去沈五一家了。曉冰這個粗心的孩子把給沈五一和曉雪的信裝顛倒了，沈五一打電話來讓曉雪去取信。

他為什麼不來取？他有車！

看樣兒大概是在信中說了人傢什麼不好聽的話了，讓人知道了，理虧了。

鍾銳告辭，不知為什麼，心裡有一種不祥預感。

曉冰出國後給沈五一寫過許多信，他一封沒回，這使曉冰不安。於是寫信跟姐姐傾訴，並說了出國前一夜在沈五一家的情景。「……你知道那天晚上我是下定了決心的，我甚至模仿電影上換了一件睡裙去請他，但他堅持睡外面不改初衷，好像電影裡真正的共產黨員那樣。他就是要保持他的心理優勢要折磨我。我已經開始打工了，我得把他的錢還上，我剛來澳洲就給他去了信，以後不斷去信，他一個字沒回，這件事弄得我精神很緊張。」

曉雪給妹妹回信說：

「……不要再為沈五一的事折磨自己，他不回信不見得是為了保持你所謂的心理優勢給你施加壓力，我想他可能有什麼難言之隱，一般男人是為了要你才愛你，哪有他這樣本末倒置的？這不正常……」

曉雪這樣說完全、僅僅是為了安慰遠在萬里之外、獨自一人的妹妹，斷無他意，更沒想到曉冰就此而回的信會寄到當事人的手中。曉冰在回信中說：

「……看了你的信我心理負擔輕多了。也許真像你所說，他可能生理上有什麼毛病，否則，為什麼人到中年還只是單身一人？」

接到沈五一的電話後曉雪只有硬著頭皮赴約。她同時收到了曉冰寫給沈五一的信，已知道闖下禍了。

她按了門鈴。

「門沒鎖！」

曉雪開了門，沈五一背向門坐在沙發裡動也沒動。

「把門關好！」他命令道。

門已經關好了。

沈五一不再說什麼，起身，大步走過去，曉雪本能地閃到一邊，他根本看都不看她，徑直走到門口，「咔」，鎖了門。

「你要幹什麼？」曉雪驚叫著伸手去開門，手被沈五一抓住。

「我請你來，是要讓你親自檢驗一下，作為一個男人，我是否正常。」

然後一把把她拉過來，橫託而起，粗暴有力，胸口散發著滾燙的憤怒氣息，曉雪徒然掙扎，徒然解釋：

「對不起……我不是那個意思……我只是為了安慰曉冰……她一個人在外面……對不起！！……」

曉雪的聲音被窒息了，她已被扔到了臥室的床上，剛掙扎著坐起，即被沈五一壓了下去。他碰都不碰她的上身，不感興趣，他的唯一興趣是——證實。他直奔主題。

曉雪拼命要拉開他在她腰間的手。

他一隻手就抓住了她兩隻手的手腕，一條腿壓住她的腿，另一隻手從容解開了她的腰帶、褲釦以及所有的遮蔽。

他堅定、有力、深深地直入她的身體。

忽然他感到下面的那具由於緊繃而僵硬的軀體鬆弛了，就在他進入到底的那一瞬間。不僅是鬆弛，而是綿軟，那種交付於你、任由擺佈的綿軟，彷彿被麻醉槍擊中。那正是女性肉體被征服、不是被男性武力而是被男性肉體所征服時的典型狀態。沈五一閱過的女人無數，新手，老手，真單純的，假動情的……他深諳其中所有種種最細微的差別。

沒有經過頭腦，身體已本能做出了反應。動作急切地去除了隔在他們中間的所有織物，他的和她的。他擁抱她，親吻她，撫摸她，感覺得到唇下掌下每一寸肌膚的響應。那肌膚是如此的白皙，細膩，一如她的名字。

在他的興奮到達頂點時，她再也控制不住地呻吟了。

他們步調一致地完成了男人和女人的結合。一次完美的結合。

事後，她進衛生間沖洗，鎖了門，久久不出來。

他開始不安，敲門。

她沒回答，沒動靜。

萬般無奈，他找出鑰匙，開啟了門。她裹著浴巾，坐在浴缸沿上，頭低垂，聽到他進來，慌忙把臉轉向裡面，避免同他的目光接觸。他讓她出去把衣服穿上，小心著涼，她不說話；他伸手去拉她，她動作激烈地甩開了他的手。

他惶惑地看她，不明白了——剛才還好好的！

曉雪萬分羞慚，從來從來沒有想到，她會被完全沒有情感成分的慾火點燃。這與她這方面的教育、經驗以及她對自己的瞭解似乎完全相悖。

他知道了她的這個秘密，面對他，她無地自容。

他的問題是，不知道這是秘密，他覺著是一件再平常不過的事。男女之間的這事兒，只要彼此不討厭就夠。當她在他的身體下進入狀態時，他就明白了，她不討厭他，身體上不討厭他，她這類的女人，能達到這點就很好。他就是在這一時刻、這一點上被感動了，被激發了。以後的一切便都是順理成章、天經地義。

兩個人不同性別、文化、經歷造成了彼此的誤解。

後來，她一聲不響地穿好衣服，低著頭，一聲不響向門外走。

看著她的樣子，他自覺罪孽深重。「對不起。」他說。

她站住，停了一下，搖了搖頭。她不能給人以受侮辱被損害了的錯覺，她不想不誠實。

他一下子輕鬆了，跳了起來：「我送你。」

「不用！」

「反正我也沒事兒。」停了停，又說，「一個人待屋裡，很……寂寞。」

她不禁看了他一眼。這是事後她第一次看他。

於是他說：「坐會兒吧，好麼？」

……四周靜悄悄的，近四十平米的大客廳裡，響著沈五一低沉、平穩的嗓音。

「我爸爸死後，媽媽一個人養活我們兄弟三個，」他的聲音有些啞，曉雪給他倒了杯水，接過水杯，一口氣喝下。「她是個家庭婦女，沒文化，也沒本事，只有力氣，給人洗衣服，糊火柴盒，成宿成宿地糊。我對童年最深的印象就是總想吃東西，饞急了眼，上街撿蘋果核吃，還抓過蜜蜂，為了吃它身子裡面的那點點蜜。……媽媽讓我好好唸書，可我不願去學校，不願受同學們的嘲笑，我想盡辦法逃學，有一天在外面閒逛了一天回家，媽媽死了。什麼病不知道，她從來沒去過醫院，那年，我十五歲。」

他把頭低了下去，他不願讓人看到他動了感情。

「從那時起就再沒上學。以後的十幾年，我的生活目標就是吃飯。就這麼一直混到二十七八歲。二十七八歲時，我還沒接觸過女人，女人啊，只要不是沒法子，或是幼稚，是不會要窮人的。但窮人也是人，就也有人的種種需要，怎麼辦？只有靠自己，自己給自己，」他陰鬱地笑笑，「解決問題。」曉雪目不轉睛地看著他，為他的坦率講述所吸引。他點燃一支菸，長長地吸了口，「直到後來，有了錢，女人們才注意到了我，有好長一段時間，我沉浸在那種縱情的宣洩裡。……跟你說也無所謂了，有一次，我最多一夜換過三個姑娘，而且都年輕，都漂亮，都——自願，我呢，也嚴格遵守遊戲規則，我從不坑人。」

「你是好人，曉冰一直這樣說。」沈五一冷笑，不接這個話茬兒。曉雪有些尷尬，沒話找話，「你是怎麼——成功的？」

「成功？你是想說我怎麼‘發’起來的吧？我知道我這種人在你這種人眼裡的形象。」

「好吧好吧，你是怎麼發起來的？」

「這得感謝改革開放。」曉雪不禁莞爾，沈五一看她一眼：「覺著可笑？但我說的是實話。不知別人如何，反正我是改革開放的頭一個擁護者。是改革開放給我們這些底層人提供了參與競爭的機會。……那時我在這個城市實在混得沒勁了，就學別人的樣兒去了南方，剛開始是打工，掙了點錢後就炒股，那時候炒股，但炒就賺，後來那些賠了的，都因為太貪。我不，見好就收，我有預感，或者說我有這方面的天賦。炒股我賺了四十萬。當時的四十萬得頂現在的四百萬了吧？從那邊回來後，我的錢很快就為我建立起了一個關係網，然後我就開始給人做中介，或者叫中間商，說白了就是掮客。我不辦公司，不搞實體，學上得太少，心中沒底，我不能冒任何風險，我窮怕了。我知道，別看現在我身邊有那麼多的朋友，那麼多的女人，但只要沒有了錢，眨眼間我就會一無所有！」

「你就是這麼看人嗎？」

「是，直到後來認識了曉冰。……剛開始，她吸引我的也不過是那些外表的東西，長得不錯，特別是還是個大學生，我沒有文化，所以尤其要征服文化。跟你說，我很有過幾個女大學生呢。但曉冰不在乎我，或者說不在乎我的錢。這使我著迷。我已經是中年人了，沒時間也沒精力再這麼荒唐下去，我對用錢買肉已經膩了，我想跟一個屬於我而不是屬於我的錢的人，結婚，生孩子，過日子……」

「曉冰說她向你提出過結婚。」

「不錯！但是為了什麼？是因為我為她花了錢！還是錢！！」

「曉冰很感謝你在她最困難的時候對她的幫助，她說她一定會把錢還你。」

沈五一冷笑：「很好，我等著！」

「她已經開始打工了，她在那邊一個人挺不容易的，你的態度使她很不安……」

「那她對我的態度呢，以為跟我睡一夜就能把一切了結？我為她花的錢能買來上百個志願者，我不缺人陪我睡覺！」

「太過分了你！……據我所知，曉冰從一開始就沒向你許諾過什麼，是你堅持要做下去，這整個事情只能怪你自己，怪你自己——投錯了資！」沈五一愕然，她緩了口氣，「不過，我理解你。」

沈五一看曉雪，曉雪目光清澈，他低低道：「謝謝。」

是年底的一天，星期天，那天非常冷，天剛擦黑，街上就很少行人了。晚飯曉雪和媽媽包的豬肉、大白菜餡的發麵包子，熬的紅豆粥，飯剛剛收拾上桌，沈五一到了。他對不期而至的解釋是：路過。

這天距那事發生差不多半個月，這半個月他們之間沒有過任何聯絡。曉雪對媽媽講了她所瞭解的沈五一的所有事，沒說這件事。這種事不說清楚會讓人誤解，要說清楚又談何容易？於是，不說也罷，尤其是對媽媽。

夏心玉因此對沈五一印象不壞，招呼他一塊兒吃飯，並把她醃的泡菜一樣盛出來一小碟，加上包子和粥，擺滿了一桌子。

沈五一吃得香極了。

夏心玉笑眯眯地看，很滿意，今天的包子餡是她調的。

沈五一感到了這目光，有些不好意思。解釋：「好久沒吃到這樣的飯了，發麵包子，紅豆粥，自家醃的小菜。……這些年總是在飯店吃，要不就買個火燒下碗麵條對付一頓。我媽在的時候家裡雖窮，但是，溫暖。……」

「該成個家了，小沈。」

「沒錢的時候，沒人願跟。有了錢了，又怕人是為了錢才跟，現在的女孩子，勢力得很。」

夏心玉不同意地搖頭：「這想法太概念，容易自己把自己框住。得承認錢啊地位啊權力的魅力，一般來說，它是能力的體現。沒有哪個女孩兒願意跟一個一事無成的男人。勢力不勢力的區別在於，她看中的、所要的是這些事物的表面還是本質。」

曉雪打岔：「媽媽又做報告了。」

沈五一說：「夏主任，您說的真好。」

夏心玉瞪女兒一眼，「小沈，這事兒我幫你注意一下，我們醫院有不少好女孩兒。……說說你的條件。」夏心玉一向不主動攬這種事，之所以對沈五一例外，是替曉冰而負疚。

沈五一好久沒說話，久得都有些不自然了。曉雪剛要開口打破僵局，他開口了。

「我有很多毛病。不過那都是從前的事，從今後，再不會了。我已是中年人了，沒時間也沒精力再荒唐下去……」

「既然是從前的事，就不再提。說吧，你的條件？」