第一章長安秋閱武
西魏大統十四年（西元548年），長安。
大冢宰府的花園裡，一陣笑語喧譁。
宇文泰攜著年幼的兒女們，還有侄兒宇文護，登上自己府裡新起的樓臺，俯瞰此刻被他踩在腳底下的長安城還有關中大地。
樓閣建在府中高地上，下面堆土設臺基，外觀四簷四層，走進裡面，才看出是木製的八層樓。
緩步拾階，直上到最高一級，推閣而望，重簷之下鈴鐸接雲，黑瓦朱欄，整座京城盡收眼底，連不遠處正陽宮裡的樓臺林池，都一一在目。
宇文護早命人題好了樓閣上的牌匾楹聯：
憶昔武川秋野，白馬金羈少年遊，關山遠，西突北馳，誓斬樓蘭平狼煙；
覽今關中形勝，畫戟雕弓戰意酣，河洛近，東揮南克，志奪洛陽補金甌。
宇文泰舉目眺望著長安街景，品味著楹聯中追往撫今的感慨，不禁有些悵然。
戎馬生涯二十三年，自十八歲投身葛榮帳下，隨大軍直入中原，他就再沒能重返陰山腳下的武川鎮老家。
二十三年來，宇文泰從一個貧苦府兵之子，白手起家，到成為關中群雄之首，其中有多少悲歡苦樂、生離死別，唯有他自己心知。
半生苦戰至今，四十一歲的宇文泰好不容易蕩平了幾路宿敵。
與他在北方對峙多年的東魏大丞相高歡，也在去年殞命。
十幾年來，高歡與宇文泰五次傾國大戰。本來佔盡上風的高歡，數次出兵翦除宇文泰，不但沒除掉宇文泰，反讓宇文泰慢慢坐大，終成心腹之患。
玉璧之戰前，高歡已被宇文泰逼迫無奈，只得屈膝討好柔然，忍辱媾和，停妻再娶柔然公主，將待自己恩深義重的老妻婁夫人遷出府中，才免受宇文泰與柔然聯手夾擊逼迫之苦。
玉璧之戰時，高歡親攜十多萬大軍，攻打併州刺史韋孝寬手下的孤城玉璧。
圍城五十餘日，斷盡城外水道、以攻城車撞擊城牆、以油幔火攻城門、城牆下掘了二十條地道，不惜死傷累累，崩開城牆數處，而韋孝寬卻在城崩處樹以大木柵，後設強弩與投石機，地道處火燒伏兵無數，擊退東魏軍隊連攻，守住孤城。
玉璧城戰事慘烈，雙方傷亡慘重，屍積如山，屍臭惡不可聞，而高歡的東魏兵更因軍中瘟疫爆發，折兵七萬餘人。
因戰敗憤恨而病重的高歡只得撤圍而去，回洛陽後含恨而死。
此強敵一去，宇文泰知道，自己出關中、奪洛陽、滅東魏，不過是指顧之間的事情，而內亂頻頻的南梁，年邁的皇帝蕭衍只知道在建康城裡讀經修真，耗盡國帑崇佛，不問政事戰事，軍中將士無人願為他效命，更不是宇文泰的對手。
放眼世間，此際已無人能與長安城裡藍眼白膚多須的匈奴兒宇文泰爭鋒。這掃蕩東南、一統九州天下的不世霸業，除了他，還有誰堪成就？
宇文護刻好的樓閣牌匾上，「大業樓」三個閃耀生輝的金字，完全合上了此情此景中宇文泰的心境。
宇文護是宇文泰的侄兒，只比他小六歲，是宇文泰大哥的兒子，從小跟著父親在軍中效力，十二歲時父親戰亡，成為孤兒，流落在東魏洛陽，後來他打聽到宇文泰已盤踞關中，便想方設法投奔了長安城的叔父。
宇文護長相平平，身材矮胖，面相忠厚，看起來脾氣溫良卻粗中有細，辦事極為得力。
他對這個叔叔一向忠心耿耿，宇文泰的兒子們都在年幼，所以家中內政外務，都委託了宇文護打理。
得宇文泰倚重，宇文護這兩年在軍中一路受提拔重用，才三十五歲，已封了中山公、驃騎大將軍，與宇文泰情同父子。
「統萬突，陀羅尼，禰羅突，毗賀突，你們四個都過來。」宇文泰心情大好，招呼著自己的幾個兒子。
宇文泰膝下已有子女十幾個，但除了長子宇文毓，其他都是幼兒，七子宇文招、八子宇文儉還在母親懷抱中喝奶。
統萬突是他的長子宇文毓，是他的髮妻姚夫人所生，今年十四歲，新封為寧都郡公。宇文毓表面溫文爾雅，風度極佳，很少與人爭執，但內裡心細如髮，讀書頗多，敏慧過人，也有武幹，宇文泰覺得他心性氣度頗有父風，平常也以世子相待，準備再過兩年便放他出去當刺史，任一方重鎮。
陀羅尼是宇文泰的三子宇文覺，今年六歲，宇文泰次子宇文震早夭，所以三子宇文覺的排序僅次於長子宇文毓。
雖然年紀尚幼，但由於宇文覺生母是原來的北魏馮翊公主，宇文泰平日也對此子寵愛萬分，嬌生慣養，栽培得這孩子心高氣傲，性子急躁易怒，好在闔府裡上下都肯奉承討好他，所以看起來也還乖巧。
禰羅突是宇文泰的第四子宇文邕，今年五歲，毗賀突是第五子宇文憲，今年四歲，二人的生母分別是宇文泰的兩個鮮卑妾室。這兩個孩子年紀尚幼，但長得比常兒高大強壯，性格堅忍，活潑好動，也頗為聰明好學。
宇文泰每每望著自己的這群兒子，便不由得喜上眉梢。
不要說高歡這輩子打不過他，就算他倆的相持戰不能在這輩子結束，高歡的兒子們也決不是宇文泰兒子們的對手。
高歡的兒子，不是狂躁易怒，便是心性狡詐嗜殺，雖有才幹，卻不能成大事。就像高歡一樣，硬碰硬地兩軍對壘，宇文泰只能自認下風，可是他宇文泰最過人的並不是武勇，而是心術。
只是，宇文泰的這些孩兒實在太年幼了，比不了高歡的兒子高澄、高洋、高湛等人已經長大成人，能帶兵打仗。
宇文泰疼愛地擁著自己的幾個幼子，居高臨下地指點著長安城內星羅棋佈的宮室與府第。
這座漢高祖劉邦營建的都城，經過七百多年的風雨和戰亂摧殘，已變成一個灰敗骯髒、到處是殘垣斷壁的破舊城池。
從前的皇家獵場上林苑，變成了野草離離、遍佈荒墳的雜樹林。舊日漢武帝訓練水軍的昆明池淤塞發臭，漂滿了水草菰萍，水色如墨，連帶著整座長安的臭水無處排放，在九街九衢間到處橫流，無論晴明雨雪，京城的街道上總散發著一股惡臭味，令人作嘔。
即使如此，宇文泰也不打算重修長安。
他在長安城住了十四年，從來都沒有久居之念。
去年勁敵高歡一逝，其子高澄接位不久，東魏大將侯景便已據州叛亂，與高澄率兵相攻，更引來南梁蕭衍出兵助侯景，混戰一場，若不是宇文泰及時出手，東魏與南梁這場惡戰還不知道會打成什麼模樣。
東魏南梁風雨飄搖，多年來戰禍叢生，朝政黑暗，豪強們只知聚斂，宇文泰覺得，自己離開長安城入主洛陽的那一天，已經不遠了。
「爹，你看那裡，」嬌小的宇文怡走到宇文泰身邊，抓著父親的衣襟，指著不遠處的一間府第，「那裡停了好多車馬。」
宇文怡是四子宇文邕的同母妹妹，還在蹣跚學步的年齡，長得玉雪可愛。
宇文泰對她也很是疼愛，當下將女兒抱了起來，順著她的指點，俯瞰著那座門前車馬輻輳的大宅。
他認了出來，那是他武川老兄弟獨孤信的府第。
這間大宅是宇文泰親自為獨孤信翻蓋的，十一年前，獨孤信因兵敗逃往南梁三年，剛剛狼狽歸來，見到宇文泰為他興建的大宅早已在長安落成，妻子崔夫人帶著幾個女兒過著衣食無憂的日子，那鐵打的漢子也不禁當眾潸然淚下、從此銘感於內。
獨孤信住在長安的時間不多，他年近五十，在隴西前後駐守十幾年，屢次求告宇文泰，要求返京，宇文泰卻不肯答應。
今年，因為有人從東魏帶來訊息，稱獨孤信母親費連夫人病故，獨孤信遂不顧宇文泰之命，立意棄官回京守喪，閒居家中。
宇文泰無奈，只能由他自己做一回主，獨孤信為宇文泰鞍前馬後效力多年，論功勳，可謂是關中第一將，宇文泰對他向來尊重有加。
但今日看來，獨孤信這門前停滿了王公大臣才能乘坐的青蓋、綠蓋安車，拴滿了駿馬良驥，家中賓客如雲，公侯將相無數，哪裡還是在家賦閒守喪的淒涼情形？分明是在招攬賓朋、結黨營私！
宇文泰濃密的雙眉跳了一跳，還沒說話，宇文護已低聲道：「侄兒派人打聽過了，獨孤信今日在家為亡母設祭，朝中的八柱國，除了叔父，全數去了獨孤府，秦州軍的大小將領，有位分的也都去送了禮，獨孤將軍明知道今日叔父準備設宴慶賀‘大業樓’落成，卻偏偏和叔父唱上了對臺戲。」
宇文泰的心底也有不滿，獨孤信這兩年是不是老糊塗了，仗著往日戰功，越來越倚老賣老。
獨孤信當年追隨北魏孝武帝入關中時，拋妻棄子，老母也失陷在東魏，不知存亡，這次東魏來人的信口之言，又無第二人佐證，獨孤信卻信以為真，上表棄官守喪，不等朝廷旨意下來，便封印回了長安，又是居廬三年，又是為亡母設祭，恨不得讓天下人看見他的哀情。
是，宇文泰知道自己這輩子欠他的。
當年自己不過是武川鎮一個身份低微的小卒，而獨孤信卻是領民酋長之子，論外表風儀，論家世資歷，論騎射武藝，論眾人歸心，自己樣樣都不如獨孤信。
可那又怎麼樣？如今宇文泰挾天子以令諸侯，號令關中群雄，君臣之分已定，而獨孤信呢，還當他是舊日的武川鎮兄弟，常以平輩禮相見，以兄弟論交，而自己還不得不對他客氣恭敬……
「叔父，」見宇文泰凝重，宇文護俯耳問道，「要不要侄兒帶人到獨孤府去問罪？他不尊叔父號令，擅自棄官歸京，又假借喪事攬財、大量結交黨羽，有擅權之罪、結黨之實，叔父何不借機抓他入獄？」
侄兒還是太年青魯莽了。宇文泰嘆了口氣，叫著他的小名道：「薩保，你趕緊命人備一份重重的吊禮，送到獨孤將軍府上，就說我身有小恙，不能到府祭奠費連老夫人，實感有愧。」
宇文護愕然道：「叔父身為當朝至尊，為何要對獨孤信一再避讓？」
宇文泰環視自己年幼的諸子，硬生生又忍下了一聲嘆息。
薩保哪裡懂得自己的無奈？自己今天的一切，都是從獨孤信手裡拿走的，自己今天的功名地位，泰半也是獨孤信半生流離經營來的，宇文泰欠獨孤信的實在太多，沉重到他已經無法負荷……
獨孤信跪在母親的畫像前，淚眼中望出去，母親費連夫人似乎從畫像中復活了，正慈愛地對自己微笑著道：「如願，過來，讓娘好好看看，我的如願還是那麼英俊、那麼帥氣英朗、那麼驍勇善戰，果然不愧是世襲武川鎮領民酋長家的世子，未曾辱沒你爺爺、你爹爹在北州的百年英名。」
自己在洛陽城外，匹馬單槍倉促追趕孝武帝元修的時候，沒想到跟隨元修遠走長安，一去就是十四年，妻兒老母都遺落在了東魏，無人奉養。
幸得高歡還肯念當年同是六鎮好友的舊情，沒像對付賀拔勝那樣，將獨孤家滅門，只幽囚了他尚在襁褓中的兒子獨孤羅，可費連夫人身為叛將之母，被逐居山中，俸祿全無，家徒四壁，實不知七旬老母是如何熬過這段貧寒窘迫歲月的……
獨孤信越想越是覺得自己不孝，為了忠君，為了功名，竟然十幾年來未奉養自己的老母，連累她孤苦病弱而死，到死都沒再見到自己日夜惦念的兒子一面。
十四年來的冬天，每當自己擁爐賞雪、踏馬灞河之際，老母卻在北邙山冰冷的山居里凍餓交加、奄奄一息，當自己與諸兄弟在正陽宮放歌縱酒、盡情歡樂之時，老母卻扶著柺杖，痴痴眺望冰封雪鎖的山道，無望地等候兒子歸來。
而自己不是沒有機會重回老母膝下，十一年前，梁帝蕭衍本打算遣送他回洛陽，是獨孤信自己為了忠君，堅決拒絕了回洛陽孝親的機會。而他回到長安城才發現，自己捨命追隨的孝武帝元修，已被宇文泰毒殺。
望著手裡那個東魏來客帶來的小小錦囊，錦囊裡仍留著獨孤信當年的胎髮和乳齒，多少個不眠的深夜，母親就撫摸著兒子的這些舊物，淒涼地等候天亮……
獨孤信忍不住伏地放聲大哭，以頭撞柱道：「娘，兒子不孝，不能侍奉娘、給娘養老送終，還害得娘成為叛將家屬，在洛陽城裡抬不起頭來，死都閉不上眼睛！娘，你等如願一步，如願跟著你到地下，再去侍奉孃親！」
柱國大將軍、雍州刺史趙貴站在獨孤信身後，聽了獨孤信的話，亦覺慘然，不禁眼中含淚，與眾人一起按住了痛不欲生的獨孤信。
遙想當年，諸兄弟起自偏僻的武川鎮、懷朔鎮時，天下動盪，到處兵連禍結，高歡、宇文泰、賀拔嶽、獨孤信等人正在年少，自恃武勇才幹，跟著葛榮、爾朱榮揮兵入中原，一個個勢欲吞虎、志在封侯。
二十多年過去了，他們果然一個個名震關中、河洛，出將入相，帶甲一方，宇文泰與高歡更是分別成了西魏與東魏的大執政，可平心而論，誰也沒有獨孤信犧牲得多，誰也比不上獨孤信的忠勇信義，誰也及不得獨孤信的開疆拓土之功。
而這樣的獨孤信，不但沒能當上一方諸侯，二十年來，還總是過著顛沛流離的生活，讓自己的生身母親也跟著擔驚受怕，最終貧寒交迫、含恨而終。
善良，彷彿是這位情義英雄的一條軟肋，讓他更容易受到利用和傷害。
趙貴不願做另一個獨孤信。
這些年來，獨孤信在葛榮、爾朱榮帳下立功不少，更為宇文泰立下了汗馬功勞。
當年獨孤信與宇文泰同為賀拔勝的部將，而獨孤信的位分較高。
賀拔嶽被害後，本來朝廷指令獨孤信去收編賀拔嶽舊部，已在軍中的宇文泰卻提前一步下手收編，還哄騙獨孤信，打發他前去洛陽稟報軍情，自己則帶了賀拔嶽手下連夜馳往關中，與高歡從此正面為敵。
獨孤信入關中之前，宇文泰所據的地盤，不過長安城一座空城，獨孤信入關隴後，十年間身不離鞍，為宇文泰打下了荊州、秦州、隴西的數十州縣，宇文泰才有了今天。
獨孤信的一生，都是在為宇文泰做嫁衣。
門外一陣騷動，身穿官服的中山公宇文護被一群人簇擁著走了進來，他的身後，還帶了個手持御旨錦盒的小黃門官。
當著眾人，黃門官展開聖旨，高聲宣讀：
「詔下，柱國大將軍、太子太保、大司馬、河內郡公、秦州刺史獨孤信，體國公忠，武略過人，情義始終，風宇高曠。威申南服，化洽西州。信著遐方，光照鄰國。大司馬盡忠國事，不能全孝，移孝作忠，感於朕懷。追贈父獨孤庫者為司空公，追封母費連氏為常山郡君。大司馬平生戰功累累，為國首勳。以攻克下溠之功，贈次子獨孤善為魏寧縣公；以孤守洛陽之功，贈三子獨孤穆為文侯縣侯；以蕩平岷州之功，贈四子獨孤藏為義寧縣侯；各食邑一千戶。以平定涼州之功，贈五子獨孤順封項城縣伯；以遠襲荊州之功，贈六子獨孤陀為建忠縣伯，食邑各五百戶。平生百戰，不能盡賞，聊盡寸意，願諸卿效大司馬之忠勇，戮力王事，蕩平宇內，興邦安民。欽此！」
堂上登時起了一陣轟動，連追贈亡父帶加封諸子，宇文泰今天一口氣賞了獨孤家三個公爵、兩個侯爵、兩個伯爵共七個爵位，獨孤家一眨眼便滿門公侯，長安城裡，從來沒有出現過這麼盛大隆重的祭禮。
獨孤信的額頭方才在柱上磕破，剛被手下用白布紮好，他紅腫著眼睛，帶著一群幼小的兒子跪下行禮，領了封爵和綬印。
而趙貴依舊在心裡冷笑著，宇文泰這個匈奴種，十幾年來，總拿這些不值錢的東西收買得獨孤信心甘情願為他賣命。
來得容易的功名，去的時候，也會一樣容易。
在滿堂賓客中，趙貴望見獨立一隅的崔夫人，望見她臉上那同樣含著淡淡嘲諷的微笑，便知道獨孤家還有個明白人。
祭弔已畢，賓客散去，庭院中夜色深濃，稠得如一碗新研的墨汁。
白紗燈下，崔夫人攜著自己的幾個女兒，望著一身雪白孝服、風儀不減當年的夫君獨孤信，心中忽然湧起一股又甜蜜又辛酸的滋味。
她是赫赫有名的清河崔家的女兒，家中叔伯兄弟都是世家子弟，博學多識，胸藏萬卷，可她卻偏偏看上了一個六鎮武夫出身的鮮卑男人。
十幾年來，在她的眼中，天下男兒沒一個及得上她夫君的勇略與肝膽。
年輕時，在葛榮帳下，獨孤信面對數萬大軍，單騎搦戰，在千軍萬馬中生擒漁陽王袁肆周；孝武帝元修與高歡爭戰失利敗走時，整座洛陽城只有獨孤信追了出來，孤身護主，遠投關中；在兵微將寡的宇文泰手下，獨孤信不畏強敵，率八百人長途奔襲，欲為西魏奪取荊州，荊州大將田八能派了三千步騎到獨孤信背後，自己開城門迎戰，上萬人馬前後夾擊獨孤信的八百壯士，竟然被獨孤信一舉擊潰，奪取荊州，平定了三荊；不久獨孤信又帶數百人平定秦州，十年生聚，建成一支鐵騎十萬、戰無不勝的秦州軍……
他不僅是三國趙雲那樣的孤膽英雄，也是關羽那樣的忠義大將，更是呂蒙那樣有勇有謀的統帥，還是周瑜那樣有情有義、英姿出眾的儒將。
只是，他從來不是一個野心勃勃的征服者。
所以他才用一生去成就了宇文泰，被宇文泰用「兄弟情義」困住了全部身心，不能盡孝，不能顧家，不能展開權謀，不能盡力功名，只能不斷地為宇文泰出征，為宇文泰平定天下，為宇文泰攻克敵城，為宇文泰經營地盤。
年輕的郭夫人一臉抑制不住的喜悅。