《木蘭》出到第四本便停了下來。準確地說，是許願主編的《木蘭》停了下來，這套書在市場上建立了屬於自己的優質品牌，遠洋出版認為這個品牌有機會做得更主流，於是換了一位知名度更大、更有影響力的作家來擔任主編。許願在部落格上釋出了退出《木蘭》書系的宣告，數百名網友留言安慰他。幽靈公主也擔心地給他寫來長信，希望他不會被這樣的現實擊潰，出乎意料的是，許願非常淡然地接受了這件事。他跟幽靈公主解釋道，自從決定把《木蘭》的品牌所有權籤給遠洋，便已經做好了換帥的準備，這是《木蘭》在發展的路上必經的變化，但把這個專案做成了，便是實現了自己的心願，那麼未來是不是需要一直陪伴著這個專案，似乎已經不那麼重要了。
幽靈公主：一點兒都不覺得可惜嗎？
阿西達卡：一點兒都不，但並不是不愛這個專案。
幽靈公主：你付出了很多心血。
阿西達卡：所以它現在枝繁葉茂，說明我的努力沒有白費嘛。
幽靈公主：可「木蘭」不是你心中的木蘭路嗎？
阿西達卡：呵呵，但木蘭路並不是我一個人的呀！《木蘭》以一種獨特的姿態存活下來了，我陪伴它的緣分也到此結束。對我來說，也應該再仔細想一想自己的職業規劃了，我並不認為他們把我換了是多麼不堪的舉動，反而我認為他們足夠尊重這個品牌，並且願意投入更多的力量把它做得更好，那麼對我來說，好像更讓人興奮呢！
幽靈公主：你長大了。
阿西達卡：說得好像你以前見過我似的。
幽靈公主回了一個笑臉。
許願又開啟部落格。他的部落格聚集了很多網路文友，大家藉助他的陣地交流著文學與寫作經驗，他也在部落格上即時更新關於《木蘭》的最新進展。從最初想要通過部落格找到蘇暮雪，到回憶兩人走過的木蘭路，再到有了創辦《木蘭》的念頭，許願的部落格「許願池」變得像個真人秀，讓網友們親眼見證了《木蘭》的誕生，面對他的退出，眾人不無感傷。
在一大片留言裡，有一條吸引了他的注意：許願，吃過你幾年白食，回來報答你了，希望可以聯絡上你。id名為「睡在你上鋪的兄弟」。
他給這id傳送了一條私聊：你是……
對方馬上回復了：死鬼，我是跟你睡了四年的上鋪，科科，我在北京。
他對著電腦笑了出來，原來是當年聯大的室友劉科科，那個經常搶走他的飯卡、古靈精怪的小男孩兒，他是626唯一非中文系的學生，學計算機的，給大家當了四年電腦維修員。畢業後他去了美國留學，許願記得劉科科是宿舍裡第一個離校的，走的那天抱著許願哭個不停，許願拍著他的背哭笑不得：「別哭了，他們看到，還以為我把你怎麼著了。」他走以後，這幾年也斷了聯絡，沒想到他已經回國，也正巧在北京。
他回覆道：死鬼，這麼巧！我也在北京，飯卡在手，快來搶。
在劉科科的建議下，兩人約了在麗都附近吃餃子。正是飯點，餃子館裡一片喧譁，許願一眼就從人群中認出他來，還是那麼瘦，臉上的機靈勁也沒變。兩人來了一個大大的擁抱，幾句寒暄話之後，餃子上桌，他們之間彷彿沒有時間的斷層，直接切換到了626宿舍模式。
許願：「美國好嗎？」
劉科科：「好，也不好。美國自由，美國有真正的青春，我捨不得回來；不好，是因為在美國，中國人還不如黑人，工作機會並不多。現在在北京多好，今年奧運會要在北京舉行，未來的發展空間更大，我希望有機會能留在北京！」
許願：「那你應該已經開始找工作了吧？按照你的學歷應該很好找。」
劉科科：「這就是我想跟你聊的，我不打算找工作。」
許願：「不找，你喝西北風啊？」
劉科科：「我打算跟你混！」
許願：「什麼？你說笑的吧，當年搶我飯卡還不夠！」
劉科科：「你聽我說嘛，這幾年其實我一直都關注著你的動向，甚至把你的部落格設定成了我的瀏覽器首頁。以前我瞭解不夠，現在才知道原來網路上有這麼多熱愛文學的人，我研究了一下現在的傳統出版業，其實已經在慢慢走下坡路，越來越多的人開始習慣網路閱讀，未來或許還會有更多人熱衷於手機閱讀，而網路寫作也變得更嚴肅、更職業，網際網路的文學陣營，其實是一個極其龐大的群體。我在想，既然你退出了《木蘭》書系，那有沒有可能我們建立一個名叫‘木蘭’的文學網站，提供一個全新的網路平臺給熱愛文學的人？我關注了《木蘭》書系的誕生過程，太不容易了，但那是傳統出版，如果能有這麼一個權威的文學網站，也可以給這些作者提供展示自己作品的機會，帶來的成就感也是一樣的。你的部落格有這麼好的粉絲基礎，而你又是《木蘭》的創始人，咱倆聯手，你做內容，我管技術，何樂而不為呢？」
許願沉思了片刻，笑著說：「聽起來不錯，但網際網路燒錢那麼厲害，咱們這個網站怎麼賺錢呢？」
劉科科：「咱們可以做付費閱讀，也可以與傳統出版社合作。網上有很多大神級的寫手，咱們把他們招至麾下，成為我們‘木蘭’的特約作家，未來版權管理越來越規範，木蘭能拿下這麼多作品的版權，分分鐘能變現啊！」
許願：「好主意！但對我來說，是一個巨大的挑戰呢。」
劉科科：「對我來說何嘗不是呢？」
許願沉默地倒了兩杯酒，自言自語地說：「就叫‘木蘭文學網’，也不錯。」
劉科科自信而堅決的態度打動了許願，其實他一直在思索著未來的方向，劉科科剛好出現了。許願幾乎沒有花多少時間思考這件事，便匆忙地開始準備了，沒有儀式，也沒有通知太多人，他拿出了這些年的積蓄，跟劉科科一起步入了創業大軍。許願覺得一切都像是命運安排好的，彷彿做出任何決定都只是順應它的安排而已，換作從前，他或許會瞻前顧後地擔憂一番，但這次他沒有，做不了《木蘭》，他便一無所有，也沒多少東西可以失去了。
他們註冊了「木蘭科技」，法人和大股東是許願，沒有錢租cbd的寫字樓，便在附近的小區租了個兩居室。公司除了許願和劉科科，還有兩個劉科科的學弟，一個輔助他們的工作，另一個做美工。四個人的公司就這麼簡簡單單成立了。許志新聽說兒子創業，自然是擔心的，打過幾次電話，見許願態度堅決，也只好說：「我不太懂你們年輕人現在的事情，但的確，現在和我們那個年代不同了，你們認定了就去追吧！成功的定義有很多種，或許你的那一種才是正確的。」
木蘭文學網悄無聲息地上線了。他只是在部落格上草草地宣佈了這個訊息，誰知到凌晨兩點，竟然有兩萬多名網友在木蘭文學網註冊了id。劉科科半夜打來電話：「我說得沒錯吧，《木蘭》的讀者都知道你，他們願意追隨你，網站上不但可以發表作品，還能即時交流，比等待一本書的出版更有參與感。」
他點開幽靈公主的對話方塊，問：你在嗎？
幽靈公主：在，正在看你的木蘭文學網，介面很好看，很久不見這樣的木蘭花，而木蘭路現在種的卻是無趣的冬青，美好的畫面變成了回憶，令人嘆惋。
阿西達卡：你怎麼知道？只有聯大的學生才知道這件事。
幽靈公主：我在你的網站上看見你們聯大的校友撰文懷念，寫得很動人，相信那條路上發生過很多故事，你也遇到過很多人。
阿西達卡：創辦這個網站，你覺得我的決定是正確的嗎？
幽靈公主：你沒有徵求過任何人的意見，說明你內心是篤定的，你看現在這網站短短幾日便聲勢浩大，我想也不必多我一個人的意見了吧？
阿西達卡：當然需要你的認同！這些年，最孤獨的時刻都是你在陪著我。
幽靈公主：陪伴是相互的，這個世界上誰又不是孤獨的呢？
他打出一句：你是蘇暮雪嗎？五年了，我一直沒問過，我知道你就是她！
正要敲回車鍵，想了想，又刪除了，發了句：很晚了，早點休息。
網站迅速地擴張，急需資金支援，這不是他們倆的積蓄負擔得起的。劉科科找到了一個投資人，願意在這個階段提供一些幫助，於是約了許願跟這個投資人見個面。下午一點，許願提前半個小時到了，打算在附近買個煎餅果子充飢。他突然見到一個熟悉的身影，拎著兩個塑膠袋從不遠處的超市走了出來，她五十上下，頭髮梳得整齊，穿得簡潔但端莊。
他想起來了，那是蘇暮雪的姑姑，大學時他曾經見過兩面。
他的聲音有些顫抖，對賣煎餅果子的攤主說：「對不起，我不要了……」然後朝那熟悉的身影奔去，但她上了輛公交車，隨後關上門，朝前開去。
他跟著公交車一路狂奔，不斷穿過人群與車流，用力地揮著手，可那輛公交車並沒有停下來。
如果那真是蘇暮雪的姑姑，找到她就一定可以找到蘇暮雪了。那一刻，他忘記了自己在哪兒，忘記了接下來要見的投資人。他原本以為隨著時間的推移，可以慢慢地安心過上沒有她的生活，但任何時刻，只要見到跟她有關的人，得到一丁點兒關於她的訊息，自己依然瞬間被擊垮，猝不及防。
繞過了兩條街，他已經跑得滿身大汗，腳步也漸漸慢了下來。在路口拐彎處，他終於停了下來，一輛中巴車開過，沒留意到他的出現，撞倒了他。他躺在地上，看著那輛公交車遠去，記下來了，是308路公交車。
許願這才意識到，腿痛得無法直立，那中巴車司機慌張地下車，問：「我……我送你去醫院吧？」
他試探著動了下，鑽心地痛，只好點點頭。
輕微骨裂，不算太嚴重，但醫生還是建議許願今天住院。他絲毫沒有為錯過投資人後悔，反而暗自高興，308路，只要按照這趟車停車的路線找每一站附近的小區，總能找到的吧？他把這個想法告訴了應曉雨。
「你有病！」應曉雨坐在病床邊削蘋果，「真不知道說你聰明好，還是愚蠢好，一條公交車線路，十幾站，每站附近有那麼多小區，每個小區有那麼多戶，你怎麼找？而且萬一她還要轉車呢？」
「她肯定不會轉車！哪有轉車來逛超市的，所以住處不會離超市太遠，最多三四站地！」
「找到了又怎樣？你願意讓她看見你這個樣子？」
兩人都不再說話，應曉雨把削好的蘋果遞給他，他接過來啃了一口。
「我先走了，有需要隨時叫我，過幾天出院，我來接你。」應曉雨起身，「好好養傷吧，別為了找她連命都不要了！」
應曉雨走後，許願拿起手機，打通了柏千陽的電話。他們已經很久很久沒有通過電話，但他想告訴柏千陽，他看見蘇暮雪的姑姑出現在了308路公交車上。他現在腿上有傷，如果真的要用這麼笨的方法來找她，願意幫他的人應該只有柏千陽。
電話響了很久，但他沒有接。
許願結束通話了電話，心想：「他可能正在忙吧。」
柏千陽看見許願打過來的時候，原本是要接的，那時他在蕭天翔的一個私人party上。他聽見有人喊他的名字，抬頭一看，蕭天翔滿面紅光地向他走來。他想，許願應該也沒什麼重要的事，於是把手機調成靜音，放回口袋，熱情地站了起來。這是蕭天翔和朋友搞的一個紅酒會所，位置有些偏僻，但每週都能吸引來他那些好酒的朋友。
蕭天翔身邊跟了個漂亮的女孩兒，瘦小但氣質出眾，二十出頭的樣子，眼睛裡閃爍著一絲可愛的邪氣。柏千陽注意了一下，她手上戴的是卡地亞限量版的手鐲，穿了一件香奈兒最新款的小禮服。
「千陽，我介紹一下，」蕭天翔聲調很高，應是喝了不少，「這是我的女兒蕭瀟，港大學金融的，剛畢業，你們年輕人多交流交流！」
「嘿！」蕭瀟毫無顧忌地盯著柏千陽，他是今天這個party上唯一沒有穿西裝的男人。
「你好！」柏千陽有些慚愧地說，「蕭總臨時通知我來的，所以穿得比較隨便，不過……其實他早點通知，也一樣，我家根本沒有西裝。」
蕭瀟被他逗樂了，蕭天翔見他們已經聊上了，便藉故去應酬其他客人。
「喂，你根本是懶得穿西裝對吧？你也嫌這兒裝腔作勢？」蕭瀟俏皮地問，大方地坐在他身邊。
「噓，你爸聽見我就慘了，我現在還要靠他賺錢呢！」
「柏千陽……」她小聲念著他的名字，「有意思！我爸說你很聰明，像他年輕的時候，但我覺得你比他帥，也沒他虛偽。」
「不敢不敢。」
「行了，別裝了，這兒太沒勁了，咱們走吧，我帶你去別的地方玩兒！」她不等柏千陽回答，伸出手拉著他往外跑去。
「你爸一會兒找我怎麼辦？」
「他馬上就喝大了，根本不記得你來過！」
她的司機在門口等著，兩人上了車。車在環線上飛快地行駛著，北京的夜晚奇妙而璀璨。
「我們去哪兒？」他問。
「你先閉上眼睛。」
柏千陽疑惑地閉上眼睛，蕭瀟嫻熟地脫掉禮服，從包裡拿出一套運動裝換上。
「好了。」
他張開眼，見她瞬間像變了個人似的，那套昂貴的禮服被她揉成一團，扔在後座上，笑著問：「你剛才憋壞了吧？」
「對啊，最煩我爸帶我來這種地方，還好在人群中發現了你這麼有意思的人。」
「哪兒有意思了？」
「哪兒哪兒都有意思！」
一會兒，車在東四環附近的一家卡丁車俱樂部停下。兩人換好裝備，上了車，開始飛馳起來。這是柏千陽第一次開卡丁車，因為底盤低，所以感受到非常強烈的速度感。那風馳電掣的轟鳴聲，讓柏千陽找到一種駛離了地球表面的感覺，彷彿所有的煩惱都被拋之腦後，剛才在會所的沉悶一掃而光。
兩個小時後，兩人累癱在路邊。蕭瀟從包裡拿出兩罐啤酒，開啟，遞給柏千陽一罐。
「爽不爽？」她擦了把額頭上的汗。
「爽得不像話！」他的心還在嗓子眼兒，魂兒還沒從雲端下來。
「那我們以後常來。」
「我還沒問你呢，你畢業了打算做什麼工作？不會也來我們驕陽吧？」
「來驕陽？我才不來這破地方呢，又老又舊，像個巨大的棺材，我爸公司出的那些書都是垃圾，我從不看。」
「那你去哪兒啊？」
「我還沒想好呢，不過……為什麼畢業了就要工作？」
「畢業了不都得馬上工作嗎？不然怎麼賺錢？」
「但我不需要賺錢啊，我爸賺那麼多錢，總得有人花吧？我又不用養家餬口，他就我一個女兒，那我就勉為其難，慢慢幫他花唄。」
「你倒是挺直接的。」
「拐彎抹角多噁心，我也不想一邊花我爸的錢，一邊假裝自己是個勤奮刻苦的‘五好青年’。被他送去香港讀書，我已經完成了任務，現在這幾年，什麼也不想幹，就想踏踏實實地做個社會寄生蟲。」
「錢花光了怎麼辦？」
「花光了再說唄，大不了嫁人，找個比我爸更有錢的！」她喝光了最後一口，然後順手一扔，易拉罐準確無誤地飛進不遠處的垃圾桶，「對了，一會兒送你回家，你住哪兒？」
「東四環的瞰都。」
「那房子不錯啊，租的買的？」
「買的，小戶型，剛搬進去。」
「那你挺牛的啊，這麼年輕就在北京買房子了，難怪我爸誇你是青年才俊！」
「全靠你爸提攜。」
「那你……有女朋友嗎？」
「沒有。」
「那你現在有了！」
蕭瀟在柏千陽的臉上親了一下，然後得意揚揚地看著他，像個精靈一樣，笑得迷人。柏千陽出神地看著她的臉，也湊過去親了一下。蕭瀟摟住他的脖子，吻住他的嘴唇。
「去你家吧！」蕭瀟在他耳邊輕聲說。
「我爸媽在家。」
「那我們去別的地兒。」
「好！」
2008年5月12日下午2點，許願辦完出院手續，和前來接他的應曉雨一起上了輛計程車。回家路上，應曉雨接到一個電話，掛了電話之後告訴許願：「出事兒了，我可能得出趟差。」許願問怎麼了，她說：「四川汶川發生了八級地震，臺裡讓我們組建一個報道小組，隨時待命，這是大事兒，我必須去！」說罷她中途下了車，換乘了一輛計程車直接飛奔去了電視臺。
到家後，他放好行李，拿著一張紙便出門了。