七天假日，景明琛卻連蔣固北的一面也沒見著，她去看南蕎，以為興許能在南蕎家見到他，誰想竟也沒有。
南蕎主動提起他來，說他最近忙得很，自己也半個月沒見到人了，應當還是生意上的事情，蔣氏越做越大，他也越來越忙。
景明琛聽南蕎講，多聽一句話心就多柔軟一分，他那樣忙，卻也抽出空來去樂山看她，誰能想得到，忙碌到無暇過年的蔣氏實業蔣老闆，竟然在樂山幫她修過雞窩壘過豬圈墾過農田？
見不著也沒關係，他答應過春天海棠花開的時候再去樂山看她，她等著。
然而真到海棠花開的時候，他卻沒來。
保育院裡那棵海棠樹開花的第九天就是他的生日了，景明琛一大早就在渡頭等他，等到日上三竿也沒見到船影，直到沈蓓跑來河邊找她。
沈蓓氣喘吁吁的，一臉焦急：「別等了，蔣固北不會來了，重慶那邊剛來電話，他出事了！」
蔣固北出事了。
顧南蕎打電話來說，前段時間，蔣氏有一批貨物在滇緬線上出了些問題，蔣固北便帶著阿大趕去雲南處理，原本早兩天就該回來的，誰知事情辦完回來，在過惠通橋時遇到了日本飛機轟炸，阿大死裡逃生，受了重傷拼著一條命回到重慶報信，蔣固北卻……
一股涼氣順著脊椎骨直爬上來，景明琛手腳發軟渾身冒汗，眼前模餬口幹舌燥，這種感覺像是中暑，又像是小時候食物中毒，半天，才有力氣開口說話：「我不信，我要回重慶去問個清楚。」
沈蓓流著淚幫她收拾行李，看她神情恍惚怕她出事，乾脆陪她一起坐船回重慶。
回重慶的船上，景明琛就一直安安靜靜地坐在船頭望著前面，這是個陰天，江上霧靄重重，行到半路下起了雨，細雨濛濛，她也不躲雨，就在那兒坐著，彷彿化成了一塊千年的石頭。
不遠處有人在唱船工號子，依稀還是那年蔣固北送她來樂山時聽到的那首。
「船到灘頭——嗨嗨——水路開。
王爺菩薩——嗨嗨——要錢財。
你要錢財——嗨嗨——燒給你。
保佑船兒——嗨嗨——過灘來。」
景明琛怔怔地聽著，眼淚終於「唰」地落了下來。
一下船，景明琛便直奔顧南蕎家而去，已是深夜，顧南蕎家卻依舊亮著燈，景明琛剛跑到一樓門口就聽見了裡面傳來的吵嚷聲，推開門，顧南蕎撫著肚子艱難地坐在沙發上，正在一邊哭一邊和人吵架，和她吵架的，正是蔣太太和宋先生，即顧南蕎和蔣固北的「小媽」和「舅舅」。
顧南蕎氣得邊哭邊罵，氣不打一處來：「發喪發喪，你們就那麼急著要蔣氏？今天是小北的生日，誰買那些晦氣東西，我跟她拼命！」
蔣太太裝得一副委屈模樣，聲音裡卻帶著得意：「喲，人死了可不就是要發喪。你們爹媽都不在了，我勉強也算是你們的長輩，喪事我不操持誰操持？」
見景明琛來，顧南蕎一把抓住她的胳膊：「明琛你來評評理，今天是小北的生日，他們偏要提發喪的事，是不是成心的？打量我不知道呢，還不是想盡快把蔣氏握到手裡！」
見她這樣，景明琛反倒冷靜下來：「發喪，發什麼喪？確定人死了嗎就要發喪？」
宋先生辯駁：「炸彈就那麼扔下來，他人在橋上，橋都炸個粉碎了，他人能活下來？阿大都說了，人死了。」
景明琛反問：「那屍體呢？活要見人死要見屍，見不到屍體憑什麼就說人死了？」
宋先生一臉無賴：「人死也死在雲南了，你要活人要屍體都跟雲南去要吧。」
景明琛冷笑道：「好，我就去跟雲南要人！」
她話一齣口，把滿屋子的人都給驚到了。
景明琛原是被激才說出這句話，話一齣口，這個念頭卻明朗起來，對啊，蔣固北活不見人死不見屍，誰說他就一定死了，阿大和他同在橋上，阿大不也沒死嗎？
她要去雲南找他！
過了半天，宋先生不死心地說：「你是哪根蔥，你跟蔣家有什麼關係，這兒什麼時候輪得到一個外人說話？」
顧南蕎捉住景明琛的手抬起來：「她才不是什麼外人，她是我們景家還沒過門的媳婦還沒當家的主母，這個鐲子是我母親留給小北的，是要傳給兒媳婦的！」
終於送走了蔣太太宋先生兩尊瘟神，顧南蕎終於能痛痛快快地大哭一場，哭完後，她對景明琛說：「謝謝你剛才的權宜之計。他們欺負理查德恰巧回了英國，要不是你，他們到現在還不肯走呢。」
景明琛茫然：「什麼權宜之計？你是指去雲南？我不是開玩笑的，我是說真的。」
顧南蕎望著她，半晌，道：「可是……」
景明琛按住她的手：「沒什麼可是，蔣先生在開封在武漢在宜昌都曾經救過我的命，不過是去一趟雲南，沒什麼大不了的。倒是你，你也真是機智，什麼傳家鐲子都想得出。」
顧南蕎驚訝地看著她：「這不是我編的，這鐲子確實是我母親留下來要傳給兒媳婦的，怎麼，小北送給你的時候沒有告訴你嗎？」
景明琛愣坐在沙發上，半天，手指撫上鐲子，眼淚落了下來。
當晚景明琛就睡在顧南蕎家，就寢之前卻聽到有人敲門，開啟門，竟然是母親和大姐，景明琛驚奇道：「你們怎麼知道我在這裡？」
母親不由分說地拉著她往外走：「你父親病情突然惡化，急著要見你，快跟我回家去！」
景明琛來不及跟顧南蕎告別就被母親塞進了小轎車裡，車一路開回到景家，一下車景明琛就喊著「爸爸」跑上樓，誰知爸爸竟不在房間裡，景明琛剛要回頭問母親，只聽見「咔嗒」一聲，門竟被從外面鎖上了。
景明琛這才知道落入了圈套，她很快想明白了怎麼回事，捶著門高聲問：「是不是蔣太太通知你的？」
景太太高聲回答她：「是又怎麼樣？你還真打算一個人跑到雲南去？你休想！雲南那邊現在是什麼情況？日本人天天炸路炸橋，你想去幹什麼，去送死？你就在家裡好好地待著吧，保育院也不要回去了。」
景明琛絕望地滑坐在地上。
牆上的鐘表一分一秒不急不緩地走著，景明琛在地上坐了半宿，等到終於積蓄起一些力量，她開始策劃逃走。景太太這場囚禁是倉促行事，留給了她許多可鑽的空子，床沒有收拾，床單還在，窗也沒有封死，她可以跳窗逃跑。
在跳窗逃跑這件事上她已經是個熟手，她一邊聽著外面的動靜一邊牙手並用地撕床單結繩子，忙活了大半天，終於結出一條還算結實的繩子來。
把繩子的一頭拴在床腿上固定住，推開窗，重慶三月的夜風湧進來，帶著醞釀之中的晨露的清苦，景明琛把繩子放下去，抓著繩子小心翼翼地探出腿去，順著繩子往下爬。
這間房在三樓，景明琛往下爬著，爬到二樓時繩子晃了一下，她像片葉子隨繩子在風中晃盪，驀地想起那一年在武漢，蔣固北站在二樓接應她，一雙有力的手臂伸出來抱住她的雙腿，把她抱進二樓去……眼淚「唰」地流下來，景明琛不敢哭出聲，咬著牙緊緊抱住繩子。
繩子到盡頭了，長度卻不夠，離地還有兩米高度，景明琛咬牙閉眼鬆開繩子往下跳，一個踉蹌滑倒在地上，地上盡是碎石子，她的絲襪都被刮破了，血從擦傷處滲出來，來不及處理，景明琛捂著傷口躡手躡腳地翻牆離開景公館。
她跑回了顧南蕎家，怕母親發現她逃跑會追來，也不敢再夜宿，處理了下傷口，要了些錢和換洗衣物就趁夜離開了顧南蕎家，在小旅館裡湊合了一夜，天亮後便離開重慶上路了。
好在重慶可以坐飛機到雲南，景明琛生怕母親追到機場來，喬裝打扮小心翼翼，直到上了飛機一顆懸著的心才悠然落地。
在空中，飛機遇到一次顛簸，乘客們都有些慌亂，景明琛坐在位置上緊緊抓住扶手，內心默唸：我死了就什麼都不管了，但我若活著他就一定還活著。
飛機最終平安到達，一下飛機，景明琛蹲在地上就吐了。
她蹲在地上吐了很久，簡直要把腸胃裡的東西全部清空似的。
吐完後她沒有立刻站起來，而是把臉埋在手臂裡繼續蹲了一會兒，周圍人來人往腳步聲紛雜，人的氣息在燠熱的空氣中混雜發酵，這裡是昆明，重慶八百公里開外，她從未涉足過的地方。
她茫然地看了四周一眼，站起身來。
蔣固北是在惠通橋上出的事，如果僥倖生還，也該在惠通橋所在的龍陵施甸兩縣。龍陵距離昆明還有幾百公里，她必須按捺住心情，先在昆明稍作休息，再搭汽車去龍陵。
昆明完全是另外一個陌生的世界，這天天氣很好，豔陽高照，春城花開，滿大街都是馥郁花香，和過往的牲口在街道上留下的排洩物的味道混雜在一起，湊成微妙的人間煙火氣。自從滇緬公路通車以來，昆明便成了一個熱鬧的地方，四方生意人會集，且雲南本就是多民族雜居之地，街道上往來的既有西裝摩登的文明紳士，也有穿著傣族、彝族、白族等各民族服飾的當地居民。騾馬與汽車並行，鳴笛聲與鈴鐺聲共鳴，汽鍋雞的香味與咖啡的苦味交融……這是一個喧囂複雜的地方。
景明琛在一家店面乾淨的飯館坐下來，叫了一碗米線充飢。
等米線的過程中，很快有人來搭訕，是一個粗布麻衣的中年漢子：「小姐剛來昆明吧？找人還是投親？在昆明有地方住嗎，我給你推薦家旅館……」
突然間，一個慢悠悠的聲音插進來：「我說老張，你也積點德吧。」
景明琛循聲望去，見是一個坐在窗邊的年輕人，臉孔俊俏，穿著一身白西裝，看上去與她年紀相仿，正優哉遊哉地喝茶。
被他喚作老張的那人「哧」地笑了：「我積什麼德，倒是你，樂聆，我勸你收斂點，叫許太太知道了，看不剝了你的皮。就算許太太不剝你的皮，你和許太太軋姘頭，當心哪天許次長回過神來，找人一槍斃了你。小姑娘，小心這個人噢，別看他油頭粉面的像個紳士，實際上他可不是什麼好東西，專吃女人軟飯！」
見被揭老底，叫樂聆的人惱羞成怒，一碟瓜子砸過去，老張「嘿嘿」笑著走出了飯館。
景明琛琢磨著剛才老張的話，許太太，許次長……不知道和蔣固北提過的那位交通部許次長也就是中統許先生有什麼關係？
樂聆又同景明琛說話：「聽你口音，從樂山來的？」
景明琛有些驚奇，自己竟不知不覺染上了樂山口音嗎？她禮貌地回答：「是。」
樂聆很驚喜：「真的嗎？樂山有個保育院你知不知道？我有個表姨在那裡做廚娘，姓沈的。」
原來他竟是沈大娘的外甥！
得知了這層關係，樂聆越發熱心起來：「你要在昆明待幾天？我找個地方給你住。昆明這地方魚龍混雜，騙子滿地都是，有我關照，包你平安出昆明。」
景明琛思忖了下，一個騙子斷斷不可能知道千里外的樂山保育院有個沈姓廚娘，自己也曾聽沈大娘說過有個外甥在昆明，便愉快地跟樂聆離開了飯館。
樂聆帶她去的是一家旅店：「你放心，這家旅店有我的股。」
景明琛便在旅店住了下來，她對樂聆說自己要去龍陵，樂聆痛快地應下了替她搞車票的事情，到晚上時，果然送來了車票。
景明琛短暫地休息了一晚，第二天就踏上了去龍陵的長途汽車。
路上不太平，車修修壞壞走走停停，花了好幾天時間才終於到達龍陵境內，路上還遇到攔車搶劫的土匪，好在他們只為求財，景明琛和其他旅客一樣被搶走了盤纏，還好她在昆明時聽樂聆的話，把一些錢縫進了領口裡以防不測。
到了龍陵縣城裡，景明琛顧不得休息，先是挨家客棧去問有沒有接待過一位蔣固北那般模樣的客人，得到否定的答案後，又去街頭找人聽她描述畫了張蔣固北的畫像，拓印了幾十份，向各客棧飯館茶樓的老闆央求貼在他們店裡，好向往來的人打探訊息。
做完這些後她在縣城裡住了一晚，第二天早晨便出了城。
如果蔣固北沒有在龍陵縣城裡，如果他還活著，那多半就還在惠通橋到龍陵縣城或施甸縣城的這段滇緬公路沿線，公路沿線分佈有小村莊，散居著一些邊民，興許蔣固北就在哪戶邊民家裡。
四月龍陵多雨，剛下過雨，天氣陰沉道路泥濘，景明琛沿著公路線深一腳淺一腳地走著，空氣溼熱，汗溼重衣，衣服黏糊糊地貼在背上，景明琛聞著自己身上散發出來的味道，像一隻剛從下水道里爬出來的耗子。
她注意著兩旁的房子，見有炊煙便知有人家，她就跑過去向人家討口水喝，打聽下是否曾見到過畫像上的人。
行了一天的路，黃昏時她疲累得雙腳發軟，舉目四望，周圍野曠天低樹，晚飯時間將近卻不見炊煙，這一段路連住戶都沒有，她今晚怕是隻能露宿了。
突然間遠天傳來「隆隆」之聲，景明琛抬頭望，大片濃雲很快逼近了她頭頂的天空，冷風像是突然從地底下冒出來似的，瞬間包圍住了她，豆大的雨點「噼裡啪啦」砸下來，砸在身上如冰雹一樣，景明琛抱著雙臂弓著身迎風往前走，心想這可真是「屋漏偏逢連夜雨」了。
突然間，她聽到了一陣奇怪的「嗡嗡」聲，從遠處的山窪向她的方向逼近，她好奇地停下來朝那聲音的來源望去。
然後她驚恐地瞪大了眼睛。
洪水！是洪水！黃濁的洪水鋪天蓋地氣勢洶洶地正朝她湧來，裹挾著連根拔起的樹木和山石。
來不及拔腿跑，就在瞬間，她也成了洪水的戰利品。
景明琛無望地在洪水中掙扎沉浮著，骯髒的夾雜著泥沙的洪水不由分說地灌進她的眼耳口鼻，在洪水無情的推搡下，她與一棵同病相憐的樹狠狠相撞，眼前一黑便暈了過去。
不知過了多久，她在孩子的嬉笑聲中醒過來，睜開眼睛，映入眼簾的是茅草屋頂，她坐起身來，頭還有些隱隱作痛。
環顧四周，這是一間茅草屋，她躺在唯一的床上，蓋著藍印花土布的被單，屋子裡有一種奇怪的草木腐朽氣，大約是茅草頂和木頭傢俱散發出的味道。
藍棉布簾子被掀開，一個大嫂懷裡抱著個孩子走進來，是白族人打扮，見她起床，忙把她按下去，坐在床邊絮絮叨叨：「你也真是命大，遇到洪水都不死。」
景明琛驚奇道：「你會講漢語？」
大嫂一笑：「常和漢人買賣東西，會一點。」
大嫂又問景明琛是怎麼遇到的洪水，有沒有同伴，聽說她只有一個人，便感嘆道：「這條路真是不太平，老有人出事，前段時間我兄弟還撿到個男人，說是在惠通橋那邊遇到飛機轟炸……」
景明琛喉嚨裡一陣血腥氣，心臟簡直要蹦出來，她按住胸口，艱難地問：「你兄弟人在哪兒？那個他撿來的人還在嗎？我來雲南就是為了找他！」
在阿噠家住到第十三天，多虧他的神奇草藥，蔣固北的腿已經好得差不多了。
今天是圩日，阿噠一家都去趕圩了。蔣固北吃過午飯，也睡不著覺，便搬了藤椅出來，在門前曬太陽。
春日陽光暖，他躺在藤椅上很快就陷入了夢中。夢境雜亂，有那天惠通橋被炸的情景，有姐姐、有景明琛……突然之間，不知道怎的，他像是一腳從雲端踩空，驚得睜開了眼睛。
午後的高溫讓空氣都變得炎熱，他眯著眼睛望著前方，不遠處有一個人影正朝他跑過來。
他揉了揉眼睛。
再睜開時，他看到了一張熟悉的、帶笑卻又含淚的面孔。
景明琛站在他的面前，朝他伸出手來。她的手心攤開來，上面放著一枚小小的、貼著海棠花的木片書籤。
「樂山三月的海棠花，我給你帶來了。」
蔣固北和景明琛牽著雙手對坐著傻笑，蔣固北在這戶白族人的家裡住了半個月，自然穿著一身白族的花衣裳，景明琛被洪水席捲為這裡的人所救，人家也給她換上了一身白族的花衣裳。兩個假白族人看對方都覺得好新鮮，都覺得像個夢。
許久，蔣固北伸出手把景明琛的碎髮攏到耳後：「我不是做夢吧，你怎麼來了？」
他一問，景明琛萬般委屈瞬間湧上心頭，她哽咽著拿拳頭捶他：「你還問，你沒死為什麼不向家裡報平安？」
蔣固北攥住她的手腕把她緊緊抱在懷裡，安撫她：「我不是有意要嚇你們……我這麼做，是有目的的。」
他把實情向景明琛緩緩道來，在惠通橋上遇襲是真，受傷也是真，但死訊卻是他和阿大合演的一齣好戲。
「這半年來，公司的生意接二連三地出差錯，雖然最後都被我挽回，但我疑心是有內賊。我想左右不過是小媽和舅舅在幕後指使。我很好奇他們到底想要做什麼，正好這次在惠通橋上出事，我便想，假如他們以為我死了，定然原形畢露，所以便吩咐阿大自己回去，謊稱我死了，看他們能做出什麼好事。」
景明琛似懂非懂地點點頭：「那現在可以回去收網了嗎？」
蔣固北搖搖頭：「不行，我來雲南，表面上說是為處理生意上的麻煩，實際上還有別的事情。你是不是已經好久沒見過阡陌了？」
景明琛一想，確實如此，春節過後回到樂山，她便再沒見過蔣阡陌。
蔣固北冷笑：「你道他去了哪兒？他來了雲南，來滇緬公路上做司機跑運輸，虧他還敢留書給我，說什麼國難當頭不願蜷縮在象牙塔中苟活，要來邊境做司機，為大中華輸血。我這次來，其實主要就是找他，沒想到遇到轟炸，把正事一直耽擱至今。」
景明琛把手放在他的膝蓋上：「好，我陪你一起找他。」
晚上阿噠一家趕圩回來了，帶回了一些菜和肉，見有客人來，便熱情地要給他們準備一頓豐盛的晚餐。
景明琛去廚房幫忙，阿噠的老婆和她說話：「你就是蔣先生的老婆啊？你長得可真好看，一點也不像生過孩子的人。」
景明琛蒙了，生孩子？生什麼孩子？
阿噠老婆驚奇地看著她：「怎麼？蔣先生自己說的呀，我男人問他怎麼跑惠通橋這麼拼命。他說沒辦法，家裡有老婆有孩子，孩子一屋子，不拼命養不活家。」
他說的孩子，大約是保育院那一群孩子吧，那老婆……景明琛扭頭看一眼外屋，蔣固北正和阿噠聊天，不知道聊到了什麼，他拍著阿噠的肩爽朗大笑，英俊眉目在昏黃油燈下，生動極了。
他們又在阿噠家叨擾了兩天便告辭離開，出發繼續沿滇緬公路走，希望能在公路上遇到蔣阡陌。
出發那天是個大晴天，雨後初晴，沿途被雨水洗刷過的草木都顯得翠綠可愛，雲南四月繁花盛開，在荒郊野外，大片野花一望無際，連綿直到天邊，花香馥郁，沁人心脾。有蔣固北在，景明琛覺得十分安心，好像無論洪水還是猛獸，蔣固北都能抵擋得住似的。
她折了一根樹枝拿在手裡，走在蔣固北前面，逗弄著路過的蝴蝶，輕聲哼唱著剛學到的白族民歌。蔣固北不急不緩地跟在後面，雙手插在褲兜裡微笑地看著她的背影。
景明琛回過頭來笑著對他說：「也真奇怪，來的時候覺得這一路都是窮山惡水，現在倒覺得真是山清水秀。」
陌上花開正盛，讓她想起那個古老的傳說，她問蔣固北：「你有沒有聽過吳越王錢鏐和吳越王妃的故事？」
吳越王妃吳氏出身農家，成為王妃後仍不忘故土，每年春天都要回孃家侍奉雙親。錢鏐與妻子鶼鰈情深，日久不見甚是思念，有一日，錢鏐見鳳凰山下西湖堤旁已是萬紫千紅一片春，不由得提筆寫了一封家書給王妃，家書中只有一句話，卻因其情濃意真而流傳至今。
蔣固北望著景明琛，隔著短短一段小路，他微笑著衝她張開雙臂：「明琛，陌上花開，可緩緩歸矣。」
行了半天路，景明琛的髮辮又散了，蔣固北拉她在草地上坐下，給她重新結辮子：「你頭髮又長長了不少。」
她頭髮長得快，到現在已經快及肩胛。路邊有小黃花，蔣固北採一捧小黃花給她簪到辮子上，從鬢角直簪到髮梢，他有些可惜地說：「你那年也真是任性，留了那麼久的頭髮，說剪就剪了。」
景明琛突然想起顧南蕎的話，她扭過頭來望著蔣固北，仔細盯了他半天：「南蕎說你送給我那個鐲子，本就是你家的東西。那鐲子是我十多年前在上海親戚家借住時，在銀樓裡買來的寄賣品，你是不是就是那個缺錢給姐姐做手術的賣主？」
蔣固北笑了，帶著嘆息：「原本想親自告訴你的，沒想到被南蕎搶了先。」
他承認了，把當年的事情和盤托出，當年錢益如失蹤，南蕎又身染惡疾需要做手術，他為了湊手術費，只好寄賣母親遺物。幸虧遇到景明琛，南蕎才撿回一命，巧的是，那次給南蕎做手術的恰恰是理查德醫生，也因此成全了南蕎和理查德的一段姻緣。
世間事如此奇妙，令人不由得心生感嘆。
景明琛感到有些抱歉：「只可惜鐲子在來龍陵的路上被人搶了，弄丟了你母親唯一的遺物，你不會怪我吧？」
蔣固北笑道：「我既有了人，還要鐲子幹什麼？」
他站起身來，伸手把景明琛拉起來：「咱們得快點趕路，去尋個客棧野店，否則就要露宿荒野了。」
天快黑透時，他們終於看到了前方有一線光，走近了看，是一間路邊野店，小店兼開旅館飯鋪，打著酒幌，頗有古風。蔣固北要了一間房，對景明琛解釋：「出門在外最好還是不要分開兩頭，相互也有個照應。」