元詡以一種令人畏懼的速度成長起來了。
自那個秋日下午以後，胡容箏果然風雨無阻，每天一次，前往西林園顯陽殿探視自己的兒子，她語氣和藹、態度溫文，儘可能以一種母親的體貼姿態出現在元詡的面前，母子倆在顯陽殿從不談論政事，而只是說說家常。
為了培養元詡處理內外政事的能力，胡容箏命他每天下午前往桂殿批半個時辰的摺子。
雖說元詡批過的摺子，最後還是要經胡容箏核准，但畢竟，一直以傀儡身份出現在朝廷上的元詡，能夠貼近皇權，能夠嚐到發號施令的滋味，他似乎也很滿足。
不知道為什麼，即使如此，即使這樣天天見面、交談，胡容箏還是有些擔心。
表面上看，元詡對她不再像從前那樣充滿敵意，胡容箏為了和他緩和關係，幾個月後，還特地赦免了潘彤雲母女的罪名，令她二人每月從瑤光寺回宮與元詡相伴，元詡對此感激不盡。
但她還是覺得，相貌神態都與其父親元恪一模一樣的元詡，連性格也像元恪一樣沉靜，城府甚深，不過十一歲的年紀，其深沉和冷靜卻不在她之下。
元詡越來越朝氣蓬勃、成熟能幹，而她卻在漸漸老去……
在元詡表面唯唯諾諾的順從和恭敬下，是否也埋伏著與宣武帝一樣的重大心機呢？
一個帝王的真正個性，要在他掌握到皇權之後，才能最後顯現出來。
其實，年近四十歲的胡容箏，再也沒有從前那種對政事的熱衷了。
她的心裡一直很矛盾，一方面，她害怕失去權力，另一方面，她又希望兒子能夠快點長大親政，自己索性與元懌攜手同遊天下，過起平常百姓般的安寧生活。
這些年，朝野一直批評她過於崇尚佛教，在北朝各地，修建了大大小小數不清的寺院，以至於洛陽城裡的百姓，有四分之一都已落髮出家，而整個大魏國中，據元順奏章，已有僧侶兩百多萬人，寺廟三萬多所。
洛陽城外的龍門一帶，胡容箏又命人開鑿了許多佛像和藏經壁洞，言官們認為這都是浪費民力，徒勞無益。他們哪裡知道她心底的無限抑鬱、惆悵，需要通過這數不清的石刻經書、壁畫和廟宇，來寄託抒發？
如今，只有在暮色中，在洛陽城千寺鐘磬的合奏聲中，胡容箏才能感到僅有的一點寧靜。
但另一方面，胡容箏也在害怕，是否自己交出權力之日，就會是自己失意被囚之時？
她始終弄不清元詡的真心，也許在他心裡，李嬤嬤和潘彤雲才是真正的親人，而胡容箏，她不過是一個華麗無比的神像木偶，威嚴、遙遠、令人畏懼，卻毫不親切。如果真是這樣，那麼失去了皇權，她也就失去了自己最後的力量。
暮色中，胡容箏捻著手裡長長的佛珠，心思煩亂。
殿中雖已半黑，但她仍不許點燈，只獨自坐在黑暗的殿角，想著這些理不清的關係和種種微妙的關節，深有身心俱疲之感。
這幾天，元懌的王妃爾朱秀容病亡，元懌料理喪事，數日沒有入宮。