「可是，你不覺得不舒服嗎？沒徵求你的同意就亂拍。」

「是不舒服啊，可是要是生氣去抗議，還得跟他們打交道，那才更討厭呢。」

「那倒也是。」

「所以不要理他們就好了。」

雪穗直視前方，從那輛卡車前經過。江利子緊跟在她身旁，想盡量妨礙那個男生偷拍。

江利子便是隨後說好要去雪穗家玩的。因為雪穗說前幾天向她借的書忘了帶，問她要不要去家裡。書還不還無所謂，但她不想錯過造訪雪穗房間的機會，便毫不猶豫地答應了。

上了公交車，在第五站下車後走了一兩分鐘，便到了唐澤雪穗位於幽靜住宅區的家。房子本身不算大，卻是一棟高雅的日式房屋，有著小巧精緻的庭院。

雪穗和母親兩人住在這裡。進入客廳，她母親出來了。看到她，江利子感到有些困惑。她是個長相和身段都很有氣質、和這個家極為相配的人，但是年齡看起來足以當她們的祖母，而這個印象並非來自於她身上顏色素雅的和服。江利子想起最近聽到的一些令人不愉快的傳聞，與雪穗的身世有關。

「慢慢坐。」雪穗的母親以安詳的口吻說了這句話，便起身離開。她在江利子心中留下體弱多病的印象。

「你媽媽看起來好溫柔哦。」只剩下她們倆時，江利子說。

「嗯，很溫柔。」

「你家門口掛了裡千家的牌子呢！你媽媽在教茶道嗎？」

「嗯，教茶道，也教花道。還教日本琴呢。」

「好厲害哦！」江利子身子後仰，驚訝地說，「真是女超人！那，那些你都會嘍？」

「我的確跟著媽媽學茶道和花道。」

「哇！好好哦！可以上免費的新娘學校！」

「可是，相當嚴格呢。」雪穗說著，在母親泡的紅茶里加了牛奶，啜飲一口。

江利子也依樣而為。紅茶的味道好香，她想，這一定不是茶包沖泡的。

「喏，江利子，」雪穗那雙大眼睛定定地凝視她，「那件事，你聽說了嗎？」

「哪件事？」

「就是關於我的事，小學時的事。」

突如其來的問題讓江利子慌了手腳。「啊，呃……」

雪穗微微一笑。「你果然聽說了。」

「不是，其實不是那樣，我只是稍微聽到有人在傳……」

「不用隱瞞，不用擔心我。」

聽她這麼說，江利子垂下眼睛。在雪穗的凝視下，她無法說謊。

「是不是傳得很兇？」她問。

「我想還好，應該沒有多少人知道，跟我講的那個同學也這麼說。」

「可是，既然會出現這種對話，表示已經傳到某種程度了。」

雪穗道出重點，讓江利子無話可說。

「那麼，」雪穗把手放在江利子膝上，「你聽到的是什麼內容？」

「內容啊，沒什麼大不了的，很無聊。」

「說我以前很窮，住在大江一棟髒兮兮的公寓裡？」

江利子陷入沉默。

雪穗進一步問道：「說我生身母親死得很不尋常？」

江利子忍不住抬起頭來：「我一點都不相信！」

或許是她拼命辯解的口氣很可笑，雪穗笑了。「不必這麼拼命否認，再說，那些話也不全是假的。」

「嗯？」江利子輕呼一聲，轉頭看向好友，「真的嗎？」

「我是養女，上初中時才搬來這裡。剛才的媽媽並不是我的親生母親。」雪穗的語氣很自然，沒有故作堅強的樣子，彷彿毫不在意一般。

「啊，這樣啊。」

「我住過大江是真的，以前很窮也是真的，因為我爸爸很早就死了。還有一件事，我母親死得很不尋常也是真的，那是我小學六年級時發生的事。」