「啪。」

輕輕一聲響，扇子直直的從福娘手裡掉到了地上，女人怔怔盯著地上的扇子，眼淚忽然大滴大滴的掉了下來，卻不哭出一絲聲音。

魏勝再度有些尷尬的抬起破袖子，擦了擦額角的汗，不知道說什麼好，鷹隼般亮的眼睛也黯了——他最看不得女人哭，一時間訥訥無措：「弟妹，弟妹你節哀…」

王福孃的肩膀劇烈的發抖，眼淚一連串的落下來，打在扇面上，撲簌簌的。

「周泰去之前，從炕下摸出這把扇子、說是你的陪嫁，囑咐我如果遇上大赦，能從寧古塔活著出來，就去一趟江南給你送來——」魏勝將早就準備好要說的話一口氣說了出來，舒了口氣，斜眼覷著那個女人，嘆了口氣，「這扇子他一直當寶貝一樣收著，壓在炕上的枕頭底下…」

王福娘沒有他意料中的那樣大哭大叫，她只是彎下身子，撿起那把紫竹扇，定定看著。

那把扇子魏勝一路上已經看了無數次——他是個粗人，也看不出什麼，只記得扇面上畫著紅紅的桃花林，林子裡面有個小小的庵堂，庵堂門口站了一個仙風道骨的老人。似乎也是有年頭的畫了，白絹透黃，然而滿扇的桃花和老人卻依舊活龍活現。

「這是黃山谷畫的《桃花仙人圖》…我家傳了幾輩人。後來、後來當了我的陪嫁…」福娘哽咽著，眼淚大滴大滴的落在扇面上，她顫顫地抬手，用袖子去擦白絹上的水漬，一邊有些遲鈍的喃喃反覆，「剛聽說大赦了，可怎麼…怎麼就死了呢？怎麼就死了呢？怎麼就會死在那頭了呢？」

「說起來，是周兄弟命不好…他不過是個窩贓罪，想來流放幾年碰到上個月的大赦，也該回來了。」魏勝看見她不停地流淚，臉色有些發白，心裡覺得有揪，只好揉著手在座位上低下頭訥訥說，「他在草料場還總是誇弟妹美貌賢惠，天天念著，可不想…」

想拿起茶盞來作作樣子喝一口，可一端起來才發現早喝空了。於是灰衣大漢更加尷尬起來，抬起手用破袖子擦了一下額頭。

福娘抬手擦著扇子上的水漬，擦著擦著，不知為何，手忽然一顫。

「你看我，光顧著自己哭…」女人收起了摺扇，拭著淚，勉強一笑，「魏先生遠道而來，就為送個信兒，我還沒好好謝你。」

魏勝看到她拭了淚，不再啼哭，心裡才自在了一些：幸虧這個女人的脾氣倒是和周泰形容的相合，不然他真不知如何是好。灰衣大漢舒了口氣，將擦汗的破袖子放下：「弟妹不必客氣，在寧古塔那頭我和周泰也算是個好兄弟。他最後託付我，我自然為他跑一趟江南。」

福娘看著灰衣大漢放下破袖子，眼睛哭得紅腫，卻定定看著，點頭嘆道：「看魏大哥風塵僕僕衣衫襤褸，想來一路也辛苦了——家裡清苦，也沒什麼好招待的，大哥少坐，等福娘稍微做幾個小菜為大哥果腹。」

大約是感激這個陌生人千里迢迢的送丈夫遺物回鄉，福娘已改口稱他為「大哥」，聽得魏勝心頭一熱。說罷，也不待他客氣推卻，已經轉身進了內堂。

外間只剩了他一人，魏勝臉色有些異樣，遲疑了一番，卻起身走到了門邊，轉身欲出。然而外面梆子聲響起，有巡街的人走來，他立刻退了一步回房，關上了門。

外面還在下雨，天色卻已經黯了，魏勝想了想，還是重新坐回到了座位上。

「性子倒是如周大頭誇的一般好…可為什麼竟然相貌差了那麼多？」有些沮喪地，灰衣大漢若有所失喃喃自語，卻驀然而止——已成為寡婦的女主人正新端了一盞熱茶上來，眼睛還腫著，卻是殷勤相勸：「菜飯馬上好，魏大哥該是餓了，先喝盞茶吧。」

※※※

女人走入了內堂，許久未出，只有飯菜的香味慢慢透出來。

魏勝百無聊賴的喝著茶，靠在椅子裡看著四周——這確實是個清貧的家，除了幾張桌椅以外別無長物，卻料理的井井有條，顯出了女主人的持家有道。

「雖然長相是差了點，可人真不錯…大頭周泰還是有福氣的——」灰衣大漢喃喃自語，然而說著，猛然打了個寒顫，不再說下去，連忙喝了幾口茶，看著窗外。

外面天色已經黑得透了，雨應該還在下，卻無聲無息。

魏勝坐在椅子裡，看著看著，漸漸覺得有些疲憊起來——這一路從寧古塔到江南，他吃了多少苦頭。好容易如今到了雙妃鎮，見著了想見的人，緊繃著的神經陡然就鬆了下來，居然在人家外堂裡就覺得犯困。