秋雨帶來冬日涼意的時候，謝棋依舊在華德宮裡逗留。託「目盲」的福，她已不用再回樂府，而是在華德宮裡住了下來，過起了半個主子的生活。這是蕭太后的溺愛，卻也是她被人戳著脊背說魅惑君主的源頭。
一介司舞入住華德宮是天大的福分，關於「衡蕪」的來龍去脈，在宮闈之中早已風傳了無數個流言套路，到最後卻不知道為什麼都成了鬼神之說。所有人都在戰戰兢兢地流傳著：天將降災禍於燕晗，過往的罪孽終於到了要償還的時候。
彼時謝棋正在和莫雲庭默默相對。如果不是她「失明」，她恐怕一輩子都不會看清莫雲庭的真正模樣。她戴著黑紗的帽子替眼睛遮去了強光，透過黑紗，她看見莫雲庭冰冷的臉上沒有絲毫暖意，他正用一種類似憎惡的目光打量著她。這樣的目光讓她心涼。
「莫大人，你在做什麼？」
「快下雨了。」他輕道，「秋後涼爽，聽說太后替你趕製了一批過冬的衣裳。」
他的聲音居然是溫和無比的。謝棋咬著唇才能控制住自己的情緒，如果不是她看得到他，如果她是真的雙目失明，恐怕此時此刻真的會以為莫雲庭是心甘情願和自己待在一塊兒，並且是真真正正地關懷著她。他以為她看不見，所以毫不顧忌嗎？
「莫大人，你要是有事可以先去忙，我不需要人陪。」
蕭太后一紙婚約並沒有真正敲上印章，他和她並不算是由皇帝賜婚。他這幾日幾乎天天都到華德宮報到，做的也不過是陪著她賞花聽曲聊些風花雪月的事兒，一邊是溫煦的嗓音，一邊是冷臉，她幾次想趕他走，卻都被軟綿綿地擋了回去。
莫雲庭神色微微一變，眼裡的陰鬱越發深沉，沉默片刻才輕聲道：「想聽琴嗎？」
謝棋乾笑：「不想。」
琴音依舊在花榭中洋洋灑灑響了起來，輕而碎的琴音跌進了淅淅瀝瀝的雨聲裡，明明是輕快的曲子依舊透著幾分陰沉。謝棋自討沒趣，灰溜溜地縮在了花榭的角落裡，隔著黑紗打量他：看模樣，他真是不大願意待在華德宮裡，只是彈個曲兒，眉毛都快擰成了山。
如果蕭太后只是一個幫兇的話，那她就成了強搶民男的惡霸。白嫩嫩的莫大樂官可比文弱小娘子還憋屈了幾分。
「莫大人，衡蕪不懂琴趣，你氣得摔琴也不是謝知音，不如就算了吧？」
莫雲庭當然是不會理的。謝棋放棄了反抗，百無聊賴地趴在花榭的藤椅上數掉落的花兒，隔著花看莫雲庭的指尖。
細細碎碎的琴音在他的指尖流轉成了一種癢癢的旋律，像秋雨，像春芽，小而細，細而綿長，綿長而無聲。這樣的情景在她還是司花小謝的時候重複過無數次，每一次都是以她趴著睡死過去作為結局，這一次，當然也不例外。對牛彈琴，對小謝彈琴，其實相差無幾。
莫雲庭，你到底打著什麼主意呢？
昏昏沉沉之際，謝棋在迷濛裡問眼前的氤氳水汽。不知道是幻覺還是如何，一曲到終了，莫雲庭的臉色居然漸漸舒展了開來。
「小謝。」
最後的最後，她聽到了莫雲庭夢囈一般的兩個字。不知道是記憶裡的莫雲庭在呢喃，還是眼前的莫雲庭錯看了人。明明是錯誤，卻誰也沒有點破。
秋雨停歇，莫雲庭早已不在花榭裡。謝棋是被凍醒的，額頭有一絲燒痛，渾身像是從山巔摔下一樣酸楚難耐。醒來的一瞬間，火氣有些上漲，卻也只是一瞬間而已。
一隻手撩開了她的黑紗，她惶然回過頭去，對上的是一雙三月暖陽一樣的眼。
那人眉頭微鎖，軟聲斥責：「怎麼不在房內？」
謝棋狼狽地低下了頭：「師父，我……」
楚暮歸艱難地推動了幾圈輪椅到了她面前：「眼睛如何？」
謝棋小聲答：「看得見。」
楚暮歸舒展了眉頭露出幾分笑意，眼底卻噙著一抹嚴厲的光，他道：「棋兒，你可知錯？」
棋兒，你可知錯？謝棋不止一次想過，如果楚暮歸追究她差點兒瞎掉這件事會是怎樣的言辭：假如不是她猶豫不決，謝影根本沒有機會被用上，假如不是她心軟不肯對如妃下手，藏天香就不會依舊還留在她房裡，假如不是她寧可把如妃綁起來也不肯給她用藏天香，那麼當侍衛趕到的時候，她或許早已和如妃說清楚了一切……楚暮歸從小謝入朝鳳樂府便開始鋪這一步又一步的棋，卻險些被她擾得滿盤皆輸。他若要發火，也是應當……可是，她也有不甘。
「棋兒，你秉性柔軟是非不分，遲早會斷送自己的性命。」
秉性柔軟是非不分，沒想到楚暮歸對她這一次的陽奉陰違會是這樣一句評斷，謝棋忍不住咬牙：「那師父為什麼要用謝影？」
「棋兒，你想說什麼？」
「師父，你不知道，從來沒有人待我那麼好。」
謝棋不知道此時此刻她是怎樣的神情，這一句話曾經在她的心頭纏繞了無數次，彷彿夢魘一樣糾纏在她每一個晚上的夢裡，可這卻是她第一次說出來。她並不是一個好人，以德報怨並非她的作風，可是對於這宮廷裡的許多人許多事，她卻彷彿是一塊溪水裡的石頭，一次次地衝刷一次次地平滑，到最後稜角都已經消失不見。
她小心翼翼地把這句話捧在楚暮歸面前，抓著衣襬的手都在顫抖。從來沒有人待她如同親人，並非榮華富貴，並非皇家威儀，她只是被那一份溫情關懷蠱惑了，漸漸地把腦袋縮排了龜殼裡。
楚暮歸的神色很安靜，不慍不怒地盯著她的眼。
謝棋在他的目光下手足無措，心上懸了刀子一般連呼吸都怕扯斷那一根線。她在他的目光下漸漸蒼白了臉，強逼自己擠出一抹笑來：「師父，您要的東西並不一定要那麼多的性命啊……」
「你是想留下這些人的性命？」終於，楚暮歸開了口。
謝棋戰戰兢兢地點點頭，衡量著他發火的可能性，小心翼翼地湊到他身邊學著小時候常有的模樣蹭了蹭：「師父，蕭太后是個婦孺，如妃就是個后妃……楚天尋他老了……」
楚暮歸眯起眼，指尖滑過謝棋的上額，他淡淡地說道：「棋兒，蕭太后是楚天尋的生母，當年肅清後宮混進的西昭奸細，如妃一手扶持莫雲庭位及燕晗大將，楚天尋屠城殺弟榮登九寶，他們每一個都是心狠手辣，你是真天真，還是想要為師死無葬身之地？」
「我……」
楚暮歸低眉沉道：「也許為師不該用謝藥的藥讓你沒有記憶在莫雲庭身邊一年。」
「師父，我只是不想讓他們死。」
的確，他們每一個都不是凡人。她卻常常忘記了這些。凡人最寶貴的是性命，為了它燒殺搶掠無所不用其極；最低賤的也是性命，一死百了萬般休矣。可是，她仍然想要許多人活著。樂聆、如妃、蕭太后、莫雲庭、楚天尋……如果放任楚暮歸去做，他們一個都活不了。
可是，她也不想楚暮歸死無葬身之地。以德報怨，何以報德？
她咬著牙告訴他：「師父，小謝沒有死，我……忘不了朝鳳樂府的小謝。」
有些話，說出來的那一刻才會得到心靈的驗證。謝棋在那一瞬間發現自己前所未有地輕鬆，哪怕楚暮歸沒有絲毫反應，她也輕鬆無比。
雨停，天晴，黃昏的夕陽投射到睫梢，讓人連呼吸都忘卻的靜默。
末了，是楚暮歸的輕嘆。他輕輕地替她理齊額上的亂髮，一字一句地問她：「棋兒，是什麼蠱惑了小謝？」
謝棋僵在當場。
沒有人能夠蠱惑得了賢王府裡的謝棋，小謝卻可以被蠱惑。
楚暮歸的臉近在咫尺，謝棋想逃卻逃離不開。整整一個晚上，環繞在她腦海的是楚暮歸淡得要化進秋雨裡的話：棋兒，是什麼蠱惑了小謝？
謝棋沒有再見過楚暮歸，他像是消失了一樣，連帶著謝影都在宮廷裡消失得無影無蹤。她曾經纏著莫雲庭使勁手段，誘導著他交代「小謝」去了哪裡，卻都被他糊弄了過去。
彈琴，賞景，多半的時候是牛頭不對馬尾的對話。謝棋在這個「看不見」的秋日裡過得閒適無比，除了心上那一抹隱隱的不安。楚暮歸併非少了她就束手無策，他有無數個內應以供差遣，卻不知道為何遲遲沒有行動。
樂聆在聽完她的敘述後沉吟許久，猶豫道：「也許，他希望是你動手。」
「我動手？」
樂聆抱著琴閒手撥弄，甚是鄙夷地丟了個眼色：「照你的說法，謝影的手段可比你厲害了不少，你以為她為什麼會失蹤？」
謝棋怨恨地瞪了回去：「我很沒用？」
樂聆冷哼：「你以為呢？如果賢王只是單純想要那個……位子，上次西昭禍亂的時候，他就應該加把勁兒一舉攻下了，他卻像貓兒玩弄著老鼠一樣，特地把你這顆不怎麼樣的棋子丟到宮裡來唱大戲。而且到現在為止西昭都遲遲不送來求和的貢品，過幾日晉國的結盟使就要到了，他不該在這時候把謝影調走……」
「你的意思是？」
樂聆放下琴，愁眉不展：「你這呆傻的木頭，這陣子還是少惹事比較好。」
「……喂……」
「莫大人這些天似乎和你走得頗近？」樂聆的笑容變了味兒，「真看不出來，換了皮囊換了性子，只不過是裝了一回受傷瞎眼的可憐相，他居然還是心甘情願奔向你懷抱？」
「不是。」謝棋嘆息，「他壓根就是心懷不軌，陰險得很。」
誰知道他到底在做什麼呢？
樂聆嬉笑不已，卻在玩鬧過後輕輕嘆息了一聲：「我已經能捱過藏天香發作時的痛苦，想起謝劍的時候心也不會再疼，可是……日子太輕鬆了些。」
「樂聆……」
「小謝，我好怕。」
晉國的使臣在半個月後抵達燕晗。使臣到達的前一天，御醫又例行到華德宮替謝棋檢查眼睛。每一次檢查眼睛都是一場折磨，明明看得見卻要裝兩眼無神……其實並不是想裝瞎，而是有些東西只有瞎子才能看得清。每個人都有一張面具，在瞎子面前他們往往會忘記戴上面具。
謝棋默默地注視房裡的人：兢兢業業的御醫，臉色冰冷的莫雲庭，還有一臉希冀的蓮色，和一臉幸災樂禍的樂聆。
韓御醫仔仔細細看了她的眼睛，摸著鬍子開口：「衡姑娘，這幾日眼睛見到的光芒可有變多？」
謝棋咧著嘴睜眼說瞎話：「好像有，看得見一點點光。」
韓御醫滿意地點頭：「這就證明衡姑娘的眼睛在恢復，等老臣開些清心明目的藥，再過幾個月，相信姑娘的眼睛就能看得見東西了。」
「韓御醫真是醫術卓絕！」
謝棋直視前方，清楚地看到樂聆眼裡的揶揄和莫雲庭臉上的不悅。他果然不高興她看得見東西。她在心底苦笑，小心地把情緒藏在心裡最深處。
樂聆當著她的面嘆息：「可憐哪，知人知面不知心。」
謝棋默默抓了一把被褥，忍。
倒是韓御醫一臉踟躕，沉默許久開了口：「衡姑娘，恕老夫直言，姑娘的臉上可是留過傷？」
謝棋的心瞬間懸空了：「什麼？」
韓御醫摸著鬍子沉吟：「衡姑娘臉上的肌膚比尋常人要鮮活許多，皮肉像是新長的，請恕老夫逾矩管這閒事，雖然可能有良方能讓腐肉生新肌，可新生的皮肉經不得女兒家的胭脂水粉腐蝕，姑娘身為司舞還是少碰胭脂水粉為妙。」
手心出了汗，黏糊糊地溼了被褥。謝棋用餘光看到了莫雲庭銳利的眼睛，強笑道：「韓御醫說笑了，近日天潮霧濃，每年這時候我的身上總愛出疹子而已，本來想偷偷捱過去，還是被韓御醫發現了。」
「疹子？」韓御醫皺眉，「衡姑娘……」
打發走韓御醫著實不是一件容易的事兒，謝棋打發完韓御醫，餘光打量到了莫雲庭滿臉的狐疑，心裡遏制不住地慌亂。
好在，他只是一臉狐疑，並沒有開口問話。
「莫大人，你……」
莫雲庭神色不改，輕道：「明日獵場你可願一起去？」
「獵場？」
「晉國民風好騎射，陛下為了招待晉國使臣，特地約百官一同狩獵日照山皇家獵場。太后有意讓你出去散心。」
出去散心，說不心動是不可能的。謝棋踟躕了片刻點了頭：「好。」
日照山位於都城東郊。從宮裡到日照山路程頗遠，天剛剛亮謝棋就被蓮色從床上喚了起來，梳妝打扮後早早上了馬車，一路顛簸後終於在日上三竿的時候到了日照山。
一個雙目失明的人能去獵場做什麼？
她在下馬車的一瞬間發現了不對勁兒，卻已經為時已晚。莫雲庭照例是扶起了她的手腕，引著她走到了楚天尋面前行了禮。
楚天尋詫異得很：「衡蕪怎麼過來了？」
莫雲庭答：「太后說過讓她好好透透氣兒。」
「太后說過讓她來獵場？」
「沒有。」
楚天尋一愣，繼而笑道：「既然來了就好好玩吧。衡蕪眼睛看不見，不要去前面的樹林，你們就在山下溪邊賞賞花聽聽溪水吧。」
「是。」
謝棋的腦海裡一片混亂。這居然不是蕭太后安排的出宮散心，而是莫雲庭自己做的決定！莫雲庭待「衡蕪」如何？除非她是真瞎了，否則以莫雲庭平日裡看著她的眼色，他怎麼可能主動接近她還帶她出宮散心？
狩獵終於開始，無數馬蹄聲匯聚成了狂風浪潮，馬隊縱聲朝樹林裡奔去，只有文臣們還留在樹林外駐守原地。謝棋被莫雲庭牽引著朝相反的方向走去，一直到了不遠處的溪水邊，他才停下腳步。
「衡姑娘在害怕？」半晌，他問。
這算是玩笑？謝棋停在原地認真答：「怕。」
莫雲庭引著她走向溪水下游一處三角洲的地方，邊走邊在她耳邊輕笑：「怕什麼？」
謝棋乖順地配合他：「我怕孤男寡女，荒郊野外。」
「衡蕪姑娘果然好膽色。」
謝棋乾笑：「莫大人好色膽？」
詭異的沉默。
謝棋是一個眼不能視的文弱司舞，至少在所有人的面前她必須扮演這個角色。被莫雲庭牽引著漸漸繞了個彎兒靠近了小樹林的時候，她也只能咬咬牙硬挺過去——這兒是獵場，楚天尋曾經叮囑過不要靠近這裡，可是莫雲庭卻故意把她帶了進來。
樹林裡靜悄悄一片，方才那群狩獵的人已經不見蹤影，只留下一路的馬蹄泥濘和水窪。莫雲庭卻好像沒有看見一樣，牽引著她蹚過那一片泥沼，水窪、泥濘、石子，他沒有一樣是繞過的……
謝棋一直低著頭，眼睜睜看著雪白的裙襬被泥濘的道路汙染得髒亂不堪，過於大的石頭攔路也只能跌跌撞撞地迎面衝上去。
終於，莫雲庭停下了腳步，並且鬆開了手。謝棋終於能夠不著痕跡地打量周圍的情形，卻差點兒被地上活動著的東西嚇得跳起來！
這是一片異常陰霾的地方，地上坑坑窪窪佈滿了小洞，無數個花腿的蜘蛛正在進進出出緩緩攀爬。它們一個個行動都異常緩慢，緩緩地從一個洞穴爬進另一個洞穴，大的有手掌大小，小的不過一截手指大小……
謝棋繃緊了身體，卻不敢動彈，更加不敢讓莫雲庭看出她的僵硬。她向前走了幾步，摸索著找到了莫雲庭的肩，卻被他巧妙地避開了。他說：「衡蕪，我方才掉了東西，你在這裡等我一會兒，我去取。」
「……好。」
「不要走動，這裡前面會有許多花斑蛛，有毒。」
「好。」
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