湖面深處吹來一陣風，湖水湧上來，輕輕沖刷著岸邊裸露的岩石。湖邊的梧桐樹微微搖晃，光禿禿的枝椏發出沙啞的響聲。岸邊有一個方形的親水平臺，向湖中探出。一隻灰色水鳥停在在平臺的最遠端，過了一會兒，像忽然醒來似的振翅飛了一圈，又飛回來。寬闊的柏油馬路沿著湖岸向北延伸，遠處有一座白色九孔大橋。
雲間半躺在椅背上望著湖水，已經忘了在這裡停了多久。路上空蕩蕩的，沒有車經過。前面路邊停著幾輛車，後面不知什麼時候多了一輛銀灰色商務車。他瞄了一眼後視鏡，開啟車門，走下車。潮溼的空氣撲面而來，有一股湖水特有的淡淡腥味。雖然是南方，但正月的武漢比雲間想象中寒冷得多。
自從離開北京，雲間常常忘了日期，只記得自己一路沿著京珠高速驅車南下，偶爾感到倦怠的時候就在某個小城市停留幾天。天色漸暗的傍晚，一個人飛馳在空蕩蕩的高速公路上，他總會想起那座濃煙瀰漫的礦山，還有盛夏時節院子裡潔白的槐花，想起自己已經五年沒有回家。
到達武漢那天剛好是除夕，滿城煙花綻放。車經過漢江的時候，雲間忽然想起了聶非，莫名對這座城市感到親切，決定停留幾天。他一直不敢住賓館，每天晚上都找個偏僻的地方停車，在車上睡覺。他不知道自己要這樣逃多久，到了貴州之後又該怎樣生活。只要他帶著那些東西，恐怕天下之大都沒有他的容身之地。
雲間坐在湖邊的長凳上，久久望著霧濛濛的湖面。水天相連的地方有一道細細的堤壩，遠遠還能看見小黑點一般的車子開過。
那兩個男子在他身邊坐下時，雲間心裡早有預感。他微微轉頭，眼角瞥見身後也站了兩個人，身著灰色羽絨服，手裡握著什麼東西，穿過長凳靠背的縫隙抵著他。
坐在左邊的男子低聲說：「我們只要那些東西。有人交代了，只要你把東西交出來，什麼事都沒有。」雲間轉過臉，對方三十出頭，窄臉，小眼睛，臉上漠無表情。他掃了雲間一眼，轉向湖面，「東湖這麼大，扔個人進去，一點動靜都沒有。」
雲間沒說話，抬眼望去，平臺上的那隻水鳥不知什麼時候已經不見了。
窄臉男子皺了皺眉，望著湖面。「你可是一路讓我們好找，一口氣跑了一千多公里。這個年都沒好好過，今天都初七了。把東西交出來，這事就了了，我們也是拿錢辦事，沒打算跟你過不去。」
雲間望了一會兒湖面，收回視線，搖了搖頭。
窄臉男子嘆口氣，看了右邊的黑夾克男子一眼，起身跨出兩步，面對雲間站著。雲間剛剛抬頭，右臉就捱了一記重拳，不由得向左邊倒下。後面的兩個羽絨服男子把雲間拉起來，黑夾克男子一拳打在他的鼻子上，收回右手抖了抖，從口袋裡掏出一副金屬四環指套戴上，原地移動幾步，似乎在積蓄力氣，緊接著朝雲間胸口和腹部連打幾拳。雲間一聲不吭低著頭，鼻子往下淌血。黑夾克男子似乎被惹惱了，飛起一腳，踹向雲間。
窄臉男子看了一會兒，稍稍抬手，兩個羽絨服男子會意，把雲間拉到長凳上，各自抓住他的左右胳膊，向後壓在長凳靠背上。黑夾克男子走回後面的商務車，過了一會兒，握著一根鐵棍回來，對著雲間的右手手肘比畫著，轉頭看著窄臉男子。
窄臉男子向雲間靠近一步。「這一棍下去，胳膊可就廢了。」
雲間看了他一眼，一語不發。窄臉男子搖搖頭，轉過臉，抬手揮了揮。黑夾克男子揮起鐵棍猛力砸下。一聲輕微的脆響，全身所有的感覺瞬間消失。接著右肘一陣劇痛，肘部以下彷彿消失了。雲間不由得叫了一聲，咬牙抬起頭。
窄臉男子走到右邊，看了一眼，咂了咂舌。「忍不了吧。絕對比你想象的更痛。還是相互省點力氣吧。」
「跟他費什麼話。先把兩條胳膊卸下來再說。」黑夾克男子清了清喉嚨，往地上吐了一口痰。
窄臉男子皺皺眉，在雲間身邊坐下來，摸了摸自己的右肩。「你知道從這裡沿著肩關節切下去之後會發生什麼嗎？你大概不怕痛，所以你應該不會暈倒。那你就會看到自己的手臂掉在地上，你甚至還能感覺到手指在動。可是手臂明明已經離開你的身體了。很奇妙吧？而且這裡有一條動脈，你必須在兩分鐘內止血。砍下的手臂也很快就會變成一塊死肉。到時候，你就會抱著那條手臂跪在地上求我，求我趕緊送你去醫院。不過，等你說出東西在哪裡，我再確認真假之後，多半會來不及。」
雲間撥出一口氣，白色霧氣迅速消散。天漸漸黑了，湖面上霧靄沉沉，幾隻灰白色水鳥滑過天空，向北面飛去。沿湖的路上一輛車都沒有。雲間轉過臉。「通常你這麼長篇大論之後，會發生什麼？」說著衝他咧嘴一笑，「真的不用動手了？」
話音未落，湖面忽然不見了，眼前一片漆黑。雲間發現自己撲在地上，口鼻貼著地面，泥土吸進鼻腔，味道嚐起來有點腥。有人伸手到他鼻前探了探，接著他隱隱聽到幾句爭吵聲。「誰讓你砸腦袋了！」「這小子又臭又硬。找了一個月了。」「他們交代過，不能出人命，要不拿到東西也沒用。」「這麼多顧忌，還怎麼動手。」……
雲間睜開眼睛，感覺頭痛欲裂。
剛才他似乎睡著了。但那不是普通的睡眠，感覺就像被泥石流活埋了，整個人浸在淤泥中，漫無目的地下沉。現在他浮上來了。他在哪裡？睡著之前發生了什麼？
四周很黑，又冷又溼，透著一股植物腐爛的氣味，像是河邊的草叢。意識漸漸甦醒。他記得出事了，但他不記得具體發生了什麼。身體的某種感覺告訴他，不能繼續躺在這裡。
前方的天空透著一點黃色的光亮。他右手撐地試圖站起來，差點痛暈過去。記憶恢復，現在他想起來了：右手斷了。他深吸一口氣，用左手撐起身體站起來，穿過半人高的荒草朝燈光走去。
走近了才發現，那是公路上的路燈。他掙扎著爬上公路，靠著防護欄坐著。金屬欄杆冰涼的觸覺讓後腦勺的鈍痛漸漸復甦。藉著路燈的光，他看了一眼右手。前臂以不可能的方式扭曲著，接近手肘的位置有一處怪異的凸起。他苦笑一聲，移開視線。
遠處地平線附近有渺遠的燈光，似乎是武漢市區。雲間看著燈光的方向，試圖確定自己的位置，下意識摸了摸身上，發現羽絨服內袋裡有一個陌生的手機。他恍然若悟，看來那夥人沒打算放棄，既怕他真的死了，又不想送他去醫院，給自己惹麻煩。他開啟手機看了一眼，沒有訊號。
後腦勺的疼痛越來越清晰，像有人伸手在裡面胡亂抓撓，相比之下，右手的疼痛幾乎感覺不到了。雲間知道坐在這裡只能等死，必須趁還有一口氣，盡力往武漢方向靠近一些。他掙扎著站起來，卻發現全身都凍僵了，掙扎了十幾分鍾，才攀著護欄咬牙站起來。
昏暗路的燈下，公路像一條河，向黑暗中延伸，彷彿沒有盡頭。四周的曠野一片陰森的暗影。
雲間恍恍惚惚地沿著公路走，不知道自己走了多久，走了多遠。風從曠野上呼嘯而來，寒冷漸漸把他整個人冰封了。疼痛撕開整個大腦，蔓延深入，意識慢慢溶解，一點點滲入黑暗中。那股淤泥般的睡意再次席捲而來，腦海中的燈正在漸次熄滅，一股渴望忽然從黑暗中突圍而出。
他靠著護欄倒下，掏出手機。手指凍僵了，他戳了幾次才輸入宣宜的號碼，耳邊卻傳來「無法接通」的提示音。
他握著手機仰起頭。正月的夜空漆黑嚴密，沒有云，卻看不到星星。
撥到第七次，手機裡終於傳來一個熟悉的聲音。聽到宣宜的聲音，他一下鬆懈下來，感覺最後那點意識正在迅速消散。