鈺姐的變化是從梁一亭回國後開始的。
梁一亭在美國唸的是機械專業，還差一年就畢業了，不想他哥哥突然之間亡故，他只得撂下學業提前回國。
「梁二少爺這一回來，美國大約是不會再去了。」小環私下裡對雨桐說。
「為什麼？」
「他們家那麼大一個藥攤子總得有人來支撐吧！梁家統共就兩位少爺，如今大少爺沒了，自然得二少爺頂上了，他那書即使唸完了，將來也派不上用場。」
雨桐聽了，有些替梁一亭可惜。梁一亭經常和鈺姐通訊，聽鈺姐的意思，他對自己的將來是很有一番打算的。
小環又說：「不過鈺小姐可算熬出頭了，梁二少爺這趟回來，肯定得先把婚事辦了，俗語說，先成家後立業嘛！」
這訊息倒不是空穴來風，整個謝家都在議論著，就連老爺太太話裡話外也是這個意思，反倒是鈺姐遲遲沒有表態。
然而這個說法很快也就淡了。
「梁家的意思，他們大爺剛剛沒了，馬上結婚不合適，況且家業整頓換手也需要時間，看來婚事還得等上一陣。」
那是在梁一亭第三次拜訪謝家後傳出的訊息。
他回國後初次登門雨桐就見著他了，不過因為在家宴上，坐得又遠，只模糊望到一眼，似乎還是印象裡那個樣子，只不過更沉穩了些。
雨桐進高中了，這個學上得不易，是她母親臨終前再三懇求老爺才準了的，因此她格外珍惜，心裡也始終提防著，老爺答應是答應了，就怕架不住太太和二姨娘等人在他枕邊吹風，說什麼女孩子書讀多了反是麻煩，不如趁早找好婆家，再供個三五年嫁掉省心——她那幾個姐姐都是這樣過來的，憑什麼她就得特立獨行？
雨桐的成績在班上始終排第一，她深知，唯有努力讀書，讓老爺為她驕傲，才能打消他變卦的可能。
高中是可以寄宿的，雨桐也十分嚮往，但遭到老爺否決，認為女孩子在外頭住著容易受壞思想侵害，寧願每天早晚讓家裡安排汽車接送。這排場又成了她被詬病的一個原因。雨桐只盼著能早日唸完中學，大學她一定要考到外面去，這個家果然如母親說的，越來越讓人難以忍受。
那天雨桐一個要好的同學過生日，請她到家裡吃晚飯，雨桐早上和老爺說了，老爺一口答應的，誰想放了學出來，他家的汽車伕已經候在門口，說是今天梁家少爺來吃晚飯，讓雨桐無論如何得回去。
其實梁一亭來，雨桐在不在都無所謂，她明白準又是二姨娘在那裡給她找不痛快。
母親去世後，二姨娘就想認雨桐做女兒，將來好有人給她養老送終。二姨娘雖然與母親不和，對雨桐倒一直還不錯，老爺也是沒意見的，但雨桐想到母親在世時的痛苦，覺得這是對母親的背叛，因此沒有答應，二姨娘從此就恨上她了。
如果她堅持要去同學家，那汽車伕也拿她沒辦法，可這樣一來正好給了二姨娘一個鬧她的口實，只怕要因小失大，權衡利弊，雨桐只得再三向同學抱歉，忍氣吞聲回了家。
一踏進家門就看見鈺姐陪著梁一亭在園子裡散步。鈺姐是知道她今晚有約的，很驚訝地問她怎麼又回來了？
當著梁一亭的面，雨桐也不好說什麼，畢竟不是他的錯，當下只是朝他倆笑笑，隨便找了個藉口搪塞過去了。
梁一亭雖然不怎麼說話，卻目光灼灼盯著她，嘴角始終含一點笑，看見他這副表情，倒讓雨桐想起了小時候，他每回見到自己總是這樣一副神情，著實令人費解，當然現在更加沒法問了。她走出去老遠，才伸手摸摸自己的臉和頭髮，並沒有哪裡不正常。
梁一亭漸漸地不再上門了，聽說是在忙藥堂的事務。而鈺姐也不知為何，突然之間變得沉默寡言，時常坐在桌子前發呆，雨桐去找她，她也不再像從前那樣熱情，不光對雨桐，而是對所有人。這令雨桐非常擔憂。自從母親過世後，鈺姐就成了她最親近的人。
小環偷偷告訴雨桐，鈺姐想出國，老爺太太當然不同意。
「再等個一年半載就要跟梁少爺結婚的，這時候鬧出國，怎麼可能嘛！也不知道鈺小姐怎麼想的。」
雨桐卻猜，也許是鈺姐和梁一亭有什麼秘密約定，但鈺姐不說，她也不能隨便問的，即便她和鈺姐這樣好。
出事那天和平時並無不同，雨桐還是如往常那樣吃了早飯去學堂。上學之前，她總要先去一趟鈺姐的房間。
雨桐進門時，鈺姐正在桌前寫東西，見了她，立刻拿本書把那頁紙遮住。雨桐16歲了，懂了許多規矩，比如不要隨便去打聽別人的秘密，哪怕心裡充滿好奇。
她在鈺姐的房間裡沒有逗留太久，和鈺姐有限的幾句交談也察覺不出異常，也許是她還不太通人事，而鈺姐總是把心事藏得很深。
傍晚放學回家，雨桐便從小環嘴裡聽說了鈺姐不告而別的訊息。
「三小姐私定了去英國的船票，給老爺太太留下一封信就偷偷跑啦！原來她謀劃很久了呀！」
整座宅子都在議論這件事。
雨桐一口氣跑到鈺姐房間，門開著，裡面的陳設也大都在，唯獨人沒了。她本不是愛哭的人，這會兒也禁不住放聲大哭，怎麼也想不明白鈺姐為什麼會突然離開。她從此失去了最寶貴的寄託。
太太鬧炸了鍋，鈺姐和梁一亭是定了親的，誰想她會這麼不負責任一走了之呢？老爺還算鎮定，說既然木已成舟，隨她去吧。為這句話，太太又同他一頓好鬧，罵他疼了只白眼狼。
過了約半年，鈺姐突然來信了，她在英國利物浦落了腳，並已在當地一所女校註冊入學，一切都好，讓家人勿為掛念。
自從有了鈺姐的訊息，家裡便再也不準議論鈺姐的事，同樣諱莫如深的還有鈺姐與梁家的婚約。
梁家想必早知道未來的兒媳跑了，卻一點動靜都沒有。雨桐有回聽二姨娘跟人嚼舌根，說梁家死了大爺，這會兒也一團亂麻，那梁一亭忙著料理家業呢，哪有閒工夫操心討老婆的事，更別提這三小姐不幫忙也算了，還給人添亂！
雨桐聽得格外難受。
失落了一陣後，她又羨慕起鈺姐來，鈺姐的勇氣，以及她取得的勝利。從此，利物浦也成了雨桐的想象。
她所有的夢想都化成一個——去英國，和鈺姐團聚。
雨桐偷偷存了些錢，包括母親留給她的金銀細軟，應該足夠了。鈺姐離開後，她日思夜想，計劃在心裡也越來越成熟，就欠一個契機了。