時間過得飛快，轉眼又到了年底。雲嫣跟倪時留說：一年之中有情人節、七夕、聖誕節、新年還有生日都要買禮物，挺浪費的。要不我們就簡單點，只過12月31號，這是我們開始拍拖的紀念日。你說好不好？倪時留也特討厭這些形式主義，連連點頭說好。
倪時留送給雲嫣一個黃色的毛絨小鴨子作為新年禮物，一碰下就會放音樂那種。雲嫣則送給倪時留一本村上春樹的《挪威的森林》。這段日子，倪時留的感覺就像是作者在書裡寫的，春天來了，抱著一隻毛毛熊，在綠草地上打滾。
史詩人打電話約倪時留一起吃飯：週末有空嗎？一起聚聚，我叫了阿輝一起。倪時留說：好呀，吃什麼，我去訂位子。史詩人說：別訂了，老是你和阿輝招待我，這次我請，來我家吃火鍋吧。
史詩人住在楊浦區的一個老公房，離復旦大學很近，他說他喜歡靠近學校附近的氛圍。房子是一室戶，有點暗，也沒什麼傢俱。讓倪時留印象最深的就是他家裡到處都是書，床上，地板上，廁所裡。史詩人看到倪時留有點驚訝的表情，面有得色地說：古時歐陽修讀書有三上：馬上、枕上、廁上，我沒馬，只有在車上，還有枕上，廁上，我還多了個灶上，一邊煮東西吃，一邊也可以看書。倪時留連忙雙手拱拳：史兄震古爍今，令人欽佩。史詩人問：你最近在看什麼書？倪時留說：在看《挪威的森林》。史詩人搖搖頭：那種流行書營養不高，你還是應該多看看經典。倪時留掃過史詩人的書櫃，除了各種各樣的詩集外，還有很多文學名著，莎士比亞全集，卡夫卡全集，資治通鑑等。唯一比較通俗的書就是名人傳記，有蘇軾、梵高、甘地、曼德拉、切(格瓦拉等等。史詩人說：你別看這麼多年我一個人，其實我一點也不孤獨，我每天都在跟大師們對話。誰在席終人散以後，他的食慾像剛入座時候那麼強烈？哪一匹馬在冗長的歸途上，會像它啟程時那麼長驅疾馳？對世間的一切事物，人們追求時興致總要比享用時的興致濃烈。倪時留佩服地五體投地：哇好精闢。史詩人說：這不是我寫的，是莎士比亞寫的。
阿輝來晚了，他帶了瓶紹興花雕酒。這邊火鍋已熱騰騰冒著泡，三人坐了下來，大碗喝酒大塊吃肉。史詩人抿了一口酒「好酒，好久沒有喝這個了」，他拿起瓶子一看：喲，還是18年的，這真真正正是女兒紅了。倪時留說：我覺得還是女兒紅這個名字好聽，比較有詩意。阿輝問：紹興那邊真的是那樣的風俗嗎？女兒出生就把酒埋在樹下，然後等女兒18歲出嫁，把酒再挖出來作為陪嫁的賀禮。史詩人說：是啊，從晉朝開始就是這樣。不過不是剛出生，是女兒滿月的時候就選酒數壇，泥封壇口，埋於地下或藏於地窖內。但是現在這個快餐化的時代，好多舊傳統都慢慢在時間的長河裡泯滅了。阿輝點點頭：恩，紹興妹子不錯，什麼時候要領略下。阿輝就是有這個本領，聊什麼都能把話題轉到女人身上，而且一聊起女人，就像打了雞血，興奮得不得了。
阿輝接著又一個勁打聽雲嫣的事，把倪時留問得都有點不好意思了。然後不等倪時留他們追問，又主動說起自己的豔史。阿輝說：我最近有點頭痛，跟女朋友的閨蜜好上了。原來是在coco的生日會上，阿輝和她閨蜜抹茶對上了眼，一來二往就勾搭上了。現在coco還不知道，但抹茶每天都在逼阿輝把實情告訴coco。史詩人笑著說：就你這還苦惱啊，你這是飽漢不知餓漢飢。倪時留說：老史你是書中自有顏如玉呀。史詩人指著滿書架的書說：哈哈，我看書從來都喜歡腳踏幾條船，環肥燕瘦，左擁右抱，倚紅偎翠，夫復何求。
三人說說笑笑，不知不覺中幹掉了一瓶。史詩人又在搖頭晃腦吟起了詩：千金裘，五花馬，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。微醺中史詩人詩興大發，拿起毛筆在紙上龍飛鳳舞，一氣呵成寫了首詩：
今晚的月/是天宮外的燈籠/是銀河畔的路燈/為醉酒的神仙們/照亮回家的路/一群不睡覺的青蛙/在月光下轟趴/哭著笑著鬧著/要將這一池塘都飲盡
元旦過完沒多久就到春節了。倪時留和雲嫣坐汽車很辛苦才回到雲嫣家那個小鎮的鎮中心，然後換乘一趟超擠的小巴，在一條破破爛爛的小泥路上顛簸了半個小時才到。
雲嫣家是個破舊的老屋，前面有個小院子。家裡日子一般般，農村也不種地了，因為種地賺不了什麼錢。都是打點短工，雲嫣媽媽弄了個推車，賣點小東西，雲嫣爸爸幫人打個短工，誰家蓋房子做個泥水匠。
倪時留也不是什麼有錢人家的孩子，但第一次去農村，還是有點不太習慣。首先就是飲食的問題。雲嫣家都是用燒柴的爐灶，上面支個大鍋。每個菜都油汪汪的，而且味道都差不多。而且這裡算是北方，都很喜歡喝白酒。倪時留這是第一次到雲嫣家，見到她這麼多親戚，每天都有不同的舅舅，叔叔，表哥來串門，大家都很熱情地要和自己乾杯，雖然自己沒什麼酒量，也只能硬著頭皮上了。頓頓喝到倪時留迷迷糊糊，每天感覺就是吃飯，喝酒，然後暈暈乎乎睡覺，醒來又是一頓海喝。
其次是上廁所的問題。雲嫣家的廁所是一間很暗的草房，頭頂是一盞昏黃的吊燈，也許是接觸不良，時明時暗地閃動。兩個腳踩在兩塊板子上，中間黑乎乎有個方洞，不時有北風從下面吹來，吹得屁股涼涼的。味道很大，倪時留每次眼睛都被燻得有點睜不開，有快要窒息的感覺。
最後是洗澡的問題。雲嫣家的衛生間，冬天沒有暖氣，更沒有浴霸，洗澡要到鎮上一家澡堂去。澡堂比春運的火車還熱鬧，叔伯老幼，高矮胖瘦來來往往。澡堂正中還有一張小床，搓澡的師傅像練功似的揮舞手臂，手掌敲打背部的啪啪聲在澡堂裡迴音不絕。倪時留飛快地衝完澡，只記得廉價的沐浴露味道有點嗆鼻。
媽媽打電話過來詢問雲嫣家的情況，倪時留也就隨便支吾了幾句。媽媽又千叮嚀萬囑咐，說第一次到對方家，一定要各方面都注意。人也要勤快點，有什麼事也要搶著做，別像在自己家那麼隨便。倪時留嘴上不停說好，心裡想在這裡還真得隨便點才待得下去。那些美化鄉村生活的小說、電視劇還真是胡編亂編。農村的殘破，別說跟特大城市的上海，就是跟自己三線城市的老家比，其中的差別也是天遠地遠，非親身經歷無法想像。
過年沒啥事做，雲嫣爸爸就在院子裡支個小桌，左鄰右舍一起過來從早到晚打麻將。倪時留這才知道，原來雲嫣爸爸曾經是當地一家國有建築工程公司的經理，之前自己承包了幾個大專案，賺了一些錢。後來不知道是什麼原因，被人告貪汙受賄，說是經濟上有問題，坐了兩年牢，現在出來就也沒正經工作，整天喝酒打牌。可以想像，雲嫣之前的家境在村裡還是不錯的，後來因為幫爸爸打官司，花了很多錢，家境也就一落千丈。之前蓋的幾層樓房子也賣掉了，一家人搬進了年久失修的祖屋，條件當然是十分簡陋。雲嫣也一直在努力存錢，想讓家裡重新蓋瓦房，但現在農村自建房也不便宜，而之前雲嫣省吃儉用的錢全部都用來供弟妹讀書了，家裡也沒有多餘的積蓄。
雲嫣爸爸整天拉著倪時留說話，他聲音低沉，再加上說著方言，倪時留十句也只能聽懂兩三句，卻也只好不斷點頭。雲嫣爸爸說來說去總的意思就是說自己是被冤枉的，被陷害的，是給那幫領導做了替死鬼。倪時留也不知道該如何安慰他，只好一個勁地點頭。
雲風職高畢業了，和一群老鄉去廣東打工去了，過年沒有回家。而云蕊大專畢業後，在縣城幫親戚賣手機。倪時留初看雲蕊，跟雲嫣不太像，原來她們一個長得隨爸爸，一個長得隨媽媽。兩個人性格也差得蠻大的，雲嫣比較文靜，不太愛出門，不太愛說話，臉總是沒有血色般的蒼白。而云蕊非常活潑，愛說愛笑，喜歡戶外運動，皮膚也是很健康的小麥色。倪時留和雲蕊還蠻聊得來的，雲蕊向他仔細打聽了下上海的環境和找工作的情況。她告訴倪時留，有個老鄉在北京開個貿易公司，叫她過去幫忙。
雲嫣回家的時候帶了一堆大包小包，都是給家裡人買了衣服或是吃的。雲嫣的爸爸穿著女兒給他買的棉襖，逢人就誇耀女兒孝順。雲嫣的媽媽卻總是搓著滿是老繭的雙手在一旁憨笑著。臨走的時候，雲嫣又硬塞給雲蕊2000塊錢，說是她參加工作了，讓她買兩件好一點的衣服穿。然後給爸媽5000塊錢，讓家裡用。另外又留了3000塊錢，說是等雲風回來給他。