當所有東西都裝上了一輛「面的」後，方向平終於明白鍾銳真的要走了，突然，他擋在計程車的前頭，對鍾銳道：「鍾銳，要多少錢才能把你留下？開個價！」

「真的讓我開價？」

「君子一言。」

「三條。一、讓我當總經理。」

王純把目光飛快地從鍾銳的臉上挪到方向平的臉上。

方向平沉著地：「二？」

「我是法人代表。」

「一回事。三？」

「三，我上任第一天要做的第一件事是，開除你。」

方向平笑了笑：「鍾銳，不要義氣用事，還是現實一些好。……不錯，我離開你，會給我的將來帶來很大困難，但你想沒想過，你離開我，」突然收了笑容，「會給你的現在，就帶來很大困難。……根據公司規定，你現在的住房屬於本公司高階職員，因此……」

「我知道。」

「兩週之內！」說罷拂袖而去。

王純沒動，鍾銳對她笑笑，上了車，車門「砰」地關上，車窗裡，鍾銳衝王純揮了揮手，車啟動了，加速，行駛……王純的眼前模糊了，剎那間，她感到自己的渺小和軟弱，不能決定任何事情，不能左右任何局面，她能夠的，只有去面對，去適應。這個曾令她感到充滿了魅力的公司，隨著鍾銳的離去一下子變得索然無味。王純轉身慢慢向回走，突然，聽到一聲剎車的尖叫，她下意識回過頭去，看到那輛「面的」又飛快地倒著駛來，在王純面前停住，車門開了，鍾銳探出頭來。

「王純，你是學政治的，想必對法律方面的事兒比我更內行些。你給我說實話，我真的不能把我的帶走？」

王純點點頭。

「噢。」停停，「王純，你不知道我是怎麼把做出來的，跟你這麼說吧，它幾乎就等於是我的一個孩子，一想到我的孩子要由著別人去換成房子換成地，換成汽車股票，我的心，就疼。……這個你能懂吧？噢，你不會懂，你沒有孩子，你壓根就不知道孩子是怎麼回事。……」

「鍾銳，聽我說，」鍾銳看她，她說，「大舍，才能大取。」說完她關上車門。她不能看男人憂傷，尤其是她所看重的男人。

車遠去了，消失在夏日的薄暮裡。

許玲芳從早市回來，拎著沉甸甸的兩籃子菜、肉，老喬趕快接過。

「這麼多！喬軒說只來倆人。」

「他的話能有準兒？上回也說只來倆人，可好，來了八個！……趕緊的，擇菜洗菜，今兒咱們早點動手，準備好，不能讓兒子沒面子。」

老喬掐了掐籃子裡的芹菜。

「芹菜老了。」

「嫩的有。」

「貴？」

「再窮我也不會從嘴裡摳。……你知道那賣菜的叫我什麼？老太太！我？老太太？我二話沒說扭頭就上了他旁邊那攤兒。」

許玲芳十九歲進廠，性格活潑爽快，因而在很多人由「小某」變「老某」的時候，她依然是同輩人嘴裡不變的「小許」。早年間一張小小巧巧的瓜子臉，而今是一顆端坐著的飽滿的梨，由於富態，很少皺紋，因此她心中的自己與外人眼睛中的她有著不小的差距。

老喬呵呵地笑。「五十歲正是比較尷尬的年齡。男的還好，可統稱先生，先生無老少。女的就不行了，叫夫人吧，不合國情，叫你小姐未免也太不實事求是……」

「叫同志行不？再不叫師傅，大姐，叫大姐我還覺虧了哪，瞧那人比我只大不小。」片刻，憤憤道，「鄉下人，不懂事！……」

許玲芳嘴上說著手上忙著，兒子今天有客，是家裡的大事。兒子在家中的核心位置，是打他出生那天就確定了的。

「爸。媽。」

喬軒回來了。喬軒二十多歲，身份就寫在臉上——典型的學生或剛參加工作的白領形象。

老兩口迎出去，許玲芳手裡的菜刀都沒顧得放下，伸著頭直往喬軒身後瞅：「怎麼就你一人，譚馬呢？」

譚馬跟喬軒是一個導師帶出來的師兄弟，約好今天登門拜訪，他要說服老喬夫妻把房子租給王純。王純一個人住在公司他不放心，一忽兒擔心流氓上門，一忽兒又擔心方向平近水樓臺。儘管尚未發現方向平有過這方面的劣跡，但並不能說明問題，和尚都有把持不住的時候。喬軒答應幫忙，說好去找他，帶他來，去到他家後，發現他來不了了。

在思考了一夜後，譚馬決定向老婆申請離婚，剛一開口，老婆就動手了，第一個回合就在他臉上抓出了三條血道道。喬軒來的時候，戰事剛停，看著譚馬血淋淋的樣子，甚是不屑。「打不過她？」他問。「我？一指頭戳她一跟頭！但是，敢嗎？到處是婦聯，到處是人家的‘孃家人兒’。唉，在中國還是做女人好，進則女強人，退則賢妻良母，永遠立於不敗之地。對此我真是想不通，真想找有關部門進行有關投訴，偌大的中國，為什麼就沒有男人的一個‘孃家人’，難道男人就不是人？……」喬軒打斷他的悲憤控訴：「你今天還去不去我家了？」譚馬苦笑。「那就改日吧，等你臉上的傷好了的。」喬軒說。譚馬又不願拖，就把這個任務交給了喬軒。

喬軒跟父母說完了譚馬的意思，強調道：「爸，媽，譚馬可是我師兄啊，一個導師帶出來的。」

許玲芳撇撇嘴：「師兄算老幾？他要是你老闆還可以考慮。」

男人想問題到底要周到些，老喬問：「王純跟他什麼關係？」

「同事關係，朋友關係，男女關係……什麼關係不是關係？關鍵的是，人家開了口了。」

老喬搖頭：「王純你媽去看了，嫌她年輕……」

許玲芳補充：「主要是長得太乍眼，不安全。」

「對誰不安全？」喬軒笑看老喬，「對爸？」

「嚴肅點，這可是咱家的大事。」許玲芳喝斥。

「爸，啥時候安排個機會讓我也瞻仰一下嘛！」

「嗯？」老喬沒明白。

喬軒說：「你們那個王純的芳容。」

許玲芳一聽急了：「喬軒，吃著鍋裡的看著碗裡的可不成，小云跟你一年多了，沒打結婚證就跟你……啊，住到了一起，得虧我不是她媽，我要是她媽，早扇你了！」

「這都哪跟哪啊。我這只不過出於一種，啊，對美好事物的、本能的、藝術的渴慕。爸，您能理解吧。」

老喬為「能跟年輕人做朋友」，重重點頭表示「能理解」。許玲芳撇撇嘴，「你爸還能不理解？你們男人，不管做老子的還是做小子的，全一個德行，好色！」說罷提著菜刀扭頭去了廚房。

喬軒讚歎：「爸，您看咱媽，讀書不多，說出話來可一句是一句！」

老喬氣哼哼地：「她是你媽，不是‘咱媽’！」轉身追去，「許玲芳，說話要負責任，血口噴人不成。‘好色’，我怎麼好色了？」

許玲芳的聲音從廚房傳來：「你不好色當年幹嗎追我？」

最終，喬軒沒能說服他的父母，確切點說，沒能說服許玲芳。許玲芳堅決不同意王純住到家裡，任可窮點兒，原則不能放棄。

譚馬決定面部傷愈後親自上門。

這期間王純出了事兒。

為了鍾銳。

從那天離開後，鍾銳就再沒有來過公司，仍有找他的電話打來，他卻一個電話沒有來過，不知到底怎麼樣了。有一天王純忍不住呼了他，才知道這些天他一直在為找房子奔波。同樣是沒有房子，卻又大不一樣，她是一個人，他還有妻子兒子。放下電話後，王純才頭一回真切體會到鍾銳的困境，體會到了方向平手段的老辣。她知道找房子的滋味：一處處的看，談，談價錢，難看的臉色，烈日和塵土飛揚的路，還有心情，茫然、頹唐、不知前景……想到那個才智過人、惜時如金的人如今正為了這種種瑣事耗費生命，她很難受。

電話響，王純拿起電話。

「鍾總不在。」她告訴對方，不說鍾總已經離開，這是方總再三囑咐的，說完放電話時，身後伸過來一隻手把電話拿了過去。

是方向平。

「請問您是哪裡？……」方向平問，孰料對方已掛了電話。方向平猶有不甘，問王純：「他是哪裡？」

「他沒說。」

「以後凡是找鍾總的電話，一定問問清楚是哪裡。」

「對方不說，硬問，好麼？」

「王純，你怎麼這麼書呆子氣呢？」方向平在她對面坐下，「我問你，你對鍾總印象怎麼樣？」

「很好。」

「我也是。……我再問你，你是否願意與他共事？」

「願意。」

「我也願意。瞧，我們有著共同的感情和希望。不僅僅是我們，整個公司的同仁都是如此。也許我和鍾總之間有一些個人的誤會，但我對他的看法始終是清醒的，客觀的。他是我們公司不可替代的中堅力量。……」

王純心中升起了希望。

方向平注意到了，不動聲色。「最近這幾次跟人談判你也都去了，你親眼看到了鍾總在社會上的影響，可以說，他是我們公司的招牌，是形象。所以，不管他對我如何，我對他絕不會變，我一定要他回來。」

「其實想要他回來很簡單……」

方向平斬截地：「但不能放棄原則！」又沉吟地，「曉之以情，動之以利，都不成只有動用行政手段。……」

「什麼行政手段？」

「堵住他可能的出路。」

「逼他就範？」

「這是下策。非如此不可的時候我也只好如此。所以王純，你給我聽好，為了公司的利益，必須收起你的禮貌和教養，明白了嗎？」

王純沒吭聲。