譚如意微微低下頭，將頭髮撥到一邊，露出光潔的脖頸。沈自酌目光一黯，靜看了片刻，方接過項鍊戴上去，手繞到她的頸後，輕輕地扣上了。
兩人餓得狠了，也不顧形象，狼吞虎嚥，兩碗涼麵很快便見了底。譚如意笑說：「這還不算是我過的最潦草的生日。」
沈自酌驚訝，「連塊蛋糕都沒有，這還不是？」
譚如意笑吟吟擱下筷子，摸了摸撐起來的肚皮。「去年在山區支教，恰巧碰上暴雨天氣，白天忙著去河邊接淌水過來上課的孩子。好不容易下了班，回到住的地方，發現屋裡全淹了。我住的地方是臨時搭起來的，頂上蓋著石棉瓦，讓大風掀了一半。等搶救完行李和被褥，找到下一個落腳之處，已經是晚上十一點了。」
「所以生日沒過成？」
「還是過了的，」譚如意笑看著他，「我在一個小姑娘家裡借宿，小姑娘的媽媽給我做了一碗糖水蛋，」她比了四個手指，「四個蛋，和麻薯湯圓一起煮，十分好吃。」
沈自酌靜看了她片刻，輕笑一聲，「你也太容易滿足了。」
「對我來說，生日也就是一個十分平常的日子。小時候更期待一些，因為能拿到零花錢，可以給譚吉買雪糕吃。」譚如意站起身，「好啦，麻煩你去刷碗了，沈先生。」
「遵命，沈太太。」
譚如意登時嚇得呼吸都停了一瞬，怔愣地看著沈自酌。後者笑了笑，手掌在她額頭上輕拍了一下，而後挽起衣袖，將盤筷收拾起來，走進廚房。
直到廚房裡響起嘩嘩的水聲了，譚如意才回過神來，轉頭看著站在水池前的沈自酌。他仍舊穿著上班時的那身衣服，襯衣西褲，從背後望過去，身影挺拔，彷彿一株孤直的樹。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。這是身為語文老師的譚如意，腦海中冒出來的第一個比喻。
收拾停當以後，譚如意先去洗澡。她夏天睡覺一般穿一件十分寬大的睡裙，灰色，到膝蓋以下。雖說是無袖，領口卻開得極高。每每自己照鏡子，都覺得彷彿是套著一隻剪了兩個洞的編織袋。可這睡裙醜則醜矣，卻是純棉的質地，穿著十分舒服。
洗完以後，接到夏嵐的電話，說是還在加班，等回來以後就把禮物給她。又笑嘻嘻問道：「在哪裡吃好東西？」
「五星級米其林餐廳，鵝肝松露，拉菲紅酒，還有小提琴奏樂。」
「嘖嘖，這麼奢侈？」
譚如意笑起來，「騙你的。在家呢，吃了一碗自己做的涼麵。」
夏嵐驚詫，「這就算過生日了？」
「挺好的，年紀大了，反而不喜歡熱鬧。」
「呸，在我面前提年紀大。我問你，沈自酌送了什麼禮物？」
譚如意摸了摸頸上的鏈子，「一條項鍊。」
「……這就打發了？戒指呢？加名的房產證呢？戶口本呢？再不濟，銀行卡呢？」
譚如意笑了笑，「過個生日，又不是討債。」
「這是誠意你懂不懂？」她嘆了口氣，「我也是皇帝不急太監急——我得去工作了，先掛了啊，生日快樂。」
譚如意將電話攢進手裡，想著夏嵐說的話，發了一會兒呆，浴室裡水聲停了，沈自酌帶著一身水汽走了出來。
他擦著頭髮，在譚如意身旁坐下來。一時之間，呼吸裡全是兩人身上沐浴乳的香味。和沈自酌生活了近四個月，採買日用品的工作，漸漸被譚如意包攬了。如今浴室裡的紙巾、沐浴乳、洗髮水以及其他林林總總的東西，全都是譚如意親手買的。她並不覺得繁瑣，反而極有興致，因為能有一種過日子的實感。
擦了一會兒，沈自酌動作忽停下來，「差點忘了。」
「忘了什麼？」
沈自酌沒回答，將毛巾擱在扶手上，飛快站起身朝臥室走去。過了片刻，拎出來一隻結實的袋子。也不知道里面裝的什麼，他動作十分的謹慎，小心翼翼地擱在茶几上了，將一旁用來防震的白色泡沫都取出來了，然後端出裡面的東西。
約莫有三十公分高，拿報紙裹得嚴嚴實實。譚如意越發好奇。沈自酌將報紙一層一層揭開，最後裡面還剩下一層黑色的塑膠袋。他將塑膠袋也扯了下來，總算露出了這件東西的真容：是通常用來泡酸菜的那種廣口的罈子，這只是很小的尺寸，一般這樣大小的，會用來裝芝麻油或者花椒油。
沈自酌起身去廚房拿了一隻骨瓷小碗和一柄不鏽鋼的勺子，然後將罈子上的蓋子緩緩揭開了。空氣裡立時飄散開極為馨甜的氣息，譚如意只覺得這味道十分熟悉，卻一時想不起究竟是什麼。
沈自酌將罈子裡的東西舀了七八勺出來，遞給譚如意，「嚐嚐看。」