上回說到這一夥匪徒是為千兩黃金而來，小風子聽得眼都大了，說：「我的天，這麼多金子，那他們幾代人都用不完了。」

「你怎麼眼裡老是盯著錢的？你不會也想去搶劫吧？」

「我敢想嗎？我沒有武功，又膽小怕死，就是大街上有金子可撿，我也搶不過別人。在馬賊窩裡，蒙面刀客殺了那夥馬賊我也沒膽量去取馬賊窩裡的銀兩，只牽了三匹馬跑出來。」

「三匹馬也值不少銀子呀。」

「你別說了，我生成一輩子的苦命。一匹馬送給了邊關路邊的茶館老闆，不然他不同我養馬；一匹馬賤賣給了人。剩下一匹相依為命的馬，現在也掉進陷馬坑裡死了。」

「好啦，我們去審問那小辮子匪徒，看是誰指使他們來伏擊我們。」

「對對，我們快去審問，看誰是指使者，向他要一千兩黃金。」

「你這樣，我們同殺人放火的匪徒有什麼分別了？」

「我們不要金子？」

「殺了他，一分錢也不能取。」

小風子呆住了，問：「你是不是跟金子銀子有仇？」

「你說什麼？」

「不不。我不說什麼。其實我們要了他一千兩金子，拿去救濟四周貧苦的百姓多好。」

「好呀，那你去拿他的金子去救濟百姓吧。」

「真的？那我們快審問。」

小婷和小風子來到小辮子匪徒躺著的草叢，一看，小辮子早已斷了氣，他的脖子給人割了一刀。顯然是小婷去救小風子時，他給人幹掉了。小風子不知究竟，問小婷：「你殺了他？」

「沒有。我離開他時，只封了他的穴位，令他不能動。」

「那是他自己拿刀割自己的脖子了？」

「他不能動，能自己割自己嗎？」

「不是你，又不是他，是誰殺了他了？」

小婷不禁凝神傾聽，似乎四周沒有任何異常的動靜。小婷心中凜然：殺小辮子的是位高手，趁自己救小風子時，將小辮子幹掉後悄然離開，自己竟然沒察覺。殺人的目的是滅口，不讓自己知道誰是幕後的指使。

小風子說：「這下完了，我們不但不知道幕後是誰，一千兩黃金也見財化水，全沒了。」

小婷說：「我們走吧，別再呆在這裡。」

「我們沒有馬，怎麼走呵。」

「用腳走呀。」

「太陽快下山了，我們用腳走，別說到不了定西城，就連前面三十多里的小鎮也到不了。」

「那你不想走，呆在這裡過夜？」

「不不。這麼多死人，我見了也害怕，萬一到了三更半夜，他們一個個變成了鬼，嚇也嚇死我了。」

「那我們走呀。」

他們帶上了行囊，徒步向西走了約五里地。這時太陽早已下山，晚霞似火。大漠上的晚霞，分外殷紅。很快，晚霞消失，夜臨大地。小風子說：「我們得趕快找個地方住下來，夜裡走路，碰上餓狼就危險了。」

「這一帶夜裡有狼？」

「有的，只是沒有玉門關外那麼多，那是成群結隊，任何高手碰上它們，也會給吃掉。」

「怪不得你唱一齣玉門關，兩眼淚不幹了，大概是害怕給狼群吃掉吧？」

「嗨，完全不是那回事。因為到了夜裡，沒人會在大漠上趕路。」

「好了，你閉上眼睛，放鬆自己，我要施展輕功帶你趕路了。」

「慢著。」小風子突然伏下，耳朵貼在地上聽起來。

小婷愕然：「你在幹什麼？」

「好像前面那座土嶺下，有馬的響聲。」

「真的？你聽出來了？」小婷也凝神傾聽一下，「果然是有馬，不會是那夥逃脫性命的匪徒，在那土嶺下吧？」

「不會吧？他們為了逃命，恐怕早已跑得遠遠的了，怎會在土嶺下停留下來？那土嶺連一叢叢的小樹林也沒有，不可能藏人。」

「不管怎樣，我們走去看看。」

小婷和小風子來到山嶺下，果然見有五匹馬，在草地上悠閒地吃草，卻不見半個人影。

小風子一見馬匹，頓時高興起來：「我們不用走路了，有馬騎了。」

「你別高興得太早了，讓我傾聽一下，看土嶺上有沒有人，以防他們向我們突然出擊。」

「對對，我們還是小心的好。」

小婷身形一閃，悄然縱上土嶺一處高峰，凝神傾聽了一會，沒有任何響動，顯然這光禿禿的土嶺，不可能藏得下人，便飛身回到了小風子身邊說：「嶺上無人。」

小風子說：「那太好了。看來是那夥匪徒的馬，你殺了馬背上的賊人，它們跑到這裡來了。這下，我們可有馬騎了。我們丟了兩匹馬，現在卻得了五匹馬，還有賺哩。」

「你不疑心這是附近牧場走失的馬麼？」

「不不，牧場跑出來的馬沒有馬鞍，而它們全有，怎會是牧場裡的馬了？在這方面，我比你有經驗。」

「好吧，那我們各騎上一匹馬趕路。」

「那剩下的三匹馬，我們不帶走？」

「你怎麼這般貪心？身後跟著三匹馬，不叫人起疑心？」

小風子有點捨不得地說：「那好吧，讓它們留在這裡，明天由別人拉去好了。但願它們今夜別碰上餓狼才好。」

小婷一聽，頓時心軟下來。在生死交鋒中，她會毫不留情地砍馬殺人，因為在那生死關頭，絕對不能心軟。現在可不同了，她不忍心看著這些馬匹活生生葬身狼腹，便說：「好吧，我們帶上它們一塊趕路吧。」

小風子高興了：「是嘛，這是不要白不要，我有辦法令人不起疑心。」

「哦？你有什麼辦法？」

「將三匹馬的馬鞍全扔了，這樣，別人見了也不會起疑心，以為我們是從馬場買來的哩。」

「你，似乎在這些問題上頂有經驗，怪不得你能在江湖上混了。」

小風子笑了笑，手腳麻利地將三個舊的或者有點壞的馬鞍解了下來，丟在地上，然後和小婷各騎上有鞍的馬，說：「快趕路吧，我們還可以及時趕到那小鎮上投宿。」

小婷問：「這三匹沒鞍的馬，你怎樣帶走？」

「放心，馬是戀群的，只要我們打馬走，它們自然就會跟來。」

果然，小婷和小風子一趕馬上路，三匹馬就跟來了。他們一口氣賓士了二十多里路，便看見了小鎮上的燈光。當他們要入鎮投宿時，只見小鎮土牆大門關閉，有人在土牆上大聲喝問。

原來這座小鎮，不但有護鎮的土牆木柵，更組織了二三十個武士保衛小鎮的安全。他們風聞小鎮三十多里外，有一夥強人在攔路搶劫，還進行了血腥的戰鬥，便關閉東西兩處的城門，加強人馬在土牆上巡守。守城的武士見小婷、小風子策馬奔來，疑心是那一夥強人來犯，於是大聲喝問。

小風子下馬說：「小人兄妹，以販賣馬匹為生，從敕勒鎮而來。本想趕去定西，誰知在路上碰上一夥強人打劫，直到強人散去之後，小人兄妹才能來到這裡。望守城大爺開門，讓我們投店住宿。」

守城人問：「那夥強人沒搶劫你們？」

「大爺別說了，小人遠遠看見強人們與人交鋒，便趕快與妹妹找一處地方躲藏起來。至於小人的三十多匹馬大都走散了，只剩下這三匹馬和兄妹兩人的坐騎。小人這一次的買賣全完了，可以說是血本盡虧。」

守城武士打量他們兩人，又遙望遠處，見沒什麼動靜，便派了兩個武士下城來檢查。見小婷和小風子身上沒任何兵器，一身風塵僕僕，除了隨身行囊外，什麼也沒有，便放他們進去了。

小風子連忙拱手作揖說：「多謝大爺。」待他進了城門後，守城的人又問他們：「你們知不知道那夥強人是什麼人，與什麼人交鋒了？」

「長官大人，小人兄妹怕得要死，躲在遠處看也不敢看，怎知道他們是什麼人，與什麼人交鋒了？小人也不知躲了多久，直到紅日快下山時，雙方廝殺聲才停下來，小人才敢偷偷觀看，但已無人蹤了。小人兄妹才敢出來，想轉回敕勒鎮，可路更遠，只好膽戰心驚趕來這裡。在那片空野之上，幾乎處處都有死人死馬，雙方也不知死了多少人，真是嚇死人了。」

那人說：「你們兄妹沒給強人發現而殺了，算是大幸了。」

「是是。小人兄妹兩人全靠上天庇佑，躲過了這一場大難。」

小婷和小風子投店住宿時，又引起一些旅客、商人們的驚訝，因為他們幾乎都從定西城而來，要趕去敕勒鎮，從而進嘉峪關。卻給這一夥不知從哪裡來的強人，打斷了行程，不得不在這小鎮上住下來。他們紛紛向小風子打聽情況。

小風子只好又將在鎮門口所說的情景重複一遍，有的地方還加油添醋，令大家聽了驚愕不已。有人嘆息地說：「看來那一支商隊全完了，沒一個人能活下來。」

有人反問：「你怎麼知道全完了？」

「那一支商隊不全完了，這一夥強人能拉隊而去麼？他們是血洗了這支有人保護的商隊，將貨物掠劫一空而去。」這人又對小風子說，「看來這夥強人只洗劫商隊，來不及搜尋遠遠躲藏著的你們兄妹了。」

小風子忙說：「是是，要不我兄妹兩人還有命嗎？」

旅客中有人持反對意見說：「我看這是兩夥強人的恩怨仇殺，不是搶劫。」

人們驚訝地問：「你怎麼知道不是搶劫，而是兩夥強人的仇殺了？」

這個人說：「要是他們真的是攔路搶劫，幹嗎我們去時，他們阻止我們，揮手叫我們往回走，不殺了我們，將我們的貨物搶劫了？」

有人附和說：「不錯，是這樣的。那幾個兇惡的大漢，要殺我們幾個手無寸鐵的人，比踩死幾隻螞蟻還易。可他們只兇狠地喝令我們轉回去，不殺我們，也不搶劫我們的貨物，世上有這樣的強人嗎？」

「看來他們真的不是搶劫的山賊土匪，而是兩夥人在進行一場你死我活的交鋒了。」

小風子也只好點頭：「原來是兩夥強人互相仇殺，怪不得他們不理我們，也不來搜尋我們。早知這樣，我就不那麼害怕了。」

小婷和小風子不再聽這些人的議論，轉回房間。小婷暗想：是什麼人對自己有這麼大的仇恨，買通了這夥賊人來殺害自己？可惜那個小辮子給人殺了滅口，不然就可追問出幕後者了。

小風子問小婷：「你一路上與誰結下了這麼大的仇恨了？」

小婷說：「一路上我是殺了一些人，懲治了不少的惡人壞蛋。想要我命的人，可多了。」

「你再想想，有哪一位仇家這般的富有，能出千兩黃金買你的性命？」

小婷想了一下說：「只有兩個人，才這般富有，其餘的盡是一些地方上的惡徒、流氓、無賴，他們不可能有這麼多的金錢。」

「哦？哪兩個人？」

「一個是涼州西營餘家莊的人；一個是肅州的鮑公公了。」小婷說到這裡，肯定地說，「一定是鮑公公，只有他才有這麼大的權力和財力，買下了關外這一夥大賊，精心策劃在那一帶伏擊我。我還了他的官印，放過了他，他還這般暗算我，我找這老賊算賬去！」

小風子說：「這裡離肅州千里之遙，你跑去找他算賬？」

「千里算什麼？我施展輕功，幾個時辰就可以到達，你在這小鎮上等我好了。」

「你，你，你千萬別魯莽行事。沒十足的證據，怎能肯定是他乾的了？」

「不是這老賊，還有誰有這般的權勢和財力了？」

「你怎麼不疑心是涼州西營餘家莊的人乾的？」

「餘家莊有這麼大權力和財力收買關外的大賊來害我嗎？再說餘家莊莊主邊關鷹已死了，他的胡管家也死了，餘家莊也給我夷為平地，財物也給我分光了，他還有這樣的能力嗎？」

「正因為這樣，邊關鷹的親屬，才對你的仇恨更大。據我所知，邊關鷹是一個不簡單的人物，除了武功極為可怕的大漠雙鷹與他有關係外，他與涼州的官府也有來往，他的一位叔叔，是朝廷東廠的人物。一旦他的親屬要找你報仇，同樣也有這樣大的權勢和財力，收買關外的大賊向你下手。」

小婷怔住了：「那麼是餘家莊的人了？」

小風子說：「我可不敢肯定，因為我沒有十足的證據。沒二老爺的鮑太監和餘家莊的人，都有這種可能。」

「你說，我怎麼辦？」

「我想，他們絕不會甘心這次失敗，會有第二次的行動，所以你耐心等待他們第二次向你動手吧。」

「他們要是不動手呢？」

「他們不動手，那不更好嗎？難道你還希望他們向你下手？」

「我當然希望他們下手了，不然怎麼找出暗害我的幕後的人出來？」

「你想他們向你下手太容易了。只要你永遠是這麼一身江湖女子打扮，就會為他們注意，並隨時向你下手。但是這樣做太危險了。你在明處，他們在暗處，他們會隨時隨地向你襲擊，那真是防不勝防。要是我，才不這麼幹。」

「哦？要是你怎麼幹？」

「要是我，才不會這般明目張膽招搖過市，而是化裝成不同的人，像神秘刀客般神出鬼沒。這樣自己就可以出其不意地出現在他們面前，幹掉了他們也沒人知道。」

「你要我像神秘刀客那樣神出鬼沒，讓仇家沒辦法找到我？」

「就是。」

「但我怎麼找到這個幕後指使者？」

「那你打算怎樣做？」

「我想，我還是以怪病女俠身份出現，讓仇家向我出手。只要我抓到了活口，問清楚了暗算我的仇家，然後再像神秘刀客那樣神出鬼沒，幹掉這個幕後指使者。」

「那你要特別小心了，不然，就十分的危險。」

「放心，我會小心的。不過，我擔心的是你。」

「你擔心我什麼？」

「你和我在一起，又不會武功，敵人向我下手，我倘若護不了你，你不危險嗎？」

小風子一時怔住了：「那我怎麼辦？」

「要不，我們分開吧。」

「分開？」

「是呀。你跟隨我太危險了。要不，你先回關內吧，去五年前我們住過的紅柳園等我，我幹掉了這個仇家和找到了殺害我父母的馬賊後，就去紅柳園找你。但你不管等多久，也要等到我回來找你呀。」

「這，這，這，我會更危險。」

「你怎麼會更危險了？」

「因為要殺你的人，一定也知道我曾和你在一起，不但盯蹤你的行蹤，也會盯蹤我的行蹤。我一旦離開了你，他們一定會將我抓起來，會以我為人質威脅你。要是這個仇家是鮑公公，恐怕沒等我進嘉峪關，就落在他們手中了，這不是更危險？」

小婷點點頭說：「不錯，這樣的確很危險。」

小風子說：「而且在這條路上，我不但熟悉，也知道當地的一些風俗和民情，起碼對你的食住有幫助，不用你去操心。」

「小風哥，我同樣也不願與你分開，但為了你的安全，我想……」

「不不。跟你在一起，就是死，我也心甘情願。」

「你真的不怕死？」

「我當然怕死。但為了你，我死也不怕。不不，你有一身好武功，我們不會死的。一位算命先生給我算過，說我一生多災多難，但次次都有吉星高照，能逢凶化吉，活到九十九歲。說不定算命先生說的吉星就是你。」

「江湖術士說的，你也相信？」

「信呵，我怎麼不相信？回想我和你在一起時，不都是你救了我嗎？要不是你，恐怕我在南湖時，早已給馬少莊主的手下砍死了，能活到現在嗎？」

「可是，你也同樣救了我呀。」

「這個，這個……說不定我是你的吉星，你是我的吉星，互相高照，這樣，我們都能長命百歲了。」

小婷不禁好笑起來：「那我們在一起，今後要多加小心了。」

「我們一路上當然要多加小心了。我有一個辦法，我們既分開，又不分開。」

小風子輕聲將自己的辦法一一說了出來，小婷聽了大為贊好：「對，明天我們就這樣辦。」

同一夜裡，在瓜州定西城內的一處大院中，一個燈火輝煌的房間裡，一位瘦小如猴、目光精銳的主人，正熱情地招待一位遠方來客，雙方舉杯歡飲，主客都有了幾分酒意。主人說：「大人放心，很快就有喜訊傳到了。沙狼、沙鼠這兩位寨主，一個兇猛，一個機靈，不會誤了大人的事。」

來客說：「不錯，有九爺排程，精心策劃了這一次行動，就算怪病女俠有飛天的本事，也逃不過這一次的伏擊。要是活捉了怪病女俠，我家大人將會重重酬謝九爺。」

「怪病女俠真的有那麼一種怪病，男人碰不得？」

「江湖上是這麼傳說，不知是也不是。」

瘦猴九爺一笑說：「就算她真的厲害，兩位沙寨主帶了成百位兄弟前去，就是活捉不了，也可以亂箭將她射死。」

「願九爺這次行動成功。」

「快子時了，我想報信的人該來了。」

瘦猴九爺的話音剛落，一個渾身是血的漢子衝了進來，九爺不由怔了怔：「夜蝙蝠，你怎麼傷成這樣？怪病女俠活捉了沒有？」

夜蝙蝠氣喘吁吁地說：「九爺，別說了，沙家寨的人幾乎全完了，連沙狼大寨主也命喪黃泉。二寨主帶了十多位兄弟，已逃得無影無蹤。」

「怪病女俠沒捉到？也沒殺死？」

「九爺，怪病女俠的武功實在太可怕了，她簡直不是人，是魔鬼化身，在陷馬坑附近的地方，全是沙家寨人的屍體。」

九爺和來客聽得完全呆住了。尤其是雄霸一方的定西猴羅九爺，更想不到自己精心策劃的行動，遭到慘敗。失去了沙家寨這百多人，幾乎是斷了他的一隻臂膀。怪病女俠的武功竟然是這等的奇高，今後自己真的要格外認真對付了。來客擔心地問：「怪病女俠知不知道是誰伏擊她了？」

「大人放心，沙家寨知道這次行動的人極少，惟一知道的那個小辮子笨豬，也給小人幹掉滅了口，怪病女俠想問，也找不出一個活口。」

來客放心了，說：「這樣就好了，不然，不但你家九爺，就是我家大人，處境就十分的危險。這個怪病女俠，恐怕比以往的神秘刀客更可怕。」

九爺問夜蝙蝠：「你是怎麼擺脫怪病女俠逃回來的？」

「小人是裝死伏在那些弓箭手的埋伏坑裡，趁怪病女俠去救那個混混時，悄然幹掉了那個笨豬，又再鑽入坑裡裝死。等怪病女俠和那小混混走了後，才爬出來，連夜趕回來報信。」

九爺揮手說：「你辛苦了一天，去休息吧。明天，你到沙家寨看看。」

「是，九爺。」

夜蝙蝠退出後，來客說：「在下明天恐怕也要轉回去向大人報告這一情況。」

「不。你最好在這裡多住一天，以免在路上碰到那個怪病女俠。你告訴你家大人，我羅九今後一定想辦法幹掉這個怪病女俠。」

「那九爺今後多加小心了。」

第二天，小鎮一早派人去了那打鬥的地方察看，除了滿地屍體，再無匪徒的蹤影。鎮上有些慈善人家，配合官府，出錢叫人將這些屍體埋葬，死馬卻裝了回來，將馬肉賣給了鎮上的人家。但商人、旅客仍不敢單人行走，他們相約成群結隊上路。小婷和小風子卻在客棧裡住下來。小風子藉口盤資短缺，將三匹馬賤賣了，添置了一些衣服和日用品。直到第二天一早，他們才離開小鎮，往定西城方向而去。出了小鎮沒有多遠，在暗中盯蹤他們的羅九爺的耳目，一下不見了小風子，只看見怪病女俠一身江湖女子打扮，緩緩跟隨去定西城的人們前行。

盯蹤者心中奇怪：這個混混跑去哪裡了？怎麼不跟怪病女俠在一起？

這就是小風子和小婷商議好的行動，他們是分而不離。小婷有意在明處，引起敵人的注意，從而向自己下手；小風子在暗處，注意小婷身邊一切可疑人物的行動，成為小婷的暗中保護者。以小風子的狡黠、機靈，豐富的江湖經驗，完全可以在暗中提醒和相助小婷。

盯蹤者哪裡想到，小風子一離開客棧，就示意小婷先走，自己裝著去買東西，一下閃進了一間事先已找好的大院裡。當他再出來時，不但馬匹換了，自己也變成一個留著山羊鬍子的小老漢，遠遠跟在小婷的身後。這樣的小老漢是西北道上常見的人物，既可以將馬僱給客人當馬伕，也可以是來往兩地的小販。

他們各自小心，注意身邊出現的人物，也暗暗前後照應。從小鎮去定西城不遠，只有半天的路程。一路上他們沒發生意外，平安順利到達了定西城。

定西城，可以說是絲綢路上最西端的一座繁華之城，是明朝沙州衛的所在地。可是到了明朝中期，由於宦官弄權、佞臣當道，國庫空虛，兵力不足，就為吐魯番人佔領了。今吐魯番兵力已直逼嘉峪關。但吐魯番北有瓦剌、韃靼兩國雄視，南有韃靼土默特部落騷擾，西有葉爾羌人的侵犯。論國土，吐魯番只是西域各國中的一個小國而已，所以它不得不與明朝議和，互不相犯，形成了一段相對和平的歲月。而明朝這時更是內亂不已，外患不休，不但與吐魯番，也與韃靼、瓦剌等國和平相處。因為這時後金崛起，後金佔據瀋陽建國，由皇太極登位，改國號為大清，不但成為明朝的大敵，也成為西域各國的大敵。這就是小婷和小風子所處的時代。

小婷和小風子先後進入瓜州定西城，投店住宿。要是說肅州是漢人佔大多數的府衛城，城內房屋建築與中原一樣，那麼定西城卻是胡漢雜居的一個城市了。城內居民的房屋建築，就與中原顯著不同。平頂房，圓門口，大院子，就連生活習慣、傢俱也不同。小婷來到這裡，真是來到了異國他鄉。要不是城內仍有不少漢人，她連說話也不方便。

這裡的客棧與內地客棧大不相同，不但沒有樓上樓下，就是各個房間也不相連，幾乎是獨自一間土屋，沒有人打擾。小婷和小風子雖然同住在一間客棧裡，他們卻裝作不相識。小風子打扮成市井上的小老頭，更沒有理由與江湖女子打交道。

小婷在客棧住下後，見天色還早，便獨自在城內大街走動，觀看異域風光。小風子也早已出去了。

小婷在熱鬧的大街上轉了轉，買了一些小玩意兒。驀然聽到街上那一頭，有人喝喊起來，似乎在追打一個人。

小婷不知發生了什麼事，但天生的俠義心腸，令她不能不走過去看看。小婷一看，只見四五個本地漢子，兇狠地拳打腳踢縮在地上抱成一團的小老頭。這個小老頭連連求饒說：「各位大爺，放過了小老吧，小老再也不敢了。」

小婷一聽，這個捱打的小老頭，不正是小風子嗎？便問周圍的人是怎麼回事。有人輕輕地說：「這個外鄉老頭，犯了這幾個人的大忌了。」

「哦？他犯什麼大忌了？」

「壞了他們的事。」

「壞了他們的什麼事了？」