他想與海盜們一起，再來一次海上行動，去燒掉西班牙國王的鬍鬚，再抓一個哈恩牧師，賣到阿爾及爾去。
——朗費羅《荷蘭印象》
蘇丹戰役已經結束幾個月了，迪克受傷的腦袋也漸漸康復過來。中央南方財團經過仔細考評，認為迪克總的來說並沒有達到他們的標準要求，儘管他們根據迪克具體完成的工作量，還是給他發了酬勞。在開羅，迪克領回稿費，把信件扔進了尼羅河，接著到車站送別了托爾潘納。
「我要好好休息上一陣子，」托爾潘納說，「不知道我會住在倫敦哪個角落，但有緣，我們自然會碰到的。
「你留在這裡等待著那萬分之一的機會嗎？要知道，除非我們的軍隊佔領南蘇丹，否則機會是不會出現的。要記住這一點哦。
「再見了，願上帝保佑你，錢花光了就回來吧。到時再給我你的地址。」
於是，迪克開始一個人到處遊蕩，開羅，亞歷山大港，伊斯梅利亞，還有塞得港等一一踏足，尤其是塞得港。世間存在著種種的罪惡，種種的不公，而所有的不公和罪惡都可以在塞得港找到它們的濃縮版。穿過那座沙漠包圍的地獄之城，在那一片中心地帶，白天你都可以看到大苦湖上方海市蜃樓影影幢幢。如果你停下來，就可以從中看到你生命中出現過的那些男男女女。迪克在一處環境不怎麼樣，但勝在讓人無拘無束的地方安頓了下來。晚上他就到碼頭那裡去，到各式各樣的船上，會見各式各樣的朋友，比如那些親切和藹的英國女人，迪克曾在「牧羊人之家」旅館陽臺上與她們打情罵俏；比如那些奔波忙碌的戰地記者，那些受僱於戰役的運兵船船長，那些榮耀的陸軍軍官，還有那些三教九流的人。
各式各樣的人，不管是東方人還是西方人，他都拿來做自己素描研究的物件，並且無比興奮地看著自己素描研究的物件在賭桌、酒吧、舞廳或其他各種地方的活動，從中獲取靈感。他常去蘇伊士運河那邊消磨時光，享受那裡的運河風光，熾熱的沙灘，絡繹不絕的船舶和英國白人戰士醫院。他努力把這一切畫下來，用黑白兩色素描，並用所有上帝賦予他能用的顏色來著色。沒有顏料的時候，他就會找新的替代材料繼續作畫。這個做法讓他深深著迷，但是，這也耗掉了他的錢。120英鎊的年薪就這樣提前用完了。「看來我得收緊腰帶，苦命工作了。」
正當他準備開始接受苦哈哈的命運安排的時候，他收到了托爾潘納從英國發過來的神秘電報，上面寫著：「快，快回來。你成名了，快回來。」
瞬間，他臉上笑容綻放，「夠快！真是好訊息！」他自言自語道。「今晚要好好狂歡慶賀一下。成功與否靠運氣。看來，我的運氣來了！」他將一半的積蓄交到他最熟的朋友——比奈特夫婦手上，給自己訂了一支最棒的桑給巴爾舞蹈。比奈特先生邊喝著小酒邊搖動著身體，自得其樂，而比奈特夫人卻考慮得很周到。她微笑著說：「先生您需要一張椅子，您需要作畫，您的娛樂方式也真是奇特。」
比奈特先生從裡間的小床抬起他那青白的臉。「我知道，」他聲音發顫，「我們都瞭解先生，先生是位藝術家，就像我從前一樣。」迪克點頭稱是。比奈特先生接著很嚴肅地說，「最終，先生也會像我一樣，從人間跌入地獄。」說完他便哈哈大笑起來。
「你必須也來跳舞。」迪克對他說，「我希望你來。」
「看在我的面子上？我就知道是這樣。為了我的面子嗎？我的天！這不是讓我丟人丟到家了嗎！我不幹，快把他帶走，他是個魔鬼！怎麼辦呢？莎莉絲特，向他再多要點錢。」這彬彬有禮的比奈特先生開始激動地跳了起來大聲抱怨道。
「在塞得港，一切都可以賣。一切都好商量。」女士說。「如果我丈夫來的話，那就這麼多了。嗯，這怎麼說來著，這叫作一半的主權吧。」
迪克付了錢，瘋狂的舞會就在比奈特夫人房子後有圍牆的院子裡舉行。在煤油燈的映照下，比奈特夫人負責彈奏鋼琴，她身上褪了色的淡紫色絲綢，一副總要從她肩膀滑落的樣子。就著她那彈得不怎麼樣的西方華爾茲，赤裸的桑給巴爾女孩瘋狂地舞動。
比奈特先生坐在一張椅子上，睜大眼睛盯著前方，卻不知在看什麼。直到迴旋的舞步和鋼琴碰撞的叮噹聲不知不覺地潛進他的酒杯，沁入身體每一處經絡，驅走全身血液，他的臉上瞬間亮光閃閃。迪克粗魯地掰過他的下巴，將他的臉轉向燈光。比奈特夫人扭頭從肩膀上看過去，咧嘴大笑，露出一顆顆牙齒。迪克靠著牆，畫了一個小時，直到煤油燈開始油盡燈枯，發出異味，女孩們則氣喘吁吁地躺在堅實的地板上。迪克啪的一聲合起畫本，準備離開。比奈特先生有氣無力地扯了扯他的手肘。「給我看看，」他嗚咽道，「畢竟我，我曾經也是個藝術家！」迪克給他看了草圖，「我是那樣的？」他大聲喊道，「你打算將這幅畫帶走，然後向全世界展示，這是我——比奈特？」他嘟嘟囔囔地哭了起來。
「您已經結完賬了，z」比奈特夫人說，「希望以後還有機會再見您。」
後院的門啪的一聲關上了，迪克踏上滿是沙子的街道，急切地走向最近的賭場，在那裡他已是為人熟知的常客。「如果運氣還在，這就是個好兆頭；如果輸了，我就繼續留在這裡。」他將錢一張一張地擺在賭場的桌子上，卻沒有勇氣看輪盤轉動的情況。好在運氣還不錯。
輪盤旋轉了三次，他為自己贏了20鎊。然後他就登上了一艘陳舊的貨船，並跟船長成了朋友。船駛到倫敦時便將迪克放下。這時迪克身上的英鎊已經所剩無幾，但他也無心關注這個了。
只見久違的倫敦上空籠罩著一層灰濛濛的霧。街道上冷颼颼的。英國的夏天向來如此。
「倫敦還是這麼荒蕪啊，看來沒有多大改變啊，這真是令人愉快。」從碼頭出來，迪克就朝西邊走，邊走邊想，「現在，我該做什麼呢？」
街邊密密麻麻的房子沒有回答他的問題。迪克看著昏暗的、長長的街道，震驚于飛速川流不息的車流。「噢，你這兔子窩，」他對著一排光鮮亮麗的半獨立式住宅說道，「既然我現在回來了，腳踏進來了，你知道日後你要做什麼嗎？你得給我提供男僕和女僕，」說到這，他拍了一下嘴唇，「還有國王的專屬寶物，還有時髦的衣服和鞋子。」說完，他精神抖擻地向前邁步，卻突然發現自己的一隻鞋子旁邊裂開了。於是，他彎腰脫下鞋子來檢查，不料卻被一個路人給撞到臭水溝裡去了。「好吧」，他說。
「這是生活中的又一個裂口，日後我也會把你撞進溝裡去。」
體面的衣服和鞋子可不便宜。採購一番，離開最後一家商店時，迪克雖然確信自己在短時間內衣著得體，但是卻囊中羞澀，僅有50先令了。他又回到了碼頭旁的街道，給自己找了間房。在這裡，人們為了防小偷，床上的床單幾乎都明顯做了標記，似乎還沒有人上床睡覺。衣服送到之後，他到中央南方財團打探托爾潘納的地址。地址拿到了，他還得到一個訊息——他仍可領到一些錢。
「有多少？」迪克很淡定地問道，就像一個習慣了與百萬英鎊打交道的人。
「30到40英鎊。如果你方便的話，我們當然可以現在給你。雖然我們通常一個月才結一次賬。」
「我現在越是表現得迫切想要什麼，那我就越有可能會最終失去什麼。」迪克心想，「我還是得慢慢來。」於是，他大聲說，「不值幾個錢啊，再說我還打算先去鄉下去住上一個月呢。等我回來再說吧，到時我再來處理。」
「不過，赫爾達先生，相信我們還是可以繼續保持聯絡的吧？」
學習如何儲存面子是迪克生活中的生存之道，此刻他敏感地看著說話的人。「托爾潘納對我來說很重要，」他說，「見到他之前，我不會接任何任務。到時會有一單大生意等著我呢。」然後，沒有做任何承諾，他就回到了他碼頭邊的小房子。這時，他才意識到，這才是當月的第七天，更糟糕的情況是，這個月居然有31天！
對一個有著天主教徒的飲食喜好又胃口好的人來說，僅靠50先令度過24天是相當不容易的。同樣，在寂寞淒涼的倫敦，開始獨自生活也不是一件愉快的事情。迪克一個星期的房租是7先令，這樣一來每天用於買食物和水的錢則不到1先令。當然，畫畫所需的材料是他第一要購買的物品，他已經太久沒有畫畫了。經過半天的考察和對比，迪克得出一個結論，2便士一份的香腸和土豆泥是最佳選擇。現在，一個星期內，一或兩天，把香腸當作早餐其實還算過得去。至於午餐，儘管有土豆泥相伴，吃久了還是感覺索然無味。而晚餐是不適宜吃土豆泥的。三天過後，迪克厭倦了香腸，再也吃不下了。幾經考慮，他拿手錶去典當抵押，換回一頓羊頭大餐，因為骨頭和肉的分量不少，使得它沒有看上去那麼廉價。吃完羊頭，迪克又只能回到香腸和土豆泥果腹的日子，之後整天就只有土豆泥了。這樣的生活讓迪克胃痛不已，痛苦不堪。然後他典當了他的馬甲和領帶，對從前的奢侈浪費深感懊悔。在藝術面前，再也沒有什麼東西比飢餓引發的胃痛更有啟迪意義了。迪克在國外很少走動，他根本不把鍛鍊身體當成一回事，也根本沒有關注身體慾望產生的相應問題。而現在，沒有滿足的身體慾望讓他發現自己已將人類分成兩種：一種是看上去有可能給他東西吃的人，另一種是不會給他東西吃的人。「我以前從來不知道我會對人的臉蛋有什麼看法。」他想。為了給他的謙遜一個獎勵，上帝讓一個計程車司機在迪克吃飯的香腸店留了吃剩一半的大面包。最後迪克將它拿走了——這時候的他甚至可能會為了這半塊麵包而與全世界為敵。這樣的勝利讓他感到無比雀躍。
這個月終於熬過去了，迪克幾乎是迫不及待地、歡呼雀躍地去取錢，然後他急急忙忙地趕到托爾潘納的住址。托爾潘納住在頂樓。一路上聞到從單人套間裡面傳來的陣陣肉香，迪克幾乎是衝進了房間。托爾潘納給了他一個熱情洋溢的大擁抱，幾乎要擠斷他的肋骨。隨後托爾潘納把他帶進房裡，一口氣跟他說了二十件不同的事情。
最後他說：「但是，你看起來瘦了不少啊。」
「有吃的嗎？」迪克的眼睛探掃著整個房間問道。
「馬上就吃早餐了，香腸怎麼樣？」
「不，除了香腸，什麼都可以！特博，我已經整整三十個日日夜夜沒吃上那該死的肉了。」
「啊？！你最近究竟做了什麼蠢事啊？」
迪克一五一十地告訴他最近幾周發生的事情。然後他解開他的外套，已經沒有馬甲了。「我的日子過得還好啦，挺好的，呵呵，就是勉強度日唄。」
「你很有骨氣。不過，真是蠢！好了，先吃了再說吧。」
於是，迪克開始「埋頭苦幹」，雞蛋和培根，狼吞虎嚥，直到他再也咽不下為止。酒足飯飽之後，托爾潘納遞給他一個裝滿菸草的菸斗，他大力地吸了一口，飄飄欲仙，彷彿三週抽不到好煙一樣。
「哇，」他說，「真是太爽了。對吧？」
「你究竟為什麼不來找我呢？」
「不是不想來，是不能。我已經欠你太多了，老朋友。而且，我有預感，飢餓是暫時的，要成其事，是要先苦其心志、勞其筋骨、餓其體膚。苦難會給我帶來好運的。現在一切都已經過去了。財團裡沒有人知道我曾經經濟困難過。警報解除了。我現在有一連串的疑團，我的事情究竟是怎麼回事？」
「你收到我電報了吧？你在這裡出名了。人們都非常喜歡你的作品。我不知道為什麼，但是他們確實很喜歡你的作品。他們說你的畫作展現了一個全新的藝術領域，而且表現手法也很新奇。‘他們’主要是英國本土人，他們稱讚你有敏銳的洞察力。有六家報社希望聘用你，希望你給他們的書配圖。」