「他是你的衛兵？」馬爾丁諾夫問。

「是我的警衛員。」

「他叫什麼名字？」

「常發。」父親想緩和氣氛，開玩笑說：「就是經常發牌氣的常發。」

「經常發脾氣？」馬爾丁諾夫蠕動嘴唇，重新打量一遍常發，忽然豎起大拇指。"Очehъхоpощо！」

這句俄語是「很好」的意思。

發生這件事後，馬爾丁諾夫反而熱情多了，特別是那個女秘書，眼睛在常發身上瞟啊瞟，瞟得父親心裡起了莫名的不安。馬爾丁諾夫吩咐備酒，留住父親不讓走，女秘書便去留常發，好像常發說話也能算數似的。

父親終於走到酒桌旁，常發一步不離坐他左邊。父親小聲說：「聽說蘇聯人喝酒像喝涼水？」常發說：「那就好辦，涼水比酒難喝。」

蘇聯人喝酒的氣勢果然嚇人，抬上來兩筐啤酒。那柳條筐一筐怕不裝個四五十瓶？衛戍司令是名大尉，身高馬大，臉頰颳得泛青，見了酒一個勁地吸氣搓手，真比見了女人還親。馬爾丁諾夫個子雖然不高，卻健壯結實。他要深沉得多，不時抽動一下圓鼻頭，朝大尉和他的女秘書遞眼色，父親便疑心是要灌他。女秘書往他杯子裡倒酒，他捂住杯口說。「不行不行，我喝不慣啤酒。給我喝格瓦斯吧。」

蘇聯人一定要讓父親喝酒，便說出一串理由：「當兵的還不敢喝酒？」「男人哪有不會喝酒的？」「是朋友就該喝酒。」

常發的大手從下巴上搓過，起身接過酒瓶說：「你們不明白，我們政委喝啤酒沒勁，喝格瓦斯才來勁，喝格瓦斯醉得快，腦袋暈暈的身體飄飄的才舒服。」

蘇聯人都愣住了。父親也不明白常發搞什麼名堂。

「格瓦斯？」女秘書拿起一瓶格瓦斯，「你說是它？」

「對，就是格瓦斯，這東西酒勁才大。」

蘇聯人鬨堂大笑。

「這不是酒。」馬爾丁諾夫揉揉他的圓鼻頭。「你喝過嗎？這不是酒。」

「是酒。」常發認真堅持，「醉人，後勁大。」

蘇聯人竟真疑惑了，開一瓶格瓦斯輪換著每人對瓶喝一口，咂咂嘴，又用俄語嘰咕一陣，便又是一陣大笑。

「你說這是酒？」馬爾丁諾夫認真了。

「是酒。」常發一口咬定，「比啤酒勁大。」

「那麼……」馬爾丁諾夫覺得事情蹊蹺，超出常理，便又猶豫。但是大尉和女秘書遞給他一個肯定的眼色。他便終於肯定常發是山溝裡鑽出來的土八路，這次要吃虧出洋相了。「好吧，我喝酒勁大的格瓦斯，你喝沒勁的啤酒，一杯對一杯怎麼樣？」

「那樣你就虧了。格瓦斯勁大，我不佔你便宜，我們比瓶子，一瓶對一瓶。」常發將啤酒瓶與格瓦斯瓶放桌上比較，啤酒瓶比格瓦斯瓶高一寸，粗一圈。

事情太出常理，蘇聯人又是一陣嘀咕。我的父親心裡也嘀咕，在下面扯扯常發衣襟。常發給父親一個眼色，父親便將信將疑鬆開手。

「好，我們賭i」馬爾丁諾夫下了決心，「先醉倒的怎麼辦？」