在慕容七看來，三天前那個帶著決絕和哀慟離開回風渡的巨澤皇子，大概也許……可能只是個夢境而已。
太陽完全升起來的時候，地獄一般的迴風渡已經被遠遠拋在身後，到了下一個城鎮，換下染滿灰塵血跡的衣裳，找一家客棧洗澡睡覺，等黎明重新到來，他又是那個她所熟識的，討人厭的鳳淵。
依舊挑食，依舊裝模作樣，依舊笑得像只欠揍的狐狸……他沒有再提起迴風渡的那個夜晚，沒有提起那個曝屍荒野的兒時夥伴。只是有的時候，他會望著北方的群山陷入沉思，有的時候，他也會看著她露出淡淡的笑，那種笑並不刻意，反倒有種虛渺的沉重感，一點也不能凸顯他的美貌，反倒讓慕容七覺得，有那麼一點心疼。
當然，只有一點點，一點點而已。
這一次兩人輕裝簡行，除了吃飯睡覺，基本都在馬上，因此不到一個月，便來到了大酉的北境雄關—紫霞關。
紫霞關歷來是中原地區和北方游牧部落之間的重要關隘，除了天際山口連綿的城牆和烽燧之外，關下的盆地裡還有一座相當繁華的城鎮，來自四面八方的商人和貨物彙集於此，各種語言和文化也在此交匯糅雜。久而久之，各方勢力暗中盤根錯節，讓這裡成為某些人的避難所，也是另一些人的失魂地。
二十年前，紫霞關邊矗立著江湖中四大勢力之一持劍山莊，有著足以掣肘雄關內外的力量。只是驟逢變故，偌大山莊一夜之間被焚成白地，僥倖逃脫的家僕及其家人留了下來，久而久之，關下的小村莊便成為了如今的邊陲第一鎮。
二十年，有人一夕隕落無家可歸，有人卻因禍得福得享安樂。
慕容七勒住馬韁，看了一眼身邊的鳳淵，他和這裡的大多數鎮民一樣，將自己裹在一件灰撲撲的大斗篷裡，一雙明澈多情的杏眼微微垂著，看著塵土飛揚的黃沙地上的幾枚鐵釘——這些鐵釘看似雜亂無序，仔細分辨，卻巧妙地組成了一朵花的模樣，正是風間花留下的暗號。
兩人順著暗號一路走進一家有胡姬獻舞的酒館，誰知剛進門，迎面便飛來一物，仔細分辨，竟是一隻油膩膩的盤子。
兩人不欲惹事，側身閃開，可沒走兩步，又有幾隻碗筷從天而降，最後，樓上居然掉了一個人下來，恰好摔在他們腳邊，不斷呻吟。
樓上隨之傳來一個雖故意壓低卻仍不掩嬌俏的聲音：「這樣的貨色也敢來挑釁本公子，大酉的男子都是如此膿包嗎？」
慕容七不由得搖頭，這……妹子以為別人都是聾子嗎？身為女扮男裝的資深人士，慕容七不禁有些恨鐵不成鋼，她朝鳳淵使了個眼色，偷偷穿過四下逃散的客人，慢慢蹭到了樓上。
只見東首的雅間門口，一個身材嬌小、面容白皙的少年公子正用右手扇子敲著左手手心，滿臉不屑地看著面前一溜三四個錦衣男子，在她身側，一左一右站著兩個侍衛，均是北漠胡人打扮，身材高大，面目俊朗，手中的鐵鞭上還沾著幾縷血跡，看起來正是先前扔人下樓的罪魁禍首。
此刻，那幾個錦衣男子的臉色發白，左顧右盼，顯然打算伺機溜走。少年公子卻伸出手中扇子一一點過，道：「你，還有你，有膽子說我白朔子民是未開化的野人，就沒膽子上來和我這兩個侍衛一較高下嗎？自稱打遍紫霞關無敵手，大酉的男子真是丟死人了！」
她的言語無禮，可是此地魚龍混雜，守關的軍營離得又遠，鬧事的不過是幾個當地土豪之子，四周倒是看熱鬧的人多，勸架的人少。
慕容七也是來看熱鬧的，這女扮男裝的少女衣衫華貴氣質雍容，兩個侍衛身手不凡，想必有些來頭，以她眼下的處境，雖不宜管閒事，看看總還是可以的。
那少年公子見對方几人不接話，冷笑一聲，隨即打了個手勢，身邊一個侍衛立即揚起鐵鞭，朝離得最近的一人臉上抽去。
那人顯然不是對手，狼狽躲閃了幾下，眼看又要被一鞭抽下樓去，少年公子嘴角一彎，神情頗為得意。
慕容七手中捏了一枚銅板，正猶豫要不要趁機偷偷挫一挫這白朔少女的囂張氣焰，身邊卻突然人影一閃，有人以極快的身法躍到執鞭少年的身前，將他意欲落下的手腕牢牢地擒住。
竟是鳳淵！
慕容七怔了怔，這種時候，這種地方，出手攬事……他瘋了嗎？
鳳淵看似輕巧地一握，執鞭少年卻不能動彈，一張臉因為用力而漲得通紅，隨口罵了一句，慕容七沒有聽懂，料想是白朔方言。
可鳳淵卻像是聽懂了，語氣淡淡地回應道：「欺負不如你的人，也不算什麼英雄。」
他的半張臉被汗巾擋住，只露出一雙精緻的杏眼，目光冷清，全沒有平常同慕容七玩笑時的無賴樣子。
見手下無法反抗，少年公子覺得顏面無光，咬牙咕噥一句，另一個侍衛也衝了上來，手中長鞭朝鳳淵攔腰捲去。
鳳淵頭也沒回，隨手一拉，原本被他制住的侍從竟身不由己地舉起手中鐵鞭架住了同伴，強大的內力激盪，兩人的武器同時脫手飛出，雙雙跌坐在地上。
「你！」
少年公子氣得雙眼圓睜，手中摺扇一展，扇骨中頓時飛出三枚暗器，朝鳳淵背後射去。
一直在冷眼旁觀的慕容七撇了撇嘴，一把將鳳淵推開，道：「打不過就偷襲，好不要臉。」
話音剛落，一道人影從少年公子身後的雅間竄出，伸手接住了三枚暗器，同時寒光閃動，直指鳳淵胸口。
慕容七見狀，順手從身邊少年公子手中一把奪過那柄鐵骨折扇迎了上去，兵刃相觸的刺眼火花一閃即逝，眾人只見一支奇形兵刃生生停在鳳淵喉頭一寸之處，仔細看，竟然是一支密銀色的鉤爪，五支尖刺閃著懾人光芒。
鉤爪的主人是一個不過十六七歲的少年男子，五官深邃，面無表情，一雙眼睛是奇異的深碧色，如同凝著一潭寒冰。
扇子被奪走的少年公子頓時惱羞成怒，抬手便朝慕容七臉上打去，怒道：「大膽小賊，你可知道我是誰……」
話音未落，便被一個低沉清冷的聲音喝止：「小梔住手！」
與此同時，一雙修長的手穿過鉤爪和扇骨的縫隙，迅速而精準地握住了少年公子正落下的手腕。
那一聲，是碧眼少年所發，可是握住少年公子手腕的，卻是鳳淵。
少年公子被人一招制住，抽又抽不動，甩又甩不開，臉色由青變黑，跺腳道：「有膽子就報上名來，本公……子定要你們——」
狠話還未撂下，卻突然愣住了，慕容七順著她的目光看去，只見鳳淵臉上的黑布汗巾不知何時被鉤爪的勁氣撕成兩半，一張臉在兜帽之下半隱半現，長睫微斂，薄唇緊抿，帶著說不出的魔魅之色。
少年公子顯然被他的容貌所惑，甚至忘了眨眼。
凝滯的氣氛中，突然傳來一個熟悉的女聲：「公子，這邊——」
隔壁雅間門扉半開，一雙素手朝他們招了招，正是好些日子未見的風間花。
慕容七扔下扇子，扯著鳳淵徑直走進了風間花的屋中。關上門之前，她聽到那個碧眸少年冷冰冰的聲音：「小梔，不許胡鬧，回去！」
原來那姑娘叫作小梔，名字倒是挺好聽的，只是脾氣有點壞。
風間花的屋子裡除了她和梅長老之外，還有兩個男子。
一個較為年長，身形瘦削神色嚴肅，鬢邊額角有著長年風霜的痕跡，而另一個慕容七看著眼熟，正是許久未見的鳳淵的貼身護衛臨西。
等兩人坐定，風間花便介紹道：「這位是嚴霖將軍，這是鳳公子和慕容姑娘。」
她並沒有說出鳳淵的身份，但自兩人進門，嚴霖的目光便一直未曾從鳳淵臉上移開，直到鳳淵朝他行禮，才起身避開，沉聲道：「不敢。」
可鳳淵不知用了什麼身法，腳下一錯，又繞到他跟前，將那個禮行完，漫聲道：「紫霞關雍和軍有勞嚴將軍看顧，將軍多年辛勞，理當受我一拜。」
嚴霖見躲不過，也不再推辭，還了一禮，道：「公子客氣。」
一旁的慕容七心情頗好，鳳淵與風間花會合，答應商飛蓬的事情已經做到，這會兒她只想洗個熱水澡，再好好睡一覺。
她扯下面巾，給自己倒了杯茶，順便很和藹地和臨西拉家常。
原來那時在清漣鎮，鳳淵故意被松梅二人擒住後，臨西一直暗中尾隨接應，只是到了洛涔，因為雍和軍叛軍的出現，與鳳淵失去了聯絡。一路循跡追來，反倒是先遇到了風間花和梅望亭，這才隨著他們一起到了紫霞關。
對於慕容七護送鳳淵一路北上，向來不善言辭的臨西十分誠懇地表達了感激，風間花也道：「公子能平安至此，多虧了慕容姑娘。」
「兩位不必客氣，我也是受商統領所託，舉手之勞舉手之勞。」慕容七隨口謙虛了幾句，一旁的嚴霖目光中不禁多了幾分探究，問道：「不知姑娘何門何派，師從哪位高人？」
「小門小派，師父也是無名之輩，說出來恐怕各位也不知道。」慕容七打了個哈哈。但見嚴霖的臉色十分微妙，欲言又止，便知他們一定是有什麼要緊事要談，趕緊識相地站起身來道，「我有事出去轉轉，你們慢慢聊。」
剛一轉身，手腕被鳳淵抓住，他的聲音不高，卻很清晰：「嫣然，你留下。」
可她還沒來得及開口，嚴霖已經沉聲道：「機密之事，外人不便在場。」
這話說得頗不客氣，鳳淵也不生氣，只是笑了笑：「嚴將軍說的是，只是她不是外人，而是內子。」
嚴霖頓時愣住了。
「你沒睡醒吧，說什麼胡話呢！」慕容七一把拍開他的手，頭也不回地出了門。
鳳淵下意識地站起身，就聽風間花輕輕喚了一聲：「公子三思！」
他腳下一頓，片刻之後慢慢轉身坐回原處，笑意溫雅，無懈可擊：「是我糊塗了，讓嚴將軍久等。」
慕容七站在走廊上伸了一個懶腰，看了看天色，決定先去大街上轉轉。
屋子裡那些人要聊的無非是些合縱連橫之事，在他們眼裡是了不得的機密，在她看來，卻不如這裡的漠北風情、市井百態來得有趣。
鳳淵所圖，她多少也能猜到。從雍和軍的立場來說，報仇也好，復國也罷，都算得上是合情合理；而對永安帝來說，想要守住父輩留下的江山，就要有足夠的實力面對各方的覬覦。這盤棋，自有高手角逐，她就不去摻和了。
好不容易來了紫霞關，自然是要吃好喝好玩好，還有一件要緊事，就是去訪一訪離此不遠的持劍山莊舊址，持劍山莊最後一任莊主是孃親的好友，她從小就對那個曾經聞名江湖的地方十分嚮往。
正想著，隔壁屋子裡隱約傳出一個怒氣衝衝的聲音：「這點小事都辦不好，要你們何用？」正是方才那個女扮男裝的白朔少女。
這些人還沒有走嗎？她心中一動，朝周圍看了看，隨即閃身進了另一邊的空屋。兩間屋子以薄木板隔開，屋樑卻是相通的。慕容七輕輕躍上屋樑，朝隔壁房間看去。
只見屋子裡，那白朔少女正滿臉怒意，指著一名鼻青臉腫的侍衛。
侍衛顯然十分怕她，又不敢退後，偷偷地看了一眼另一邊雙手抱胸沉默不語的碧眸少年，低聲道：「可是……可是十二公子說……不可以再惹事……」
「混賬，你是我的人，還是他的人？」不等他說完，少女已惱怒地打斷，手中鐵骨扇朝他劈頭蓋臉地打去。
碧眸少年見狀，一個箭步上前，一把托住了她的手腕，沉聲道：「惹了事，以後別想出來了。」
他的話顯然很有效，少女噘了噘嘴，卻沒有再掙扎，只是憤憤地瞪了他一眼，道：「你快放手啦，要是再欺負我，我回去告訴……」
話還沒說完，少年突然將她的手甩開，一步跨上桌子，借力往房樑上竄去，低喝道：「誰在那兒？」
在他一腳蹬上桌子的時候，慕容七便已翻身而下，撞開窗戶躍了出去。
她邊跑路邊暗自咒罵那隻在房樑上亂竄的老鼠，順便還不忘撣了撣身上的灰。
本以為應該很容易甩掉對方，可一回頭，竟發現碧眸少年緊隨在她身後十步開外的地方，絲毫沒有落後的跡象。她的速度反倒因此慢了半拍，被對方看準機會一個縱躍逼近，手中鉤爪直取她後背。
慕容七「嘖」了一聲，閃身避過，隨即躍起，趁著第二招未至直衝到他身前，道：「我與你無冤無仇，為何追著不放？」
少年沒料到她身法這樣快，正要變招，卻一眼看清慕容七的面容，碧眸中瞬間交替浮現出驚訝和疑惑，手中的鉤爪硬生生收住了攻勢。
「不打了。」他牢牢盯著她，語氣卻十分生硬，「女人，你叫什麼名字？」
慕容七忍不住翻了個白眼，他的大酉官話說得倒是字正腔圓，只是用詞有些不當，雖然她是女人沒錯，但是以這孩子的年紀，難道不應該尊稱她一聲「姐」嗎？如此一副惡少嘴臉，果真是蠻夷之地欠教養。
「我的名字為什麼要告訴你？」
「我叫衛棘。你的名字？」
他逼近一步，一副「我告訴你名字了你也要告訴我」的理所當然的表情。
慕容七迅速在心裡盤算了一下，衛姓不屬於任何一個白朔貴胄家族，應當是大酉姓氏。但眼瞳的顏色卻騙不了人，此人是白朔人無疑，這個名字多半是假的。
「我叫嫣然。」假名她多得是，信手拈來。
「為何偷聽？」
「誰叫你們冒犯了我家公子，我只是來監視一下你們還有什麼陰謀詭計。」
說謊誰不會，真真假假，她也很擅長。
衛棘聞言，微微皺眉道：「小梔任性，並無惡意。」頓了頓又道，「你家公子武功很高。」上下打量了她一番，「你也不錯，他給你多少工錢？」
「啊？」慕容七一時有些跟不上他的思維方式。
「你家公子給你多少工錢？是否有賣身契？」衛棘有些不耐煩地解釋道，「我出雙倍，以後跟著我，定不會委屈了你。」
這……
慕容七自認也經歷過許多大風大浪，可聽到這句話還是淡定不能——搞什麼？他們倆素昧平生，片刻之前不還刀劍相向你死我活著嗎？
定了定神，她回了一句：「不必了。」轉身就走。
衛棘手中鉤爪一伸擋住了她的去路，問：「為什麼？」
什麼為什麼？慕容七撓了撓頭，勉強給了一個解釋：「我家公子對我挺好的，我不想換主子……」
「我會對你更好。」
「我是大酉人……」
「我娘亦是大酉人氏，我聽得懂你說話。」
「我不認識你！」
「如今已經認識了。」
他面無表情地將她的理由一一駁回，慕容七有些無力，既然無理可講，她也懶得廢話，手掌一橫，道：「既然如此，那你先……」「打過我」三字還沒有說出口，風中突然傳來幾聲尖厲的哨聲，衛棘目光一緊，匆匆說道：「明日午時，今日酒樓中，我等你來。」
說罷，人便一溜煙地走了，留下慕容七獨自一人在屋頂吹著冷風。
哪裡來的小混蛋啊！
衛棘說的話，慕容七自然不會放在心上，在紫霞鎮上隨便轉了一圈，估摸著那幾位高層的秘密會議開得差不多了，便打算回去辭行。
誰知原來的地方早已經人去樓空，只有一個自稱是嚴霖府上丫鬟的陌生姑娘在等她。這個名叫若若的姑娘一路陪著慕容七東逛西晃，最後還將她帶到了客棧，態度極好，唯一的缺點就是一問三不知。慕容七本想讓她轉達辭行一事，她卻立刻聲淚俱下地哭訴若是慕容七走了自己也只好捲鋪蓋回家了，看得慕容七憐香惜玉之心大發，也就不好再為難於她。
那天直到她入睡，風間花和鳳淵也沒有出現，第二天一早，又被告知那兩人天沒亮就出門了。
慕容七：「若若，還是請你轉告風姐姐……」
若若：「不要啊，慕容姑娘要是你走了我就馬上死給你看！」
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