「陛下恕罪。」

張平宣與張鐸僵持半晌之後，最後出聲的還是岑照。

張平宣聽到這一句話，側身又見他以額觸地，匍匐在張鐸案前，遮目的松紋青帶垂落在地上頓時五內具痛，若遭凌遲。

她彎腰就要扶他起來，卻被岑照別開了手。

「臣不敢起。」

玉浸泥淖，英落糞土。

岑照的身上的謙卑，帶著一種不得已的蒼白之色，如同他身上常年乾淨樸素的寬袍，並不算單薄，卻總能隱隱透出他周身的骨節輪廓。毫無庇護，杖即摧之。

張平宣一時顧不上席銀在側，屈膝朝張鐸跪下。

「不必傳宮正司，是我無端遷怒，是我的過錯。」

張鐸扼袖，抬臂仰頭，盡興地喝了一口酒，平道：「家中宴飲，此次罷了。」

說著他放下酒盞，低頭看向匍匐之人。「岑照，起來吧。」

岑照叩首道：「臣謝恩。」

再拜方起。

樓中席宴擺開，已是月升之時。

宮人為了安席，來往不止，內坊召了三四伶人，司絲竹。月在濃雲裡時隱時現，樓上物影斑斕。豔麗的海棠花為風所搖，脫離花枝，翩遷而過。

岑照親斟一盞，跪直身道：

「臣請敬陛下一杯。」

張鐸什麼也沒說，抬手舉起一迎，而後一飲而盡。

岑照仿其行，然而喝到最後，卻忍不了喉嚨裡的嗆辣，險些咳出聲來。

那是性烈的椒酒，辛味衝目。

無戰時，徵人常靠著它來暖身。當年在金衫關的時候，張鐸和趙謙也曾靠著此酒續命，如今趙謙仍然愛這種滋味，張鐸到是喝得少了。更不需提岑照，此時正摁著喉嚨壓抑胸口蓬勃的辛辣之氣，一面擋開張平宣遞來的溫茶。

張鐸把著酒盞，隨口道：「荊州的水，比這個還辛。」

「是，臣知道。」

「但朕有一件事情不大明白。」

岑照平息過來，跪直身拱手道：「陛下請問。」

「顧海定舉薦你去荊州受降，一連給朕寫了三道奏疏，朕覺得過了。」

張平宣聽完這句話，後背生寒。

張鐸將酒盞遞向席銀，示意他添酒，一面續道：「過猶不及，恐在你身上要見反噬之象。」

岑照道：「陛下是覺得臣與光祿卿有私，還是覺得臣有不臣之心。」

張鐸凝向他道：「能直白議論的事不值得思慮。朕問的是你不敢直言的事。」

岑照笑了笑，直言切至癥結之處。

「關於當年的陳氏一族……其實，臣也不是不敢直言。去雲州城之前，臣在中領軍的刑房，受過一次考竟，此行荊州，臣也願意再受一次，只求陛下，恩賜性命，讓臣不至於辜負長公主殿下。」

「好。」

張鐸一個「好」字剛出口，張平宣立時起身，慌亂之間，甚翻倒酒盞。

她顧不及擦拭，徑直倒：「你一定要一個人受罪是不是。」

張鐸抬頭看了張平宣一眼，「坐回去。」

張平宣搖頭，不退反進：「你若一定要一個人受罪，我來受。我是他的妻子，他此行荊州，若有逆舉，我張平宣自行法場，伏法受死。」

張鐸聽她說這句話，卻不應答，鼻中冷笑一聲，衝著岑照揚了揚下巴：「逼出她的這句話了，痛快？」

「不是。」

其聲柔和從容，「殿下尊貴，怎可與臣共命。」

說完，他抬起頭朝著席銀喚了一聲：「阿銀。」

席銀聞聲，端酒的手不自覺地一抖。然而，她尚不及應聲，便聽張鐸道：「住口。」

岑照頓了頓，到底沒有真正地住口，反而拱手再拜續道：「請陛下聽臣說完，阿銀之於臣，是傾性命也要維護的人，她在陛下身邊，臣絕不敢有不臣之舉。」

所有鋒利的兵刃，都懼怕玩弄人心的伎倆。

在這個場合下，岑照的這句話有多麼絕，席銀不能完全聽不明白，張鐸卻清清楚楚。

他用自己唯一的妹妹來做擔保，張鐸無話可說。

而言語之間，岑照輕而易舉地把席銀逼到了張鐸的對面，令她自以為是一個苟活在張鐸身邊的人質。

另一方面，他也把張鐸逼入了一個死局。