李立平刻意地開始了與方寧顏浪漫的戀愛。
他不再約她去看電影，或是坐茶館。
他帶她遠遠地跑去江邊，在寒風裡看那墨黑的一江流水，聽那嘩嘩的水聲；他和她一起去城裡很偏的角落，尋找老房子，李立平略微能畫上兩筆，總背一個畫夾去寫生，然後把畫訂成冊，送給寧顏；他帶她去自己的校園，師大號稱江南最美的大學，有曲徑通幽，圖書館有年頭了，但還未老到讓人生敬畏的心。木地板與花窗，老式的供暖，環境與人非常舒服的感覺，晚上人也不少，他們佔據一個角落，各自讀一本書。寧顏最大的遺憾就是沒有上大學，斯情斯景給了她一種恍惚的幸福，她可以想象著，她與李立平是師兄妹，他們是一對校園中的戀人，這樣想著，寧顏就會微笑起來。
李立平對方寧顏體貼入微，雨天會悄悄地在寧顏的學校門房丟下一把傘，冷了會脫下外套披在她身上，言語間，時爾會稱呼她為小孩子。
李立平在書上看到過，一個男人或是女人若是被異性稱為孩子，莫不馴服。
果然如此，他想。
寧顏的經歷，使她固執地阻止自己心智的成長，彷彿這樣，她才可以少一點遺憾。
她常常夢想這樣的情景：夜晚，有碎石打在她的窗玻璃上，她推開窗，皎皎的月光下，挺拔的少年仰起英俊的臉，黑眼睛殷殷切切地望著她，無聲地招呼她：下來，下來！
有一個晚上，李立平送寧顏回了家，寧顏洗漱了準備睡覺，習慣地開了小半扇窗。寧顏有胸悶氣短的毛病，只要不是大冬天，總會開一點窗。
那天正有很好的月光。月光地裡，立著一個人，中長的風衣，戴著圍巾，是李立平。他還沒有走，看見寧顏開窗，伸手對她招了招。
月光替他的面容鑲上一道極柔和的微光，他顯得異常年青英俊。
寧顏覺得心裡那一角的遺憾在慢慢地癒合。
李立平在這種緩慢的戀愛程式中，有時會有些不耐。他與她，這麼長時間，完全沒有實質性的進展。他迎合寧顏的趣味與心境，不免有些焦燥起來。在她看不到的時候，在她看不到的地方，他會微皺了眉頭，他做著那些浪漫的溫情的事情的時候，會想，什麼時候是個頭？
但是他還是願意忍耐的，他是真心想聚她為妻。
李立平握住方寧顏的手，是在他們相識三個月以後。
李立平說：「這一次，我感覺，不一樣。當然，你可能無所謂。」
寧顏說：「你怎麼知道我無所謂？你有所謂嗎？」
李立平說：「......這種事情，不好說。」
「對，」寧顏說：「你這麼說我就理解了。」
「理解了就好，那我就不用說了。」
「你也不用說，我也不用說了。」
「好的。」李立平非常非常溫柔地說：「不說了。」
這以後，他們算是正式地明確了戀愛關係。
李立平問寧顏：「我什麼時候可以上你家去，拜訪一下伯父伯母？」
寧顏含混地應了一聲，趕緊轉了話題。
李立平提了兩三次以後，寧顏回去問了母親。
母親笑笑說：「是他提出來的？這可不行，才三個月就上門，不大好吧？當然，我隨你的意思。」
寧顏說：「那就再等等。」
寧顏家是很老派的人家，總認為只有已經定下來的準女婿才可以上門的。
母親又笑一下說：「我跟你說呀女兒，你可不要帶著他到處去，學校啦，朋友那裡啦，老同學聚會啦，要不，萬一這戀愛要談不成，你可是被動了。再說......」
寧顏心裡有點不舒服，說；「再說什麼呀？做什麼說一句留一句的？」
母親微微變了臉色，也有些不高興：「不要給你一點點建議就不樂意，給感情衝昏了頭，做媽的說什麼也都是為了你好。再說什麼？再說你們倆站在一起，有點兒象叔叔跟侄女，人家背後會議論也說不定。當然啦，大主意還是你自己拿，你要是願意讓人家議論，讓人家說你男朋友換了一個又一個也隨你。」
寧顏鼻子都酸脹起來：「我哪裡一個一個的換男朋友啦？」
母親說：「你跟我對嘴是沒有意思的，你要讓他來家裡我也不反對，但是我是不會招待的。」
一場母女談話，有點不歡而散。
妥協的，到底還是方寧顏。她真的不讓李立平去她的學校，不帶他見朋友，連關係那樣好的那樣親近的倩茹與之芸問起她與李立平的事情來，她也是含糊期詞的。
李立平敏感地覺查了，他想他可不能再許她這麼耗下去。
李立平乾脆找了個藉口不請自來了。
那天，正好寧顏在學校裡出了點兒小事故，她抱著一疊本子上樓的時候被一個衝下樓樓的高年級男生撞得跌倒，幸好抓住了扶手沒有倒栽下去，可是扭傷了腳。
同事們送她去醫院治療後她就打車回家休息了。
寧顏躺在床上，記起這一晚她和李立平還有約會，就打了通電話給他說去不了了。
寧顏色一家獨住在一個典型的南方小院落裡，有院子有堂屋，寧顏的臥室在最裡一進，外頭的動靜全然聽不到。
重躺回到床上沒多一會兒，母親推門進來了，問她：「你叫李立平來看你的？」
寧顏一下子緊張起來：「沒有。我只跟他說今晚不能出去了。」
母親意味深長地看了寧顏一眼說：「他來了。你坐起來整整衣服弄弄頭髮吧，別太不象樣子。」
寧顏心裡咯登一下子，奇怪的是，她心裡並無快樂甜蜜，她首先想到的是，媽不會以為是我暗示他過來的吧？
李立平拎了一袋子水果走了進來，母親很快也跟了過來。
李立平把水果交給母親，很有禮貌地叫了伯母。母親微笑著道謝，說：「寧顏傷也不重，叫你破費。」話裡有隱隱的生份。