一騎快馬飛馳而過，濺起點點碎雪，將來路與去路一併遮掩。馬上騎士一身鐵甲已經看不出本來顏色，背上還插著兩支折斷的長箭，頭盔下得眉眼掛著冰霜血珠，看不清臉面。
他一路飛馳入山坳，背風處是一片營地，守衛計程車兵看見他，急忙讓開道路。騎士在主營前不到十步的地方，終於支撐不住，雙手一鬆，自飛馳的馬背上滾落。
然而他並沒有落地便被衝出營帳的臨西接住，臨西小心的避開騎士背上的斷箭，將他慢慢放下，想要灌注真氣，然而終究無力迴天，騎士的眼神漸漸渙散，拼著最後一口氣，斷斷續續的說著話，直到脖子垂下，再無動靜。
臨西眸中佈滿哀痛，淚痕隱隱，卻只是默默伸手替他闔上雙眼。身後傳來些微動靜，回頭看去，只見鳳淵不知何時站在了主帳口，俊美無琢的臉上沒有一絲表情。
「公子！」臨西語聲微顫，「榆林鎮已經失守，阿峰拼死傳回訊息，白朔騎兵連夜前進，不出兩日就會到這裡。」
鳳淵微微點了點頭，目光掠過那個早已死去的年輕將士，淡淡道：「傳我命令，全軍拔營，向北行軍。」
說罷轉身入賬，厚重的門簾自他身後落下，將冰天雪地和絕望的眼神一同隔絕。
賬中掛著一張很大的羊皮地圖，可是鳳淵不用看圖就知道，往北，再往北，那是連白朔牧民都不會去的荒漠，寸草不生，沒有水源。
可是即便前路是地獄，他也不可以退卻；就算沒有一絲勝算，他也不能認輸；就算身邊只剩下一個人，也不可以放棄。
這是他自出生起便揹負的命運，是他身體裡的血賦予他的高傲。
撤離天河城還不到一個月，壞訊息卻從未停止。
風間花和墨竹一同死在古城廢墟；留在赤月宮中的梅望亭想要以死相諫，卻被一擁而上的衛兵亂刀砍死；而在梅望亭死後，駐紮在皇家馬場的雍和軍一夕被屠，死傷無數。
紫霞關內嚴陣以待的嚴霖突然遭到大酉軍隊的追捕，領頭的正是梁珊和七皇子慕容野。
甚至，連遠在鴻水幫的季慈也失去了聯絡，
……
垂下眼，簡陋的案桌上擺放著一隻青瓷酒壺和一疊粗糙的糕點，今天是除夕，這些是他讓臨西拿著剩餘不多的銀錢和牧民們交換得來的，本想讓跟隨他的將士們多少也能感受到幾分過年的氣氛，可如今，恐怕連這微小的願望都不可得了。
他拿起青瓷酒壺，將壺中烈酒一口飲盡，劣質的酒漿嗆得喉中胸中一片釅烈，微微刺痛。
那些鮮花著錦的絢爛日子已然遠去，這一年的最後一天，伴著他的，唯有寒冷，逃亡，死寂和沒有希望的未來。
b四霜月初十，夜，雪/b
春去秋來，又一年於無聲中悄然而逝，江南還是秋色纏綿，北方卻已是寒風料峭，朔風帶來漫天大雪，一下就是很多天，到處白茫茫一片。
時光進行之間，大大小小的事每天都在發生，有人飛黃騰達，有人縱情長歌，有人哭，有人笑，和過往的許多年一樣，並沒有太大的分別。
白朔的惜影帝姬婚後即被永安帝冊封為貴妃，婚禮窮極奢華。傳聞殷皇后懷恨在心，處處與班惟貴妃為敵，甚至害得貴妃小產，永安帝為此大怒，重重責罰皇后之餘又將貴妃移至太后所居星月殿，班惟貴妃榮寵一時盛極。
年輕的文淵閣首輔魏南歌因白朔一行更得永安帝器重，而立之年便官拜宰相，更是成為大酉貴族女子心目中最佳的夫婿人選。
白朔汗王班惟蓮嫁完女兒之後，又替十二皇子班惟棘求娶了大酉安國公主，如今公主一行已達紫霞關下，不日即將入關。大酉和白朔之間的關係，前所未有的和諧。
而在北方，巨澤雍和軍自統領風間花和四大長老死後，群龍無首，更遭遇大酉和白朔兩方夾擊，愈發分崩離析，一部分被白朔鐵騎一路追殺驅趕進入日月山以北的荒漠，另一部分留在紫霞關的精銳在巨澤名將嚴霖的帶領下拼死抵抗，不料嚴霖之子暗中投靠大酉，一代名將連同手下上千士兵，最後被大酉七皇子慕容野全殲於紫霞關西一百里處的折馬山口。
隨著嚴霖身死，雍和軍已名存實亡，巨澤最後一任皇子沈千持的行蹤，已經無人關心。
夾裹著沙礫和雪片的風重重襲來，鋪天蓋地，叫人無法呼吸。
一小隊士兵迎著風雪艱難前進，好不容易躲入一小片被風沙侵蝕得千瘡百孔的石林，眾人在背風處下馬，迅速挖了一個淺淺沙坑，又驅趕馬匹圍在四周，一陣忙亂之後，才精疲力竭的躲入坑中。
此時天邊雲塵翻滾，伸手不見五指，耳邊風聲咆哮，一場沙暴即將來臨。
這荒漠中最可怕的天災讓這些本就疲憊不堪計程車兵更加恐懼，唯有人群最中間鳳淵毫不動容，他牢牢的摟著懷裡一名渾身浴血的黑衣人，眉目低垂，面無表情，唯有手臂微微顫抖。
風沙發出恐怖的嘯聲，懷中的黑衣人突然動了動，鳳淵急忙伸出手掌，掌中內息源源不斷，強撐起對方已然若有若無的心脈。
「臨西，別睡，快醒來。」
「公子……」臨西急促的喘息，用盡所有力氣抓住了鳳淵胸口的衣襟，艱難道，「不要管……我……不要……」
鳳淵卻低聲道：「先不要說話，我會治好你的。」
臨西緩緩的搖頭，他自己的狀況自己最清楚不過，在那場慘烈的戰役裡身中數箭，背後一刀又深入臟腑，就是大羅金仙也救不回來，何況是鳳淵。
他知道留給他的時間不多了，有些話，卻一定要說。
「不要……管……什麼也別管……走，走得遠遠的……活著……」
他從小就在公子身邊，他們曾經一起看著巨澤覆滅，也曾一同被大酉貴族子弟們欺負侮辱；他跟著他從瞿峽脫困，看著他為了修煉內功容貌盡毀，幫助他找到雍合軍，見證他千般籌謀，步步為營……他是陪著他走得最遠，走得最久的那個人。
而今，他已經不能再陪他走下去了。
連他，也要離開他了。
最後的時光，他不過是想告訴眼前的這個人，若是現在放下，還來得及。什麼皇家的尊嚴，血統的驕傲，統統都是虛無的。只要能好好活下去，哪怕做一個普通人。
公子會明白嗎？會明白……嗎？
臨西滿是希冀的望著鳳淵，瞳孔卻開始渙散。鳳淵感受著懷中人漸漸停止的呼吸和心跳，原本已經冰冷的心裡更添涼意。他伸手闔上臨西的眼睛，環顧四周，肆虐的風沙中，士兵們粗重的喘息帶著絕望的意味。臨西的意思他明白，可是這漫漫天地一片混沌，即使他放棄，又該往何處去？
不，他不會放棄，他還沒有死！
他已經什麼都沒有了，又怎麼能失去，最後的尊嚴！
b五霜月廿七，雪/b
這是第幾天了？
自從進入這片連北方寒族最勇敢的牧民也不曾涉足的荒漠，白天黑夜已經完全失去了意義，身後追逐不休的白朔騎兵也已經止步，聽說他們將這片荒漠稱為「神靈的墳墓」，那些被處以流放極刑的罪犯被驅趕入這裡，從來沒有人能活著出來。
他身邊的人一個個死去了，傷重，野獸，飢渴……每一樣都可以置人於死地。如今，只剩下他一個人。
天又開始下雪了，紛紛揚揚，遮天蔽日，他本就失去了方向，此刻更是漫無目的，只是機械的前進著，直到新雪漸漸堆積到膝蓋，舉步維艱，才停在一塊被雪覆蓋住的岩石前，慢慢的靠坐下來。
即便身著鎧甲，也能感受到徹骨寒意侵入骨髓。然而鳳淵並不覺得如何難受，今時今日，還有什麼比他的心更加冰冷的地方？
很疼，渾身都疼，已經分不清是哪一處的傷口在潰爛，一年輾轉的征戰，即便他身懷絕技，也無法每次都安然從千軍萬馬中突圍，右臂上有刀傷，胸口有箭傷，左腿折斷，雙眼被煙燻壞不能遠視……這一年裡，他遭遇過各種各種艱難的戰役，還有惡劣的天氣，險峻的地形，部下的背叛——這一年，彷彿比一生還要長，還要難。
他知道不能停下來，一旦停下，落雪很快會將他掩埋，這麼冷的天氣，他動不了，就只能凍死。可是那又如何呢，尊嚴和驕傲支撐他走到這裡，夠遠了。
他好累，他想歇一歇了。
鳳淵用手拂開眼前的亂髮，不知多久沒有照過鏡子了，他不知道自己滿是沙塵的臉上是否染了風霜，那些遠在千里之外的故人還會記得他嗎，若是再見……不，不會再見了，不如不見。
他輕輕的吐了口氣，望著天地間密密麻麻的雪花，突然想起一些人來。
他的母妃是來自海國什雅的公主，曾經是整個巨澤最尊貴的女人，他至今還記得她繁複華麗的十八層紗衣，髮髻上的金釵鑲嵌著無數寶石，他的整個童年都浸染著她袖間的香氣，是她告訴他身為皇族該有的驕傲和擔當，是她教會了他隱忍，教會了他不擇手段。可是這個一心想要母儀天下的女子卻沒有教他，要如何去愛，要如何去放棄。
他的父親白王，曾擁有天下最富庶的國家，卻殘忍暴戾，疑心重重，總是把自己關在深宮之中。他已經不太記得他的容貌，只記得他有一張蒼白的臉，還有大酉軍隊破城之際，空曠的大殿中那一抹飄搖的身影。作為王，他放棄了國家和臣民，作為父親，他放棄了兒女和妻子，他曾經恨他入骨，如今，卻似乎隱隱能理解，那種刻骨的絕望。
還有那個優雅冷酷的風氏後人，以女子之身繼承了整個家族的信念。她同他一樣揹負了太多責任，不死不休。臨西傳來她的死訊時，他甚至很羨慕她，死的時候能和所愛的人一起化為灰燼，她解脫了，他卻還要前進。
對了，還有那個嬌縱任性，卻對他賦予全部真心的惜影帝姬。儘管他並不在乎去傷害和利用一個他根本不愛的女人，但他還是希望她在成為大酉皇帝寵妃之後，能夠徹底的將他忘記；
還有——
陪了他一輩子最後卻埋骨黃沙的臨西；不苟言笑堅守信念卻被親生兒子背叛的嚴霖；發誓會效忠自己最後還是聽從了本心的季慈……
以及……她。
那個人，其實這一年裡，他想起她的時間寥寥無幾，卻並不是因為忘卻，而是害怕。
儘管他有無數機會，可以逃離這些殺戮和征戰，可以重返關內，可以南下，可以遊遍天下去找她，但他沒有，他知道自己不能，所以乾脆不想。
而今，那些讓他堅持下去的信仰已經支離破碎，他終於可以肆無忌憚的任憑心中最深處那一簇火苗重新燃起，重新燎原。
慕容嫣，他今生唯一迎娶過的女子，唯一想為了她放棄天下的女子——若他不是沈千持，若她不是慕容嫣，如今的他們會怎樣？會不會如她所願並轡縱馬遍遊天下；會不會有一個可愛的孩子喊他們爹孃；會不會回到江南故鄉，靠在溫潤的青石桌邊喝一壺青梅和薔薇釀的酒；會不會攜手看游魚翩翩，一任桂花落滿頭；會不會舉案齊眉白頭偕老，會不會……
會不會？也許會的，他輕輕閉上眼睛，微笑起來——
肯定……會的。
雪愈發大了，純白冰冷的雪花漸漸淹沒了他沉重的鎧甲，淹沒了傷痕累累的手腳，淹沒了曾經驚為天人的容顏。天地一片混沌，茫茫雪色中，遠遠的，風雪席捲的縫隙之間，彷彿有紅衣女子騎白馬而來，笑容燦爛如烈陽，她朝他俯下身，伸出手，笑道：
「沈千持，我們回家吧。」
作者「蘇非影」的其他小說
《逐雪令》