i人生本已多艱，若再犯傻，必將火上澆油。/i
——約翰·維恩
「你絕對想不到格雷格都幹了什么。」勞倫走進辦公室，公文包往桌子上隨手一丟，還沒等跟在身後的那位女士張口提問，便自行給出了答案：「他竟揹著我藏了一塊地產！」
諾瑪·瓊·普魯特褐色的大眼睛瞪圓了。雖說她已經六十有二了，但她的言談舉止還和30歲無異。從律所開張第一週起，諾瑪·瓊就跟勞倫共事。她原本是律所招進來給勞倫當前臺接待的，這么多年過去了，她的工作內容越來越豐富，既有公事也有私事，各種頭銜一大堆，而她最重要的頭銜便是勞倫的閨蜜。諾瑪·瓊渾身上下活力四射，活像一頭初生的小老虎。客戶和同事都對她享受生活的態度津津樂道。意志消沉時，她給你注入希望；灰心喪氣時，她為你擦乾眼淚；膽怯退縮時，她讓你鼓起勇氣……她簡直就是一位拯救靈魂的超級英雄。做前臺接待拿的那點薪水可真是委屈了她。
「就在蚊腿兒路上，一畝多大的一塊地。」
諾瑪·瓊皺了皺鼻子，「位置不算太好哈。」
勞倫從公文包裡抽出她的離婚卷宗遞過去，「誰說不是呀！」
諾瑪·瓊接過資料夾，把它塞到她那個永不離身的筆記本的下面。「我以為五金店倒閉的時候，所有東西都跟著一起變賣了呢。怎么他還有一處地產呢？」
「顯然啊，」勞倫邊說邊用力拽出另外幾個資料夾擱到桌上，「他給人翻修房子，結果人家沒錢付給他。總之付不了現金唄。」她咬牙切齒地問道，「就沒人覺得奇怪嗎？他打哪兒找到的這些人？」說完嘆了口氣。「總之，人家拿這塊地抵債，格雷格就收下了。他跟法官說，這叫物物交換。」
「蚊腿兒路一帶地勢低窪潮溼。」諾瑪走到窗前。「他不會是準備在那裡蓋房子吧？」她調整著百葉窗葉片的角度，擋住外面刺眼的陽光。
「當然不會。」勞倫把公文包放到桌子後邊。「布魯克斯法官已經把那塊地判給我了。」
諾瑪轉過身來看著勞倫，「什么？真的嗎？」
勞倫點點頭，「格雷格還一個勁兒地理論，說什么這塊地不算婚內收入，交易是我倆分居之後發生的，不該作為婚姻財產進行分割。還說什么地理位置不好，值不了幾個錢，一片荒地上除了一個破爛不堪的棚子以外什么沒有。可是他前一秒還跟法官說，自己之所以遲遲拖著不離婚，就是不想離了婚還欠我一屁股債，真是自討苦吃！」
諾瑪·瓊總是一身的浪漫細胞，「哇嗚……」說著，她那褐色的大眼睛變得柔和起來，紅唇微啟，說道：「你得承認，勞倫，這多貼心啊。」
勞倫搖頭不語。大家都怎么回事？都這時候了還看不清格雷格的真面目！
「布魯克斯法官把那塊地，地上的棚子，還有棚子裡的一切都判給了我。他讓書記員五個工作日內把我的離婚檔案歸檔，同時格雷格要把地契交給我。」勞倫坐在辦公椅上，兩腿滑到桌子底下。「所以下週我就正式離婚了，還會成為蚊腿兒路上某塊地的主人。」她心不在焉地伸手去拿桌上的資料夾，啪地一下擰開水筆，嘴裡唸叨著，「為何我有種感覺，覺得自己剛出狼窩又入虎穴呢？」
「好了，勞倫，」諾瑪·瓊嗔責道，「別這么悲觀。」
***
斯科特·肖是個清瘦的年輕人，一雙大手、兩隻骨感的肩膀剛發育好。大長脖子就跟伊卡布·克瑞恩的一樣，支起一顆碩大無比的腦袋，顯得有些怪誕。要是他嶙峋的骨架上再添上點兒肉的話，說不定勞倫還會以為他是個邊衛或者接球手什么的，可他太瘦了，瘦得皮包骨頭，眼看這六英尺高的身軀都快散架了，更別說當什么校足球隊球星了。
他坐在一把帶扶手的皮椅子上，沒禮貌地晃來晃去，兩隻骨架般的膝蓋一開一合。此時，勞倫正翻閱著他帶來的警方報告，一邊讀著作案經過，一邊抿著嘴唇免得笑噴。孩子們乾的這些惡作劇，捅了簍子不說，有時真讓人哭笑不得。
勞倫特想問他，你當時腦子裡想什么呢？不過，即使不問，她心裡也清楚的很。顯然，斯科特·肖，還有斯特林大學的每一個學生，他們之所以出現在她的辦公室門口，急三火四地找律師幫忙，還不都是因為一時的腦熱——犯事的時候，壓根兒就沒想過自己的行為會導致什么樣的後果。
「那么，斯科特，」她先開了口，「你被逮捕並被指控為妨礙社會治安——」
「我當時只是自顧自地沿著大街走，什么閒事也沒幹。我發誓。」那雙青藍色的眼睛睜得大大的，看起來像一個迷路的小孩。
「——製造恐慌和襲警——」
「我沒碰那位女士和她老公，用我的……」斯科特停頓了一下，凹陷的雙頰像消防燈一樣漲得通紅。他急忙挺了挺身子，「我發誓我沒有。你得相信我。是她碰的我。我當時只是站在那裡想自己的事，等綠燈亮了我好過馬路。」他的眼神中閃過一絲緊張。「是她先搭訕的。是她伸出手來摸，順著——」他又停頓下來，嚥了咽口水，「順著我的——」接著又一個停頓。他眉頭緊鎖，「她這么一摸，她老公頓時飈了。」
此案的罪證是一根長達五英尺的塑膠充氣陽具，「底下連著毛茸茸的陰囊」——逮捕斯科特的警察在報告裡這樣寫到。斯科特用胳膊夾著這么個龐然大物，沿著主街晃了一路，去參加週六晚上的兄弟趴。他要是在學校裡隨便找個角落藏些淫穢用品也就算了，最多挨訓導處主任一頓訓斥。可這次倒好，鎮子上好幾位居民都牽扯進來，大家嚷來嚷去吵成一團，更要命的是斯特林市的警方，警察們覺得必需抓住學期伊始的大好時機，好好教訓教訓這些違法亂紀的學生們，讓他們在接下來的一學年裡學著乖一點。正因為如此，眼下警方對學生管得那叫一個嚴格。執法機關對學生們的嚴打態度，倒給勞倫帶來了一筆豐厚的收入。
「那男的猛一下把我從她妻子身邊推開，我還沒來得及喘口氣，他就抽出手機撥打了911。我想跑，可是他抓住了我的胳膊，死抓著不放。那老傢伙也真夠有勁的。」斯科特說著，一隻膝蓋條件反射般地彈了起來。「撞車也不是我的錯。誰讓那女的不專心看車，非得盯著人行道上的人群看熱鬧呢。」
勞倫嘆了口氣。一起行人事件連著一起交通事故。斯科特得讓斯特林的警察們做多么一大堆文書工作啊！主審官想必早煩透了這樣的指控。看了看逮捕報告，勞倫抬頭問道，「你後來又拒捕是因為……？」
年輕人不忿地抬起下巴，「我可沒想拒捕。是那條子揚言要戳個孔，在我的……在……」他囧得眉頭緊皺，沉默下來。好半天，他喘了口粗氣，肩膀耷拉下來，開口說話了，聲音裡已然聽不出剛才的憤怒。
「我就是暈菜了，完全暈了。腦子不轉了。我氣不過，那些條子憑什么拿走我的東西。它可花了我整整一週的零花錢啊，弗林太太。還不算郵費和組裝費。」