她缺乏真正的感情。
正是因為這個緣故，她才沒有將排行最末的楊諒放出去就藩，想留在自己身邊，慢慢培養出一份母子深情。
但楊諒此刻的漠然讓她感到，諸子之中，唯有晉王楊廣最留戀自己。
三年前，十三歲的楊廣到幷州上任時，攀住自己的衣袖，默默墜淚良久，才一步一回頭地離開；而三子楊俊去當洛州刺史時，卻只在臨光殿外拜了三拜，便飄然而去；四兒楊秀十一歲就當上了領二十四州軍事的大總管，上任之時一副歡天喜地的模樣，根本想不起來伽羅還在為母子分離心中難過……
至於太子楊勇，那更不消提起。
北風捲地而來，般若寺裡的燈燭一一亮起，照見無邊的夜雪，伽羅緊了緊衣領，輕輕吁了一口氣，轉身道：「諒兒，咱們回宮。」
年少的楊諒陪母親在般若寺後的深林裡站了這麼久，又冷又累，聽了這一聲吩咐，暗自舒了一口氣，連忙扶住母親的肩膀，穿過大雄寶殿，在明遠大師的陪同下，快步走出了山門。
李圓通仍在門外守候，作為伽羅和楊堅的心腹愛將，在廢除六官制度後，他早已位居刑部尚書的高位，但仍在楊家夫婦面前保持著家奴姿態。
生性簡傲的他，連生父都不肯認，卻對楊堅和伽羅當年的另眼相看、破格提拔一直感激涕零。
見獨孤皇后和漢王楊諒走出寺門，滿頭滿肩都是飛雪的李圓通忙迎了上去，低聲道：「聖上，楊素的夫人鄭氏已在外面等了好久。」
鄭氏來做什麼？伽羅有些納悶，因為寵信楊素的緣故，伽羅常常召鄭氏入宮閒談，算得上熟稔，不過，她並不喜歡這個出身高門的漢女。
聽說鄭氏從小就十分要強，牙尖嘴利，做事帶幾分霸氣，嫁給楊素後，兩強相遇，夫妻二人和好的日子少，吵鬧的時候多。
楊素在大臣裡威信不錯，又以精明強幹著稱，卻時常會臉上帶著傷痕出現在臨光殿上，讓伽羅又好氣又好笑。
身後的內侍張開深黃色羅傘，伽羅剛剛往臺階下走去，便見一個穿著黑色貂裘的女人推開寺門前的甲士，款款跪在她面前積雪的石徑上。
「楊夫人，」伽羅沒有吩咐她起來，而是驚訝地問道，「怎麼了？」
鄭氏抬起臉來，那是一張清秀瘦削的面龐，眼睛紅腫不堪，她注視著伽羅良久，才哽咽道：「聖上，臣妾……臣妾冒死告發……」
隔著飄團扯絮的大雪，伽羅看見鄭氏的眼淚潸潸而下，落在胸前華貴的貂裘上，不禁有些憐憫。
她早知道楊素是個內寵頗多的男人，家中的舞女歌婢，號稱是大興城中的頭牌，平生最恨男子多妻和納妾的伽羅，對楊素的這個毛病也十分不以為然。
伽羅前年曾特地下過口諭，命公侯們不得將庶生子列為世子，更不得給婢妾謀求誥封，為了這個緣故，鄭氏等一大批公侯夫人曾親詣正陽宮謝恩。
但在當時，伽羅環視著那群羅拜階下、三呼萬歲的貴婦們，心下卻升起了一種惆悵的情緒。
這些女人，她們既不讀書，更不理軍政之事、民生大計，整天只知道為一己的富貴榮華而取悅自己的丈夫，她們有什麼資格要求一份終生不渝的愛情？
她們比那些婢妾並不見得高貴到哪裡，無非是運氣好，出生在一個官宦人家，又嫁了個能幹的丈夫罷了。
慢著，鄭氏在說什麼？告發？她要告發誰？瞧她這副泣不成聲的慘態，她莫非是要揭發楊素的什麼罪行？
楊素為人處世的作風雖然有些凌厲，但由於他勇於任事，精明能幹，伽羅一直都很欣賞他，認為他是條光明磊落的漢子，從未懷疑過他的忠心，難道，他竟然當不起伽羅的這份信任麼？
「楊夫人，你站起來說。」伽羅心下念頭翻騰，臉上卻仍然和顏悅色。
鄭氏沒有起身，她仰起臉，稍稍遲疑，一種強悍而絕望的神色掩蓋了她最後的繾綣，她幾乎是咬著牙說道：「聖上，臣妾的丈夫楊素為人放誕無禮，背後常有非分言行，昨天，臣妾見他又違背聖上口諭，窮奢極欲，花重金買取了十幾個平城少女入府學唱，因此和他爭執起來，想不到，他和臣妾爭吵時，竟然罵道：妒婦，我將來就是當了皇帝，也不會立你這種妒婦當皇后……聖上，憑這大逆不道的話，楊賊就有可殺之罪！」
不知道是夾雪的北風太冷了，還是鄭氏的話太令人震驚了，伽羅忽然打了個寒戰，她在般若寺前的一片燈籠中怔立良久，才點了點頭道：「楊夫人，你放心，本宮會妥當處置此事，此係楊素一人之過……本宮早知他自負才氣，為人不拘小節、簡傲放曠，本宮會好好給他一個教訓。」
伽羅並不相信楊素真有篡位的野心，楊素因為才貌出眾，氣概不凡，常有出格言行，伽羅也頗為欣賞他的脫略形骸。
但今天鄭氏的告發，卻讓她忽然發現了另一件事：大臣們似乎對她限制納妾、不許撫養庶生子女的聖裁很不為然，不但是不以為然，而且只怕是滿懷牴觸情緒。
妒婦？楊素到底是在罵鄭氏，還是在罵獨孤皇后？他這麼多內寵，鄭氏管束得當然有道理。
而伽羅早就三令五申，不許公侯們多納妾，對納妾的大臣，她有意識無意識地會將他們或調離實職、或壓制不用，但就是這樣，這些好色的官員們，還是偷偷地建了外宅，不斷娶妾買婢。
前天，伽羅聽高熲的賀拔氏夫人說，高熲在不久前，也娶了一個只有十六七歲的少女為妾。
賀拔氏夫人提及此事時，十分輕描淡寫，似乎沒有當一回事，而伽羅卻不禁心中鬱悶，連為人雅重有君子風的高熲也開始娶妾，這女孩子甚至還沒有伽羅的女兒年齡大……男人們只會一個接一個地喜歡年輕嬌豔的歌女，而不能守著忠貞深情的妻子終老麼？
夜色深沉，只有內侍手中打著的幾十只燈籠，照亮了般若寺外一角迷天的風雪。
獨孤菩提斜睨自己那母儀天下的七妹，伽羅也老了，眼角已有皺褶，微笑起來，臉畔更有兩弧深深的長紋，顯得比真實年齡更為憔悴蒼老。
伽羅一向有種沉靜的美，不如菩提大方豔麗，她與楊堅所生的幾個兒子，也大多長得像伽羅，清秀俊美有餘，健碩魁梧不足。
菩提的獨生子李淵正侍立在她身後，這孩子和太子楊勇同齡，比晉王楊廣大三歲。像他的父親李昞、祖父李虎一樣，李淵身材極其高大，虎背熊腰，面貌英氣勃勃，一眼看去便是出眾將才。
可作為當年西魏八柱國李虎的長房長孫，李淵如今的名位簡直不堪一提，去年才升了偏遠的歧州刺史，手下將卒不到五千人，當年世襲的唐國公之位，也早就隨著朝代更迭失去，連個像樣的封爵都沒有。
讓李淵在朝中受人另眼相看的唯一原因，無非他是獨孤皇后的親外甥，又因此深受楊堅賞識疼愛。
可獨孤菩提覺得，這全都是假的，楊堅和伽羅若真心喜愛她的淵兒，豈會令這孩子年過二十還只能當個地方官吏？
他們倆口子生的那五個兒子，哪個不是十三四歲封王、十五六歲就都督十五州軍事、當上雄踞一方的大總管？
淵兒與太子同齡，在朝多年，卻只能揀到這點殘羹剩飯般的偏僻城守之職，獨孤伽羅，難道她真當自己的四姐沒見過世面、是個乞食門下之人嗎？獨孤菩提為兒子求官心切，每年都要上獨孤伽羅那裡求情，獨孤伽羅卻永遠不冷不熱地回答以什麼「淵兒還年輕，再歷練幾年後提拔」這種空話。
無非是當年自己曾與順陽公主背後議論過她幾句，當眾數落過她兩次，想不到七妹竟如此記仇，甚至還把賬記到菩提的兒子頭上。
江山變色、朝代更迭，身為外戚的獨孤菩提卻一無所獲，只有滿心失意。除了眼睜睜看著七妹因權謀過人、隱忍多年報復父仇的壯舉被載入史冊，她自己丟了唐國公夫人的頭銜，她們李家丟了唐國公的爵位，還落了什麼好處？
獨孤菩提移開自己越來越滿含怨憤的視線，投在不遠處的滕王楊瓚身上。
楊堅和三弟楊瓚不和，已經是朝野皆知之事，儘管楊堅待這位試圖在亡母牌位前謀殺他的弟弟其實不薄，至少比獨孤伽羅對她這個四姐強多了。
楊堅易鼎之後，楊瓚似乎一夜間就變老了、變沉默了，也不再講究衣著姿容。
從前以俊美和姿儀聞名長安城的「楊三郎」，成了個髮髻半白的老頭兒，憂鬱寡言，他仍未離棄自己的原配、前朝公主宇文怡，也因此屢屢得罪觸怒大哥楊堅，受不到寵信。
儘管對三弟有種種不滿，楊堅大封諸弟時，仍立楊瓚為滕王，賞了雍州的豐饒之地做封邑，楊瓚帶妻兒就藩多年，獨孤菩提聽人傳說，說宇文怡仍試圖勾結遠在突厥的千金公主，平時節衣縮食、招兵買馬，暗有不臣之舉。
獨孤菩提未免暗中笑話宇文怡的不智。
長城內外，獨孤伽羅的五個兒子、七大虎將統兵百萬，連當年沙缽略可汗聚集東突厥、西突厥四十萬兵馬強攻，也沒撐過幾個月便鎩羽而歸，小小的宇文怡還能翻騰起什麼風浪？縱然身系家國的血海深仇，無奈宇文怡卻沒有獨孤伽羅的堅忍與權謀韜略。
栗園的春色，是一種薄明的春色，陽光流水一般從樹頂篩下，新葉的淺綠色廕庇著宮宴的座席。
在座的，都是楊家的近支宗室和獨孤家的國戚，除了獨孤菩提幾個姐妹外，獨孤羅、獨孤善等人也都奉命前來賞花遊園，楊瓚因為上個月被查出妻子宇文怡在家設巫蠱入獄，他的雍州牧之職被奪，也回了大興城的王府。
「三郎，」楊堅興致勃勃地指點著林外盤旋的鳥雀，「你還記不記得，朕和你小時候最喜歡來栗園打鳥？爹帶著我們倆在這裡學騎馬，學射兔子和鳥雀，朕讀書作文章不如你，可是學騎馬射箭，偏偏比你學得快。」
楊瓚抬眼望著楊堅，冷淡地道：「多年前的往事，臣早忘了。」
「忘了？」楊堅有些可惜的神情，「唉，三郎怎麼能連小時候的趣事都忘記了？二弟，你還記不記得，有一次啊，我們從太學裡跑出來，和宇文邕、宇文憲他們兄弟幾個，來栗園裡射了兔子、野雞，偷偷烤了吃？」
靠山王楊林笑道：「當然記得，大哥和宇文邕射的兔子最多，可我和三弟吃得最多，等你們打好獵回來，兔子肉全被我們幾個人吃了，只剩下一堆骨頭。」
楊瓚仍是冷冷地道：「連宇文家的江山也被大哥吃得渣都不剩，幾隻兔子算得了什麼？當年栗園本是皇家園林，閒人不得入內，可只要我們楊家兄弟想來射獵，宇文邕、宇文憲他們兄弟幾個，哪次不是忙前忙後地作陪？」
他尖銳的話語，不但讓獨孤伽羅臉上陡然變色，也讓楊堅極為不悅。
楊堅放下酒杯，怒道：「三郎，休得放肆！宇文家的江山得來不義，朕不過是還了獨孤公一個公道！」
「還獨孤公的公道？」楊瓚冷笑連聲，「大周的江山，雖有獨孤公的戰績，但更是太祖以權謀膽略，畢生籠絡六官、駕馭英雄得來的功業！太祖與獨孤公君臣之分早定，就算獨孤公被專權的宇文護害死，就算太祖對不住獨孤家，可獨孤家的這份大仇，也用不著我們姓楊的來報！更用不著讓我們姓楊的受罵名、受牽連！」
「胡說！」楊堅看了一眼身邊的獨孤伽羅，妻子臉色鐵青，顯然在強忍憤怒，「爹是獨孤公的舊部，多年受獨孤大人深恩，爹活著的時候，也常感嘆獨孤公無辜受戮，為之不平，怎可謂獨孤家的仇恨與我們楊家沒有關係？」
「不錯，爹的確受過獨孤公恩義，可爹受了大周太祖恩義更多，宇文家對不起獨孤家，卻沒有對不起我們楊家！」楊瓚睜圓眼睛，厲聲答道。
獨孤伽羅看出來，今天的滕王楊瓚似乎已經潑出去不要名位、不要性命，也要當眾與她和楊堅翻臉抗詰了。
她一直猶豫著，要不要將昨晚簽署好的那道給宇文怡賜死的旨意下發，就算不賜死，宇文怡如今的日子也已經生不如死。
當年的順陽公主，眼下連宗籍身份都沒有，楊家的家譜上也將她除了名，不再錄為楊瓚之妻。
除了在滕王府裡關著門當著楊瓚無名無分的女人，宇文怡再不能拋頭露面，在這世上幾乎連一個親人也沒有，她所有的兄弟，都被埋入了周太祖宇文泰成陵附近的荒地。
這些年，宇文怡背後設貓鬼咒、巫蠱咒來對付獨孤皇后，世人多有耳聞，獨孤伽羅也一直不願與她多做計較。
可一個月前，獨孤伽羅竟在自己的茶水裡發現了毒藥，雖然李圓通很快查出了下毒的侍女，查出她是受楊瓚、宇文怡指使後，即時處死，但獨孤伽羅還是渾身刺痛、滿頭大汗，臥床將息了足足十天，才恢復過來。
無奈之下她才將此事啟奏楊堅，讓他定奪，看楊堅事後旨意，仍舊念及幾分手足之情，不願降罪於三弟楊瓚，只將他削職了事，獨孤伽羅也只能強忍不快，讓李圓通加緊防備，把臨光殿的侍女更換了一半。
可這般隱忍的結果，楊瓚卻越來越放肆了。
望著一旁姐姐獨孤菩提和弟弟獨孤陀那幸災樂禍的眼神，獨孤伽羅就知道，倘若再不打壓楊瓚氣焰，這些仗著他們裙帶登天的親眷們，只會更不把她放在眼裡。
「滕王無禮！」獨孤伽羅低喝一聲，指著伍建章和魚俱羅道，「你們還不將這個無父無君的逆臣拿下！楊瓚，本宮問你，你早知宇文怡與突厥可賀敦勾結，要引兵入關，還在背後設貓鬼咒要害本宮，為何知情不舉？」
「宇文怡全家被害，皇位被奪，為父兄報仇，何罪之有？皇后為父報仇，便是一段佳話，我妻子為父兄報仇，便是滔天罪孽，哼，果然是竊鉤者誅、竊國者侯！」楊瓚對她不屑一顧，「宇文怡智計不如皇后高明，心術不如皇后奸險，手段不如皇后毒辣，自然難成大事，讓皇后笑話了！」
伍建章與魚俱羅應命而來，從座席上拿下楊瓚，將他按倒在楊堅的座前，楊堅氣得長髯亂抖，道：「三郎，你受妻子蠱惑，已成瘋魔，來人，速下詔命，即刻將宇文怡賜死，將楊瓚下獄！」
楊瓚強自掙扎，抬著臉叫嚷道：「那羅延，我不用你饒性命，我是大周駙馬，為岳家復仇也是我的本分！你聽了獨孤伽羅這個賤人的話，玷汙我們楊家的累世清譽，成了篡位奪權的奸臣叛黨，千秋之下，難逃罵名！你殺了我吧，從此我與你兄弟之情斷絕，也好洗清身上的汙名！」
楊堅怒極反笑，揮手道：「放了他！三郎，既是你如此厭惡我們夫婦，朕放你一條生路，你與宇文怡離開大興城……」
他話音未落，卻見楊瓚從懷中取出短劍，手起劍落，往獨孤伽羅心口扎去，雖然獨孤伽羅手疾眼快、翻身躲開，右邊臂膀卻被楊瓚的短劍劃了長長一條血痕，衣袖破碎、鮮血淋漓，她捂著肩頭，咬牙忍痛不吭聲。
魚俱羅搶上前來，一把打落楊瓚手中的短劍，伍建章再次擒住楊瓚雙臂，用膝蓋壓住他腰眼，將楊瓚按倒在地。
事到如今，不容楊堅不發怒，楊堅沉著臉道：「朕本來只打算將宇文怡賜死，三郎，既是你夫妻情重，一心要追隨她於地下，朕也只有成全你。來人！」
李圓通道：「皇上有何吩咐？」
「拿一杯鴆酒來！」
楊瓚仰起頭來，歇斯底里地哈哈大笑道：「果然是我的好大哥，好皇上！你這輩子，為了一個女人，不惜出賣家聲、背叛朝廷、殺盡對我們楊家恩深義重的宇文皇室，還要處死你一母同胞的手足兄弟，好，好，好！我到了地下，見到爹和娘，會好好把你今天的所作所為，全都稟報雙親！」
獨孤伽羅草草紮好傷口，眼望楊瓚，像在對他說，也像在對獨孤菩提等人說道：「宇文泰欺罔兄弟，辜負信義，才會得到如此報應。我爹臨終前曾說，倘若他一生秉持忠義，卻受冤屈而死，那他就會用死來告誡世人，信義從此不如糞土！本宮隱忍多年，報復家仇，一來是宇文家氣數已盡，江山社稷，唯有德者居之，皇上仁德，深得民心，雄才大略，堪為帝表；二來，本宮是要用宇文泰子孫的橫死，來告誡後世，欺人者必受報復，信義者必有恩澤，善心必結福祉，負心必得惡報，因果迴圈，報應從來不爽！」
獨孤伽羅的聲音並不大，而且沉靜緩慢，可聽在身邊親眷耳中，卻如寒風凜冽，讓獨孤菩提、獨孤陀等人都背上暗出一層冷汗。
楊瓚閉目道：「獨孤伽羅，不用廢話，成王敗寇，我夫婦不是你的對手，今日有死而已！可是大哥，臨終前我還有句肺腑之言，望大哥能聽得進去。」
楊堅痛心疾首道：「三郎，你聰明一世，糊塗一時！你何必為了一個宇文怡，非要搭上自己的性命？」
楊瓚微微一笑道：「宇文怡雖是前朝公主，嬌蠻任性，可這一生嫁作我楊三郎的妻子，她恪盡妻職、母職，為我生兒育女，對我體貼照顧，得妻如此，此生無憾，只願生死追隨，無怨無悔。可憐的是大哥，這個姓獨孤的女人，她的心裡從來就沒有你，她野心勃勃，自視為帝王之才，一輩子將大哥操縱在手心裡，利用大哥，利用我們楊家的秦州軍，利用女兒的婚事，成就了她的皇帝夢。大哥當真以為自己是大隋皇帝嗎？這麼多年來，朝中所有的奏對、條陳，哪份不要經這個女人過目？哪條國策大計，不是這個女人的主意？從高熲、楊素到賀若弼，哪個朝廷大臣的提拔、任命，不是這個女人的意思？群臣稱大哥為‘皇上’，卻尊稱這女人為‘聖上’！大哥，你醒一醒吧，大隋皇帝是獨孤伽羅，從來都不是你！你不過是廟堂坐的一尊菩薩，獨孤伽羅裡手中的一個牽線木偶！」
楊堅被他的話驚得目瞪口呆，不知道該怎麼應對，他掃視著宴席上那些宗室與親眷們的面龐，從他們的神情裡，遲鈍的楊堅到此時才看了出來，原來，所有人心裡都是這樣想的。
李圓通捧著一個托盤匆匆而至，托盤上是一瓶封蠟的毒酒。
楊堅突然間怒氣勃發，喝道：「楊瓚，朕看你是昏了頭，死到臨頭還要花言巧語挑撥我們夫婦！伽羅嫁入楊家多年，為朕生了五子三女，無不英偉過人，輔佐朕治理天下，殫精竭慮、極盡忠誠。你自己才是宇文怡手中玩物，放著王位和性命不要，死心塌地跟著那個女人謀逆叛亂、陷害皇后，實在不識時務！既是你自己一心求死，朕就成全你們，你放心，你們夫婦死後，你的四個兒子，朕依舊會好好看顧。」
李圓通冷著一張黑臉，沒好氣道：「三王爺，你上路吧！」
楊瓚道：「我今天來栗園，就沒想活著回去。大哥，你說話要算話，我死之後，你將我與宇文怡以夫妻之禮葬在一起，就葬在這栗園之中，讓我的孤魂時時可以歸來，在栗園門前、龍首原上，回顧童年的那些無憂歲月……」
他從托盤上取過開蓋的鴆酒，平靜地一飲而盡。
在楊家宗親和獨孤家姐弟的驚呼聲中，這個四十二歲的美男子，嘴角流血，緩緩倒伏在栗園的薄明春色裡。