「阿姨，您這就見外了。我和鍾銳是，不是兄弟的兄弟。」

曉雪病生得非常不是時候。

一大早，剛到上班時間，資料室的長桌周圍就坐滿了人，由於主要人物還沒到，屋裡嘁喳一片，沒來得及吃早點的，就從包裡拿出早點來吃。周豔以主人的身份張張羅羅給大夥杯子裡續水，今天的周豔格外精神，大粗辮子在腦後盤成一坨，額前幾絲劉海，給她增加了幾分古典味道的嬌柔。續水到一箇中年婦女面前，中年婦女上上下下地打量著她。

「周豔，最近又見什麼人了吧？」

「怎麼知道？」

「臉上寫著哪，精神煥發！」

周豔就高興地在中年婦女身邊擠著坐下。

「見了兩個，一個年輕的，跟我同歲，是個碩士生。」

「挺好嘛。」

「個太矮，還瘦，整個比我小一號，跟他站一塊兒，我就覺著自己像個大膀娘們兒。」

「另一個呢？」

「年齡太大。」

「多大？」

「四十五了。」

「可以呀。」

「可以什麼呀，往五十上奔的人了。」

「要叫我，就覺著還是找個大點的好。」

「可靠，是不是？介紹人也這麼說。我偏不。女人到我這個年齡可是個坎兒，往下拽拽就還是年輕人，往上拽拽就進入老年隊伍了，我幹嗎呀。我寧肯轟轟烈烈過幾年，也不願平平淡淡過一輩子。」

「行啊周豔，幾天不見，說起話來一套一套的了。」

「這也是叫生活給逼的，以前我哪這樣，多賢妻良母，心裡只有丈夫孩子和那個家，在外面話都不多說一句，現在可好，都成女強人了。」中年婦女捂著嘴笑，周豔又說：「你以為我在說笑話？飽漢子哪知餓漢子飢。這一個家啊，還是原裝的好，尤其是有了孩子，拿我來說，帶著閨女，真有點事把閨女交她後爹手裡，我能放心嗎？……」突然屋裡安靜下來，她抬頭一看，門外走進來一個胖胖的中老年男子。她立刻閉了嘴。中年婦女聽得入迷，用指頭捅她讓她接著說，周豔努嘴示意：「處長！」

處長環視了一下週圍，目光落在周豔身上：「夏曉雪呢，怎麼沒來？」

「說是病了。」

「有醫生的證明沒有？」

周豔搖頭，臉上一副天真無邪的神情。

「都是吃大鍋飯吃出來的毛病！今天我們要說的就是這事。現在先傳達局黨委的一個檔案。」拿檔案，戴花鏡，開念：「《動員起來，迎接市場經濟的挑戰》……」

往常開會，除了年終總結，評先進評獎金，人們大都是「人在心不在」，一個會下來，能記住三句五句就算不錯。這次不同，個個伸長脖子，豎直耳朵，屏息靜氣，生怕落掉一個字。早就聽說國家事業單位也要改革，周圍不斷有各種途徑傳來的關於下崗職工的事兒，都明白本單位早晚也脫不了，現在，狼，終於來了！

處長生著個胖圓臉，臉上沒有一絲皺紋，薄嘴唇，嘴唇周圍光光的連胡碴都看不見，單獨拿出這張臉來，更像是一個年輕的老太太。他念著檔案，明顯感到下面人的與以往不同，感覺到了充斥房間每個角落的緊張、惶恐。憑他再有修養，這時心裡也不能不生出能左右他人命運，為他人畏懼，為他人矚目的自豪。臉上，越發地莊重，莊嚴；聲音，隨之更有力，更緩慢。「……局辦辦的雜誌《美的延伸》由於將自然與人體很好地結合到了一起，訂數直線上升；綠化處辦的業餘插花學習班也收到了很好的經濟效益和社會效益。對了，園林處最近準備搞一個花卉展，在哪個公園還沒定，但搞是肯定的，歡迎大家拉贊助，按百分之二十回扣……」一片嗡嗡聲。處長提高聲音：「至於我們綜合處，也準備出臺一系列的改革措施……」下面一下子靜了下來。「從現在起，要對每個人的工作有一個明確的量化標準，不能勝任的——給大家透露個資訊——國家公務員也要打破終身制鐵飯碗，也要‘進進出出’！……」嗡聲再起，人人緊張而激動。處長在人們的嗡聲中昂聲道：「不如此我們將無法生存。以後上面每年給我們的經費是二十萬，而我們的最低支出要六十萬，那四十萬從哪裡出？……現在我宣佈我處改革的第一條措施，關於工資改革……」下面一下子鴉雀無聲。「以後，每人基本工資六十，其餘部分，靠各部門自行補足……」

周豔震呆了。嗡聲到達頂峰。

周豔打來電話的時候，方向平剛剛做好飯，正去臥室看兩個病號是否可以用餐。鍾銳曉雪早就醒了，只是由於不願意面對對方，所以都閉著眼假寐，電話鈴一響，二人同時睜開了眼睛。方向平忙道：「別動別動，我來。」小跑著去客廳接電話。

綜合處的會已散，周豔一個人在資料室，拿著電話哭嘰嘰地：「請找一下夏曉雪好嗎？……我知道她病了，我有急事！……」

曉雪接電話，聽到曉雪的聲音，周豔「哇」地哭出了聲。「要命了曉雪……你說怎麼辦呀！……當初離婚的時候我真不該讓他一次性把錢付了，光想著存銀行裡還能得點利息，就不想想會不會有什麼意外。……一月六十，六十夠幹什麼，也就是個糧食錢……」

「六十，什麼六十？別急周豔，慢慢說。」周豔抽一口長長的氣，開始敘說事情始末，曉雪聽著，身子不由自主向前趨，拿電話的手把電話更緊地貼緊了耳朵，緊張不安的心情充分外溢。

方向平注意地看她。

周豔說完了，放下電話，猶自用掌心抹著臉上的淚。

曉雪也慢慢放下了電話。方向平關心地詢問，她簡要說了幾句，壓根想不到方向平能為她出非常好的主意。

「我覺著這不是一個壞訊息。他不是允許你們搞活嗎？搞活了之後，肯定比現在你們一個月拿幾百塊錢的死工資好。」

「但前提必須是‘搞活了之後’——一個資料室怎麼搞活？總不能本單位的專業人員來借專業書還要向他們收錢吧，就是收錢也收不了多少，解決不了根本問題。」

「你們領導關於怎麼搞活有具體精神沒有？」

「兩條。一不能違法，二不能完全脫離本行業務。」

方向平凝神想了會兒，慢慢道：「我這麼想啊，僅供參考。專業人員借專業書還是不能收錢，這不合理，意思也不大。但你可以收押金，理由是防止書在個人手裡長時間積壓，押金數額自然要高於書的價錢，這樣，你們手中就會有一部分可供週轉的資金。……原先你們手裡一點錢沒有嗎？」

「我們哪能有錢？」

「那這些錢肯定還不夠。……」

曉雪迷惑地：「幹什麼不夠？」

「擴大借閱範圍。包括借閱內容和借閱物件。」曉雪一下子專注起來。方向平說，「比如，我瞎說啊，可不可以搞一些文藝書籍影視雜誌、音帶像帶有償借閱或出租呢？對內，也對外……」

曉雪頻頻點頭。

臥室，鍾銳聽著方向平對自己的妻子傳授「真經」，反感地閉上了眼睛。他剛開始也是被他這種假義氣小聰明迷惑住的。他顯然是後悔了，想來打動他，不可能了，他已經看穿了他，他們倆根本就不是一路人。

曉雪回來了，上床，半坐著想心事，跟他一個字沒有。她不說，他也不問。她不是已經有了「高參」了嗎？

方向平兢兢業業地端著熱湯來到臥室，曉雪趕緊下床接過，鍾銳也坐起身來，這時再裝聾作啞就有失道理了。「向平，你去忙你的，這沒事了。」摸摸自己的額，「冰涼了都。」

曉雪也說：「真的。……再說我妹妹馬上到了。」

方向平想了想，「也好。我去公司裡看一下。……不要送不要送，你們誰都不要動。」

曉雪堅持把方向平送出了門，轉回來後，自語著：「……真是個熱心人。」

鍾銳不以為然地「哼」了一聲。曉雪非常反感地看了他一眼，「看來啊，要了解一個人還真得去接觸，光聽人說不行，聽誰說都不行……」

這是夫妻二人從昨天回家後第一次說話，一說話就是這種調子，鍾銳真是膩歪透了。他不聲不響起身，穿衣，換鞋，向外走。開始曉雪只低頭喝自己的湯，故意不理他，但當發現他要出門時，沉不住氣了。

「你剛退燒，去哪裡？」

鍾銳不回答，出門，大門「砰」地關上。曉雪氣得咬緊了嘴唇。

方向平回到公司。已經下班了，公司裡靜靜的。走過機房時，他發現門開著道縫，悄悄推門進去。

機房裡，鍾銳要搬的東西已經歸置到了一邊，王純一個人站在屋子中間愣神，一隻手搭在鍾銳椅子的椅背上。

「下班了，不出去玩玩？」

王純嚇了一跳，回頭，看到了不知何時進來的方向平：「方總。」

方向平環視屋裡，笑笑：「東西都收拾了？……他不會走的，你瞧著。他不是書呆子，他有他非常務實的一面。……在我們關係還很好的時候，經常徹夜長談，談設想，談抱負，談規化。公平地說，他有才華，凡有才華的人都容易恃才傲物，容易孤注一擲，對可能有的失敗想都不想，他不。……他不僅想，想得非常具體，並且是，低姿態。……他跟我說，就算所有的想法都實現不了，我還可以用我的本事去修理家用電器，維持生計沒有問題。……沒想到吧？」稍停，「書呆子很難對付，他人間煙火都不食了你能拿他怎麼辦？鍾銳是正常人。只要是正常人就會有正常人的弱點。」

「什麼是……正常人的弱點？」

「生、存。」

王純從心裡打了個寒顫。「方總，你打算……怎麼做？」

方向平慢慢地：「他的人事關係在我手裡，他住的房子是公司給借的，還有，最重要的，他這幾年的心血他所創造的價值都在這裡，倘若他堅持要走，這一切將與他無緣！」

王純說不出話。

方向平拿過王純一天的各種記錄看，邊問：「你跟他們說我幹什麼去了？」

「說您有一個外事活動。」

方向平仰天大笑，「其實，用不著。就說我去給我的下屬當保姆去了，當廚師去了，有何不可？……企業管理的真諦是什麼？一手軟，一手硬。這兩手搞好了，可以把任何人玩於你的掌股之間，包括他，鍾銳。」

話音未落，鍾銳推門進，方向平像大白天看到了鬼，一下子從椅子上驚跳起來。鍾銳對王純點點頭，對方向平說：「向平，我來拿我的東西。」

方向平一時沒明白：「拿東西？」

「啊。我想盡快開始工作，已經耽誤幾天了。」

方向平瞠目結舌。王純心情複雜，有痛快，有難過。痛快和難過都是因了鍾銳的真的要走。

機房裡，鍾銳搬東西，接踵而至的方向平一再攔他，但在他搬重東西時又不能不搭一把手，二人的對話就在這磕磕絆絆的動作中進行。

「……睜開眼睛看一看中國國情，鍾銳，它還沒到你以為的那個階段。難道我不希望中國的軟體產業發展，我不佩服比爾·蓋茨？但你想過沒有，比爾·蓋茨的成功不是他個人的成功，是幾代人努力的結果，他不過是一個踩著巨人的肩膀到達頂峰的幸運兒……」

「我們現在也正是踩在巨人的肩膀上。」

「但不能因此說你就一定是那個幸運兒，也許——很有這個可能——你奮鬥終生，結果不過是一系列肩膀當中的一副肩膀。鍾銳，三十歲已然是輸不起的年齡，一個年齡段要有一個年齡段的定位和選擇！」

鍾銳乾脆不說話了。