這個海邊城市的四月比雲間想象的寒冷一些。
計程車沿著雨霧籠罩的海邊公路向南行駛。車窗外是綿延不絕的大片竹林，公路轉彎的地方間或可以望見一截海灣。陰雲密佈的天空下，海面平緩無波，遠處泊著幾艘白色漁船。海風從車窗縫隙透進來，潮溼的空氣有股淡淡的鹹味。
雲間想起這是他第一次看到大海。只是，和他小時候坐在礦山上想象的大海，以及他想象的第一次看到大海的心情，都相去甚遠。
車很快駛離海岸線，轉上一條擁擠的主幹道。雲間看一眼手機。時間還早。「師傅，先繞到海格廣場。」他拍了拍駕駛座的透明隔離罩。
「海格廣場還在建呢。而且那邊堵得厲害。」司機聽起來有些不情願，「那一帶拆得亂七八糟的，路又窄。」
「是嗎。」雲間隨口應了一聲，奇怪自己之前怎麼沒想到向計程車司機打聽。拆遷鬥毆這種事，計程車司機應該最瞭解。
三天前，北京某報爆出海格房地產公司強拆民房、毆打拆遷戶的新聞，馮思源急召媒體部的人開會。令雲間意外的是，一同現身的還有云間有過一面之緣的葉哲朗。在小會議室裡，馮思源和葉哲朗差點當著所有人的面吵起來。雲間才知道，海格公司是馮思源和葉哲朗合夥創辦的專案公司，四年前專門為了拍下鹽田市鬧市區一個商業地塊設立的。但外界都不知道海格公司幕後老闆是他們兩人。
因為老城拆遷困難，專案一直邊拆邊建，斷斷續續進行了幾年。東區都快封頂了，西區才剛開始拆遷。馮思源有意以拆遷困難為藉口囤地，等待有利時機轉手。而葉哲朗向來希望在電子產業之外做點別的，想盡快建成海格廣場，一直督促海格公司負責人孫晉成儘快拆遷。
對於這次強拆事件，馮思源很惱火，讓葉哲朗儘快派人安撫被打的人，同時讓媒體部的人四處刪稿子。但孫晉成一直喊冤，葉哲朗也相信這個追隨自己多年的下屬，認為是鹽田市另一個房地產商覬覦地皮做局陷害。最終，馮思源和葉哲朗商定，一邊在北京展開公關活動，化解那篇報道的影響力，一邊派雲間來鹽田市調查情況，收集資料，準備找關係好的媒體髮質疑文章和正面報道。雲間這半年參與做了幾次危機公關，頗受馮思源器重。
「我以前在那附近的平房住過，好久沒來，想去看看。」雲間快速撒了個謊，語氣懇切，「您幫我個忙，我加三十，耽誤您一點工夫。」
「哦，看看老房子，理解理解。」司機語氣歡快起來，向左變道，停在左轉區域。「你住路東還是路西？那邊拆了大半，可能看不到了。」
雲間沒回答，漫不經心地問道：「我聽說那邊因為拆遷的事，經常打架。是真的嗎？」
「好像沒有吧。也就是拉拉橫幅、在牆上寫幾句狠話。趁著拆遷，誰不想多要點賠償。」司機說著歪頭想了想，「哦，前幾天看報紙，說是打了一架。不過搞房地產的沒一個好東西，打人稀鬆平常。」
前面是一座包著綠色保護網、正在修建的高樓。雲間從環繞的圍牆上看到「海格廣場」、「城市生活綜合體」等字。
「到了。」司機轉入路西一條狹窄的老舊街道。兩邊都是低矮的灰色兩層老樓，二樓陽臺緊貼縱橫交錯的電線，晾著內衣的竹竿探出街道上空。路上人車夾雜，擁堵不堪。一輛準備轉入小巷的三輪車橫著擋在計程車前面，引得司機猛按喇叭。雲間表示自己不趕時間，勸了幾句，司機才恨恨作罷，索性拉起手剎。
雲間張望四周。街道雖然破舊，但看起來日常生活依然井然有序。臨街是繁忙的店鋪，小吃店、雜貨店、五金店、藥店、美髮店一應而全。狹窄的人行道上還有躺在扶手椅上看報紙的老人。只有前面拉在兩邊電線杆之間的紅色標語條幅顯示這裡正在拆遷。看來葉哲朗並沒有瞞著馮思源亂來。關於海格房地產公司暴力拆遷的新聞的確可疑。
「打架的事就前幾天那一回嗎？」
「那我就不清楚了。好像沒聽說過。」司機說，「這邊拆了好幾年，一邊拆一邊建的，那邊的樓都快封頂了，這裡好像沒拆多少，一向倒是挺太平的。」
手機忽然響起來。是公司的號碼。雲間按下接聽鍵，聽見馮思源的助理簡潔地說了句「稍等，馮總找你」，接著電話裡一陣摩擦的嘈雜聲。不久，馮思源的聲音傳來：「到哪兒了？等會兒上網看新聞。」
「什麼事？」雲間一驚，想不出還會有什麼樣的壞訊息。
電話那頭的馮思源嘆了口氣，聲音有些疲憊。「老葉瘋了，讓警察把寫報道的記者抓走了。一直瞞著我。我上網看新聞才知道。現在訊息已經傳開了，媒體都在高喊什麼公權力踐踏新聞報道權。」
雲間握著手機，驚愕得說不出話。事情發展完全出乎他的意料。抓走記者，意味著海格公司徹底沒有了後路，也把自己置於輿論的風口浪尖。實在是引火自焚的愚蠢之舉。就算葉哲朗在鹽田市有背景，也無力抵抗媒體的質疑。
雲間顧忌司機，給了車錢，背起雙肩包，開門下車。空氣比他以為的更加寒冷潮溼。
「不過開弓沒有回頭箭。這下不是發一兩篇正面的稿子就可以解決的，必須坐實那個記者的罪名。」馮思源說。
「我正在拆遷的老街上，看起來是有點可疑。」雲間穿過路邊的小吃攤，轉入一條小巷。「不過，做假新聞這麼嚴重的事，那個記者不見得真有這個膽量。」
「只要錢給得足夠，人這種東西就能被收買。」馮思源語氣淡漠，「剛剛才知道他用了化名，真名叫羅奕，不是發報道那家報社的。」他頓了頓，笑了一聲，「還有，他是蕭頌的同事。」
雲間在一個敞著門的破舊小院前停下腳步，瞬間轉過無數念頭，心裡升起不祥的預感。
「他們報社已經發了聲援文章，抗議跨省抓記者。應該很快就會派人去採訪孫晉成。這陣子媒體都會去採訪。」馮思源說，「你在那邊多提醒孫晉成，儘量躲著記者，真被堵到了，什麼該說、什麼不該說要有分寸，口徑要一致。不管怎樣，先頂住。我讓孫晉成安排了，你去見見羅奕，探探他的口風。」
馮思源又提出那篇有關強拆的報道的幾個疑點，讓雲間察訪的時候留意，有什麼發現隨時報告，便匆匆結束通話電話。
雲間收起手機，轉過身，冷不防差點撞上一輛疾駛而來的電動車。騎車的人驚叫一聲，向右猛轉彎。雲間往後一仰，錯開一步。電動車擦著他的胳膊躥過去，砰一聲撞上小院的門廊。騎車人一下摔出幾步外，倒在溼漉漉的地上。
「你沒事吧？」雲間趕緊跑上去，扶起他，「對不起，剛剛在打電話，沒聽見聲音。」
騎車的是一個二十歲出頭的年輕人，穿著黑色帽衫，帽子兜在頭上，長劉海幾乎遮住眼睛，臉色透著病態的蒼白。他一聲不吭地爬起來，揉了揉膝蓋。
「真對不起。」雲間再次道歉，見他左臉有道血印子，不由得有些歉疚，但他立刻發現那道血印已經結了血痂，顯然是舊傷
「沒關係。」年輕人的聲音怯生生的，有些甕聲甕氣。他一直低著頭，沒看雲間，抬手仔細蹭去沾在衣服上的溼泥，一瘸一拐走回電動車。雲間幫他把電動車扶起來。電動車略有損傷，前面的照明燈燈罩裂成蛛網狀。雲間見他徑直走進旁邊的院門，忽然想到一件事。
「這錢賠你的車燈。」雲間跟進去，遞給他一張一百元。
「不用，不用，真的……」年輕人退了一步，顯得驚慌失措。蒼白的臉頰立刻漲紅了，似乎害怕跟人說話。雲間這才注意到他雙眼間距很大，像是某種先天疾病的特徵。他立刻明白這個年輕人為什麼怕跟陌生人說話。
「應該的。」雲間把錢塞到他手裡，「而且，你臉上也刮傷了。」
「不是剛才弄的，是前幾天……」年輕人忽然不再說話，推著電動車走到牆邊停好。
院子很小很亂。進門的地方扔著幾張歪歪斜斜的竹凳子。牆角堆著半人高的飲料瓶和瓦楞紙箱，旁邊冒出雜草。水泥地面裂了幾道，積著幾處水窪。
「前幾天這裡是不是有人打架？」雲間張望了一下四周，隨口問道。
年輕人第一次抬頭，膽怯地看了看雲間。「不知道。你走吧。我奶奶不喜歡別人進院子。」他硬生生把雲間往門口推，雙手神經質地顫抖。
雲間決定先不刺激他，朝他微笑點頭，大步走出去。剛出院門，就聽到兩扇木門在後面砰地關上。雲間沒有回頭，若無其事地往巷口走。但他能感覺到那個年輕人一直貼著門縫偷看他。
海格公司位於市區繁華地段一棟不起眼的舊寫字樓裡。前臺女孩帶著雲間來辦公室敲門時，孫晉成正在接電話。雲間讓前臺女孩別打擾孫晉成，耐心地站在玻璃門外等著。
辦公區不大，臨窗一排玻璃隔出三個獨立辦公室和一個會議室，此外就是一片兩百平米左右的格子間區域。
孫晉成抬頭看到雲間，笑著揮手招呼了一下，示意雲間自便，笑容有些疲憊。雲間回以微笑，推開玻璃門走進去，在辦公桌前面的轉椅上坐下，打量了一下孫晉成。他四十歲不到，戴一副無框眼鏡，斯文白淨的樣子不像房產公司經理，倒像個報社編輯或大學講師。