上回說到老叫化說武功不是關起門來，而是在山上苦練十年八載才能練成。小婷問：「老前輩，那怎樣才能練成？」
「到江湖上去練，在對敵交鋒的實戰中去練。只有經過血與淚、生與死的磨練，才能練出機敏過人的上乘武功。但這是風險極大的磨練，也只有一種人可以練成。」
小婷又問：「哪一種人可以練成？」
「機靈行事，不畏艱苦，不懼生死，百折不回；勝而不驕，敗而不綏，善於汲取別人的長處，虛心請教他人的人，方可練成。當然，其中也要有機遇。但首要的一條就是百折不回，有一顆堅定的心。不然，就算遇上高人指點也沒用。」
老叫化這一段話，令思思和小婷更受啟發，也受到了極大的震動。老叫化又問：「我想，你們不是想變成平庸之輩，受到一些小小的挫折，便不敢去尋找神秘刀客，轉回崆峒山去吧？」
小婷問思思：「小姐，我們還回不回去？」
思思一咬牙：「不回去了，哪怕是死，我們也要將這神秘刀客找到，到江湖上去練武功。」
小婷高興了：「小姐，我也是，我會永遠跟隨小姐，生死與共。」
老叫化微微含笑點頭：「很好，有骨氣。不過，以你們目前的武功，兩人聯手，可與江湖上一些高手交鋒，但遇上一流高手就不行了。這樣吧，我老叫化感謝你們一飯之恩，傳你們三招應急劍法，就算勝不了對手，也可將對手逼退，從容而去。」
小婷大喜：「我和我家小姐，多謝老前輩的恩賜了。」
「別客氣。你們一定要看清楚了，我老叫化只教你們三遍，多一遍也不教。學不學得會，就看你們用不用心了。」
老叫化取了一條樹枝，就在亭子裡傳授了三招劍法給她們。他先示範一遍，第二遍便一招招地教，第三遍，便一口氣將這三招抖出來。一抖出，亭子裡便驀然升起了一陣劍氣，嘶嘶嘶三聲，亭內不同方向的三張石凳上，竟然都留下了一道明顯的劍痕。要是被真的利劍劃成一條劍痕，一點也不奇怪，就是思思和小婷也可以辦得到。可是老叫化手中的是一條輕易就可以折斷的樹枝，竟然在石凳上留下了一寸多深的劍痕，這太不可思議了。
思思和小婷看得驚愕不已。老叫化一擲樹枝說：「我老叫化算是傳給你們這三招劍法，你們今後一定要練熟練透，能不能運用自如，就要看你們的造化了。記住，今後不是碰上強勁的對手，別輕易抖出這三招劍法，因為它的殺傷力太大了，切記！切記！我老叫化去也。」聲落人影便在她們眼前消失，也沒看見老叫化往何處而去。
小婷說：「小姐，我們不會碰上神仙吧？」
思思驚疑地說：「我不知道，他如此不可思議的武功，不是神仙，也跟神仙差不多了。」
「小姐，我們快跪下來向天拜謝吧，感謝他授藝的大恩呀。」
她們主僕兩人，真的對天拜謝了。
小婷問：「小姐，他傳授給我們的三招劍法，你記住了沒有？」
「丫頭，你呢？」
小婷不想在思思面前逞能，說：「小姐，我不知道我記住了沒有。」
「那你快練一遍給我看看，看你練得對不對。」
「是，小姐。」
小婷一一在思思面前抖出這三招劍法來，有一招故意使偏了，想試試小姐是不是真的記住了。要是小姐真的看不出來，自己便想辦法糾正。
思思儘管受盡父母的寵愛，但在學武上卻一點也不含糊，所以思思一下就看出來了，說：「丫頭，你在第三招刺出的方向偏了，應該斜斜往左下方向刺出才對。」
「真的？我刺錯了嗎？」
思思拿起劍來，示範第三招的劍招：「丫頭，應該這樣擊出才對。在初學劍招時，我們千萬不能走樣了。以後熟能生巧，那是另外一回事。」
「多謝小姐的指正，我記在心裡了。」
「丫頭，這三招劍法，我們雖是學會了，但它管不管用，就不知道了。」
「小姐，我想這三招劍法一定管用的，要不，那位神仙老前輩，怎會專程轉回來傳給我們這三招劍法？他沒有必要哄我們高興吧？」
思思點點頭：「我想也是。」
小婷對這三招劍法是深信不疑。她感到這位老叫化也像苦水鎮上的聶五娘一樣，是江湖上一個極為好心的奇人，擔心自己和小姐在江湖上行走會遭遇不測，傳授這三招劍法防身。可惜自己沒有問清這老叫化姓甚名誰，以後不知到何處尋找。
思思和小婷碰上的何止是位高人，更是武林中的一位奇人，是見首不見尾神龍似的人物：漠北怪丐一陣風。
一陣風遊戲人間，是他一貫的作風。他先是驚訝這兩個女扮男裝的姑娘，竟敢闖到強人不時出沒的祁連山中來。後來在交談中，十分欣賞小婷的勇敢和仁慈，就是思思本性也善良。在交鋒中，他一下看出她們是崆峒派的人。但令一陣風驚愕的是，小婷運氣的內力，卻不是崆峒一派的內功心法，似乎是自己漠北一派的內功勁力。最後，小婷抖出的掌法，更是漠北一門的三掌法了。這令一陣風驚訝不已。這個小姑娘，怎會自己一門的內功和掌法了？在武林中，會這三掌法的人屈指可數，會漠北內功心法的人就更少，除了自己，只有聶五娘了。他一下想起三天前見到聶五娘時，聶五娘曾說過，有一位十二三歲的小姑娘，本質極好，悟性極高，是練武藝的上乘人選，將內功心法和鬼哭神泣的三掌法暗暗傳給了她。看來聶五娘所說的，就是眼前的小姑娘了。
不知是一陣風愛屋及烏，還是小婷極有緣分，一陣風擔心，以她們目前的武功，根本不是江湖上一些高手的對手，便傳給了她們幻影蜃樓這三招最為精湛的劍招，以作退敵防身之用。雖是三招，卻暗藏無窮的玄機，一招暗含三式，可化出其他可怕的劍招來，令武林中的一流上乘高手也不敢逼近，也無從化解，只能由她們而去。
思思和小婷在亭內又練了一會兒，將這三招劍法熟記在心，隨時順手可一抖而出。眼見天色不早了，思思說：「丫頭，我們還是趕路吧。最要緊的是今夜能找到一個住宿的地方才好。」
小婷說：「小姐放心，在深山老林中，哪怕是找不到人家，我也可以找到一處安全的地方，讓小姐住下來。」
「好，我們上馬走吧。」
她們主僕兩人，一連在祁連山上轉了七八日，有時借住在一些獵人的家，有時在山中破廟過夜，有時在老林中升起一堆火露宿。當然，也碰上一些歹徒和攔路搶劫的山賊，但都給她們輕易地打發掉，用不上老叫化傳的三招劍法。可是她們不但打聽不到馬賊和神秘刀客的任何訊息，就是當地的一些山民和樵夫獵戶，對她們的詢問下也感到愕然，搖頭說不知道。似乎馬賊和神秘刀客，沒有在這一帶山野中出現過。其中給她們主僕兩人造成不方便的，就是那兩匹馬。祁連山的山道上，不是每一處都可以縱馬賓士，尤其在上下坡的崎嶇山道上。她們不但不能騎在馬背上，還要下來牽著馬匹走，護著馬匹翻山越澗。有時要費好大的氣力，才能將馬拉上山坡，繼續趕路。
思思有些不耐煩了，說：「丫頭，我們別要這兩匹馬了，既吃力又不討好。不如放它們走吧，我們隻身行走更方便。」
「小姐，不行呀。到了大漠上，沒有馬匹，沒辦法走路。我想我們越過這一段險峻的山道，就可從放馬賓士了。何況這兩匹馬是聶姐姐好心送給我們的，不要它們，那不辜負了聶姐姐的一片心意？」
小婷是個十分重感情的姑娘，近半個多月，她不但與馬匹相處得極好，更產生了情感。叫她捨棄兩馬匹，那等於叫她捨棄了兩個親人，哪怕殺了她也不願意。其實，思思也是一句氣話而已，真的要她丟棄了兩匹馬，她也捨不得。
馬匹在這一段險峻的山道上，固然給她們帶來了不方便；但一些用心歹毒險惡的人，更幾乎危及到她們的生命安全。
有一次，她們向一個三十多歲的鄉人打聽，這一帶有沒有馬賊和神秘刀客出現時，這位鄉人一時愕異，朝她們上下打量，顯得十分的驚奇。大概這位鄉人到過山下一些州鎮，見過世面，也聽說過神秘刀客和馬賊的事。心想：這兩個小哥是什麼人？看來不是初出茅廬的雛兒，就是腦子裡有毛病。這一帶險坡峻嶺，山道崎嶇，連馬匹也難以行走，怎會有馬賊跑來了？馬賊跑來這一帶幹什麼？那不是自尋死路？至於神秘刀客，更不會來到這一貧如洗的山野地方，他跑來這一帶喝西北風麼？這兩個小娃子跑來這一帶找馬賊和神秘刀客，不是毫無半點江湖經驗，就是兩個小白痴兒。
他見思思、小婷馬背上放有沉重的行李，頓時便生歹心。但又見他們身佩寶劍，顯然是會武功的人，一時不敢造次，想了一下說：「神秘刀客我沒有見過，但馬賊我卻見過了。兩位小哥要去尋找他們？」
小婷頓時高興起來：「是呀，我們正是要尋找他們，你在哪裡見過他們了？」
「你們要去尋找他們？他們一個個都是凶神惡煞、殺人不眨眼的大盜，你們找他們幹嗎？不怕他們殺了你們？」
「大叔，我們要是害怕，就不會尋找他們了。大叔，你快告訴我們，他們在哪裡？」
這位鄉人更是驚疑地看著他們，試探地問：「你們是馬賊的親人還是他們朋友的子女？」
「我們什麼也不是。」
「什麼？你們什麼也不是，不怕他們殺了你們？」
「哼，他們殺我們，我們更想殺了他們哩。」
「你們要去殺他們？」
「不殺他們，我們找他們幹嗎？」
這個漢子驚呆了，他簡直不敢相信，這麼兩個仍未脫奶氣的小娃子，去殺一夥馬賊？他們不是瘋子，就是白痴兒。這麼兩個白痴兒，他們的財物和馬匹不給我騙到手，以後也會為別人騙去。給別人騙，不如自己趁早下手。
小婷見這位大叔一時不出聲，問：「你不知道他們在什麼地方吧？」
漢子忙說：「知道，知道。」
「他們在哪裡？」
鄉人一指前面偏南一處森林：「他們就在那一處不時出現，可是不熟悉道路的人，去不了那裡。」
「大叔，你能不能帶我們去？」
「帶你們去？」這漢子猶豫了。因為那一片連綿十多里的黑森林，一旦進去了，不認識林中野草漫徑的小道，就會迷失方向轉不出來，最後不是給餓狼野獸吃掉，也會餓死在森林裡。自己正考慮不知如何哄騙他們到黑森林中去，又不令這兩個小娃子疑心。現在他們居然說要自己帶他們去，正中下懷，一時間反而不知如何開口了。
小婷問：「你害怕帶我們去？」
「害怕，害怕極了。他們是一夥殺人不眨眼的強盜，我怎麼不害怕？」
小婷報仇心切，急於想找到那一夥馬賊，便從懷中掏出一塊三兩重的銀子來：「大叔，要是你帶我們去，找到這夥馬賊的窩，這塊銀子就是你的了。」
「真的？」鄉人一見銀子，雙眼立刻閃出貪婪之色，暗想：這小哥出手這麼大方闊綽，他們身上和馬背上的黃白之物一定不少。這真是老天爺開眼，讓我撞上了這兩個白痴小財神爺，該我發橫財了。別說你送銀兩叫我帶路，就是不送，我騙也要騙你們到黑森林裡去。到時，你們身上之物和馬匹，還不是我的？他又假意推辭說：「不不，你們別給我銀子，我帶你們去就是。」
他這麼一推辭，反而增加了小婷和思思對他的好感，怎麼也想不到他是一個包藏禍心的歹毒漢子。小婷將銀子塞到了他的手中，說：「你冒著生命危險帶我們去，你就拿著好了。你放心，我們可以保護你的安全。到了馬賊的老窩邊，你先走好了，馬賊不會發現你的。」
「是是，多謝小哥了。」
這漢子收了銀子，便帶她們朝黑森林走去。他們先是沿著比較寬闊的山道走，後來便轉入一條羊腸小徑。這裡原本沒有路，是獵人、樵夫踩出來的一條路，有些路連馬也不能騎。正是望見山頭跑死馬，一直走到夕陽落山，晚霞滿天，才兜兜轉轉走到了黑森林的邊沿。這鄉人似乎對這一帶的地形非常熟悉，他很快找到了一處林中的破廟住下來，在廟裡燃起了一堆篝火。這座小小的破爛的山神廟，天井和倒塌的兩廂走廊，都長滿了野草，就是所謂的大殿也崩去了角，山神泥塑的頭也不見了。這座山神廟，看來已荒廢多年。要是穿過黑森林，再翻過幾座山峰，南面便是茫茫的青海大草原了。
鄉人燃起了一堆篝火後，小婷也為思思準備了一個簡單的鋪，便出去了。她很快捉到了山雞和兔子回來，洗淨後，便架在火上烤起來。鄉人在一旁看得十分驚愕，想不到這個小娃子，行動竟然是這般的乾淨利落，熟悉山野生活，是一個真正的小獵人。
這位居心不良的漢子，原本想在夜裡動手，趁他們兩人睡過去後，出其不意殺了他們，將財物馬匹劫走。小婷敏捷的身手，嚇得他不敢亂動了，只好等明天帶她們進入黑森林再下手。
他們三人在火堆旁分吃了烤熟的山雞和野兔後，小婷問：「大叔，那一夥馬賊就在那片森林中嗎？」
「是，他們就在森林中。」
「那我們在這裡升起了火，不叫他們發覺了？」
「小哥，這裡離他們還遠哩，他們根本看不見這裡的火光。」
「夜裡，不會有馬賊突然闖來吧？」
「不會的，這座破廟平日根本無人，就算偶然有人來，那也是一兩個打獵的人在這裡過夜，沒有任何值錢的東西讓馬賊來搶。而且馬賊潛伏在這片森林中，更不想讓人知道，所以他們不會出現。」
「大叔，你怎麼知道他們隱藏在黑森林中了？」
「我是今年初偶然發現他們的，當時嚇得我伏在草叢中不敢動，直到他們進入了森林深處，我才悄悄跑開。以後再也不敢進這片森林了。今天，要不是你們，就是打死我也不敢來。」這個漢子害怕小婷再盤問下去，立馬轉了話頭，「小哥，你們兩個人，能打得了那一夥馬賊嗎？他們可是有十多二十人呀。」
思思一笑：「別說馬賊有十多二十人，就是他們的人數再多，憑我和我兄弟手中的兩把劍，足可以將他們打發掉。」
這漢子驚愕了：「真的？」
小婷說：「大叔，你放心好了。明天我們遇上了那夥馬賊，你先找地方躲起來，由我和我哥去對付他們好了。」
「是是，我先躲起來。」
這一夜，他們算是在破廟裡平安度過。這漢子不知是走累了，還是他不敢在夜裡魯莽行動，一早睡了過去，隨後思思也在小婷身邊睡著了。小婷暗暗練了一陣內功，側耳傾聽四周山野的動靜。大概有火的原因，一些在夜間行動的野獸也不敢闖進破廟來。小婷又默記了老叫化那三招劍法後，也伏在思思身邊閉目休息。
自從聶五娘暗暗為小婷打通任督兩脈之後，經過一個多月早晚不斷勤練內功，小婷內力漸漸渾厚起來，武功更是大有進展，只是她不知道而已。她只感到練了內功之後，能很快消除一天的疲勞，心身舒暢，哪怕一天一夜不睡，也不會感到勞累和辛苦。至於她行動輕靈，反應敏捷，出劍迅疾有勁，她就全不知道了，就是思思也看不出來。
第二天一早，天色剛剛微亮，小婷又起身盤腿暗練內功。她練完了內功，思思和那漢子仍沉睡未醒，直到她練了一遍劍法後，才將思思和漢子叫醒。吃過早餐，便繼續上路。思思是在小婷弄早點時，才出去練功的。她們兩人，幾乎是天天如此練功。有時思思起得遲了，連功也不練，就起程趕路。
不久，漢子帶她們走進了黑森林。黑森林真是名副其實的黑，初進森林，仍可見到天日，陽光從枝葉中透射下來。可是走了一里左右，濃枝密葉就遮天蔽日了。在黑森林中，幾乎盡是些參天古樹，它們不但像羅傘，也互相擁擠。加上黑森林中瀰漫著一層霧氣，樹下盡是一些荊棘或陰生植物，就是這些植物，也高過人頭。這便使森林中有的地方，真的像是在黑夜之中，一兩丈之外，便看不清事物。他們不但要從草叢中穿過，有時更要披荊斬棘，闖出一條路來。
他們在黑森林轉了大半天，不但看不見馬賊的身影，就是連人影也沒看見過。除了不時驚飛的林中不知名的野鳥和驚走了一些小野物之外，什麼人也沒有看到。思思和小婷生疑了，問那漢子：「這裡真有馬賊嗎？」
「有，有，要是沒有，我這麼辛苦帶你們來幹嗎？」
小婷問：「大叔，我們不但沒碰上一個人，甚至連馬蹄印也沒發現。你是不是走錯地方了？」
「沒有，沒有，我怎會走錯地方？」
「那馬賊在哪裡？」
這漢子胡亂指了一個方向：「他們就是隱藏在那個方向，離這裡還有好遠的一段路。」
思思說：「馬賊隱藏在這麼一處森林，他們怎麼出入？」
「正因為這樣，他們才不為人發覺。」
「我們幾時才可以找到他們？」
「看來，我們恐怕要在樹林裡過一夜，明天才能接近賊窩了。」
「什麼？我們還要在樹林裡住一夜？」
「小哥，森林裡的路十分難行呀。」
小婷說：「既然這樣，我們要及早找一處背風的地方住下來才好。」
「小哥放心，我知道有一處地方可以住下來。」
「哦？什麼地方？」
「是進老林打獵的獵戶們在老林的背風處搭下的一個窩棚，只是不知它倒塌了沒有。」
思思說：「大叔，你就快帶我們去這窩棚吧。」
「是是，你們跟我走好了。」
其實這個居心不良的漢子，只帶她們在森林裡的五里之地內轉來轉去，沒走出八里之外的地方。因為再遠的地方，他也不敢走，害怕迷失了方向。這個漢子，要害思思和小婷，這時他完全可以悄悄丟下思思和小婷自己溜走了。但他不是要謀命，更是要奪財。他打算在今夜裡，趁這一對兄弟睡過去後，偷走財物和馬匹，遠走高飛，讓思思和小婷在森林裡自生自滅。他認為這一對兄弟，沒有自己，必然轉不出去，最後活活餓死在黑森林中，或者為猛獸吃掉。的確，在黑森林中，思思、小婷也發現了一兩具殘骸，還嚇了她們一跳，因此也相信這森林裡有馬賊出沒，這些骸骨，是馬賊所為的。
是夜，他們就在一處獵人草草搭蓋的窩棚住了下來。睡到半夜，小婷為一陣響動聲驚醒過來，藉著棚外火堆的火光一看，只見那帶路的大叔在牽自己的馬匹。初時，小婷還以為大叔好心，半夜起來餵馬。誰知大叔竟然騎上了一匹馬，又拉著另一匹馬，準備離她們而去。她再一看，放在自己身邊的行囊，也給大叔取走了。
小婷來不及叫醒思思了，一下從窩棚中縱身而出，她怎麼也想不到自己的身形這樣的輕靈敏捷，悄然無聲，似山豹般一下縱到了馬匹跟前，問：「大叔，你想幹什麼？」
這漢子一怔，轉身一望，只見小婷不知什麼時候已到了自己身後了，驚愕地問：「你、你沒有睡？幾時出來的？」
「說，你想幹什麼？半夜裡將我們的行囊、馬匹帶到哪裡去？」
這漢子頓時兇相畢露，突然拔出藏在懷中的匕首來，獰笑著說：「本來我想留下你們兩條活命，只帶走你們的財物和馬匹。現在看來不行了。你想活命的，就乖乖滾開，不準叫喊。」
「原來你就是山盜馬賊，一直在騙我們，將我們騙來這裡下手。」
「小子，你再不滾開，莫怪我一刀捅了你，也將你兄長一塊宰了。」
小婷說：「我勸你千萬別亂動，乖乖舉手投降。告訴我們，其他的馬賊在哪裡，這樣，我還可以放你一條生路。」
「小子，這是你自己找死，怨不得我了。」這條漢子說著，舉起匕首向小婷刺來。小婷身形略閃，順勢一掌拍出。這是聶五娘傳她的救命三掌法，小婷這時已運用得十分的純熟，掌勁比以前更為凌厲，只是輕輕拍出，「啪」的一聲，就將這個漢子身形拍得橫飛起來，摔在地上，一聲慘叫，口吐鮮血，爬不起來。
這一聲慘叫，也將思思驚醒了，驚訝地跑過來，急問：「丫頭，發生什麼事了？」思思在情急中，習慣叫小婷為丫頭，已忘記叫兄弟了。
小婷也本能地反應：「小姐，這個大叔原來就是山賊，他想偷走我們的行囊馬匹，給我發現了，還想用匕首殺我哩，給我一掌就將他拍飛了。」
「什麼？他就是山賊？」
「小姐，你看看，我們的行囊，不是給他放到馬背上了嗎？要不是我及時發覺，恐怕他早已騎馬跑掉了，說不定會叫其他的馬賊來殺我們呢。」
思思聽了大怒：「這個歹毒的山賊，我非殺了他不可。」
思思和小婷走到這漢子跟前，這漢子早已身受重傷，摔在地上爬不起來。思思在惱恨中，想一劍就取了他的性命。小婷忙說：「哥，你千萬別殺了他，不然我們就找不到馬賊的出沒地了。」
思思一下收了劍：「說，馬賊到底在什麼地方？不說，我就一劍殺了你。」
這漢子似乎有恃無恐地說：「你們殺吧，你們要是殺死了我，你們也別想活著出去，你們知不知道，你們現在是到了什麼地方？」
小婷問：「我們到了什麼地方？」
「到了可怕的黑森林。」
「可怕的黑森林？」
「是，可怕的黑森林。不論什麼人進了黑森林，沒有我的帶路，怎麼也轉不出去，只有在黑森林裡等死。」
「到了現在，你還想用大話騙我們嗎？」
「我說的是實話，不信，你們明天在森林走走，要是能走出這黑森林，再殺了我也不遲。」
「既然沒人能走出這黑森林，那一夥馬賊怎麼能走出走進？」
「我老實告訴你們，這裡根本就沒有什麼馬賊，全是我騙你們的。」
小婷一下睜大了眼：「什麼？這裡沒有馬賊？你在騙我們？」
「正因為你們蠢，才受了我的騙。你們也不想想，你們的兩匹馬，在樹林裡已十分難走了，馬賊們的一群馬，能在這黑森林出沒嗎？這處黑森林，縱橫幾十裡，別說沒有人家，就是連活人也沒有一個，誰進來了，都會迷失方向，最後只有活活餓死在森林中，成為一堆白骨。」
「那你騙我們來這裡幹嗎？」
思思說：「婷兒，你這不問得蠢嗎？他是見財起心，騙我們來這裡，意在謀財害命，想我們死在黑森林裡。」
「他的心怎麼這般的黑呵。」
漢子說：「你們現在罵我、殺我也沒有用。要是你們不殺我，我可以帶你們走出黑森林，這樣，我們都可以活下來。不然，我們大家都要死在黑森林裡。」
思思對小婷說：「看來我們不能殺他，要靠他帶我們走出黑森林。」
漢子見自己要挾成功了，便得寸進尺地說：「你們想我帶你們出去，得答應我一個條件，不然，你們還是趁早殺了我好了。」
思思說：「我們已經不殺你了。你還有什麼條件的？」
「不行，先得醫好我的傷，讓我能騎在馬背上，才能帶你們出去。而且你們還要對天發誓，出了林子後保證不殺我。要不，我帶你們走出了林子，我走不能走，跑不能跑，你們還不是一劍殺了我？」
思思說：「你將本女俠看成是什麼人了？像你一樣，是一個用心險毒的小人嗎？」
漢子愕然：「什麼？女俠？你們是……」
「現在本女俠告訴你也不遲，我就是在一這帶行俠仗義、除奸懲惡的女俠。女扮男裝，就是為了在江湖上行走方便，你懂不懂？」