i多少人出去約會，只因他們懶得自殺？/i
——朱迪·泰努塔
勞倫站在臥室門後的穿衣鏡跟前，仔細打量著鏡中的自己。裙襬剛好及膝，優美的小腿曲線一覽無遺。合適的剪裁盡顯小蠻腰。皮膚在紅裙的映襯下也格外白皙。這條裙子完全貼合勞倫的身材曲線：緊實豐滿的胸脯，平坦的小腹，緊緻的臀部。勞倫對著鏡子輕快地轉了幾圈，裙襬在大腿四周舞動起來。她仔細打量自己的上半身：細細的吊帶凸顯出她修長的手臂，胸前是一個鑰匙孔型的領口，乳溝呼之欲出，完全不需要文胸的修飾。
裙子真是美豔性感。這裝扮是要把男人的魂勾了去啊。
他們會迫不及待地拜倒在她裙下。
勞倫沮喪地嘆了口氣，猛地拉下後背的拉鏈，褪下這團糖果色靚裝，把它扔在床上。
她當然渴望今晚能來場魚水之歡，可這畢竟是她和老斯科特的第一晚約會，怎么好跟他傳遞這樣的資訊呢。說什么也不能把兩人的關係一下子拉地那么近。
半個衣櫥的衣服已經堆在床上了。她又走向衣櫥，看看還有什么可穿的。她從衣架上取下一條黑色及膝的包臀裙，套了上去，又挑了一款蕾絲文胸，上身搭一件簡單的白襯衫，然後一邊扣好最後一粒釦子，一邊轉身走回穿衣鏡前。
看上去像個圖書管理員……或是準備出庭的律師。勞倫嘆了口氣，趕忙脫下整套衣服扔在床上。床上的衣服已經堆成小山了，高度卻還在不斷增加。
她到底怎么了？
勞倫在床上坐了下來，拳頭託著下巴，氣呼呼的，頭髮披散在肩頭。
她當然知道自己哪裡不對勁。緊張，讓她口乾舌燥。得有多少年沒跟格雷格之外的男人約過會了啊。
老天爺，到底有多少年了？
她在心裡默默地算了一下。分居一年，結婚十二年，結婚之前談戀愛四年，而且四年裡只跟他一個人談過戀愛。
十七年了。十七年前她還是個少女呢。
成年人該怎么約會？
想到這兒，勞倫不禁皺起了眉頭，自言自語道，「別犯傻了。」
能有多難？在餐廳見個面，吃點兒東西，聊聊天，你說我笑的，不就大功告成了嘛。
「約不約得成還是個問題呢，」勞倫嘟囔著，「現在連穿什么都挑不出來。」
勞倫硬著頭皮回到衣櫃前。翻出一件年頭久遠卻像奧黛麗·赫本一樣經典的裙子。那是條深紫色絲綢裙，紫裡透著黑。她把頭鑽進小禮服裡，裙子一貫而下。
邁出約會的第一步既重要又必要。若是應了老盧的那句話，她果真存在「太獨立」的問題，若是還有的救，那么跟老斯科特約會便是問題的正解，或者說，至少解題的思路是對的。勞倫都還不確定問題到底存不存在。想到這兒，她困惑地笑了起來，快速拉上裙子拉鏈，走向穿衣鏡。
完美。裙子很漂亮。既典雅又大方。既能突出她的優點，又不會太過性感。第一次約會穿這條裙子真是再合適不過了。但為了保險起見，出門前還是要先聽聽她爸的意見。
勞倫換上一雙黑色魚嘴高跟鞋，拿起一個黑色手拿包，準備就緒。離開房間之前，她又停下片刻，用手指攏了攏頭髮，檢查了一下自己的妝容。
「你知道自己在幹些什么，對吧。」她看著鏡子裡那個緊張兮兮的金髮女子說道。太久沒有跟人約會了，真不知道接下來會出什么狀況，她不住地擔心起來。工作中的她，喜歡把要做的事、要說的話都提前規劃好，偏偏碰到約會這個未知領域，想提前彩排都無從下手。算了，硬著頭皮上吧，儘管這不符合她的一貫作風。
約會也不能算完全陌生，勞倫堅定地告訴自己不會有事的。
勞倫又長嘆了一口氣，然後走出房門。亂糟糟的衣櫃只好等回來再說了。
此時的老盧正窩在那把破舊的綠色安樂椅裡輕輕地打鼾，電視裡主持人在喋喋不休地說著當地某支球隊的事。他今天準是被諾瑪·瓊和兒童群益會里的那幫孩子給累著了。下午回到家時，他雖然嘴上抱怨那群孩子沒大沒小的，可勞倫看得出來，他心裡還是很開心的。
就讓他在那兒打個盹兒吧。他肯定是不想讓她出去的，尤其是出去跟男人約會，況且那個男人還不是格雷格。唉，說知道女兒和前夫之間已經結束了的是他，說不想看著女兒一個人過一輩子的也是他，可一直以來讓勞倫頗為頭疼的還是他。就算你按照他的建議做事，他也還是會衝你發牢騷。做他女兒這么久，勞倫已摸透他的脾氣了。正所謂江山易改，本性難移。
勞倫寫了張便條放在遙控器上，那位置很是顯眼，他醒了就能看到。放了字條，勞倫拿起鑰匙朝門口走去。
「晚安，爸。」她輕聲說道。門關上了，她的心還在撲通亂跳。
***
「你那裡都有什么？」勞倫問道，眼睛朝桌子對面老斯科特的盤子里望去。餐桌上燭光閃閃。
「我看看啊。」老斯科特拿叉子撥了撥那盤沙拉。「生菜、烤甜菜、焦糖核桃仁還有藍乳酪碎粒。味道不錯。」說完他輕聲笑了起來。「我有個女下屬，叫蓋爾……她一吃這種乳酪整個人就會腫得像個氣球。她會過敏。」他暗自笑笑，往嘴裡又送了一口沙拉。
勞倫不知道該怎么接這句話，所以乾脆什么都沒說，叉起一些沙拉盤裡擺得很漂亮的辣味芝麻菜和野山菇，用力咀嚼起來。
「你今天見到斯科特了嗎？」老斯科特問。
「見了。我走的時候他正好趕到倉庫。不過不知道他在那兒待了多久。」勞倫把一個小胡蘿蔔扒到盤子一邊。「那人也來了。做噴繪的那個。他挺好相處的。而且懂得很多。我們談好了價錢——我很樂意付他一筆大價錢。他把其中一匹馬拿走了。說是要帶到他的工作室去。下週會還給我。」
老斯科特聽罷笑了笑，點點頭，這便算是回應，然後繼續埋頭吃起來。
閒聊嘛，大家每天不都在閒聊嘛。湊上兩個人，找上一個你來我往的有趣話題，一場閒聊就有了。聊什么不行啊，藍天、藝術、娛樂、文化、體育、時尚……說都說不完。勞倫以前從來都沒覺得自己笨嘴拙舌，可今天晚上，她一直在艱難維繫兩人之間的簡短對話，實在太折磨人了。
聽聽周圍，查理餐廳酒吧的顧客都在開心地聊天。今年夏天，斯特林市前衛熱鬧的東區開了這家高檔餐廳。勞倫是從諾瑪·瓊那裡聽說這家餐廳的，其實何止餐廳，市裡大大小小的訊息哪個不是從她那裡聽來的。這家餐廳主打「帶有英式古法魅力的美式新菜餚」。的確，餐廳裡處處充滿了英式魅力。搖曳的燭光映照著四周的灰泥牆，空氣中緩緩地流淌著輕柔的爵士樂。如此美味的食物，再加上舒適怡人的氛圍，勞倫應該很享受才對。可要非說實話不可的話，她只能說，比起享受，她的感覺恰恰相反。
問題似乎在於，她和老斯科特之間沒什么可聊的，或者兩人都不太會聊天。好吧，他們已經很努力了。兩個人都盡力了。可勞倫發現，她每次挑起的新話題最終都會草草收尾，著實讓人有些許不安。勞倫得出的結論是，作為工作狂的兩人，他們都太關注自己的工作了，根本沒時間看名著，品音樂，或是欣賞最近熱映的大片兒。
兩人之前的短暫相處還都沒什么問題，比如在辦公室或法庭上。但那時的交談大多圍繞他兒子還有他兒子的案件。再有就是那個週六早上的倉庫一遇，他們相處得也很愉快。勞倫記得當時的氣氛一點兒都不尷尬，她甚至很願意聽他談論工作上的事。也許這樣想會有些傻，可勞倫還是忍不住懷疑，那天早上那么短的時間裡，他們倆是不是已經把能聊的全都聊完了？
勞倫把叉子放在沙拉盤子上，身子向後靠了靠，把亞麻餐巾從膝頭拿起來，擦擦嘴角，餐巾硬邦邦的，好生粗糙。她又把餐巾放了回去，笑了笑，決心鼓起勇氣再試一次。
「這家餐廳真不錯，你說呢？」
老斯科特點點頭。「我有沒有跟你說過，這兒的老闆僱我們公司來處理他們的保險業務？」
「嗯。嗯，說過了。」勞倫把喉嚨中的那聲嘆息嚥了下去。在吧檯上喝雞尾酒的那半小時裡，他就已經跟勞倫說了兩次了。
「那我說沒說查理餐廳是我的客戶？我手下的人在幫他們做事。」
勞倫微笑著點點頭。她居然還能保持微笑！真為自己感到驕傲。簡直和老斯科特爭取到這家餐廳老闆的生意一樣讓人驕傲。