「呃，不用了，謝謝。」
「隨時都可以哦。」
「還有，你看，我很享受，而且我是對著雜誌做的，我沒有覺得對不起安。」
「你又做了一次？」傑克感覺自己像個熱心的神父，鼓勵格雷厄姆將自己的所作所為和盤托出，不過他所說的行徑是無罪的。
「哦，是的，其實是做了好幾次。」
「你又找到自己的特長了吧，呃？對著一個鋪滿兩頁的尼康相機沒有反應吧？」
格雷厄姆咧嘴一笑，承認自己早先有過障礙。
「不過你認為我應該覺得對不起安？」
「不。」
「你覺得我應該告訴她嗎？」
「你還沒有？」
「沒有。」
「如果是我的話，就等她問了再說。我是說，男人都幹這檔子事——讀讀性學大師金賽的書。98%的男人在某個時候都幹過，96%的人還在幹，差不多就是那樣，你知道我對數字不是很精通。但是，呃，只有2%的人婚後就歇手了。這是事實，格雷厄姆。」
這是不是事實，傑克不是很拿得準，但是對於格雷厄姆來說已經夠好了。
「你覺得——我是說，你覺得剩下的那部分會、會有影響嗎？」
有時候，格雷厄姆的問題總是不清不楚的。傑克希望他這位朋友的期末試卷不要出得那么含糊不清。
「不，絕對不會。一點都沒有影響。這會讓它很潤滑。」
「那……」格雷厄姆又頓了頓，「那她們……能不能……」（格雷厄姆不喜歡像傑克那樣用複數代詞，但又不能忍受直說是安）「……分辨？我是指，分辨出你有沒有一直在幹這個？」
「不會，不會。除非她們那兒有個量杯或什么的。你知道——標刻度的陰部，我不覺得它會精確到立方毫米。」
「哦。」格雷厄姆放下咖啡杯，「另一件事，」他用指責的目光注視著對面的傑克，「就是這樣做沒用。」
「嗯？你剛剛說有用，不是嗎？」
「不。它管用，它很管用。」（他認為「它」確實管用）「但做……對剩下的事一點作用都沒有。我看了那個……我這周看三遍的電影中的一部。另外一部我也看了。我買了所有介紹上映電影的報紙。」
「你看啊，我沒有說自慰可以讓你不去看那些電影，是吧？」
「我以為你說了。」
「沒有，我只說了，如果你為……什么事難受的話，那它充其量是一種安慰罷了。我不知道有什么能阻止你想去看那些電影。我是說，那是在你腦子裡的東西，對吧？」
「你就不能對我的腦子做點什么嗎？」這聲懇求幾乎是可憐巴巴的了。
「腦子，」傑克字正腔圓地說，「是腦子。」他在椅子裡翻了翻，點了根菸。「一直在讀庫斯勒寫的這本書。呃，剛開始讀。」（傑克有本事在擁擠的地鐵裡朝陌生人的肩頭瞥一眼人家在看的書，就有板有眼地講起來。）「他說，或者至少他說其他研究人員說，原始時候的腦瓜完全不是我們想的那樣。我們都相信自己的大腦是很了不起的。我們都認為這是我們身體中最了不得的部分——我是說，那是順理成章的，對吧，所以我們才不像猴子或者外國人。計算機技術呀，ibm最新的裝置呀，都是它發明出來的。難道不是這樣嗎？」
格雷厄姆點點頭。如果他想過這一點的話，那一定是他一直篤信的。
「不是這樣。絕對不是。很明顯，那幫搞研究的渾球們，或者，不妨說，他們中的一些人說，只有一點點是那樣的。可問題是，還有其他一層層呢，不同的顏色或是什么的，不要引用我的話。這些該死的小細胞中的一批數千年來瘋了一樣地成長，研究燃油噴射、拉鏈、出版商的合同之類的。它們都沒問題，它們都是社會可接受的。但是，另一批，雖然它們也鉚足了勁努力了千年想要改善自我——你知道的，就像其他細胞那樣，每天早上做俯臥撐，在‘肌肉海灘’鍛鍊——它們發現沒用，一點用都沒有。它們基因不好，或者是其他什么不好。它們已經達到最佳狀態，它們得直面事實，事實就是它們挺窩囊的。這對它們來說也沒什么——我是說，它們也沒別處可去，是吧？它們週六晚上不去跳舞，對吧？它們就在這兒折騰我們，或者也可能不折騰我們。」
傑克頓了頓。他喜歡在講故事的時候像這樣停一停。這讓他覺得自己不僅是個小說家，還是——那個詞他經常讀到但在介紹他的剪報中還是很罕見——一個天生講故事的人。一位書評家曾這樣形容他：「讀勒普頓的書，你可以對作者和他講的故事深信不疑。」傑克送了那人一箱香檳。
「從你現在的情況來看，它們確實在鬧騰。因為那一批，即第二批，它們才控制我們的情緒，迫使我們踢狗殺人，上別人的老婆，投票給託利黨。」
格雷厄姆小心翼翼地看著他。
「所以這不是我們的錯？」
「哦，我沒這么說，老夥計。這話題我就不再繼續講下去了。我可以給你寫本書，但如果你想要我說給你聽——首先，你是付不起費用的。我只去學校做講座，只拿外匯。」
「所以呢？」
「所以？」
「所以——你認為這是真的嗎？」
「哦。呃。我不知道。不應該這樣想。我是說，我只是覺得這是個有趣的理論。覺得這可能會讓你好過一點。讓你用另一種方式來想你的腦子：一層四眼佬，兩層短腿佬。現在它們為什么不能湊到一塊兒，你問道，為什么它們就不能在會議桌前坐下來，由某個大腦‘吳丹’來主持一下會議，把難處都解決了？為什么短腿佬總是要把四眼佬的成就都搞砸呢？嗯？我是說，你會想這些短腿佬應該明白低頭對它們自己有好處，不要把事情搞砸……」
「你是怎么想的？」格雷厄姆真的想知道答案。
「呃。」傑克神采飛揚地打著聯合國官腔，只留了小部分腦子思考那個問題。怎么回答才最好呢？什么才是格雷厄姆想聽的呢？「我想，可能沒有，這只是我的觀點。」
他站了起來，走來走去假裝在找煙，在椅子扶手上「找到」了他的煙，彷彿裝了假腿似的轉了一圈，放了個屁，低聲道：
「傑克·勒普頓的響屁和智慧。」
他咧嘴笑了笑。這個詞，他是從腦袋中一個更小的空間裡翻出來的，也許那裡面都是短腿佬，但是說個雙關語，你從不需要用全力。「我想，可能對小部分人來說是真的——我是說，小偷不是被認為身上的一個基因有毛病嗎？有東西稍稍刺激一下他們的大腦，他們就突然又走到樓梯下，挖出條紋毛衣和標著‘贓物’的麻袋。可能對罪犯來說是這樣的。但是大多數人呢？大多數人並不殺人。我要說，大多數人是把短腿佬治得服服帖帖的。大多數人能控制自己的情緒，是吧？這也許不簡單，但他們就是這么做的。我是說，他們把情緒控制得足夠好了，不是嗎？這就是全部，這就是我們正在討論的事情。不用開始講神經學，我也會說要么是那第二批的細胞知道怎么做才能享福，或者也許是那些長官真的知道如何才能對付這些短腿佬。」
「但是你會上，就像你說的，別人的老婆。」
「嗯？那個跟這個有什么關係？」
「你說這是腦子中沒發育好的那部分會讓你做的一件事情。所以，你一定被控制做過這種事。」
「在剛才那個情況下，我希望就這么說下去。那只是打個比方，小子，打個比方。」
「上別人的妻子，怎么能打這樣的比方呢？」
「你是說更像是口誤？我同意。」
那個星期五，傑克回漢普郡的家，見到鄉村和妻子他開心得不得了。他把車駛進車道時，矮腳雞著急忙慌地散開，柔軟的晚間空氣中瀰漫著的菸草植物的香味使他欣喜，這扇前門整個冬天都透風，但現在它的這種如畫般的羸弱美倒是深得他心。他倒不會一生都醉心田園，他不過是每週過兩天無憂無慮的田園生活罷了。
「我的寶貝兒喲。」蘇從廚房出來迎他，他說道。他五天沒見她了，喜歡去討好她活潑、好動、愛爾蘭人的一面。他慶幸自己有勇氣娶了個有個性的女人。他的眼神自在地掃過她柔滑的輪廓、瘦削的臉容、深暗的膚色，彷彿是在宣示主權，對他的所見甚是滿意。自在，一部分是因為沒有什么特別愧疚的事，另一部分是因為今天是星期五，星期五是他最愛妻子的時候。
至於蘇，週末一到她就開心了起來。他倆坐在餐桌旁，吃著牛排腰子布丁，從另一間屋子飄來木頭的煙味。她講勁爆的八卦給他聽，他將倫敦的新聞告訴她。
「還有件事。你知道，我告訴過你幾周前格雷厄姆去我那兒吧？」
「嗯。」
「他又來了。其實，亨德里剋夫婦倆，格雷厄姆和安，都來過，分開來的。」傑克雖答應過不對別人提起他倆到訪的事，但毫不猶豫地告訴了蘇。畢竟，他的不靠譜是出了名的，沒有人會期待他信守諾言。況且，他替別人保密也得不到讚揚，是吧？再說了，妻子不算「別人」，那是天經地義的，不是嗎？
傑克說到安的名字時，蘇的目光狠狠地射了過來，於是，他忙不迭地解釋。
「格雷厄姆似乎還是放不下安的過去，我傑克就當個神父聽他懺悔。」
「你一定樂在其中。」
「是有點兒。不過我可不羨慕那些神父，整天干這個。」
「他們就是從那本書裡找到所有答案的，不是嗎？就只是翻一翻那本古老的黑色的書，不管你有什么罪過，不要再做就是了。」
傑克咯咯地笑了起來，探身用濡溼的嘴唇在對坐妻子的太陽穴上親了親。他覺得她聰明，她覺得他柔情。
「那你給了什么建議？」
「呃，我想我是建議安帶格雷厄姆去度個假。我給格雷厄姆提了很多建議，但好像他只聽進去了自慰，又幹起了那事。」
蘇笑了。她對安從來都不怎么喜歡，總是覺得她有點太耀眼、有點太封閉，對一個人來說，犯的錯誤太少了。「耀眼的垃圾」，她曾經對傑克這樣稱呼安，不過那時也是情有可原的。至於格雷厄姆，他倒是挺好的，只不過有點……草包，真的。老是因為過去的事悶悶不樂，如果你真的喜歡在意的話，大多數人的現在就已經能讓你夜不能寐，夠你受的了。
「我覺得你還沒獲得所羅門徽章。」
傑克哈哈大笑起來，輕輕地擦去鬍子上的肉汁。
「好笑的是，他倆先來了一個，來問我建議，堅持讓我不要告訴對方。第二天，另一個也來了，一來就口口聲聲提出了完全相同的要求。」
「聽起來像懷特霍爾滑稽戲一樣。你可不許這樣嘩啦嘩啦地對我。」
「我記得第二次送走格雷厄姆，關上門，當時就想啊，」（接下來是個謊話，但是傑克心裡滿滿的都是週五晚上的柔情了。）「我記得當時就想啊，我和蘇也鬧小別扭，我們也可能會有糟糕的日子，但是我們絕不會做那樣的事。」他又探身親了親蘇的頭髮。蘇立馬直起身子，開始收拾盤子。
「不，我覺得我們不會做這樣的事。我們會找一個簡單一點的法子來騙對方，對吧？」
真是我的寶貝兒，他看著她的背影想道。傑克跟著蘇進了廚房，堅持要洗碗，說是換一換。他們早早地上了床，傑克，也為換一換，在浴室先梳了梳鬍子。
他們做完愛，傑克挺警覺地仰臥在床上，而蘇已枕著他的肩沉沉睡去。他發現自己在想格雷厄姆，在想，為何他隨口說了一句，那甚至只是句玩笑，就讓格雷厄姆隔了20年重新開始自慰。20年！傑克挺嫉妒他的，嫉妒他能感受到這種破戒的快感。
隨後一週，某個下午，安在工作，格雷厄姆坐在書房裡往大信封上貼地址。地址他已經用系辦公室的打字機打好了，把標籤貼上去的時候，信封的塑膠內襯噼裡啪啦地響著。他照著從《聚光燈》藝人資源公司那兒抄來的資訊又檢查了一遍那些男演員的地址（大部分是由經紀人轉交，但是他相信最後會到演員手上的），然後拿上訂書機，下樓去了廚房。
肉鋪老闆對他的訂單很是驚訝。亨德里克先生要么是最近過得不好，要么是買了條很貴的狗。他沒問，他賣給那些惹人煩的退休老人和有錢的養狗人的都是一樣的肉，已經厭了。
格雷厄姆拿出了家裡最大的砧板。首先，他剝了血腸的腸衣，把裡面的東西擠出來，然後把這一個個軟軟的、溼溼的腦子放進去，慢慢地把它們揉捏進血腸裡。乳狀粉色的組織在他的指間吧唧作響，他發現自己想起了傑克的話。但是，傑克的理論對動物的腦子也適用嗎？這團東西有一部分是史前就停止發育了的，另一部分是發育更加完全的？他盯著它看了一會兒，看起來每一處的稠密度和結構都是相同的。也許顏色淺一點的是四眼佬，深一點的是短腿佬。不過，不打緊。然後，他把發脹的、有小疙瘩的牛舌切碎，混入其中。這混合物看起來噁心得很，像神的嘔吐物，也不太好聞。格雷厄姆洗了洗手，用勺子把混合物舀進大信封裡，每隻舀四分之一，做這事時他一直在對自己笑。他又洗了洗手，然後拿訂書機把大信封訂起來。他看了看錶：去趟郵局時間綽綽有餘。