距離使節來訪只剩下一個月了，三宮的新曲紛紛準備起來。
這幾日，謝棋的小日子過得頗為自在。與如妃相處融洽，甚至跟泥猴兒也熟稔了起來，最重要的是，莫雲庭不再老是冷著一張臉。那日她剖心剖腹的一番懇求他信任，像是一次絕地重生，又像是真真正正在他的世界開啟了個口子，他對她雖然不至於笑容滿面，卻好歹溫和許多了。
還有什麼比和樂融融更加讓人舒坦呢？
謝棋抱了茶壺躲在花架下曬太陽的時候見到了莫雲庭，他與如妃似乎在商量著什麼，看到她在花架下偷懶，莫雲庭莫大人的眼裡沒有惱意，只是淡淡望了一眼。
謝棋自覺慚愧，尷尬地上前行禮：「娘娘安好，莫大人安好。」
如妃笑眯眯道：「小謝也一道去吧。」
「去哪裡？」
「選司舞。」
「選司舞？」謝棋詫異地看了莫雲庭一眼，結果，被不溫不火的一記眼神給頂了回來……
如妃輕快道：「月後迎使節的曲子已經決定，我特地找了雲庭一道兒去看前些日子選取的司舞，挑個領舞的讓尹槐調教。」
原來如此。謝棋自覺這米蟲當得有些慚愧，自然乖乖跟在如妃和莫雲庭身後去了司舞們住的廂房。結果，一進房門，就被各色各樣玲瓏招展的司舞驚得眼花繚亂。
濃豔的大紅大紫，清淡的白衣素裙，有個別幾個怪異的還穿了北邊荒蕪之地的獸襖，不大的一個院落裡，花開了無數，人卻比花嬌。司舞們個個美貌秀麗，可是這許許多多的豔麗集中到一塊兒……只會讓人頭暈目眩。
謝棋在人群中一眼就看到了步月，她不知道從哪兒弄了件青灰色粗布衣衫出來，在一片雲裳水袖中灰不溜丟，卻反而起眼得很。
脂粉味瀰漫在院落裡，謝棋發現莫雲庭眉頭緊鎖，很是厭惡的模樣。她朝他擠擠眼，又被淡淡地瞪了一眼。於是，她心滿意足，偷笑著跟著如妃進了廳堂。
如妃坐定，扭頭問她；「小謝，你不參加嗎？」
她乾笑著指了指自己的臉，她是以三等司舞的身份入宮的，原本就是走了捷徑，自己的斤兩自己還不清楚嗎？
三妃之中，謝棋只見過如妃和雅妃。如妃是民間歌女出身，自然能歌善舞，傳聞雅妃擅長的是文墨，想來這次的舞也是走雅緻的可能性居多。故而如妃選了支雅緻為輔，飄逸為上的舞，喚作「如雲」。
司舞們一個個分別從左廂入廳，停留在廳上做了幾個簡單的動作又從右廂出廳，一個輪迴二十來個司舞走了一圈。每一個都是花枝招展各有千秋，還真分不出高下來。
一圈不絕，又是一圈。
第二個輪迴下來，如妃問：「小謝，你覺得哪個好？」
謝棋抓耳撓腮思索了片刻，老實回答：「第三個穿青灰色的那個。」
她並非徇私情，只是這一群花花綠綠的司舞中，只有步月一個人簡簡單單清清爽爽，既沒穿得像月宮下來的仙子，也沒穿得比牡丹杜鵑還豔麗，「如雲」二字，也只有她當得起那一份乾淨。更何況她舞技了得，區區水袖舞更是不在話下。
「雲庭覺得呢？」
「最後一個。」
最後一個？謝棋細細回想，最後一個是個颯爽的女子，似乎就是穿著北國獸襖的那個？她忍不住渾身不適，堅決道：「我選第三個。最後一個太……豪放了吧！」
謝棋原本想用強勢的眼光去說服他，結果卻一不小心走了神：莫雲庭臉色如常，長長的衣襬拖在地上，白衣翩然。也不知道是哪朝哪代製作的官服，雖然說樂官屬於伶臣，可是這樣輕飄飄的衣飾配著莫雲庭卻有種說不出的味道。將軍穿雲裳，別有一番英姿……也許，他才適合跳《如雲》？
莫雲庭在她的注視之下皺了眉，臉上有一絲僵態。
謝棋卻渾然不覺，依舊傻乎乎瞧著他出神，於是……被他呵斥了。
莫雲庭冷冷地道：「你在看什麼？」
她一時反應不及，傻呵呵答：「你啊。」
四下無聲，迴音嫋嫋。
莫雲庭莫大樂官的眼神變了又變，最後別開了頭，不知道是躲開還是不屑。
謝棋終於回過了神，才發現自己似乎說了什麼詭異的話，如妃盯著她的目光裡已經有了愈來愈多的促狹，她才驚覺乾咳，臉上發燒，心跳聲聲：居然盯著這個冷麵神想他跳舞的模樣？被他知道了，會被大卸八塊的吧……
「莫非你有合適的人選？」莫雲庭的聲音帶了幾分不自然。
你啊。謝棋在心裡乾笑著說，當然沒有膽子把這個合適人選說出來，只能一口咬定了之前的答案：「選第三個！」
「最後一個。」
「可是曲子叫‘如雲’……」如妃說曲名「如雲」，叫一個豪放的司舞來跳，這也太不著調了吧。
「最後一個。」
「莫大人……」你是存心抬槓嗎？
莫雲庭皺眉：「最後一個。」
謝棋瞪眼：「你……」
打斷這僵持的是如妃的笑聲，她頭上戴著閃著珠光的釵，假怒道：「你們兩個，可真是‘不是冤家不聚頭’。一個領舞人選也能爭執成這樣。」
莫雲庭神色僵硬，微微低了頭。
如妃道：「我也覺得第三個更加適合《如雲》，雲庭，你可願讓小謝一次？」
莫雲庭低眉不語，片刻後才微微頷首，默許了。
謝棋如願，朝他露了個笑，卻只看見他離去的背影，還有如妃一聲輕嘆：「他從小就這性子，點頭了說明他心情不壞。」
「從小？」謝棋詫異，莫非他們從小就認識？
如妃笑得別有深意，她說：「我這弟弟性子向來彆扭得比姑娘家還麻煩，小謝莫要見怪。」
謝棋頓時傻眼：「弟弟？」
「是啊，你不知道嗎？」如妃笑嘆，「我還以為他早就告訴了你，我們是姐弟啊。」
一時間，所有的謎團迎刃而解，為何莫雲庭能深夜拜訪一個妃嬪？為何他能出現在她的寢宮？為何他一天到晚往如月宮跑也沒有引來非議？為什麼他們的舉止親暱毫不介意外人的眼光……早就聽聞莫雲庭在宮裡有個歌女出身的妃嬪姐姐，早就知道如妃也是民間歌女，怎麼就沒把這兩者連線起來呢？
謝棋只想敲碎自己的榆木腦袋！
之後的幾日，春暖花開，暖陽和煦，平靜而美好。《如雲》既然已經找好了領舞的人選，謝棋就真成了實實在在的米蟲。早起早睡，喝茶賞花，這一切的寧靜被一個許久不見的人打破。
她在她的地盤上見到了那個人：錦衣束髮，笑眼如月牙兒，兩隻腳卻大大咧咧擱在石凳上，朝她拋來一個暖融融的眼色。這宮廷大內，有如此風華者，唯有尹槐。
他噙著笑，軟聲道：「小謝，好久不見了，可曾掛念師父？」
謝棋本能後退，乾笑：「掛念。」
尹槐眯眼笑：「真的？」
「假的。」
「不肖徒弟。」尹槐一指戳傷她的腦袋，「為師為了你親自去尋舞，在外艱辛奔波風餐露宿，你不念恩也罷，居然連安撫下為師都不屑！說，真掛念還是假掛念？」
他的眼裡閃動的威脅是真的。謝棋唯有妥協，自動捱到了他身邊，慘烈道：「……真的。」
尹槐滿意點頭：「不枉為師特地尋了舞。為師昨日看了步月在練習的《如雲》，拙劣是拙劣了些，不過倒是個基本功紮實的舞。從明日起，你跟著她練那個水袖舞，她練一個時辰，你練三個時辰。」
「我也要練？」謝棋訝然，「為什麼？」
尹槐道：「你以為一曲《綠腰》你就補全了舞技？你這三腳貓，可跳不了我尋來的舞。」
「我為什麼要跳？《如雲》從領舞到伴舞，不是都有人選了嗎？」
「你為什麼不跳？」尹槐冷下了臉色，「你以為我送你入宮，只是讓你來賞花喝茶的，嗯？如妃善待你，你是不是真的忘了你的身份？你和她們一樣，是樂府司舞，你還是落後她們一大截的三等司舞！」
尹槐嬉笑慣了，鮮少有認真的時候。謝棋很少見他這般神情，居然一下子說不出話來。他的話如同一瓢涼水，把她徹頭徹腦澆了個透徹。
她是什麼身份？她入宮是為什麼？尹槐以身家性命保她以三等司舞的特例入宮，她卻在這兒悠哉度日，不思進取……當初入宮，一半為報尹槐知遇之恩，一半為查那個舞姬，可是她怎麼就通通忘記了呢？
「對不起。」她低下頭，真心道歉。
尹槐卻早已收斂了方才冷厲的神色，恢復成滿面春風的模樣。他說：「乖。」
「可……」
「小謝，你身體的柔韌比得過一等司舞，可不許給為師荒廢了。」
「嗯。」
「乖。」尹槐眯眼笑起來，「不如，我們現在開始？」
「你！」
尹槐的手段向來是讓人毛骨悚然的，那是一個慘烈的午後，他含笑盈盈神態輕鬆地讓她倒著下了腰。這不難，難的是尹槐把手上的茶杯擱在了她的腰腹上。這不過分，過分的是尹槐臨走前，留下不輕不重的一句話：「小謝，要是我回來看到杯裡的水灑出三成，我就有法子讓你從今往後不敢喝水。」
尹槐其人，說到做到。這依舊不算慘烈，慘烈的是整整一個下午，尹槐都沒有回來。
日落西山，黃昏已至。
第一個時辰，渾身的力氣都被抽光，全身的血液都衝上腦門，腦門又熱又漲；第二個時辰，熱漲已經消失，取而代之的是一點點上升的冷意；等到第三個時辰，眼睛看到的事物紛紛變了樣兒，各種顏色交織在了一塊兒，周遭的聲音都開始模糊不清……謝棋不知道自己會不會隨時暈倒過去，甚至不能肯定會不會直接背過氣去。
她終於明白，這才是尹槐的懲罰。門口響起敲門聲的時候，謝棋已經沒有心思去關心了。房門「嘎吱」一聲被輕輕推開了，她只見到了一抹裙襬在眼前晃了晃，繼而是一聲幸災樂禍的聲音：「這麼狼狽？」
這聲音，是樂聆？
「兩個時辰前，尹大人託我轉告你說你可以起來了，可我一不小心，忘了。」
謝棋很冷靜，一動不動，一聲不吭。不是不氣，而是根本沒有力氣，她甚至已經忘了怎樣才能把身子重新放鬆下來。樂聆的聲音彷彿是隔了無數層的紗幔，近在咫尺卻遠在天涯：「怎麼，不氣惱？謝棋，你不是很威風嗎？謝棋……喂，謝棋！」
究竟怎樣才能讓身體恢復知覺呢？直到昏迷之前，謝棋依舊在想這樣一個問題，她只是想放鬆下緊繃的心輕輕舒一口氣，卻沒想到緊隨其後的是漫天的黑霧，再也看不見一絲東西。
又是夢。
她已經很久不曾做夢了，自從入宮之前被那個神秘的人綁著說了一番奇奇怪怪的話後，她的生活一直很安逸。可是在這樣一個超過身體承受能力而昏厥的午後，那火光刀光血光的噩夢又重新佔據了她的大腦。
斷壁殘垣，烏黑的焦炭，嘶喊的人群。她疼得想打滾兒，卻有好幾雙手按著她的手和腳，冰涼的汁液塗抹到她的身上，那是撕心裂肺一樣的痛楚，暗無天日的折磨。
那時候，一直伴隨在耳邊的只有水聲，滴答，滴答——
還有那一聲輕柔的低嘆：疼不疼？
那個聲音說：記住這疼痛，記住每一道傷口，不要忘記，也不許忘記……
那是夢，還是記憶？
夢裡的女孩兒已經不是很久之前的那個小小的血人，她已經有十來歲模樣，頭髮長到腳踝，提著兩桶水在小小的橫木上搖搖擺擺地走著……底下是個水池，池上的橫木只有一手寬，水桶卻是實實在在地盛滿水的。女孩兒的胳膊已經不能支撐重負，可是離岸邊還很遙遠，一根窄窄的橫木，如果摔下去，會掉進冰涼刺骨的水裡。
她在湖面上看到了女孩兒的倒影，那是一張刀疤遍佈的臉。
那是她自己。
這個，是記憶。
謝棋的夢綿延了很久，她在昏昏沉沉裡掙扎，在夜晚的燭光下睜開了眼，模模糊糊摸了摸自己的身下，是床，床邊坐著個人。片刻後，她能看清床邊之人的臉了。樂聆居然還沒有走？
她看起來神色有一點兒焦急，眉頭緊鎖，不停地在房裡打著轉兒。也不知道是不是因為她害她昏迷不醒又不敢請御醫的緣故。
活該。
謝棋躺在床上一動不動，幸災樂禍地在心裡偷笑：尹槐雖然對徒弟夠狠，卻是個十足的守家癖，他折磨她不要緊，她被人折磨了，他是怎麼都不會袖手旁觀的。樂聆這一頓罰可是省不了了。
「怎麼還不醒……」樂聆憂心忡忡，自言自語。
——現在還不想醒，反正已經是晚上了，大不了一睡到天明。
「謝棋，醒醒……」
樂聆的聲音陡然間帶了一絲顫意，不一會兒帶了哭腔。
——你也有這時候？
「謝棋，謝棋……」
——不醒又怎麼樣？
她安安穩穩躺在床上，把那些個亂七八糟的哭腔都拋到了腦後，可是隨之而來的「撲通」聲卻讓她心裡慌了一下，掙扎許久終於睜開了一條眼縫悄悄打量房裡，卻遲遲沒有見到樂聆的身影。
細碎的呻吟在房裡響起來，似乎是壓抑著無法言喻的痛楚。謝棋沒能忍住心軟坐起了身，卻發現樂聆已經倒在了地上縮成一團蜷縮在桌腳，一副不堪痛苦的模樣。
空氣中瀰漫著淡淡的香味，越來越濃烈。
是藏天香。
「謝棋……」
樂聆也看到了她，她掙扎著想要站起身來，卻一次次地失敗。
謝棋忍不住心寒。樂聆的脾氣向來不好，也只有到了這個時候她才會狼狽成這樣。每一次藏天香發作就好像把一隻鳳凰變成了野雞，披頭散髮，衣衫凌亂，這詭異的毒讓她活生生沒了人形。這哪裡是人，簡直是鬼了……
「謝……」
「你……你等一下！」事到如今，謝棋只能下床從抽屜底層翻出了那小半包藏天香塞到她手裡，「我只剩下這一點了，這不是什麼好東西，你千萬不能多用了！」
她留在這兒，原來只是開不了口。時間已經過去很久了，她上次給她的藏天香恐怕已經用完了吧。所以她三番五次找上門來，卻一直開不了口。
樂聆似乎蓄積了一點兒力氣，她艱難地伸出手抓過那小半包藏天香，哆哆嗦嗦地從懷裡掏出個錦木盒子。
謝棋又一次見到了那五彩斑斕的蟲子。這一隻明顯比她上次踩死的那一隻要小，她眼睜睜看著樂聆顫抖著手開啟了藏天香的紙包，拿了一點點放到那隻五彩斑斕的蟲子嘴邊。等它吃完了再取一點兒，如此反覆了幾次後，她把自己的手指放到了盒子裡……
這是一個恐怖的過程，並非血腥，而是噁心。
謝棋不知道那個晚上她是如何看著樂聆讓那隻蟲子喝飽了血，又是如何漸漸恢復平靜的表情，她只記得，那一晚樂聆在她房裡呆坐了很久，才慢慢收拾了盒子，帶著那半包藏天香一步一步離開了。誰也沒有開口說話。
「好好聽著。」樂聆眉頭緊鎖，眼底寫著不屑，抱著琴死死堵在門口。
謝棋傻傻看著她，半天合不攏嘴。前一夜的事情太過尷尬，她本來想會有很長一段時間因為這一段血淋淋的過往而見不到樂聆，卻沒想到天才剛剛亮，她開啟門就撞見了守在門口的樂聆。她抱著琴，信誓旦旦說要彈曲子給她聽。
「不用了。」
她是個俗人，果斷拒絕。吟詩作對聽曲那是尹槐才會乾的事情，她還是曬太陽比較自在。
「這是報酬。」
報酬？藏天香嗎？謝棋乾笑：「不用報酬，我不需要。」
樂聆的神色一頓，咬牙道：「醜八怪，容不得你要不要。」
這根本是強買強賣。「可我又不是司樂，而且樂府有規矩……」
司舞跳舞，司樂彈琴，這本來就是朝鳳樂府的分級。舞樂之事猶如戰場，不僅僅需要卓越的將領，更需要無間的合作。倘若司舞和司樂之間都無法拋棄芥蒂去合作，又怎麼來得精美絕倫的舞曲呢？所以，朝鳳樂府裡最忌諱的就是司樂學舞，司舞學樂，但凡破了這戒律的都會被趕出去。
樂聆冷笑起來，眼底的嘲諷越發明顯。她說：「規矩是人定的，你不說我不說，誰知道？你這醜八怪，本來三等司舞都是託了尹大人的關係才入的宮，你還想和宮裡一等的司舞去比舞技？」
「我……」
樂聆低了頭，撥弄了幾下手裡的琴：「當年舞姬娘娘就是雙藝齊全，才爬上高位。若不是看在你幫我一次，你以為我會願意冒這個險？」
「舞姬」兩個字，像是羽毛做的扇子，隔著一層紗輕輕掠過謝棋的心。她不再出聲，只是思索了片刻，讓開了地方放樂聆進了門。所有的事情都和舞姬有關，好的，壞的，奇怪的，而她自己一碰到舞姬的事情也變得奇怪得很。為著這一絲奇怪，她退了步。
樂聆的新曲還沒有名字，只是一些很瑣碎的音調串聯成最簡單的曲子。她坐在屋子裡閉眼凝神，信手撥弄著不同的音，時而緩，時而急，如清泉流水與波浪滔天交接，雖然美，卻斷裂得厲害。
可是，雖然曲子斷裂，卻並不突兀，彷彿初陽後的驟雨，草地上的蝶飛花舞被金戈鐵馬踏破……那是一種詭異的融洽感。
樂聆一彈琴，整個人氣焰全消。惡毒也好頑劣也罷，都在她的臉上找不到蹤影。她是一個出色的司樂，所以尹槐器重她，哪怕是她曾經在朝鳳樂府犯了錯，尹槐依舊姑息了。謝棋曾經好奇過，直到此時此刻她才相信，樂聆雖然品行有待商榷，卻是真真正正喜愛著彈琴的。如果她一直是現在這副模樣，倒也不算很討厭。
一曲琴音到末了，餘音嫋嫋。樂聆抬了頭：「記住了嗎？」
「啊？」
「這曲子。」
謝棋眨眨眼，只能還她一個迷茫的神色。這曲子只是彈奏了一遍，她一個司舞怎麼能夠記得住呢？
「看來你不僅醜，還愚蠢。」
「我……」
謝棋並不是個有耐心的人，樂聆同樣不是。也許是因為藏天香帶來的交易，又或許是幾次狼狽的相遇，有一種默契漸漸形成了。那一個午後，兩個最沒有耐心的人第一次沒有吵鬧也沒有惡言相向，一個彈琴，一個搬了凳子坐在邊上聽。
「《綠腰曲》。」半晌，樂聆開口，指尖微動在弦上撥出曾經的《綠腰曲》，邊彈邊道，「你那一次雖然舞姿對了，神韻也有幾分，可是沒有和琴音融合起來。舞有韻，琴也有韻，兩者合一才能奪人心魄。分開了就是個空架子，幸虧《綠腰》是祭祀舞，否則你連僅剩的幾分神韻都把握不了。」
「不僅僅是祭祀用舞才是煽動人心的，每一支舞、每一曲琴都有舞姬樂姬故意為之的微妙地方，如果你和我兩個人這兩點合二為一，看的人會有全然不同的感覺。」她一直彈著《綠腰》，指尖忽而一撥，神色微變道，「你聽，就是這裡。」
《綠腰曲》很清麗，如同山間清泉一樣讓人清新怡然，就在樂聆開口的一瞬間，琴音發生了細微的變化。那是一個幾乎讓人注意不到的轉調，可是，她的心卻顫了顫。
當時……《綠腰舞》是哪個動作？
謝棋閉上眼去回憶，卻記不起來。並不是時日已久，而是因為樂聆這個轉調的地方實在太過細小，她當時根本就是在完成一個連貫的動作，轉調的那一刻，根本就是在動作之中啊……
樂聆閒閒撥著琴絃，淡淡開口：「《綠腰曲》中，我總共有三個地方有這樣的技巧。你如果有一等司舞的能力，就能把自己的感知告訴我，到時候就不止三點。那《綠腰》就不會是那天你跳的那副模樣。」
謝棋默默地聽著，閉著眼去回憶那日的情形。她想象不出，假如兩種心顫完全同步，那看舞的人會有怎樣的感覺。
也許，那會是一種驚心動魄的美。
「現在是殺陣。」樂聆道。
這一次，謝棋全神貫注地把注意力放在了第一次聽到的那個曲子上。曲到最末，她回過神來問她：「為什麼之前沒有告訴我？如果早就知道這些事，那次宮選不是會更加順利嗎？」
作者「步玲瓏」的其他小說
《錦凰》