漢子聽了，又是一陣驚愕，一種複雜的感情從他目光中閃現出來。小婷對思思說：「小姐，我們別聽他胡說八道，受他要挾。像他這樣用心險惡的人，我們不殺他已算好的了。我們走！我不信我們沒有了他，就走不出這林子。」

「丫頭，你真的有信心走出這林子？」

「小姐，你別忘了，我也是祁連山中獵人的女兒，一向在深山老林中生長，從小在爹的教導之下，知道從光線、樹木的生長朝向和夜裡的星光來分辨方向，迷不了路。」

「丫頭，既然這樣，我們何不一劍殺了他，省得他以後害人！」

「小姐，我看算了。他給我一掌拍成重傷，摔下來時又斷了一條腿，用不了我們殺他。他存心想我們活活困死在這林子裡，我們也讓他活活困死在這林子裡。這是一報還一報，是生是死，由他去。」

「好，殺了他，也的確汙了本女俠的劍。」

第二天一早，她們收拾行囊，用了早餐，吃剩的便丟給那居心不良的漢子，便騎上馬匹，取原路而去。為慎重起見，小婷每隔不遠，都在樹上留下一道明顯的劍痕，以防萬一轉不出去，可以再回到窩棚。

有一兩次，小婷在黑森林裡的確迷失了方向，她從樹木的生長朝向看，明明朝樹木背陽一面的方向走才對，可是走不通。不是有深溝斷了去路，馬匹無法越過，就是有密密麻麻的荊棘攔道，而且也不是她們進林子的原路。想不到她們的兩匹馬卻起作用了，竟帶她們走上了另一條路。一次是這樣，兩次也是這樣。小婷一下想起來了，這是聶姐姐送給她們的馬，老馬識途呀。果然，她們放韁任由馬匹行，下午時分，竟然真的轉出了黑森林，回到了她們第一夜住宿過的破山神廟。

小婷說：「小姐，這兩匹馬太好了，它們是我們生死與共、患難相依的好朋友，沒有它們，我們或許真的在黑森林裡轉不出來了。今後我們說什麼也要好好護著它們。」

思思說：「好，今後就是我們餓肚子，也別餓著了它們。」

「是，小姐，今後我會特別照顧它們的。」

到了破廟，雖然天色仍早，但她們不想趕路了，乾脆再在破廟裡住一夜，放馬吃草飲水。小婷還割了大捆的青草回來，讓馬在夜裡也吃個飽。正所謂人無橫財不富，馬無夜草不肥。馬匹在小婷的精心打理下，日日變得健壯了。雖非千里馬，但日行七八百里不成問題。而且這兩馬匹似乎也很有靈性，對小婷特別親近，成為小婷日後在大漠上密不可分的朋友。

她們離開了破廟後，依然在祁連山上尋找馬賊和神秘刀客的蹤影。一天，她們來到了祁連山一處叫冷龍嶺的一戶獵人家借宿，同樣也向這戶主人打聽神秘刀客和馬賊的事。這戶主人是上了年紀的老獵人，一聽思思和小婷這般詢問，不禁看了她們兩人一眼，說：「這位小壯士，你們是受人騙了，要不，一定是被人作弄。」

思思和小婷愕然相視。小婷說：「老伯，沒有人騙我們呀。不錯，在祁連山上，的確有一個用心險惡的人，將我們騙去了黑森林，還想偷走我們的行囊和馬匹，給我們教訓了一頓。」

思思也說：「恐怕沒有人敢作弄我們吧？」

老獵人問：「那你們聽誰說神秘刀客和馬賊來到這一帶了？」

小婷問：「他們不會來這裡嗎？」

「小壯士，專門掠劫商隊和襲擊小鎮的馬賊，不可能來這裡。尤其是在冷龍嶺一帶，別說馬，就是人空手行也艱難，馬賊怎會來這裡了？而且這裡更不是商隊和行人所經過的地方，馬賊跑來這裡幹什麼？他們沒任何財物可掠劫。你們的出現，對小老來說是稀客，一般人極少來這裡的。」

小婷說：「老伯，你說得不對吧？我就是祁連山人，我父母在八年前，就是遭一夥馬賊殺害的，馬賊怎會不到祁連山來了？」

「哦？小壯士是祁連山哪一處山嶺人氏？」

「祁連山不就是祁連山嗎？還有哪一處山嶺了？」

「小壯士有所不知了。祁連山是總稱，它西北起自沙州，東南止於蘭州，每一處州的山名有所不同。在沙州、肅州的叫祁連山，到甘州的稱南山，在我們涼州的一段，稱為冷龍嶺，到蘭州又稱為達板山了。小壯士，你除了知道祁連山外，沒聽人叫其他山名？」

「我不知道，我聽爹孃說，我是住在祁連山下的。」

「這樣看來，小壯士恐怕是沙州或肅州人氏了。那一帶已是邊陲，地近大漠，馬賊在那裡出現也不奇怪。」

「老伯，沙州、肅州離這裡有多遠？」

「小壯士，沙州、肅州離這裡太遠了，起碼有一千幾百里路。小壯士，你們要從這裡走山路去沙州、肅州？」

「是呀。」

老獵人搖搖頭說：「那太不好走了。有些山道，不但人難走，馬匹更走不通。要是在山道兜兜轉轉，上山下坡，何止是多走了千把裡，恐怕你們一個多月還走不到。小壯士，你們真的要去肅州、沙州，不如從這裡北上去涼州，從涼州去甘州，再從甘州到肅州。這是東西來往的交通大道，可以飛馬趕路，不出十天，你們就可以到肅州了，而且沿途不愁沒住沒吃的地方。」

小婷對思思說：「哥，看來我們只有走大道，才能早日趕到肅州、沙州。」

思思點點頭，問老獵人：「老伯，這一帶有沒有神秘刀客出現過？」

「你們要找神秘刀客？」

「是。」思思聽老獵人這麼問，似乎這位老獵人知道神秘刀客的事，不禁燃起了希望。

老獵人問：「你們找神秘刀客有什麼事？」

「我們找他報仇，因為他殺害了我的七師兄。」

老獵人不出聲，而且還用一種迷惘和警惕的目光再次打量思思和小婷。思思問：「老伯，你是不是害怕而不敢說出來？」

小婷也說：「老伯，你放心，你說他是什麼模樣，現在哪裡，我們找到他時，絕不會說出你來。再說，我和我哥，可以想辦法保護你，不會令你有危險。」

老獵人乾笑了一聲：「小老已是死過一次的人了，還有什麼害怕不害怕。」

小婷愕然：「什麼？老伯已死過一次了？」

「是，而且小老的一條賤命，還是神秘刀客救的。別說小老沒有看清他是什麼模樣，是什麼人，就是知道，小老也不能忘恩負義，將他說出來。」

思思和小婷不禁又相視一眼了。這可是一位熱心腸的好人，不能像對待壞人那樣對付他，逼他說出神秘刀客來。

思思嘆了一口氣說：「老伯，你不願說，我們也不會強行要你說出來，我們只好再四處打聽他的行蹤好了。」

「你們不殺了小老？」

小婷「哎」了一聲：「老伯，別說你熱情善意招待我們食住，光是你這樣知恩圖報的人，我們會殺你嗎？那我們不成了壞人惡人了，還能在江湖上行俠仗義嗎？」

老獵人又看了她們一眼說：「小老也看出兩位小壯士不是什麼奸險的人，也不是什麼壞人。江湖上的恩怨仇殺，小老不知道。但小老說一句你們不中聽的話，神秘刀客絕不是壞人，也不會是濫殺人的刀客。不但小老是這麼看，邊陲、大漠的一般平民百姓，也是這麼看。他殺的是該殺的惡人。小老不知道出於什麼原因，他會殺了你們的師兄。小老相信神秘刀客絕不會亂傷人命。只有兩種可能，一是你們的師兄做了一些見不得人的壞事，令人不齒，他出手殺了；另一種可能是，殺害你們師兄的不是真正的神秘刀客，是別的刀客嫁禍給他，你們誤會了。」

小婷對思思說：「哥，聶姐姐也說過神秘刀客是一個好人，說不定殺害七爺的不是真正的神秘刀客，而是其他的刀客。」

老獵人又說：「小老希望兩位小壯士對這事一定要格外慎重處理，問明真相，千萬別誤傷了好人，讓真正的殺人兇手逃脫了。」

思思點點頭說：「老伯說得沒錯，但也要找到神秘刀客問清楚才行呀。」

「兩位小壯士，小老可以說一句，神秘刀客不會在祁連山一帶出現。」

小婷說：「老伯，不會吧，他沒在這一帶出現，怎會出手救了老伯的？」

「小壯士，他救小老不是在這裡，而是在涼州城郊外的一個小鎮。三天前，小老帶了一些獵物和珍貴的獸皮在小鎮出售，當地惡霸帶了一群惡奴，不但強搶了小老的獵物和獸皮，還下令將小老打死。是神秘刀客驟然出手，飛刀殺了那個惡霸，傷了一些惡奴，小老也撿回了一條老命。」

小婷問：「老伯，那麼你見過這位神秘刀客了？」

「小壯士，不瞞你說，小老當時根本沒看清神秘刀客是什麼人，只見一道刀光在眼前閃過，那個惡霸就仆地倒下了，接著又有兩三個惡奴受刀傷倒下。不但小老沒看見神秘刀客的身影，就是當時在場的人，也沒有一個人看見神秘刀客。」

「老伯，那你怎麼知道救你的是神秘刀客了？」

「小老當時不知道，是有人驚喜地叫起來：是神秘刀客的飛刀，神秘刀客出現了！小老才知道，原來是神秘刀客救了自己。」

小婷對思思說：「哥，這麼說，神秘刀客在涼州出現了。」

老獵人皺皺眉問：「你們要去涼州尋找神秘刀客報仇？」

小婷說：「老伯，你放心，我和我哥並不是蠻不講理的人。我們去尋找他，只想問清楚，弄個明白。就算他真的殺害了我們七爺，我們也要問清楚是什麼原因。」

「兩位小壯士能這樣，小老就放心了。」

第二天一早，思思和小婷告別了老獵人，取路下冷龍嶺，往北向涼州而去。既然神秘刀客在涼州城郊的一個小鎮出現，沒有必要再在祁連山中尋找。找不到神秘刀客，也可以從涼州大道去肅州一帶，尋找馬賊。

小婷聽了老獵人的話，更加相信神秘刀客不是武林中人所傳說的壞人或惡魔之類，而是個行俠仗義、武功高強的神秘人物。他要是武功不高，輕功不好，怎能在光天化日之下殺了惡霸、救了老獵人而不為人看見？這樣一個行俠仗義的人，還去尋找他幹嗎？就算是找到他，他武功那麼高，殺人只在霎時之間，自己和小姐能打敗他嗎？當然，要是神秘刀客真的像聶姐姐和老獵人說的那麼好，神秘刀客也不會與自己和小姐作對，動手殺害自己和小姐的。

小婷這時對神秘刀客的態度，已有了明顯的變化，她不想與神秘刀客成為仇敵，甚至對神秘刀客還有了好感和敬意。她和思思去尋找神秘刀客前，也沒帶任何惡意，只是好奇，想看看神秘刀客是一個什麼樣的人物。

想到神秘刀客在白天殺人而不為人看見，小婷一下想起了一個人，就是在祁連山中遇到的那個武功高深莫測、身如幻影的老叫化，暗想：不會這個老叫化就是神秘刀客吧？要是真的是他，那就太好了。可是這個老叫化身上沒帶刀，也沒帶任何兵器，他會是神秘刀客嗎？

思思見小婷在馬上一直不出聲，問：「丫頭，你往日一直是隻嘴不停的叫叫鳥，怎麼現在一路上不吭聲啦，你在想些什麼？」

小婷笑了笑：「小姐，我想我們現在趕去涼州，會找到神秘刀客嗎？他會不會早走了？」

「這就不知道了。就算找不到，我們也可以在涼州找到他的一些蹤影，不像在祁連山，連半點蹤跡也找不到。」

「小姐，我還有點擔心。」

「你擔心什麼了？」

「擔心我們到了涼州，碰上了大爺和丐幫那個什麼追音俠丐，會認出我們。」

「不會吧？我們打扮成這樣，他們會認出來嗎？」

「要是認出了呢？」

「那也沒有什麼，我們不回去，我想他們不敢出手抓我們回去的，更不敢出手傷我們。」

「小姐說的也是，最好我們遠遠躲著避開他們才好。」

「唔，那我們小心一點，別讓他們碰見。」

小婷放心了。她是擔心小姐若是碰上了崆峒派的人和秦大爺，會順從他們而回崆峒山，那自己父母之仇不知何時能報，甚至永遠也報不了。現在她見小姐已經決心不回去，放心了。

思思見小婷又在馬背上沉思，問：「丫頭，你還有什麼擔心的？」

「小姐，我，我沒有什麼擔心了。」

「那你還想什麼？」

小婷不願將自己個人的想法說出來，想了一下說：「小姐，我是在想，我們要是找到了神秘刀客怎麼辦？」

「哎，這還有不好辦的？當然問清楚他是不是殺害了我七師兄的人，不是他就算了。」

「萬一是他呢？」

「那就對不起，請他跟我們回崆峒山，給我爹和同門師兄弟交代。」

「他會跟我們回去嗎？」

「到時，就由不得他了。」

「我們跟他動手？」

「不跟他動手，他會老老實實跟我們回去嗎？」

小婷心想：憑我們的武功，能勝得了神秘刀客嗎？要是神秘刀客連我們也勝不了，恐怕他早已為人捉去了。但她不敢將這想法說出來，怕傷了小姐的自尊心，於是說：「好，我們今後碰上了他，問清楚再動手好了。」

她們在途中住了一夜，第二天來到了老獵人所講的小鎮上向人打聽，果然如老獵人所說的一樣，神秘刀客真的在小鎮上出現過，救了老獵人，殺了惡霸和傷了一些惡奴，沒有人看見神秘刀客，也不知刀從何處飛來。事發的第二天，就有不少武林中人趕到了小鎮，觀看死者和傷者身上的刀痕，確認是神秘刀客所為。武林中人更在小鎮四周一帶追蹤神秘刀客的行蹤，看有什麼可疑的人物出現，結果一無所獲，又紛紛離開了小鎮，小鎮又恢復了平日的安寧。神秘刀客的事，仍成為當地人在茶樓酒館津津談論的話題。

因為神秘刀客的出現，殺了那個惡霸，為當地人除了一害，同時也威懾了其他一些歹徒惡人，令他們收斂不少，不敢再明目張膽恣意欺負百姓了。

小婷聽了更深受感動。這麼一個為民除害、行俠仗義的刀客，武林中人幹嗎死死追著他不放？有的還要與他為敵，稱得上俠義道上的人嗎？那不與一些惡霸、歹徒同流合汙了？要是自己，敬佩還來不及，還追殺他幹嗎？她實在不明白武林中人是怎麼想的。

在太陽偏西時分，小婷和思思進了涼州城，投宿一間叫「客勝」的客棧中。涼州也是西北的一座古城，坐落在河西走廊的東部，是東西來往的大道。涼州，春秋戰國時是秦屬的西戎地，後屬月氏。漢朝時是姑臧縣。這裡出土的漢代銅奔馬十分有名，其中馬踏飛燕的銅奔馬更成為奇珍古物。到了三國時代，是曹操所踞涼州之地，元朝稱西涼州，明朝屬涼州衛。

來到了涼州，氣候與蘭州迥然不同。蘭州在烏鞘嶺東南，是黃土高原的一部分，受海洋氣流影響的季風區；烏鞘嶺西北，便是典型的內陸乾旱區了，幾乎是終年無雨。早晚氣溫相差很大，早晚要穿皮襖，中午脫光了衣服仍嫌熱，要吃西瓜解暑。涼州正好是乾旱區起點的一個城市。涼州城往北走沒多遠，便是一眼望不到邊的大漠之地，也是大群馬賊不時出現之地。那就是有名的騰格裡沙漠。明朝這時國力已衰，對這片沙漠之地已無力顧及，兵力只能鎮守在邊關要塞之地，不但馬賊恣意在沙漠上出沒，就是境外的一些游牧部落，也進行蠶食，據為己有。

不僅騰格裡沙漠是這樣，就是嘉峪關外，早已不屬明朝的版圖了。明初，嘉峪關外的玉門、陽關等地，也是所稱的加州、沙州等地，都因兵力不足，為西域的一些部族所佔領，但他們也無力統治，所以這一帶，便成為各處豪強、馬賊肆意霸佔的地方。

思思和小婷在客勝客棧住下後，打算在涼州城住幾天，在涼州四周暗訪神秘刀客的行蹤，同時也打聽武林中人的動態。若真的沒有神秘刀客的蹤影，便前往甘州、肅州一帶尋找馬賊。她們住下不久，便有一隊商隊前來住店，將客勝客棧的整個北院全包了下來。小婷一看，前來投店住宿的，竟然是虎威鏢局所保的那一個商隊。小婷一看見大鏢師郝天雨，嚇得趕快跑回了房間。

思思見小婷慌慌張張地跑回來，不禁問：「丫頭，你怎麼了，碰到什麼人了？」

小婷喘了一口氣說：「小姐，我看見虎威鏢局的郝爺和徐鏢師他們了。」

「不會吧，你會不會看錯人了？」

「小姐，我怎會看錯人的？就算我看錯了人，虎威鏢局的那一面大旗插在鏢車上，我會看錯了嗎？」

「真的？這就奇怪了，他們怎麼這時才到涼州？」

的確，以思思看來，虎威鏢局走的是大道，自己和小婷在祁連山中，前前後後過了二十多天。在這二十多天裡，虎威鏢局早已到了甘州、肅州一帶才是，怎麼現在才到涼州的？

小婷說：「我也不知道，不會他們在路上出了事，或者給什麼耽擱了，現在才到達涼州。總之，別讓郝爺看見我們才好。」

「他們會出什麼事呢？不會神秘刀客又去光顧那個什麼商人哈里札，令他們今天才來到涼州吧。」

「小姐，或許有這個可能。」

「丫頭，那你快去打聽一下，要是這樣，我們又多了一條尋找神秘刀客的線索了。」

「小姐，你也真是，我們躲著他們還來不及，還去向他們打聽，不怕郝爺認出我們？」

「丫頭，誰叫你去向郝師兄打聽了。你不能向商隊的一些人打聽嗎？你現在是一個小獵人，他們會認出你來嗎？」

「好吧，小姐，我去打聽一下。」

小婷出去了一個時辰左右，在掌燈時候回來了。思思一見便問：「打聽到什麼沒有？」

「小姐，我打聽過了，他們沒碰上什麼神秘刀客，只是到了涼州，才知道神秘刀客曾經在涼州的一處小鎮上出現過。」

「那他們怎麼到現在才來涼州？」

「商隊在烏鞘嶺上，碰上了一夥山賊攔道搶劫，經過了一場激烈交鋒，雙方互有傷亡。最後還是秦大爺、司徒長老和孟老莊主的人趕到，合力殺退了這夥山賊，才保護了鏢車和商隊的平安。他們在烏鞘嶺中過了一夜，安置了傷者和死者，一路上又小心翼翼，才在今天來到涼州。」

「哦，那是一夥什麼樣的山賊？」

「這就不知道了。聽說為首的三個蒙面山賊，武功非常的好，要不是秦大爺和丐幫的司徒長老及時趕來，郝爺極有可能會死在他們的刀口下。聽說郝爺身上也負了一處刀傷，幸而傷勢不重，只傷皮肉，沒傷筋骨。」

「能傷得了郝師兄的，武功應該不錯。可惜我們不在，要是我們在，就可以大顯神威了。」

「小姐，不是吧，若然我們在，不讓他們認出我們了？」

「丫頭，我們不會也蒙了面孔，去與山賊交鋒嗎？打敗了他們，便悄然而去，又有誰認出我們了？」

小婷心想：連郝爺這麼好的武功也勝不了山賊，我們的武功行嗎？她說：「這樣，我們不成了兩個神秘的小俠士了？」

「對對，我們也像神秘的刀客一樣，讓他們疑神疑鬼，不好玩嗎？」

經她這麼一說，小婷也心動了：「小姐，今後我們就這樣辦。在行俠仗義時，也蒙了面孔，事成之後，悄然而去，那太好玩了。」

「丫頭，那我們明天上街，買兩塊黑紗布去，以後就這樣行事。」

「是，小姐。」

第二天，她們等虎威鏢局上路後，便上街買了兩塊黑紗布。當她們剛買好黑紗布後，一個人笑嘻嘻地在她們身後問：「你們兩個打獵的小夥子，買黑紗布幹嗎？」

小婷有點生氣地說：「我們買什麼不好，要你來管嗎？」

可是小婷轉身一看，不禁呆了，說：「什麼？是你？你幾時跑到這裡來了？」

原來這個說話的不是別人，正是在苦水小鎮上自詡為神秘刀客的小風子，也是在南湖向她們說有馬賊來了的小無賴。對這個不知天高地厚、多嘴多舌膽小如鼠的浪蕩兒，思思就沒有好感。可是小婷反而覺得他說話有趣，因而沒有反感。她平常還不時想起這個腦子有毛病的小風子來的。所以小婷一下見到他時，一時忘記了自己目前的打扮，驚奇地問起他來。

小風子反而睜大了一雙眼睛，愣愣地問：「你認識我？我好像不認識你呵。」

小婷問：「什麼？你不認識我？」

小風子搖搖頭：「不認識。」

思思在旁擔心這個小無賴認出自己來會壞了事，對小婷說：「兄弟，人家不認識你，你幹嗎和人說話的？你是不是認錯人了？」

小婷一下想到思思和自己現在已是男裝打扮，怪不得小風子認不出自己了，連忙說：「對不起，我認錯人了。」又對思思說，「哥，我們走吧。」

她們雙雙離開布店，走了兩條街，打算返回客棧。可是回頭一看，那個小風子竟然悄悄地跟著她們來了。

思思輕輕對小婷說：「丫頭，這個討厭的小無賴跟在我們身後，得想辦法將他擺脫，別讓他暴露了我們的身份。」

小婷想了一下說：「小姐，你先回客棧，讓我來將他擺脫掉。」

「好。要是他還一味跟著你，你就罵他打他一頓，叫他今後不敢來跟著我們。」思思說完，便先行走了。

小婷和思思分開，故意在一處攤檔面前流連了一會，便與思思走相反的方向，轉進一條小巷中去，在暗中觀察這個小風子，果然見他仍在遠遠地跟著自己。小婷趁他一時不注意，一下閃身在轉角處躲藏起來。只見小風子探頭探腦走來，小婷一下從牆角處閃了出來，將小風子嚇了一大跳：「你，你，你，你幹嗎嚇我？」

小婷說：「我幾時嚇你了？」

「你還說沒嚇我？你躲在這裡，突然一下又跳了出來，不是嚇我是什麼？你知不知道，人嚇人，嚇傻了是沒有藥治的？」

「哦？我怎麼沒見你傻的？」

「我傻了，你治得好我嗎？」

「你傻了更好。」小婷不想與他再糾纏下去了，問，「說，你跟著我幹嗎？」

「因為，因為，因為我一下想起來，你這副面孔很熟悉的，我好像在什麼地方見過你，只是一下想不起來。」

「所以你跟著我，想問清楚？」

「是是，我們是不是在哪裡見過面了？」