「您來了處長，您穿西服可真帥！……是不是小麗？」

小麗是個年輕女孩子，年輕女孩子都敢於跟領導開玩笑，不必像周豔這樣的中年婦女那麼巴結。

「帥什麼帥，人是人衣服是衣服壓根就沒穿貼切，整個一個鄉鎮企業家嘛！」伸手摸摸處長的頭髮，「處長，您今兒早上偷著用您媳婦的摩絲了吧？」

年輕異性的親熱顯然比中年婦女的恭敬更對處長的胃口，他含笑威嚇地伸出一個指頭點了點女孩子，女孩子咯咯笑著跑開，處長轉對曉雪：

「好，你們幹得好。我再給你們調過幾個人來。既滿足了你們的需要，又幫處裡消化了多餘人員。……夏曉雪，人到齊了後，你就是這裡的總經理。」

周豔臉色有些難看。正好這時屋裡電話響，她藉機一扭身進了屋。

「開始吧，夏曉雪！」處長收拾好身心，神情莊重。

「劉望龍，放音樂！」隨著曉雪一聲令下，音箱裡傳出歡快的《運動員進行曲》，處長合著音樂的節奏，手拿一把剪子，向兩個女孩子拉起的綵綢走去。剪到綢斷，引起一片歡呼。

周豔叫曉雪接電話。放下電話後，曉雪向處長請假，說要去看房子。處長滿臉不高興：「去吧去吧！……周豔，你帶人繼續幹，書屋一定要按時開業！」

周豔響亮地答應著。

與曉雪通了話後，鍾銳回到四合院裡等，曉雪單位離這不遠，不堵車的話，二十分鐘就到，但是三個二十分鐘過去了，曉雪仍然毫無蹤影。院裡的住戶已開始洗菜做飯，公用水龍頭響個不停。「哧啦——」隨著蔥油爆鍋聲，一股誘人的香氣在小院裡瀰漫開來，鍾銳不由得吸了吸鼻子。他餓了。又是二十分鐘過去了，院裡大人紛紛招呼孩子們回家吃飯。有一家把小飯桌搬到了大樹的陰涼下，桌上擺著碧綠的黃瓜絲，油汪汪的炸醬，還有大蒜和涼麵。男主人稀里呼嚕地吃麵，不時喀嚓喀嚓地咬著大蒜，鍾銳不敢再看，起身，到院外，眼不見肚子不煩。他坐在四合院的門檻上枯等，又渴又餓，不知曉雪究竟為什麼耽擱到現在……會不會出什麼意外？他心裡一激靈，站起身，大步向衚衕口的公用電話走去。

曉雪跟處長請假後就出發了，但沒有去鍾銳所說的地方，而是直奔正中公司，她得找方向平！兩間平房，沒有廚房，沒有廁所，沒有上下水沒有煤氣沒有暖氣，當聽到鍾銳說這些「沒有」時，她的頭一下子大了，不，她絕不能讓她的丁丁住到那種地方去！曉雪坐在計程車上，心潮起伏：你不是不肯去找方向平嗎？你不是要面子嗎？好，我去，我沒有面子，為了兒子，為了這個家，我什麼都不在乎！

其時方向平正在他的經理室裡召開重要會議，經理室外間，過去王純坐的地方，坐著一個與王純同樣年輕的女孩兒，姓白。儘管有思想準備，方向平仍沒料到鍾銳的離開對公司的影響會大到如此程度，會來得這麼快，可以說，公司的牌子似乎一下子塌了，怎麼辦？必須有一個對策。開會前，方向平叮囑小白，不論來電話來人，一律擋駕。

又來了兩位西裝講究的先生找方向平，小白照例說「方總有事」，其中一位先生會意一笑，拿出張名片給女孩兒，示意她給方總。他的自信使女孩兒心裡不能不犯嘀咕，猶豫片刻後，拿著名片進屋稟報。先生是方向平妻子的哥哥，從上海來北京辦事，來前就跟方向平說好，今天中午與方向平共進午餐，順便向他介紹一位朋友。

屋裡會議正開到白熱化的程度，大部分人認為唯一的辦法是把鍾銳請回來，令方向平有苦難言。小白進來，把名片給方向平，方向平看了一眼，不滿道：「沒跟他說我這有重要事情？」小白說說了。真不懂事！方向平想。讓小白跟他說讓他先回去，回頭電話跟他聯絡。小白走到門口，方向平又說：「從現在起，不論來人還是來電話，我一律不在！」小白答應著出去。

方向平的妻哥吃了個閉門羹，納悶：是不是妹妹和妹夫吵架了？

曉雪是在這之後到的，女孩兒告訴她方總出去了，去哪裡不清楚。正在曉雪考慮離開還是等時，經理室門開了，一個人出來方便，方向平的聲音隨之傳了出來。

「怎麼就非鍾銳不行了？愛迪生髮明瞭電燈泡，是不是說，沒有他，人類就得永遠在一片黑暗中了？當然不。這個世界缺了誰都行！大夥必須把思路改變一下：如何面對現實，找到那些可代替鍾銳的人！通過各種渠道，不惜任何手段……」

曉雪呆呆聽，直到去方便的人回來，進屋關門，把聲音切斷。

「方總在裡面！」曉雪說。

女孩兒坦然道：「是。但他現在不想見任何人。」心裡覺著這個女人好不知趣。

「麻煩去叫他一下，我有急事。」曉雪懇求，女孩兒只是搖頭。「只要你進去說一聲，不行，我就走。……噢，我叫夏曉雪。」女孩兒更堅決地搖頭。曉雪不再說，徑直往屋裡走，女孩兒攔她，沒攔住，曉雪推開了門。

方向平一下子站了起來。

女孩兒硬起頭皮等待訓斥。

「散會！」方向平對眾人說，然後又對曉雪，「走，上我辦公室去。」

曉雪身後的女孩兒驚訝得睜大了眼睛。

方向平邊走邊對她說：「去拿兩個盒飯，再搞幾樣小菜，送到我辦公室。」

女孩兒應聲去了，方向平把曉雪引進他的辦公室，讓她在沙發上坐下，他自己沒去大班臺後，而是坐到了曉雪的對面。曉雪氣息難平，一肚子的話不知先從哪裡說起。方向平也不問，只是耐心地等，目光溫和。已過了一會了，曉雪還是開不了口，她要開口非流淚不可，她不想讓這個人看到她的眼淚。方向平起身去沏茶，先把一次性紙杯毫無必要的用開水燙一遍，找出茶葉筒，過分斟酌地從裡面倒出適量茶葉，放進杯子，沏開水，動作緩慢，他是有意給曉雪留時間。曉雪終於可以開口了。

「知道我為什麼來嗎？」方向平點了點頭，曉雪差點又控制不住自己了，她穩定了一下情緒。「我們家你是去過的……」方向平又點點頭。曉雪：「我們的兒子還不到五歲，噢，你沒見過他，上次你去他不在。……」

「我也有孩子，女兒，上一年級了。」

曉雪深深地吸了口氣，「前不久我去鋼琴廠給他訂了一臺鋼琴……」

「哦？什麼牌子的？」

曉雪擺擺手。「我想盡可能為他的成長提供好的條件，環境。都說素質教育，沒有一定的物質條件物質環境，談什麼素質教育？」

「我女兒告訴我，老師說以後沒有業餘特長的，就不能當班幹部。」

「那你還……」她說不下去了，扭臉看別處，她實在忍不住一直極力忍著的淚水。

方向平沉默一會兒：「具體情況鍾銳沒跟你說？」

曉雪轉頭來直視著他：「但我沒想到你真的會——」

「——說到做到。」方向平替曉雪把話說完。「我必須這樣。沒有規矩不成方圓。否則，我將無法面對公司的其他同仁。……你應當明白我的苦衷，事業和感情是兩回事。」

女孩兒送來了飯菜。盒飯裡有炸雞和素炒油菜，小菜有四五種，色澤清亮，很是誘人。

「來來，先吃飯。」方向平把筷子的紙套替曉雪取掉，掰開，遞到曉雪手裡。曉雪沒有一點胃口，出於禮貌，夾了根油菜用牙尖一點點咬著，見此狀，方向平乾脆把手中的筷子放了下來。

「曉雪，這件事的關鍵不在我。」他把事情的來龍去脈重點突出地對曉雪講了一遍，講得非常客觀，跟曉雪從鍾銳那裡聽到的基本沒什麼出入。該誠實的時候，方向平絕對誠實。他必須要給曉雪留下一個可以信賴的印象。

「那你說，現在該怎麼辦？」

「讓我們一起來做鍾銳的工作！」方向平身子向前傾了傾，「曉雪，我們都不是初出茅廬的大學生，以為前途就捏在自己手裡。……人在二十歲時可以為理想孤注一擲，三十歲已然是輸不起的年齡，到了四十歲若仍在彷徨徘徊，就可以斷定此人此生註定無所作為。……一個年齡段必須有一個年齡段的定位和選擇。……」

「是，是是。」

「鍾銳的問題在於，忘記了自己的年齡——對不起，請原諒我的直率。」

「你說你說。」

「人一生活好了也不過六七十年，去掉前二十幾年的學習，後十幾年的養老，就只剩下三十年。三十年，真正是彈指一揮間啊。因此每一步的設計都要冷靜，都要穩妥，都要科學。只能成功，不能失敗，我是說不能有不可逆轉的失敗。……在這裡我跟你交個底兒曉雪，無論什麼時候，什麼情況，公司的大門永遠為鍾銳敞開，副總的位置也永遠為他保留！」

「謝……謝。」曉雪哽咽了。

「不，我要謝你，感謝你能到這裡來。感謝你對我的信任。」

商量好如何說服鍾銳的辦法後，曉雪起身告辭，方向平隨之起身，說，「我送你。」

鍾銳給曉雪單位打完電話得知她早已離開後，再無別的辦法，只好站在衚衕口望眼欲穿地等。這時，一輛黑色大宇車停在了對面的馬路邊上，鍾銳無意中看了一眼，頓時目瞪口呆，從車上走下來的是自己的妻子和方向平！

曉雪和方向平握手告別，忽然她感覺到了什麼，扭臉看去，方向平順著她的目光看去——

三人目光相對。

方向平先鎮定下來，面露微笑對鍾銳招招手，欲穿馬路過來，鍾銳扭頭就走，曉雪愣了一下，追去。方向平住了腳，輕輕嘆了口氣：唉，大意失荊州！

鍾銳腳步很快地走，曉雪小跑著追他，邊叫：「鍾銳！」

鍾銳不響。

「鍾銳，你聽我說！」

鍾銳仍一言不發。曉雪追上他，一下子堵在了他的面前：「我同意搬家！同——意！行了吧？！」

……

家中一片狼藉。鍾銳、曉雪分頭收拾東西，誰也不說話。電話響，曉雪接電話，是夏心玉來的。「媽媽。……正收拾呢。……丁丁曉冰去接了。對了媽媽，我們這套沙發您要不要？……那邊哪裡放得下，您去看看就知道了！……您別來，來了也插不上手。就這樣。」

樓下傳來收破爛的叫聲，鍾銳開門出去。曉雪踩著床墊摘下了牆上掛著的結婚照，撫去上面的塵土，相片裡，兩個年輕人無拘無束地笑。門開，鍾銳帶著收破爛的進來，曉雪迅速放下了照片。

鍾銳對收破爛的指點著：「那些報紙，還有那堆書。……」

收破爛的把報紙塞大麻袋裡過秤。鍾銳把一包衣服扔過去，曉雪不聲不響拿過來。

鍾銳解釋：「是丁丁小時候的衣服……」

「他每一歲的衣服我都要留一套，做紀念！」隨即把衣服收好，邊對收破爛的道，「師傅，沙發收不收？」

「你要多少錢？」

曉雪咬咬牙：「二百。」

「五十。」

「我們這是花一千二買的！」

「……彈簧都鬆了，五十我都虧了。」

「不賣了，光這些海綿墊也值幾百。」

「問題是往哪裡放嘛。」鍾銳插道。

「八十，怎麼樣，八十，這可是最高價了。」

曉雪拿起海綿墊摞一起：「不賣！」

鍾銳說：「曉雪！」

曉雪頭也不抬：「別再說了！」

鍾銳便不再說，收破爛的湊到他跟前：「大哥，要不，給你們一百。」

鍾銳不耐煩地：「算了算了。」邊把丁丁一堆堆的玩具扔進一個大袋子裡，很快裝滿了一袋，扔給收破爛的，又拿起一個大袋子，裝。這時門開了，曉冰帶著丁丁進來，正巧看到收破爛的把玩具倒進他的大麻袋裡。

丁丁尖叫一聲衝了過去：「你幹嗎？」

鍾銳拉住他：「丁丁，這些玩具都舊了，以後咱們再買新的。」

「不行！」丁丁邊說邊從麻袋裡往外掏玩具，掏出一樣就扔地上，使亂上加亂。